骄阳之下，谢安白气定神闲地站在武举擂台之上，淡然地看着面前的彪形大汉。

看着眼前身形还没他一半大的女子，大汉喜形于色，仿佛胜利的果实离他不过半尺，只待他伸手收入囊中。

大汉大喝一声，挥舞着双拳冲着谢安白扑过去，腰身两侧的肥肉乱晃，像猪耳一般扇着风，几乎要让谢安白着凉。

就在大肉拳头将要触到谢安白的一刹那，谢安白灵活地闪身躲过，大汉转身不及，撞破栏杆冲了出去。

直到被监考官带离，大汉眼里的凶光和不甘依旧没有卸下去，恶狠狠盯着泰然自若的谢安白。

谢安白根本懒得看他，这种水平的人，给她提鞋都不配，做她的护卫都不知道是谁保护谁。若非在武举擂台之上，她连一个眼神都不会分给他，更遑论与她切磋。

明明学艺不精，却仗着自己有几十斤肥膘，仗着自己天然比女人更具蛮力，就自以为是地觉得身形偏小的女人不是对手，无论她是不是苦心修炼多年。

谢安白看不上这种人，悠然地下了台，静候下一位对手。

武举台上的考生水平参差不齐，谢安白打眼一望，看出这些人若与她交手，大约能走过三招到二十招不等，无非是早点赢还是晚点赢的区别。看了一会儿谢安白只觉得睡意袭来，眼皮有千斤之重。

直到周遭的一阵喧嚣惊醒了谢安白。她循着众人的目光看去，看到一个熟悉的身影走上了武举擂台，正是那日狭路相逢，放话要参加武举的纨绔子弟殷臻。

还真来了。谢安白腹诽。

这些时日，她虽然听到了些风声，但并没放在心上，直到此刻看到殷臻走上擂台，她对这位京城纨绔之首的偏见之中，有几分化作了欣赏。

或许虎父无犬子也有几分道理，只是化犬为鹰，总需要些时间的沉淀与契机的索引。谢安白不知道自己当初那番话算不算得上一个契机，但因着父亲与殷芝的渊源，她对殷臻有三分期待。

考场不似市场，京官们多少还是注重一些持身端正，不过若非殷臻是殷芝的嫡子，若非他们对隔墙之耳心存忌惮，不知这端庄还能保持多久。他们中的许多人都与殷芝有或深或浅的交情，只是这交情的来由和结交所求，倒也不太方便深究下去了。

与周遭的嘈嘈切切的私语不同，殷臻站在擂台之上，全然没有了从前吊儿郎当的模样，全神贯注地观察着眼前的对手。

出乎众人意料，殷臻三两下放倒了眼前人，夺取了胜利。

“有点意思。”谢安白自言自语，抱臂撑起下颌期待着与殷臻的切磋。

殷臻的武功同谢安白不同，更偏向于战场之上擒敌之术，几乎没有什么观赏性，致力于一击毙命。谢安白则是江湖门派功夫，四两拨千斤，让旁观者不由自主拍手叫好。

面对这样招招要害，出手即是八九分力，脚步灵活轻快的武道，谢安白并无十分把握。好在殷臻荒废多年，只苦练三月而已，不至于对谢安白造成太大的威胁，不过二十招之内恐怕无法结束战斗，二十五招应该没什么问题。

然而，谢安白与殷臻过了二十六招，殷臻才终于倒在谢安白面前。

不好意思，小看你了。谢安白在心里向殷臻道了个歉，略显遗憾地皱了皱眉。

擂台切磋，谢安白夺得桂冠，殷臻屈居第二。此时此刻，看台上的人们再次看到殷臻出场时，皆是一片静默。

下一项，是夺旗之战。

夺旗之战考校考生战术，未必需要将对方放倒，若战术巧妙，武艺稀松之人也可能战胜武艺高强者。因而，夺旗之战是武举中极为关键的一个环节，同时也是极易做手脚的环节。当年奚芫的败绩正是源于此。

谢安白已同柳妤演练过夺旗之战，此刻信心满满，深觉状元的头衔唾手可得，也未曾设想过会有手脚不干净的人提前给她下套。

第一个对手是兵部尚书何咏之孙何通。何通相貌平平，身手平平，在第一场较量中便没有什么出色的表现，谢安白根本没有注意到他。

面对名不见经传的对手，谢安白只想速速结束战斗，养精蓄锐面对接下去的比拼。因而，谢安白只是与何通简单过了两招，就朝着竖立的旗杆飞扑过去。

眼看着谢安白就要得手，忽然刮起一阵妖风，原本近在咫尺的旗杆偏出几丈之远，谢安白不仅没能抓住还差点跌落在地。

妖风起的邪乎，四周树木没有丝毫动荡，唯独考场内的旗杆向一旁偏倒。眼看着旗杆就要落入何通的手中，脚下还没完全站定的谢安白几乎绝望了。

就在何通的手指即将触碰到旗杆的刹那，妖风停了下来，旗杆应势弹回，立在了谢安白面前。

谢安白被这突如其来的变化震得发懵，但终究比何通快一步反应过来，眼疾手快的拔出旗杆，一个鹞子翻身，将旗杆插在了对面的旗座里，有惊无险地夺得了第一场的胜利。

尽管此刻已经将胜利的果实抱在怀中，谢安白却高兴不起来。她从未设想过科举场竟然并不是一个真正公平的考场，高门大户的孩子竟能获得场外援助。

为什么？谢安白想不通。朝廷有举荐制度，说是有才皆可不问出身，实际上都是京城高官们相互举荐自己的子孙、门客，而想要成为他们的门客，不知要花费多少金银。留给寒门庶族和平民百姓本就只有科举这一条路，他们为什么还要再来插一手！只是因为出身贫寒，他们几十年如一日的奋进就这么不值一提吗？

