元旦一过，寒假就不远了。

正在大家期待着放假，为即将到来的春节而忙碌的时候，牌坊中学屡遭小偷盗窃，连办公室里的电视机也未能幸免。

学校领导前往花园派出所报案。

很快，就来了一辆转动着警灯的吉普车。两个穿制服的警察跳下车，查看现场，照相，取指纹，量脚印，做笔录，忙了大半天，什么也没有说就走了。

学校的电视机被盗后，欣欣又看不成动画片了，天天哭闹，吵得王加根和方红梅心烦意乱，白天晚上不得安宁。

“还是买台电视机吧！”王加根准备缴械投降。

几个月的省吃俭用，他们攒下好几百块钱，买台黑白电视机应该够了。

“要买就买彩电。黑白电视马上就过时了，将来还是得换彩电。”方红梅表明了自己的意见。

“彩电得一两千块，家里没那么多钱啊！”

“借！”方红梅斩钉截铁地回答。

“借？去哪儿借？谁愿意借这么大一笔钱给我们？”

“去潜江找你爸借。”方红梅显然早就想好了，语气异常坚定，“今年寒假我们去江汉农场过年，找你爸借一千块钱。”

王加根没有答腔，烦躁油然而生。

王厚义上次回王李村拿卖房子的钱，从牌坊中学路过时，隐藏在黑皮包里的秘密，王加根一直没敢对老婆讲。这么一个视钱如命、吝啬透顶、冷酷无情的父亲，怎么可能借一千块钱给他们呢？更何况，加根早就声明过，不要祖上留下的房产，不参与父母无益的纷争，只求平平安安地过日子。

“你到底去不去？你不去的话，我就一个人带欣欣去！”方红梅开始使用激降法，而且理由非常充分，“他不把你当儿子，总不能不认欣欣这个孙女吧！人心都是肉长的。我们把这些年的难处向他摆一摆，把欣欣对电视的迷恋程度对他说一说。我不信，他就不产生一点儿同情心。话再说过来，我们现在也确实其他办法，找不到可以借到钱的地方。”

王加根仍然一言不发。方红梅嫁给他，确实受了不少的委屈。乱七八糟的家庭，冷酷无情的父母，让她的心灵伤痕累累。他没有理由拒绝老婆。去就去吧！如果父亲能够良心发现，发慈悲借一千块钱给他们，说不定还能消除方红梅的成见，改善僵持了多年的家庭关系。从这个角度考虑，他就答应了去江汉农场过年。

方红梅满心欢喜。她抽空去花园镇买了几斤毛线，赶着织了两件毛线衣，准备作为礼物送给加叶加花。

寒假一到，他们就把家里的门钥匙交给照校的肖金平，托付他照料家里的鸡。带了一些换洗的衣服，当天下午就赶到孝天城。

他们先到市副食品批发公司找敬文，买了一条香烟、两瓶酒和几盒孝天麻糖，再去地区汽车站看班车时刻表，决定坐第二天早晨六点钟的长途汽车。

一家三口本来可以在敬文家借宿，又想到第二天凌晨五点钟得起床，公司的大门肯定没有开。这么冷的天，喊门卫起来开门，担心别人不耐烦，后来还是去国光旅社开了一间房。

多花八块钱，省得给别人添麻烦，值得。

翌日凌晨，夫妻俩喊醒睡梦中的欣欣，给她穿好衣服，动身前往地区汽车站。出门便觉彻骨的寒冷。凛冽的寒风迎面吹来，如同刀子在脸上割一般。

方红梅提着大包小包东西，王加根则抱着用棉大衣裹着的女儿，走到孝天城路灯映照的大街上。

没多大一会儿，欣欣就清醒过来，闹着要自己走。

方红梅担心她感冒，叫她就躺在爸爸的怀里。

欣欣不住地扭动身子，说爸爸抱着不舒服。

王加根估计女儿是想看城市凌晨的街景，就把她放下来了。

方红梅埋怨欣欣不听话，又解下自己脖子上的围巾，把欣欣的脑袋和脖颈严严实实地包了起来。然后把手里的东西交给王加根，她牵着女儿，在冷冷清清的街道上行走。

行人寥落。商店的门窗都紧紧地关闭着。树上的枯叶在寒风中瑟瑟抖动。一切都如冻结了似的，毫无生气。

屈指算来，王厚义胡月娥带着两个女儿从王李村搬家到江汉农场已经四年，王加根和方红梅还是第一次去看他们。他们迁居之后，多次托人给儿子媳妇写信，叫他们去江汉农场。每次到牌坊中学时，也向儿子儿媳发出邀请，但都没有得到积极的响应。

