么来往，也谈不上有感情，平日提到和想到的时候都不多。那么，又是什么东西，把他们如此紧密地联系在一起？使得他如同关心自己一样关心他们呢？

方红梅问王加根，有没有向他父亲提借钱的事情。

“还没。”王加根如实回答。

方红梅立刻拉长了脸，提醒道，银行马上就要关门放假，再不提借钱的事，就取不出钱来了。

看来这件事情捱不过去了。他们既然为借钱而来，借不到钱，方红梅是不会善罢甘休的。

腊月二十四，家里准备过小年。

王厚义说，晚上多弄几个菜，好好喝几盅。

胡月娥满口答应：“把你儿子带来的好酒开一瓶，你们父子俩一醉方休。”

晚餐的气氛很好。王厚义从提起酒杯开始，嘴就不闲着。

他说，住在工棚里挤了点儿，但也有不少有利条件。电是直接从制砖车间接过来的，没过电表，不交钱，电炉子可以随便烧。职工宿舍区不让喂鸡，而这里喂鸡没人管；另外，还可以开荒种地。

“你们看见没？房前那片菜园子就是我开的。屋后面的塘埂子上，每年我都要栽一些南瓜和丝瓜。大块儿的地方种芝麻、种花生、种黄豆，臭水沟里还能栽芋头。这些收入加起来，比工资还高呢！”

胡月娥絮絮叨叨，说她刚来农场时，不会做砖坯和瓦坯，春芝总是故意为难她，出她洋相。

王厚义打断她：“别说春芝了！说点儿高兴的事情。过小年嘛，总把她挂在嘴边儿，扫兴。我给你们讲个笑话吧。”

 一听说讲笑话，欣欣直嚷嚷：“爷爷快讲！我最喜欢听笑话。”

王厚义喝了一口酒，给欣欣夹了一块鸡肉，就讲起来：“这个笑话还是你爸小时候的事情。有一年夏天，天热得不得了，我在厢房里搭了一个铺，和加根就在那上面睡。为了通风凉快，后门敞开着。有一天睡到半夜里，我一觉醒来，发现加根不见了。我在屋里到处找，也没见着人。我吓坏了，以为是被狼叼走了——王李村离双峰山近，经常有豺狼进村子。我把胜枝的爸妈喊起来，一起出去找。大家提着马灯，打着手电筒，在村子里到处找。找了一两个钟头，还是没有找到。”

欣欣紧张得眼睛瞪得大大的。

加叶加花不吃不喝，想知道最后的结果。

“你们猜他到哪儿去了？”王厚义故意卖关子，“找来找去，最后还是在床上把他找到了。床与墙之间有个空当，他就滚进那空当里，被帐子兜着。我们急得不得了，他一个人在那里睡得正香。你们说好笑不好笑！”

三个小孩儿果然都笑了。

胡月娥和方红梅也笑了。

王加根低着头喝酒吃菜，不以为然。这故事他不知听过多少回，早就听厌了。等大家情绪稳定下来，他郑重其事地喊了一声“爸”，然后，非常艰难地提出了借钱的想法。

空气骤然间如同凝固了一样。所有的人都不吃不喝，也不说话，屋子里安静得让人心慌。

三个小孩儿吃饱肚子后，跑到外面玩去了。

王厚义闷闷地喝下满满一盅酒，清清嗓子，咳嗽了一声。

“卖房子的这笔钱，我一直不敢动。”他说，“这是祖业，我不愿意背败家的骂名。去年大川找工作，你大伯找我借钱，我没有借给他，到现在还对我一肚子意见。现在你们有难处，我也没什么好说的。这钱我也是准备在你们困难的时候，给你们用的。”

“我们只是借。”王加根重申，“两年之内，一定还清！”

“什么借不借，又不是外人。”王厚义说。

接着，他从白素珍争夺房产，为什么卖房，来农场后的生活，娓娓道来。长篇大论，滔滔不绝，说到悲伤处，还泣不成声。

王加根没料到，父亲也有这么多的委屈和苦情。

“钱在银行里存着，五年死期，还没到期，也不知取不取得出来。”王厚义突然抛出这个难题。

“定期存款凭身份证可以提前支取。”王加根果断地回答。

“可我和你妈都没办身份证。”

