“棠沼为何反应这样大？是会致敏吗？”屋外铁芍药和巫禾在说着话。
巫禾沉吟道：“自她五岁入太常观起，她的膳食都是单独做的，厨娘说棠沼不喜猪肉，是以她的膳食上不会出现猪肉。一次观中的师妹给棠沼带了烧饼，饼中抹了一层肉沫，师妹告诉棠沼是猪肉时，棠沼就像今日这般掐着自己脖颈，还哭着说肉进了她肚子，肚子要烂掉了。那时我就喂她吃了薄荷糖，坚定告诉她饼里面没有猪肉，她才慢慢冷静下来。”
“真是奇也，定是有什么可怕的事发生过。”
铁芍药都能猜到，巫禾何尝不知，只是不想去细究背后原因，怕棠沼又受一番伤害。
屋里睡着的棠沼又做起了幼时的梦。
梦里年幼的棠沼躲在膳房的一角，紧紧咬着自己的手臂防止自己发出声音。
对面的豕牢里站着一男一女，两人从包裹严实的布袋里抱出一个裸着的瘦小婴儿，紧接着就把婴儿放到了豕牢的食槽里，男人把豕牢角落的猪唤来，猪靠近食槽用鼻子拱了拱婴儿，嘴一张……
棠沼看到了让她此生忘不了的一幕……
在她恐惧地大喊出来前，一双手遮住了她的眼睛。
戚安妃找到她将她带了回去，回去当晚就被吓得起了高热，嘴里一直重复呢喃着：“母妃，我看见猪吃了人，猪吃了小孩。母妃我害怕……母妃我不要被猪吃掉……”
“棠沼，醒一醒。”
有声音唤她。
棠沼醒来坐起了身子，“现在是什么时辰了？巫禾呢？”
铁芍药倒了一杯水递到她手里，“巫禾让我等你醒了同你说，她有事出门一趟，大概明日午时前回来，现在是戌时。”
棠沼喝了一口，“芍药，去找酒来，我们提前庆祝巫禾加入商会。”
“你怎知？”
“取酒来，我言与你知。”
铁芍药取了酒与棠沼饮了半宿，最后棠沼也没说她如何得知巫禾的事。
枕河春雨足，染就一溪新绿。
棠沼今日着绿，眼纱是巫禾给她准备的与衣服配套的绿纱。
她醒来就拉上铁芍药去水廊钓鱼，钓到中午，也没见巫禾回止水斋的消息。棠沼催铁芍药去茶行看看，不到半柱香铁芍药就带着消息回来了。
“我跟你说棠沼，现在止水斋门外一堆人，好几个是本地的“撮合山”。”
棠沼偏过头疑惑道：“一堆人？“撮合山”是什么？”
“哎呀外面那些人是因为听说了巫禾的茶行加入了商会身家水涨船高，又不知道哪里打听到茶行主人是孤身一人，那些个“撮合山”就纷纷冒头了。“撮合山”就是专门说媒的。”
听到最后一句，棠沼坐不住了，丢掉鱼竿喊：“小药子，起驾。”
“好嘞殿下。”铁芍药扶上她的轮椅问：“殿下咱起驾去往何处？”
“止水斋门口。”
棠沼让侍从开了门，一出去便听到一片嘈杂刺耳的声音。
有几道尖锐的声音在讨论认识的哪个府上的公子与巫禾相配，还有估算巫禾年纪的，言说什么快三十的女子一定很迫切成家，撮合很有把握之类的话。
棠沼听得气血直往头上涌，全身都泛起了一股热意。
好吵，要是能毒哑他们就好了。
她深吸一口气，扬声道：“闭嘴！”
门口乌泱泱的人群一时安静了下来，都在打量坐着轮椅覆着眼纱的女子，女子一身水绿织金云锦，袖口镶嵌的珍珠一看就价格昂贵。露出的下半张脸微微扬着，像个娇贵的小凤凰。
只是这凤凰口吐人语，嘴角笑着说出口的话却带着丝丝冷气：“不知方才是哪几位要给止水斋主人说谋？站一排来我看看。”