谢安白冷眼看着武举台，红色的擂台在她眼里已然是漆黑一片，京城的水荡漾在各处，每一处都比她想象的更深几分。

当初奚芫也曾遭遇了这样的事情吗？她是因为这样的事情才没有成为京官吗？刚刚在台上，谢安白便想起了奚芫，以奚芫的身手，哪怕拿不到状元也至少是探花，她一直想不通奚芫为何会名落孙山，为何执迷于结交京中贵族，如今这一切似乎都有了答案。

可今日，在那千钧一发之际，会是谁相助于她，没让她遭遇同奚芫一样的挫败。

不待谢安白盘出怀疑对象，考官的声音响了起来。

“第二轮第一场——祁天对阵殷臻。”

谢安白眯眯眼睛，简单整理了一下思绪，迈步走上擂台。

一回生二回熟，若殷臻用这下三滥的手法，谢安白也能有应对之策。

殷臻走上台，看到谢安白的脸色阴沉得骇人。他刚才亲眼目睹了那场风波，对投机取巧之人深感不屑，此刻谢安白的神情，让他不禁战栗了一下。

一声令下，夺旗之战正式打响，谢安白没有先动手，站在原地观察着殷臻。

殷臻上一场擂台之上，在谢安白手上吃了亏，此时也不敢轻举妄动，警惕地看着谢安白。

直到考官们都显得有些着急，二人依旧没有交上手。

还是殷臻先沉不住气，三步并作两步地朝旗杆冲过去。

谢安白反应迅速，飞身跃起，挡住了殷臻的去路，逼迫他与自己交手。殷臻无路可退，只好接了谢安白的招。二人打斗起来，各不相让。

殷臻终是略逊一筹，被打得节节败退，谢安白回身奔向旗杆，一把将旗帜拔了出来。

殷臻见旗帜已经握在了谢安白手中，三两步奔过去挡住了谢安白的去路，就要出手去抢谢安白手上的旗帜。

谢安白被沉甸甸的旗帜占住一只手，难以招架殷臻的快攻，只得且战且退，最后干脆以旗杆为武器，格挡殷臻凌厉的攻势。

毕竟已经交手过一次，殷臻对谢安白的招式已然有所了解，刚才在台下又思忖良久，想出些应对之策。此时面对拿着不趁手的武器的谢安白，殷臻不遑多让。

谢安白见硬攻不成，干脆卸力向后退去。谢安白一直退到擂台边缘，趁殷臻不备用力一蹬木桩，整个人越过殷臻飞出去，成功落在旗座前，顺势将旗杆放了进去。

殷臻再次成了谢安白的手下败将，但他自知技不如人，倒也甘拜下风。

殷臻没有任何小动作，谢安白的脸色柔和下来。二人友好行礼，没了初见时的剑拔弩张。

下台后，谢安白看着殷臻，暗自盘算着如何让殷臻为黎瑛雪所用。

武举考试进行了一整日，结束后便放了榜。

不出所料，谢安白夺得状元，而榜眼是殷臻。

放榜的时候，没有一个人再对殷臻评头论足，皆是夸奖与赞誉。

待到散场，谢安白迫不及待地奔出去，果然在门口看到了黎瑛雪焦急等待的身影。

见谢安白走出来，黎瑛雪迎上前去，对着谢安白上下端详，左看看右看看，生怕谢安白在连续不断的打斗中伤筋动骨。

“姐姐，我没事。”面对焦心的黎瑛雪，谢安白宽慰道，“你可知我……”

“状元！我自然听说了，祁天是今年的状元。”黎瑛雪抢先说了出来，刻意加重了名字的咬字，“我倒是不知道你又改了名字，不过今年一位女考生，你是十年来的第一位女状元。”

谢安白得意洋洋地笑起来，落日余晖洒在她的身上，正如一位执剑大侠。只可惜，如今她并非立于山巅，而是沉浮于不知深浅的朝堂。她与黎瑛雪互为浮板，拼尽全力抵御深海中的洪流与漩涡。

谢安白没有告诉黎瑛雪今日遭遇的不公，依旧想不出是谁出手解救了她。谢安白想寻到奚芫，想告诉她不要因世事不公折磨自己。然而，京城寻一株落入枷锁的浮萍，无异于大海寻捞一根沉入海底的银针。

不远处的拐角阴影里，两只眼睛正阴森森地盯着这位意气风发的新科状元。