将军府内，秦莜望着院子里枯黄的花草，以及池子里饿得瘦骨嶙峋的锦鲤，沉默了许久。
祁宴也没有想到自己会见到这样一副情景，明明他上个月回府里的时候，院子里还很是整洁，怎得今日回来却如此破败？
“陈管家！”祁宴沉声唤道。
院中无人应答。
这些日子头一次看到祁宴的脸色这样难堪，秦莜憋不住笑了一声。见祁宴转过头来，目光幽怨地看着她，秦莜轻咳几声，一张小脸板得严肃起来。
“祁将军府里伺候的人，何时这样懈怠了？”秦莜走到池边缓缓蹲下，她指尖轻触水面，那些锦鲤立刻聚过来，仿佛在向她乞求食物。
见状，秦莜站起身，轻轻甩了甩手上的水珠，调侃道：“啧，真是不像话。”
的确不像话。
祁宴环顾四周，最后迈步朝主院的方向走去。他步伐急切，靴底踏在枯叶上，发出细碎的“沙沙”声。
临近主院时，忽地从里面传来一阵嬉笑声。秦莜悄悄探头，只见一群小厮围坐在主院的石桌旁，一边吃着零嘴，一边说笑着，那石桌上甚至还摆着一壶酒。
“喂，你们听说了没，过几日将军要从军营回来了。”其中一人神神秘秘道。
闻言，另一个小厮大笑一声，嘲弄道：“你这是从哪儿听到的消息，祁将军上个月才从军营里回来一趟，怎么可能这么快就又回来呀？”
“就是就是，你可别听风就是雨的，若是祁将军真要回来，陈管家又怎么回回乡探亲呢？”
“是啊，陈管家不在府里，咱们难得过几天快活日子......”
话音未落，一道冷沉的声音从他们身后传来——“看来，是够快活的。”
听到声音，几人浑身一僵，猛地回过头，却正对上祁宴那张带着些怒意的脸。
“将、将军，您怎么回来了？”几人吓得魂飞魄散，纷纷手忙脚乱地站起身来，脸上慌乱无比。
匆忙中，不知是谁碰到了石桌上的酒壶，只听“哐当”一声，酒壶摔到了地上，里面的酒水也溅了一地。
“院里的落叶无人打扫，池中的锦鲤无人喂养，你们倒是在我院子里过得潇洒快活。”
祁宴的目光好似寒芒，一个小厮被他吓得脸色煞白，扑通跪地：“将军恕罪，小的知错了，以后再也不敢了！”
“传令下去，府中所有人罚俸半月，府中上下彻底清扫，若再有懈怠，以后就不必在府里伺候了。”
闻言，小厮们如蒙大赦，再不敢怠慢，立刻四散忙碌起来。
秦莜眨了眨眼，看着府中仆从们慌张的身影，微不可察地叹了口气。
祁将军骁勇善战，治军严明，可自家府邸的下人却......
“原本是突然来了兴致，打算带你看看将军府的景致，却不想看见这样一出好戏。”祁宴无奈地摇摇头，“让你见笑了。”
秦莜道：“无妨，只是将军府里的管事，怕是得换一个了。”
这陈管家趁家中主人不在，竟私自离府回乡探亲，如此玩忽职守之人，即便秦莜不提，祁宴也要将他换掉。
不过按照大宁的规矩，家中男丁皆是成婚后才会在外开府，府中的琐碎事情皆由妻子打理。
但祁宴情况却有些不同，将军府乃皇帝亲赐，以是祁宴还未成亲便搬离西北王府，亲自打理府中事宜。
思及此处，秦莜飞快地瞥了祁宴一眼，抿了抿唇，道：“祁将军似乎并不擅长打理府中事宜，我记得将军比我还大上一岁，就未曾想过......”
