子，赚了一些钱。加叶加花都上学了，一个上小学二年级，一个上幼儿园。加叶聪明得很，期末考试得了双百分。加花不怎么听话，又倔又犟，送她去幼儿园，老是往家里跑。哟，那不是她们吗？”

顺着厚仁手指的方向，加根看到在砖场的边缘，有一排低矮的红砖瓦房。房子前面，有两个小孩儿蹲在地上。

厚仁扯起嗓门喊：“加叶——加花——你哥哥嫂子来了！”

两个小孩儿抬起头，朝这边望了望，又站起身，对着屋里大声喊道：“爸！妈！哥哥嫂子来了。”

王厚义和胡月娥很快从屋里跑出来。

四个人一起朝这边儿奔走。

这场面真让人感动。王加根放下欣欣，教她喊爷爷奶奶，喊大姑姑小姑姑。大家聚在一起的时候，每个人都兴奋得满脸通红。

王厚义说：“真是怪事，昨晚上我梦见好大一片青草地，还有水牛和黄牯在上面啃草，我就知道有亲人要来。也不是信迷信，有时做梦还是蛮灵的。”

他喜形于色，醉酒一般，话特别多，一路上说个不停。

距那排房子还有百来米的时候，厚义突然凑近他哥，脸上晴转多云，压低嗓门：“春芝在那边……”

厚仁顺厚义噘嘴巴的方向望去，皱起了眉头，咬牙切齿道：“不理她！”

春芝是厚德的遗孀，加根的四婶娘。

好几年没见，王加根一直对春芝婶保留着美好的印象。

她说话轻言细语，人勤快能干。与厚德结婚后，生了两个儿子。春芝以前回孝天娘家，总要到加根家里玩，与加根比较熟悉和亲近。她三十岁开始守寡，也不知现在改嫁没有。显然，春芝也看见了王加根他们这一大群人。她本来提着一个篓子迎他们而来，后来故意低下头，准备绕到另一条道儿上去。

加根突然大声喊道：“春芝婶！”

王厚仁、王厚义和胡月娥先是一怔，继而领着几个小孩子，默不作声地朝前走了。

春芝听到加根的喊声，停下脚步，抬起头，脸上漾起笑容。

“你来了！”她折回身，朝加根走过来，把大半篓子鱼搁在地上，招呼道，“到家里去玩哪。”

春芝讲的是潜江方言，听上去感觉怪怪的，王加根真希望她用孝天话交谈。两人站在路边，简单地寒暄了几句，就匆匆告辞了。

与王厚义住在一起的，有两户人家，都是来农场时间不长，没有分上单元房的。路过这两家时，厚义像串街的小贩一样吆喝：“我儿子媳妇来了！”

隔壁的男女老少都走出家门，伸着脑袋望他们。

王加根于是掏出香烟，逐个逐个敬，还不住地点头，陪着笑脸。

工棚搭得不高，举手就能摸到房檐儿。进家门时，王加根下意识地弯了弯身子。刚伸直腰，又见屋里吊着一个饭架，晃晃悠悠的，差点儿撞着他的脑袋。十几平米的堂屋，被桌椅板凳、簸箕、撮箕、筲箕挤得满满的。到处是鸡屎，散发出一股难闻的臭味。板凳上有一大堆脏衣服。没有靠背的椅子上灰尘很厚，依稀可见鸡粪的痕迹。

胡月娥用抹布把椅子抹了好半天，可干在上面的鸡粪怎么也抹不干净，就想到了让儿子媳妇坐板凳。板凳上放着好多脏衣服，她麻利地把这些脏衣服抱到椅子上，露出来的板凳同样脏兮兮的。努力了半天，也没有收拾出一处适合坐的地方。

“房里坐！房里坐！”王厚义急中生智。

胡月娥茅塞顿开：“对对对，到房里沙发上坐。”

房？房在哪儿？怎么没看见房门？王加根非常纳闷儿。

王厚义走到大门旁边，把大门关上，门后面便出现了一个空空的门洞。钻进门洞，果然有一间长方形卧房。除了从王李村带来的双人床，衣柜、四屉柜和沙发都是添置的二手货，有可能是别人送的，也有可能是从旧货市场买来的。四屉柜上还搁着一部小电视机。