“没身份证，让单位开个证明也可以。”

王厚义低沉着声音回答：“那就行，我明天去找厂长开证明。”

事情这样说妥了，方红梅心里的石头也算落了地。

第二天上午，王厚义把证明开回来了。

王加根准备和父亲一起去银行，王厚义却说：“钱没存在江汉农场，是交给你三叔存的，在汉南那边儿的银行。”

王加根一听，非常懊恼。父亲一会儿这样说，一会儿那样说，他真不知道哪句是真，哪句是假。暂且相信吧，那样的话，只有等过年后去汉南了。

除夕那天，厚义夫妇俩早早地起床，吃过早饭，就开始筹备年饭。他们翻出家里的各种干鲜菜，该洗的洗，该浸的浸，该切的切，该煮的煮，该炖的炖，想方设法把这些菜拼成盘儿、凑成碗儿，力争把年饭席办得丰盛体面些。

为了展示厨艺，王加根主动提出掌锅铲把儿。他腰上系着围裙，在厨房里忙得满头大汗。一会儿要这，一会儿要那，对其他人呼来唤去。其他人跑进跑出，脚不沾地。

王厚义说，来农场四年了，只有今年才是真正的团圆年。他坐在灶堂前烧火，红红的火光，映在他刻满皱纹的脸上，油光发亮。他左手握着早烟袋，右手不时用火钳从灶堂里夹出炭火，燃着烟丝，悠闲地吸着，鼻孔和嘴里冒出乳白色的烟雾。

菜做得差不多的时候，方红梅带着加叶、加花和欣欣，一起出去接客。不过，他们只接到了厚仁夫妇和小川，没有看到大辉小辉。

他们去春芝家时，门上一把锁。等了好半天，也不见人回，问邻居，别人也不知道他们上哪儿去了。

“有意回避的。”胡月娥分析，“不来就不来！娃娃够多的了，再多两个，更是闹死人。”

老老少少围着桌子坐了下来。

王加根首先给每个人盛了一碗排骨藕汤，说是先打底子，好喝酒。

菜很丰盛，桌面被大碗小碟盖得满满的，连放酒杯的地方都没有。厨房里还搁着好几碗菜没有端上来。

厚仁两口子不住地称赞。王厚义胡月娥则一个劲地客套，说比不上大哥家菜的味道好。

王加根一会儿说这碗菜是他最拿手的，一会儿说那碗菜是他的保留节目，引导大家尝这品那，但他自己却很少动筷子。被油烟子呛过之后，食欲本来就差，喝了一碗排骨藕汤，也没有食欲了。

散席的时候，好多菜都没有吃完，有的连筷子都没有动。大家正准备收场，大辉小辉推门进来了。

王厚义连忙拿筷子拿碗，夹菜他们吃。

大辉说，他们去总场买东西，回来后，他妈就让他们过来了。

等他俩吃饱后，王厚义就带着他们前往公共墓地，给厚德上坟。因为祭祀的东西多，王加根也拿着鞭炮、烧纸和线香跟着一起去。

路上，大辉小辉欢天喜地，蹦蹦跳跳，完全不像是去上坟，倒像是去看红火热闹。

王厚义把他俩叫到自己身边，问他们长大后姓吴还是姓王，问他们记不记得前一个爸爸的模样，想不想他……

孩子们的回答，自然都是迎合大人的。

王厚义就欣慰地笑着，把口袋里的西瓜籽掏出来给他们吃。

看到这些，王加根又想起了小时候，厚义对他进行的相同教育，想起了白素珍要他改姓，被他拒绝时那凶神恶煞的面孔。

唉，姓氏不过是一个符号。当父母的怎么都那么在意呢？一个人爱什么，恨什么，并不是姓氏能够决定的。大辉小辉年龄尚小，他们长大之后，是倾向吴家，还是倾向王家，不确定性太大了。眼下的表态，不能说明任何问题。王厚义没有意识到这一点。只要大辉小辉说王家好，说生父好，他就高兴得心花怒放。看到大辉小辉虔诚地趴在厚德的墓碑前烧纸、磕头，厚义居然感动得热泪盈眶……

