“禀陛下，临安侯殿外求见。”邹荣入内禀道。

宋辑宁略一点首，示意邹荣将其宣入。

宁瀚等众臣齐声道：“臣，告退。”行礼趋退。

泸江之事实情，宋辑宁勒令知情之人三缄其口，临安侯尚不知就里，引咎伏地请罪，颤声道：“臣看守不力，致泸江有失……”

戎马半生，少有败绩的将军，昔年坐镇边城的总兵，守不住泸江这方小地，于临安侯而言，此挫无异剜心。

殿内空寂，临安侯身影愈显落寞，一身官袍，纹饰早已被岁月洗得黯淡无光，临安侯垂首静立，平静地看向龙椅，心头万般滋味翻涌。

“臣垂垂老矣，筋骨朽钝，实不堪再负朝廷重寄，伏乞陛下，念臣犬马微劳，效力大昭经年，允臣还乡，归边城故土。”临安侯的声音沉沉坠地。

另一方面，时至今日，他对宋辑宁失望至极，泸江固然难守，不至撤兵，合将士之力，未尝不能一搏守下。

况乎不论拥谁上位，宋辑宁也好，宋安也罢，一步错棋，于他而言，皆只能落得家室飘零的下场。

宋辑宁端坐龙椅，面容冷峻，眸中带着些许审视，带着些许难以言喻的复杂，宋辑宁沉声道：“你且回府静养罢，朕准你告假旬月，以安心神。”不明临安侯为何骤请告老还乡，临安侯若途中出事，怀钰对他只怕更添一层怨怼。

临安侯唇边牵起一抹勉强的笑意，满是苍凉与无奈：“陛下，臣非一时意气，实乃辗转反侧，思之再三，恳乞陛下开恩！”他自少时，受高祖拔擢，而后委以重任，高祖待他如师如友，他一生为大昭社稷，夙夜匪懈，不敢有丝毫懈怠，然如今，看朝堂之上奸佞横行，君主未能如高祖当年那般，倾力以护黎民百姓，不及当年高祖万分之一，实是寒心。

见宋辑宁宋辑宁默然不语，目光锁在自己身上，临安侯喉间微哽：“惟愿陛下开恩，允臣归隐林泉，终期老丘壑。”他不愿，再于这污浊之地，空耗余生。

临安侯目光悠悠转向殿外，视线穿透高阔殿门，溯回昔年边城，青青翠竹……潺潺溪流映照晴空，彼处没有朝堂上的尔虞我诈，没有永无止息的权谋倾轧。

须臾，临安侯敛回目光，又凝着宋辑宁，声音沉缓而恳切：“陛下，臣此生，已无所眷念，只盼陛下日后，能善加照拂怀钰，臣便瞑目。”

宋辑宁蹙眉，“朕何时存了取你性命的心思？你且回侯府静养罢，待怀钰归返之后，朕自当恩准你告老还乡。”况乎怀钰，他怎会伤及，世间他在意之人，原也只剩她一人。

侍立一旁的邹荣见状，连忙趋步上前，行至临安侯身侧，躬身低语劝道：“侯爷，陛下之意已明，还请侯爷，先回府为上。”

“归返？”临安侯捕捉此二字，心头蓦地一紧，焦灼之色顿现于眉宇，“敢问陛下，怀钰去往何处？缘何……”

“此事，临安侯还需问朕么？”宋辑宁似笑非笑地直视临安侯，即便不知怀钰与南夏之人具体有何勾连，临安侯是心知肚明，深知怀钰与南夏早已牵连甚深。

宋辑宁指节轻叩御案，沉声：“朕便当卿抱恙，旬月之内，不必入朝奏对。”不论如何，临安侯是他岳父，他必须以礼待之，况且他素来对其倚重，此番处置，虽非明旨告老，却相差不远。

观宋辑宁神色，临安侯再是不甘不愿，此刻也知宋辑宁是不会让他离开平阳的，终是垂首，涩然道：“臣，谢陛下。”

更深一层思虑，戎翟前些时日遭天灾肆虐，近些时日暑气愈炽，想来元气稍复，此族野心勃勃，未尝一日稍歇，现下四方战乱又起，边陲诸城难保周全，宋辑宁只知，若临安侯稍有差池，怀钰此生不会原谅他，强留临安侯于平阳，是不得已而为之。

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时值深夜，勉之于容守郡外，命部属分营而驻，营盘分散，以免引起安仁黎民百姓注意，彼时勉之方巡营毕，细察工事，复与属官商议部署，力求万无一失。