王厚义对加根说：“我们到江汉农场这么长时间，你们一直不肯露面，让我和你后妈很没面子。遇到别人问，儿子媳妇怎么没来呀？我们总是不知道该如何回答。你哪怕到农场来打个照面，马上就返回也可以。只要让外人知道你来过，我们就心满意足了。”

王加根跨不过心理上的那道坎儿，不愿意去看父亲。可以想见，他这次主动去江汉农场，肯定会受到王厚义和胡月娥的热烈欢迎。

在地区汽车站买好车票，他们就坐在了开往潜江县城的长途汽车上。听说路上需要七个多小时，加根和红梅不约而同倒吸了一口气。他们都有晕车的毛病，尽管提前服过晕车药，心里还是不踏实。

欣欣却特别兴奋。小家伙只要出门，就乐得手舞足蹈，看来是在牌坊中学封闭的校园里关怕了。她在爸爸妈妈腿上爬过来爬过去，最后总算在挨窗的位置上坐下来。她透过玻璃窗，观看公路两旁影影绰绰的树木，以及时不时出现的路标。四周仍然是黑黝黝的，但路标上的字迹和标志却清晰可见，而且白得耀眼。

王加根头枕在座位的靠背上，闭目养神。经验告诉他，只要睡着了，就能减轻晕车的程度。记得十几年前，他第一次被王厚义带到江汉农场时，就是坐在一辆货车车厢里，一觉睡到目的地的。

那次他们是去参加厚道的婚礼，到了那里之后，厚义却不打算把他带回王李村了。厚义想把儿子托付给厚仁和厚道，让他在江汉农场上学，以此减少他与白素珍来往和接触。王加根又哭又闹，甚至以扒荒车逃跑相威胁，才让王厚义放弃了这个打算。

晨曦初露时，汽车驶过了好几个城镇。

王加根和方红梅把这些城镇与花园镇作比较，哪些地方比花园强，哪些方面不如花园镇，用这种方式来排遣旅途的单调和乏味。欣欣小嘴儿不闲地问这问那，叽叽喳喳地发表意见，可没过一会儿，她又恹恹欲睡，脸色苍白，还不住地叫心里不舒服、肚子疼。

王加根吓坏了，生怕女儿犯病。问她吃不吃东西，喝不喝水，是不是要大小便，她都一个劲地摇头。

王加根赶紧脱下大衣，铺在大腿上，让欣欣平躺在上面。

方红梅抚摸着女儿毫无血色的脸蛋儿，泪如泉涌。

到了天门镇，汽车停在汉水岸边，等着轮渡过江。乘客们纷纷下车，有的找厕所方便，有的到小摊儿上过早。

王加根抱着女儿下车。刚把女儿放到地面，小家伙就蹲下身子呕吐起来。他这才明白，欣欣是晕车。

方红梅买了几个肉包子，一家人边吃边在汉水堤上散步。

被寒冷的江风一吹，麻酥酥的脑袋清醒了许多，人也感觉舒服多了。欣欣的脸上又泛起红晕。回到汽车上，小家伙又活跃起来，看到汽车坐轮船，稀奇得不得了。

在潜江县城下车后，他们又转乘小面包车。花了近半个小时，才到达江汉农场总场。

在加根的印象中，江汉农场是一望无际的平原。田地宽整，坦荡如砥，多是农机耕作。总场所在地并不怎么繁华，和周巷或杨岗街上差不多。眼前看到的，与十几年前相比，完全变了模样。新做了不少楼房，街道也拓宽了许多。他前后左右看了好半天，也辩不清方向。已近年关，街上行人并不多。商店门可罗雀，好多已经关门闭户，停了生意。偶尔看到一些卖烟花爆竹、线香红烛、对联年画的，都是沿街摆下的地摊。

一个卖水果的女人双手笼在袖子里，不住地跺脚取暖。

王加根走上前去，向她打听砖瓦厂怎么走。

“窑厂？”那水果贩子如同看外星人一般，上上下下地打量着王加根，问他找窑厂的哪一个，说她就是窑厂的。

王加根说出了他大伯王厚仁的名字。

“知道知道！他就和我们住一排。他们家弟兄四个是不是？他老大，老二是从孝天乡下搬来的。老三原来是我们总场场长，去年调到汉南去了。老四得病死了。听口音你们好像是从孝天来的，你们是厚义的儿子媳妇吧？”