“从未想过。”这些话，祁宴已被人问过无数遍，所以秦莜才开口，他便明白过来这话是要问什么，于是下意识地接过话。
秦莜疑惑道：“为何？”
祁宴一板一眼道：“一来，我还未遇见过喜欢的姑娘，这些年战事吃紧，也没时间相看人家，所以耽搁了。”
“二来，战场上瞬息万变，慧尘大师又说我活不过二十，若成亲未过几年我便出了事，岂不是平白耽误人家姑娘。”
原来如此，秦莜恍然大悟，可她的目光却让祁宴感到有些不自在，于是他赶紧转移了话题。
“我书房里放着燕云诀的册子，你若感兴趣，不如随我前去一观？”
秦莜顿时来了兴致，虽说她使的是燕云诀的身法，可与之相关的书册她却还真未见过。
“好啊。”秦莜将其他事情全然抛置脑后，跟随祁宴去了书房。
拿到那边名为燕云诀的册子，秦莜小心翼翼地翻阅起来。书中招式动作皆是她所熟悉的，这让她心里有一种说不出的感觉。
“将军曾经提起过，这本燕云诀原是二皇子的。”
祁宴点头，补充了一句：“的确，但并非如今的二皇子，而是陛下那位早逝的二哥。”
秦莜应了一声，心中纠结片刻才问道：“我曾听闻，二十年前西北出了件大事，将军可听说过？”
祁宴迟疑片刻，回道：“昨日书房中，父王同我说了此事。那时二皇子战死西北，流言纷纷，说什么的都有，陛下登基后下令，不许百姓提起二皇子的事情，那些流言自然销声匿迹。”
“也是昨日，我才知道父王他与二皇子有旧。不过，你怎的忽然问起他的事了？”
这不是怀疑自己那便宜父亲，也和二皇子有旧嘛。
父亲曾说，他没有姓，单一个淮字为名，可世上有什么人是没有姓的呢？
昨日听祁长骁讲起二十多年前的那些往事，秦莜忽然间有了一个猜想。或许父亲是二皇子身边的一个暗卫，曾与二皇子一同习武，因此无姓，后又因二皇子之事受了牵连，只得隐匿于乡野间。
秦莜沉吟片刻，抬头答道：“我也是听王爷提起他，有些好奇而已。”
祁宴若有所思地看了秦莜一眼，没再说什么。
*
清晨，祁宴带着秦莜回了军营，临行前，他给祁长骁留下了一封信。
看完信后，祁长骁“哼”了一声，笑骂道：“子川这小子，小的时候听话懂事，怎得现在净是给我寻麻烦。”
信中的内容简洁明了，一是让他劝说祁瑶，莫要让她再把心思放到秦朔身上；二是自己已将秦朔当作西北军下一任将领培养，无论最终情况如何，都请他帮忙护住秦朔的性命。
至于这最后一事......
祁长骁让府中管事备好车轿，又让侍卫到萍城李县令府上传了消息，午后便前去拜访。
祁长骁与李县令从前并无私交，因此他的突然拜访让李县令手忙脚乱，不知是自己可是做了什么得罪西北王的事儿。
“王爷此番前来，所为何事啊？”李县令试探道。
祁长骁端起茶盏抿了一口，道：“本王受人所托，想请李大人帮忙，打探一个人的消息。”
闻言，李县令松了口气，放言道：“王爷客气了，本官必定不负所托。”
“只是王爷要找的人，姓甚名谁，家在何处？”
祁长骁仔细想了想，道：“姓名不知，家——或许住在秦柳村。”
李县令噎了一下，又忙问了句：“此人身上可有什么特征？”
祁长骁：“不知。”
李县令：“......”他现在收回刚才的话还来得及吗？
“王爷啊。”李县令脸上露出为难之色，叹气道，“秦柳村的人可多了去了，您要打探其中某个人的消息，总得说说这人是谁吧。”
名字样貌一概不知，这让他怎么查呀？
李县令甚至怀疑祁长骁根本不打算找人，而是故意过来寻他开心的。
李县令心中暗自叫苦，面上却不敢表露分毫，他硬着头皮问道：“王爷，此人可有什么特殊之处？比如多大年纪，是男是女，或是与什么人有何渊源？”
祁长骁放下手中茶盏，目光微敛：“他是个男人，有个儿子叫秦朔。”
李县令一听，顿时“咦”了一声。
“秦朔，秦柳村......”他摇了摇头，喃喃自语，忽的他想到了什么，拍案而起道，“想起来了，上个月表兄让我帮一个叫秦朔的小兄弟寻人，寻的那人貌似叫......”
话音戛然而止，李县令皱眉思索片刻，快步走到桌案前翻找。不多时，他翻出一张纸笺，并将它递给祁长骁。
“原先住在秦柳村，名叫秦淮，左脸有一道疤痕。”
目光触及“秦淮”这个名字，祁长骁如遭雷击，双手止不住地发抖。
见他这样，李县令明白要找的定是这人了，不过......
“王爷啊，我已让手下寻了许久，可关于此人，却是一点消息也没有。”
祁长骁恍若未闻，他还是紧紧盯着“秦淮”这个名字，手中的纸笺都被他攥得皱了许多。
李县令完全不能理解，为何只是一个名字，就能让西北王红了眼眶，失态至此。就像他不知，祁长骁现在心里掀起的惊涛骇浪。
并非因为秦淮这个普通的名字，而是——
二皇子他，名周淮，字锦钰。