王厚义把沙发上的棉絮、军大衣、书包和几双臭袜子拿开，招呼儿子媳妇坐。

加根和红梅也确实累了，就在沙发上坐了下来。

加叶加花围在他们身边，嘴不闲着，叽叽喳喳地说个不停，都是她们学校或幼儿园的事情。她们羡慕地摸着欣欣穿的红皮靴，问那靴子下雨天能不能穿，过不过水。

方红梅把带来的糖果分给她们吃，把香烟、白酒、麻糖和点心一样样地从提包里拿出来，堆放在桌子上。她又送给加叶好几支铅笔和一大摞新作业本，送给加花一些玩具和小人书，最后才拿出她织好的两件红毛衣。

加叶加花又喊又叫，高兴得跳了起来，一人抱着一件红毛衣，从房间跑到堂屋，要妈妈帮她们穿上。

厚义和厚仁不知从哪儿抬出一张单人床，挨堂屋墙壁摆好，又找出两块木板镶在里面——这就成了加根一家三口的下榻之处。

农场过春节，和农村差不多。到了腊月二十，家家户户就开始打扫卫生和筹办年货。屋顶的扬尘，旮旮旯旯的杂物，坛坛罐罐上的污垢，都得彻底地清扫或清洗。赶上大睛天，再把蚊帐下了，把被子拆了，把床上翻个个儿。该洗的洗，该晒的晒。筹办年货是从采购开始的。鸡鸭鱼肉、油盐米面、烟酒副食、春联年画、烟花爆竹，还有供奉祖先祭祀天地用的红烛、线香和烧纸。燕子衔泥一般，一样样地从市场上买回来，然后进行加工。

王厚义和胡月娥忙得不亦乐乎。

王加根和方红梅也帮他们打下手。

因为儿子、儿媳和孙女的到来，两个老的精神焕发，做事、说话、走路都格外起劲儿。

为了维持这种良好的氛围，王加根一直没有向父亲提借钱的事，还幻想着方红梅能够放弃借钱的打算。

加叶加花整日围着欣欣转，教她唱歌、跳舞、做游戏。得意忘形时，就要欣欣喊她们“姐姐”——跟马颖犯同样的错误。三个小孩年龄相仿，无忧无虑，玩得非常开心。但没过几天，她们之间又硝烟弥漫，战事不断。为了争夺好吃的、好玩的，加叶加花互不相让，再加上欣欣的参与，家里一天到黑哭声不断。

逢到欣欣与两个姑姑发生争执，王厚义和胡月娥自然偏向孙女。加根红梅有时也教训欣欣几句，都无关痛痒，毕竟她年龄小一些。大人的偏袒，助长了欣欣的嚣张气焰。她由被动挨打开始主动出击，有时故意去欺负两个姑姑。

加叶毕竟大些，忍气吞声地让着。

加花可不愿意受那窝囊气，稍微吃了一点儿亏，就要凭身强力壮进行报复。

挨了揍的欣欣满地打滚。

王厚义就拿起鸡毛掸子，把加花撵得像燕子飞……

闲聊的时候，王厚义和胡月娥就会讲述他们来江汉农场这几年的生活，讲他们由不适应到逐渐适应的过程。每次谈起这些话题，他们都要说到春芝。

王厚义说，春芝两年前就改嫁了。男人也是砖瓦厂的，姓吴。改嫁后的春芝，好像变了个人似的，对王家的人总是不理不睬。平常上班碰到了，也不打一声招呼。她还不许大辉小辉与王家人来往，想让两个儿子把生父厚德这边儿的亲人彻底忘记掉。

胡月娥谈起春芝，更是怒不可遏，气得脸色发白。她说，厚德死后，大家都很同情春芝，接济她，关心她，帮助她，但春芝总是闹神闹鬼，说厚德阴魂不散，在家里又哭又闹。后来她与姓吴的勾搭上了，想改嫁又不与哥哥嫂子们商量，直到生米做成了熟饭，才通知大家去参加她们的婚礼。

“这也罢了，新社会婚姻自由嘛。再说，她那么年轻，我们未必还让她守一辈子寡不成？但她不该改嫁后，总是糟践你四叔，不该阻止大辉小辉与我们来往。春芝总是在外人面前讲，姓吴的如何聪明，如何能干，如何会赚钱，比你四叔强一百倍。其实呢？二百五一个！大辉和加叶在一所学校上学，小辉和加花也在一个幼儿园。春芝总是不准他们在一起玩。有一次，加花从家里带了两块蛋糕给小辉，春芝知道后，把小辉死打了一顿。第二天，小辉的屁股都肿了，走路都是慢腾腾了，真是可怜！”