“这位姑娘你是谁啊？”
“姑娘你看得见吗？”
“姑娘你说亲了不曾？”
一人一句又嘈杂了起来。
“芍药，拔刀。”棠沼头疼道。
铁芍药贴心亮了刀，“安静，听她说。”
一时得片刻安静。
“本姑娘住在止水斋，你们问我是谁？”棠沼手扣着轮椅扶手，语气颇有些咬牙切齿。
“哦，那姑娘你肯定是巫小姐的妹妹。”有个说谋的应道。
“妹妹？”棠沼气得发笑，“是啊，我是她妹妹，想给我姐姐做媒的，得先过我这关，我这关嘛就是要给我过过眼，过眼是字面意思，得我看见他人长什么模样，是丑是怪。”
“姑娘你这要求……姑娘你眼睛看得见吗？”
“我看不见你们也看不见吗？我戴着眼纱当然看不见了，如你们所见，我是个瞎子，你们说谋的没法给我过眼了，趁早打消给我姐姐说谋的心思。”
“哎呀你这姑娘话过了，你怎么能做你姐姐的主呢？你姐姐年纪也不小了，该成亲了，你别耽误……”
“芍药芍药！”
棠沼气急，连喊铁芍药封媒人的嘴。
“哎哎有话好好说，姑娘你的刀千万别抖啊！”
棠沼冷森森笑道：“再让我听到你们聚在门口议论止水斋主人，小心我把你们做成无脚鸟绑在树上，完成你们叽叽喳喳的夙愿。”
“汪汪汪！”
一只体型高大，四肢细长的白色灵缇犬像阵风一样冲到了人堆面前狂吠。
众人陡然见到这般大只的猎犬，一时纷纷散去。
棠沼笑着唤道：“雪中飞，过来。”
灵缇听到指令走到棠沼身边，脑袋拱向棠沼伸出的手心。
棠沼揉了揉雪中飞的脑袋，“好狗，等下奖励你。”
棠沼回斋内前吩咐看门护卫，若有今日这般嘈杂之人上门来通通乱棍打出去，打伤了医药费她赔，月钱这边她会多给一份。
护卫是听命止水斋主人的，自然不敢为了多收一份月钱而随意应下，只说会上报给东家，东家会处理。
棠沼拧着眉走了。没有自己的护卫就是不方便，她开始想要不要把左司叫过来止水斋守门。
中午饭点，厨房记了巫禾的嘱咐，每日按时在正厅布了膳。铁芍药陪棠沼用着饭，灵缇也在一边吃着棠沼叫厨房准备的鲜肉。
铁芍药扫一眼桌上的菜没有一道是猪肉所制，安心拿起筷给棠沼碗里添菜，棠沼并未动筷，一脸闷闷不乐。铁芍药放下筷子，“怎么了？轮到我陪你吃饭你就吃不下了？”
“哪里的话，是我心里闷得慌，没有胃口。”棠沼有气无力道。
“别啊，你吃两口，待会本姑娘允许你向我倒一刻豆子。”
“哦，是你憋着话想问我吧。”棠沼端起了碗，听话地一口菜一口饭。
用完饭两人去了水廊，锦衣卫不知道从哪儿跳出来，见着棠沼就往膝上跳，棠沼已经习惯锦衣卫的神出鬼没，没了最初的惊吓。
她顺着软乎乎的猫毛，“芍药，你想问什么问吧，怕你跟我一样闷得慌。”
铁芍药停下推轮椅的手，站到棠沼的侧边上，“棠沼，今日在止水斋门口，虽我也不满说谋的闹哄，但你的反应和抗拒太大了。你就好像离不得你师姐一般……棠沼，你是不是对你师姐……”
铁芍药止了话头，要说不敢说的模样。
棠沼畅然笑道：“芍药，怎么不问完？你的猜想不错，我对巫禾，如同连理枝那般，之死靡它。”
铁芍药虽然心中早有预料，但听棠沼亲口承认还是心有震动，她不是没听过女子和女子在一起的市闻，本朝甚至有戏剧演过几出“才女崔笕韵”与“好友曹予花”相爱的故事。