然深夜，勉之返回营帐休息，忽闻帐外脚步杂沓，一名兵士仓惶闯入营帐。

诸将闻声而至，只见勉之倒于血泊之中，其侧一名兵士，手执匕首，匕首上血珠滴坠，诸将立刻将刺客擒拿。

细观这名兵士，身着南夏兵士兵弁戎装，诸将取军中名册，再三辨识，确是从丰鄞一路至此的南夏兵士。

军营大夫急至，验看匕首，刃上淬毒，幸而大夫经验丰富，辨其毒性，虽凶险却非无解，乃寻常麻痹之药，经其妙手施为，毒势暂遏，勉之勉之虽昏迷未醒，性命终是保得无虞。

消息遍传军营，将士无不切齿，群情激愤，皆呼严惩凶徒、彻查根由，如此明摆着，行伍间混进他国细作，然勉之的近臣属官，私议认为乃四皇子所为，毕竟四皇子过继与章安妃一事，众人皆知。

大夫焚膏继晷，躬亲侍疾于勉之榻前，精心调护，现下诸般事务不得不暂付四皇子全权执掌。

勉之的属官不敢稍怠，快马加鞭，将凶讯驰报丰鄞。

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今晨，怀钰酣眠，早早便被朱蕊唤醒。

朱蕊无奈，只得将鲛绡帐内半掩的被衾轻掀，柔声道：“郡主，已是三唤未起，宣平侯府纳吉仪使已至，宣平侯之使携礼候谒多时，您该移步正堂了。”

怀钰强撑倦眼，慵态未消，终是起身盥栉。

既然乃陛下赐婚，婚期亦由陛下亲定，仲秋廿二，今日纳吉之礼，来人则为陛下钦命官员。

至于谢枕河与陇安八字吉凶卜问，便是问名与纳吉，二礼，不过循礼而行，略作过场，毕竟当初既然定下婚约，二人八字焉有不谐之理？

聘书写明宣平侯府聘礼，谢枕河与陇安名姓，成婚之人，杨氏那边，不过依礼略备贵礼，走个过场，谢枕河并没有多么上心。

红纸墨书，由陛下亲遣近侍代宣平侯府郑重呈递王府，礼书之上，项项分明：绢帛几何、酒米几斛、珠翠钗环几式几副，并合欢铃喻、香粳精米，一一详录在册。

今日晨光初透即唤怀钰至正堂，亦是因谢小侯爷枕河亲随侯府执礼之人，将聘礼及这郑重礼书一并送至府上。

然于陇安之事，谢枕河用足了心，谢侯与他亡母当年为他准备那些他犹嫌不足，又将自己这些年的俸禄，拿出多数为陇安添置了各色时新首饰、上等衣料，他心念所及，闺阁女儿心性，当是喜爱这些精巧之物，也是他对陇安的珍重，件件不可或缺。

至正堂前，方步入院内，但见珠玑罗列，锦缎生辉，箱笼竟辨不得几抬，琳琅满目直教人目眩，怀钰与朱蕊相顾一视，皆是惊诧难言，怀钰暗啧，这谢枕河，将侯府家底尽数搬来了不成。

梁文汐瞧见怀钰身影，忙含笑迎上，携腕引其入内，“陇安来了？”梁文汐笑意盈盈。

怀钰随入内室，眸光触及谢枕河身影，不由一怔，随即垂眸，心中纳罕，依礼，未婚婿岂可亲临纳吉之期？便是昔年宋安赠礼于她，排场煊赫，亦未至这般境地，更遑论亲身至此，一般还忌讳着成婚前不让见面呢。

除却戎翟、羌人诸地，他方婚俗，亦是如此。

原该由侯夫人主理此事，然其并非谢枕河生身之母，更是生气陛下承认谢枕河世子身份，索性赌气任谁言说皆不出面，谢侯远征在外，若其在府，她断不敢这般任性，必会勉力维持体面周全。

再加之，谢枕河存了自己亲至的心思，侯夫人便也顺水推舟了，佯作病恙。

荣王夫妇今日面上也是笑着的，毕竟事关女儿终身大事，然如何美好之时，却被下属突来打断。

“报——”

“回王爷，陛下急召您入宫，太子殿下遇刺。”

堂内诸人俱是一惊，储君遇刺并非小事，谢枕河不经意瞥见怀钰双眸怔愣，蹙眉，面露忧心，顺带着十指都捏紧了。

谢枕河如何看不出怀钰此刻是在强装镇定，心忖：莫非那些谣言皆是真的，想着这么些年过去，移情别恋也属正常。

荣王看向谢枕河面露歉意，随即与下属一同离开。

怀钰急忙拽住梁文汐，“哥哥不会有事的？他不会有事的。”怀钰已是慌了神，她不敢想……

若是自幼护着她的兄长，有何意外，她这辈子都不能安心了。

她起初便不该因着私心与姨母一同撺掇他共谋大业的。

梁文汐有些尴尬，取出尺素擦去怀钰半挂不掉的眼泪，见她面露焦灼，悄声道：“谢小侯爷还在呢。”梁文汐没有说责备之言，她门清，颛孙家怎能与颛孙家结为姻亲呢，若那般便是不伦，即便二人没有过多亲缘关系。

怀钰垂眸看着地面，魂不守舍，梁文汐朝谢枕河道：“殿下之前照顾陇安数年，兄妹之间，自是难免存些担忧，枕河万勿见怪。”