听到这些，王加根将信将疑：春芝会变得这样不近人情？

他想抽个时间去拜望春芝，因为毕竟是他四婶娘，春芝的娘家与他家又是远房亲戚。他来一趟汉江农场不容易，不去看看春芝婶，似乎有点儿不近情理，也说不过去。

王厚义听过儿子的话，沉默了一会儿，没说同意，也没说反对。

胡月娥考虑的却是另一层：“去去也好，免得春芝总是糟践我们。她常在外人面前讲，加根这些年不来农场，不认我们，说我们有没有儿子媳妇其实是一个样儿。你们这一来，给我们争了面子，也可以堵堵她的臭嘴！”

腊月二十四，王加根和方红梅吃过早饭，一起前往春芝家。

春芝和现任丈夫都是砖瓦厂职工，与王厚仁住在一个宿舍区，相隔有五六排房子。王加根一路打问，来到春芝家门口。

门虚掩着，他敲了敲，没听到动静，便自行推开了。

客厅里没人。往里走过一个房间，还是没人。出后门是一个小院子，院子里搭有厨房和柴草房。

“有人吗？”王加根大声问。

一个三十五岁上下的男人从厨房里冒了出来。

他穿着一件纽扣掉光了的旧棉袄，袄面荡刀布一般，已辨不清是什么颜色。他左手提着一个小木桶，右手在木桶里搅动着。见到家里来了陌生人，他惊疑地放下木桶，想说话又没说出来。勉强挤出一丝笑容，比哭还难看。他双手不住地搓着。已经露出棉絮的右手袖口，摆着几根布条条，布条条上还在不住地往下滴水。那冒着热气的小木桶里，装有半桶猪食。

“你是吴叔吧？我是大辉小辉的堂哥，从孝天来的。”王加根也有些紧张，说话语速极快。

那男人抬起袖子擦了擦嘴角流下的口水，笑容倏忽消失，快步走到大门口，扯起嗓子喊道：“大辉！小辉！”

很快便飞回两个小男孩儿。

大辉小辉模样儿变化很大，王加根已经认不出他们。两人穿着破烂，缩头缩脑，怕见生人，没有小时候活泼可爱。大辉脸上似乎有些浮肿，眼角沾有眼屎。

“去把你妈喊回来！”那男人对着两个小孩儿吼道。

大辉小辉很快便消失了。

“你春芝婶打豆腐去了，马上就回来。你们随便坐。”那男人说完，又回到后院子，继续搅拌猪食，喂猪去了。

看着眼前的男人，回想起四叔厚德，王加根心里五味杂陈，对春芝婶又多了一分同情。

过了一袋烟的工夫，春芝回了。

见到王加根和方红梅，她笑了笑，招呼他们坐，又叫老吴替她去磨豆腐，然后进厨房打开煤炉子，准备为煮面条招待客人。

加根和红梅推辞，但她执意要煮。

春芝切腊肉的时候，加根到厨房与她聊天。

春芝问加根教书忙不忙，还在与妈妈通信没，有没有去过妈妈那儿。她自始至终没有提到厚仁、厚义、厚道和三个妯娌，也没有说起现在的家庭生活。

腊肉面条煮好后，春芝给加根和红梅各盛了一大碗，又叫大辉去喊老吴回来吃饭。

大辉出门不久，又噘着嘴巴回来了，嘟哝着：“他不吃。”

 春芝于是盛好一碗面，让大辉送到豆腐铺去。

“腊月三十让大辉小辉到我们那儿吃年饭，然后一起去给四叔上坟。”王加根想起了父亲委托他办的事情，就提议。

春芝迟疑片刻，回复道：“上坟可以，吃年饭就免了。你们大老远来农场，按说我应该接你们。哪儿又能给你们家添麻烦？大辉小辉又不懂事，大年三十的，闹得你们不安宁，反而不好……”

王加根说没关系，也不麻烦。这些年没见面，今年好不容易聚在一块儿，理应在一起吃顿团圆饭。

正互相客套的时候，大辉端着面条回来了。他把那碗面搁在桌子上，什么也没说，端起自己的那碗吃。边吃边抽泣，泪水如断线的珠子，直往碗里面掉。

王加根不好过问。

春芝也沉默着，没有作声。

吃罢面条，王加根和方红梅就匆匆告辞。

路上，方红梅说，加根与春芝聊天的时候，大辉小辉都围着她诉苦。说他们的新爸爸只喜欢妹妹，不喜欢他们。妹妹吃好的、穿好的、玩好的，他们什么也没有，还经常挨打。妈妈春芝也向着新爸爸，不允许他们去大伯二伯家玩儿。

说不清因为什么，王加根的心情很沉重。他和大辉小辉本没什