这事在身边好友上发生了，她一时不知作何反应。
“怎么不说话？觉得我这人叛逆世俗礼法，违背伦理？”棠沼偏过头，对铁芍药的沉默不满。
“不是的！棠沼。”铁芍药连忙否认，她没有这个意思。
“不是什么？你觉得何为伦理世俗？要我答，穿衣吃饭即是人伦物理，越名教而任自然。休使我不得开心颜！”
铁芍药被这番世俗的见解震到，也被棠沼勾起嘴角自信风发的神采感染到。
她双手按在棠沼肩膀上，语气激动地说道：“棠沼！我要当一回“撮合山”，为你和巫禾。”
“什，什么？”棠沼呆住。
“今日门外的架势你也看到了，不对，你也听到，所以我们得赶紧行动。第一步，一日三餐要跟在一起，不让她有机会被追求的公子哥约去单独见面。”
“第二步呢？”棠沼问。
“哎呀，饭要一口一口吃，先做好第一步。”
“好，你现在就去打听一下，巫禾在茶行怎待那么久不回？算了，芍药你推着我一道去吧，这样快一点。”
“好嘞，起驾。”
铁芍药推着轮椅掉头出了水廊，刚要出府李果迎面而来，“芍药姐姐，棠姐姐，你们要出去吗？”
“是啊，去茶行找巫禾。”铁芍药笑嘻嘻答她。
“芍药姐姐，我刚从茶行过来，姐姐不在茶行，有一男子来茶行找姐姐，邀她去酒楼吃饭了。”
“你知道去的哪家酒楼吗？”铁芍药着急问道。
李果点点头：“我知道。”
“好，你带我们去。”铁芍药推着棠沼就要走。
“芍药等等。”棠沼出声喊停。
“怎么了棠沼？”
“我不去了，你叫李果是么？”棠沼微微偏头问。
“是的，棠姐姐。”李果答道。
“你即刻去酒楼告诉巫禾，就说我在家里闹着要上吊，请她赶回止水斋。”
“这……可是……”李果犹豫。
“快去吧，回来奖你十金。”
“我不要。”李果这回说得很坚决，她皱着鼻子继续说：“棠姐姐，不要随便给人施舍金子。”
棠沼闻言不再打算让她带话，拍拍铁芍药扶在轮椅的手，“芍药，我们走。”
“等一下，我现在去给姐姐带话。”李果说完便急急走了。
铁芍药把棠沼推回内院，路上笑着说：“棠沼，我怎么感觉李果好像对你有意见啊，你怎么逗着她了？”
棠沼只觉得莫名其妙，皱着眉头不悦道：“对我有意见？我还对她有意见呢，我都不认识她，芍药你知不知道她是哪里来的丫头？怎会喊巫禾作姐姐？”
“我也不太清楚，李果半年多前就来止水斋了，巫禾又没说过她认李果做妹妹，兴许是李果想亲近些才喊作姐姐吧。”
“那也不行，她不是别人的姐姐。”棠沼破口而出
道。
铁芍药玩笑道：“棠沼你不是吧，你吃一个十二三岁小孩的醋？”
“不是，没有血缘及亲戚关系，循礼就不该胡乱称谓。”棠沼面上平静否认，扶手上的指节抓得发白。
铁芍药看她一副较真的模样，不再与她反驳。棠沼说她记得巫禾庭院有棵梧桐树，让铁芍药带她过去。
铁芍药推着人到庭院那棵梧桐树下，“棠沼，到了。”
梧桐树树干挺拔，枝叶繁茂。到了秋天，叶子会变成金黄色，极具观赏性。
“芍药，我要是吊死在这棵梧桐树上，每年梧桐落黄的时候，巫禾会不会来这看我？”
“不会，如果你不加把劲，她被娶走去了别人家怎么还会回来呢。”铁芍药故作沉重道。
“好！听你的，加把劲。取白绫来，我现在上吊还要加把劲。”棠沼笑叹道。