刚才看上去缩头缩脑的女人，突然变得伶牙俐齿。她说的全部是实情，连王加根和方红梅的身份也猜对了。

王加根笑着点了点头。

卖水果的女人说：“窑厂离这儿不远。沿街向南笔直走，十分钟就可以看见一个高大的烟囱，烟囱下面就是。”

王加根道过谢，按照女人指的路线，顺利地来到了砖瓦厂住宅区。

这里的房屋是清一色的平房，一排一排做得非常整齐。

王加根问了好几户人家，才看到一家门板上，歪歪扭扭地写着“王府”两个字。字是用黑木炭画的，估计是他堂弟或者堂妹的杰作。

他心里陡然一热，既有找到目的地的欣喜，又有不可言状的心酸。

敲门时，他的指关节竟然有些颤抖。

开门的是一个十三四岁的少年，眉清目秀，戴一顶黑色皮帽子。

王加根以为找错了人家，正欲道歉，却见那男孩儿走路一跛一跛的。大伯的小儿子不是瘸子么？

“你是小川吧？”王加根试探地问。

男孩儿疑惑地打量着他，点了点头。

这时，从里屋走出一个中年妇女，正是加根的伯母。虽然王加根一眼就认出来了，又全然不是记忆中的伯母。她头发白了大半，而且泛黄，如冬日的稻草一般，没有光泽。脸上满是皱纹，松弛的皮肤，眼睑下的泪囊陷得很深。眼珠也成了灰黄色的，看上去似乎没有睡醒，在打瞌睡一般，没有精神。

伯母用地道的四川口音招呼王加根一家子进屋，又朝里面大声喊着“厚仁”。

王厚仁搓着满是面粉的手，急匆匆地从里屋走出来。

看着他身上那件满是油污的蓝色短大衣，以及脚上过于肥大的解放鞋，加根猜想，大伯的家境并不怎么如意。

见到王加根一家三口，王厚仁甚感诧异，忙不迭地拿凳子，叫他们坐，又去找杯子泡茶。

他翻箱倒柜，找出一个小纸包，一层层地打开：“这是你三叔带给我的好茶叶。香得很呢！我一直舍不得喝。”

接过茶杯，王加根看到里面泡的是茉莉花香片。从汤色看，已经陈了——那茶叶至少放了一年以上。

王加根品着茶，和方红梅一起在屋子里转了转。

两室一厅，没有厕所，厨房是在后面加盖的。虽算不上宽敞，但收拾得干净整洁。见厨房里有两簸箕搓好的麻花，案板上还有和好的面团，王加根以为他们准备炸麻花卖。

“卖啥子哟？自己吃还不够呢。”女主人笑着回答。

江汉农场过春节有炸麻花的习惯，正如王李村过年时，人们喜欢炒花生、炒蚕豆、晒红薯片、炸年糕一样。

王加根问怎么不见大川和堂妹燕子。

“都在上班，没回。大川让你三叔带到汉南去了，在公交车上当售票员。燕子在重庆打工，商场营业员。他们没你聪明，读书读不进。唉，没办法。”王厚仁虽是恨铁不成钢的口吻，明显又有炫耀的成分，“还没去你爸那儿吧？他住在窑厂工棚里，地方没我们这儿宽。你们来了，他那儿恐怕住不下呢。要不，你们就住我家吧！我呆会儿带你们去看看。在我这儿做点儿东西吃了，我再带你们过去。你们肯定没吃午饭吧？”

王加根说：“不麻烦了。我们现在就去我爸那儿，安排停当了，再过来玩儿。”

王厚仁夫妇显出为难的样子。既然进了家门，怎么能够就这么空着肚子走呢？但看到王加根态度坚决，就没有强留。

王厚仁提起地上的提包，说：“那我就带你们去你爸那儿。”

王加根抢提包，没有抢过来，就抱起欣欣，跟在后面。

出了砖瓦厂住宅区，见到一个高大的烟囱和巨大的轮窑。轮窑四周，到处是弧形的石棉瓦。放眼望去，白花花一片，很有点儿古战场的味道。

厚仁说，那些石棉瓦都是用来盖砖坯的。今年雨水多，砖坯不容易干，装窑又困难，没完成生产任务，收入没往年高。

他喘着气，把提包从右手换到左手，接着说：“你爸今年开荒种园