正月初四，是商量好去汉南厚道家的日子。

加根一家三口先到厚仁家和春芝家告辞，然后和王厚义一起，冒着大雪，爬上了开往汉南的长途汽车。

汉南区隶属于武汉市管辖，区政府所在地叫纱帽镇。他们到达那里时，已经是黄昏时分。

王厚道对二哥和加根一家三口的到来倍感意外，但还是表现出非常高兴的样子。女主人更是喜得不得了，拉出两个女儿，与王加根和方红梅相认。大家聚在客厅里吃糖果、嗑瓜子、拉家常。这些年没有来往，值得回忆和互相介绍的东西太多了。

王厚道已经荣升汉南区宣传部副部长，正是春风得意的时候。他的话特别多，如同开闸的洪水，关也关不住。他和厚义一直在议论厚仁，还有春芝。言辞中，除了责备和挑剔，就是痛恨和谩骂。

王加根在一旁听着，特别不舒服。都是自家亲人，何必那样苛求呢？他几次想打断他们，转移到借钱上，但话到嘴边儿，又没说出来。

接着，菜就端上了桌，又吵吵嚷嚷地开始喝酒吃饭。

饭后，坐在客厅着喝茶聊天。王加根这才开门见山，说明了借钱的意思，并反复强调，钱只是暂时借用，缓解一下眼前的困难。

“你们再怎么难，总比你爸的日子好过一些吧？”厚道居高临下地提示，“你们这次到农场去也看到了。”

王加根说：“长江后浪推前浪。我爸肯定也希望我们过得好。”

“你爸希望？那是你爸的高姿态。你们做后人的，就不应该有这种想法。”厚道训斥道，“你爸把你抚养成人，供你成家立业，已经尽到责任了。现在轮到你们孝敬他了！你们应该尽可能地让他和你们保持同一生活水平。你们有什么家具，就应该给他买什么家具！你们穿什么衣服，就应该给他买什么衣服！你们吃的用的什么，就应该让他拥有什么！”

听到这儿，王加根心里开始发毛，忍了又忍，还是没有忍住，就反问道：“三叔，你说的这些都不错，可我怎么觉得，你只是拿马列主义的电筒照别人？爷爷奶奶在世时，你穿呢子大衣，他们怎么穿的是破棉袄？你住三室一厅的大房子，他们怎么住的塌墙烂院？你吃酸的喝辣的，他们怎么在你家里连一口饭也讨不到？最后还是我爸为他们养老送终？我们现在的生活条件，是比我爸要强一些，但与同龄人相比，我们寒酸得不能再寒酸。我们借钱，也不是为了过奢侈生活，只是想拥有一部早已普及的电视机，难道这也过分吗？”

本来咄咄逼人的王厚道，听到这儿语塞了，一句话也说不上来。

加根又问父亲：“你老还是表个态，这钱到底是借，还是不借？”

王厚义嗫嚅道：“那就要看你三叔的意思了。”

方红梅也生气了，质问公公：“这钱到底是您老的，还是三叔的？我们向您老借钱，怎么要看三叔的意思？”

王厚义哑口无言。

王厚道食指中指夹着香烟，猛吸了几口，又慢慢地向外吐，脸上似笑非笑，显出嘲弄的样子，决绝地说：“这个钱谁也不能动！这是你爸的养老保障金。”

王厚义马上附和：“也不只是我，还有你后妈和加叶加花。我年纪大了，万一有个三长两短，她们靠谁去呀？”

话说到这份上，加根觉得再没有谈下去的必要。

养老保障金——也就是说，父亲根本就没有作他这个儿子的指望。王厚义的后半生，还有他老婆和两个小女儿，依靠的是那笔王家祖业换来的五千多块钱！

方红梅眼睛都气红了，紧咬下唇，没有让眼泪流出来。

王加根腾地从沙发上站起身，开始收拾东西，准备坐轮船到武汉，然后转火车回花园。他抱起熟睡的欣欣，不顾父亲的劝阻，走出了厚道的家门。方红梅跟在他后面，一家三口冒着隆冬凛冽的寒风，走过纱帽镇深夜冷冷清清的街道，前往长江码头。

长江沿岸，夜幕下的点点灯火忽明忽暗，如游动的鬼火一般。

江风呼啸，他们不时打着寒颤，在茫茫黑夜中，寻找着客轮停靠的码头……