元和三十六年对于顾月霖来说，是生涯中的情分方面的灾年的开始。

时年秋季，顾月霖在外巡视期间，太子派锦衣卫告诉他，皇帝病重，速速返京。

顾月霖日夜兼程赶回京城，终究是没能见到皇帝最后一面。

一生勤政爱民杀伐果决的元和帝，溘然长逝。

刘全流着泪，将一个樟木箱送到顾月霖手中，“皇上辞世前，很是挂念侯爷，一日强撑着病体，亲自整理了些书册，放到箱子里。皇上吩咐奴才，说蒋昭那妖孽口头说过，又在手札上记了一笔，那么朕的死期便是不能改的，若是朕等不到月霖回京，你将这些东西交给他。”

顾月霖将箱子接到手里，感觉分外沉重。君臣十余年，又一直深得皇帝信重，怎么可能没有情分。

他顾不上打开箱子过目，将东西放到竹园的密室，转身诚心诚意地缅怀那位已故的明君。

整个秋日，在国丧中度过。

国丧期间，新帝登基，大赦天下，尊生母德妃为太后，册封原楚王妃为皇后、侧妃姚氏为贵妃，依照先帝心意，内阁及至朝堂维持原样。

这一年的冬日，在一场漫天大雪中到来。此次的天气反常，世人皆默认为是苍天哀悼先帝英灵。

顾月霖不想消沉，心绪却日复一日地消沉下去。

程放已临近油尽灯枯。

再有，顾月霖意识到，他的随风也上了年岁，可以陪伴他的时日无多。

雪獒的寿命通常是十到十五六岁。

它到顾月霖身边时，他十六岁，如今他已值盛年。

这日下衙后，顾月霖一刻不耽搁地回到兰园，进书房时恰逢长宁长公主——不，如今她已是长宁大长公主。

非常罕见的，长宁神色黯然，眼中隐有泪光。

“殿下。”顾月霖匆匆行礼，下意识地向里望了一眼。

“他没事，只是我想到了一些旧事，有些伤怀。”长宁眨一眨眼，眼眸清澈明亮如常，“快进去吧，明日我再来。”

顾月霖唤人送她，自己快步走进书房。

室内烧着地龙，另加了两个火炉。

程放坐在临窗的大炕上，守着一局棋。看表面，他只是更加清瘦了些，不见明显病态。

随风懒洋洋地卧在他身侧，瞧见顾月霖，比表情更懒地甩一下尾巴。

“小子，这是铁了心要当我的老太爷了？”顾月霖揉了揉随风的大脑袋。

随风先是用大爪子推他，随即又拐他手臂。

程放失笑，“说的什么不伦不类的话？”

顾月霖和随风闹了会儿，坐到棋桌对面，“几时传膳？”小老爷子最近胃口太差，他属实挂心。

“随你。”

顾月霖唤来仆从，问了几句，知晓父亲一个时辰前进了药膳和一小碗粥，也便不再着急用饭的事，敛目看着棋局。

程放摆一摆手，命室内下人全部退下。

顾月霖取了棋子在手中，凝神片刻，沉稳落下。

程放眉心一动，看他一眼。

“怎么？难道这是昏招？”顾月霖不解。

“这是你初见长宁时走的那一局。”

“所以——”

“只是有点儿服气，你真是怎么都能有路可走。”

顾月霖一笑，眉眼飞扬，“奇才么，就该如此。”在亲爹面前嘚瑟，他倒没什么不好意思的。

程放哈哈一笑。

走了几步棋，程放说：“月明楼诸事，你要是接手，就赶紧的，要是不肯碰，那我就让它消失。”

让月明楼消失？那可是父亲毕生的目标，如今也已做得再好不过。顾月霖知道，这只是父亲再一次提醒他，要面对那些不想、不肯面对的事实。

他闭了闭眼。

“月霖，”程放语气格外柔和，“你总给我找这事儿那事儿的，已经十多年了。这段岁月，都是因为你，我才赚到的。如今我年岁不小了，你有什么看不开的？”

“……日后我听您的，全听您安排。”

“月霖，你要知道，我是感激你的。”程放凝着月霖的面容，“可以说，我毕生的欢喜，都是从与你相认开始。”

“爹爹，”顾月霖回望着他，“情分是相互的，我是真的舍不得您。”

“明白，我都明白。”程放敛目，再眨一眨眼，旋即按下手边一个机关，一间密室的门缓缓开启。他下地，“走，清点清点咱爷儿俩的家当，往后你是否做败家子，我都喜闻乐见。”

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清河郡主到如今还没死，前一阵长宁大长公主问起时得知这事儿，简直差异。

梁王妃是这样说的：“姑母是知道的，我顶厌烦她，下人也都瞧着我的脸色行事，照顾她自是不会尽心。我本以为，以她那个性子，落到那等田地，要不了多久便会心力交瘁而亡，可她却始终撑着一口气，好像仍有什么执念。”

执念？清河郡主的执念还用说么？苟延残喘这么多年，或许只是在等程放的死讯，又或许，是等待顾月霖在官场下场凄惨的消息。

等待的滋味最难熬，何况一个形同活死人的人的内心煎熬。

程放对清河郡主的惩罚，或许正在于此。

这日，长宁分外清楚地认识到，程放大限将至。

她很难过。

她通常是将难过化为怒火宣泄出去的做派。

她去了梁王府。

梁王携家眷相迎。对梁王这位小姑姑，一家人都是感激的。没她一次次适时地点拨、向上推荐，凭老梁王末年纵着清河的糊涂样子，如今的梁王府绝不是父子两个都有官职在身、握了点儿实权在手的地位。宗亲没落，自来是再寻常不过的事。

长宁摆手命一家人免礼，语声清冷：“把清河收拾出个样子，我要见见她。派个可靠的人在外面听着，日后梁王府的话风，要与我对清河说的一致。”

梁王与梁王妃立时会意，唤来数十年的忠仆孙嬷嬷，又将其余的事妥善地安排下去。

半个时辰之后，长宁走进王府内院的一个暖阁。

暖阁里面，除了瘫在软椅上的一个女人，再无他人。

长宁辨认了片刻，才确定软椅上的是清河郡主，牵了牵唇，随意找了个位置落座。

茶点已备好，恰是享用的时候，但长宁的喜好自来不是这些，取出随身携带的小酒壶，一口一口喝着。

清河郡主渐渐显得不安，扭动着残缺不全的身形，眼珠子乱转，偏生没有焦距。

长宁轻轻嗤笑一声，“是我。”

清河身形僵了僵，继而安静下来。

“多年未见，听说你居然还活着，我来看看。”长宁说。

静立在门帘外的孙嬷嬷心内失笑，大长公主多少年来都是一样的，说话直来直去。

长宁端详着清河，照实说出所见：“方才进门看到你，我辨认了好一阵子，头发白了八成，脸上尽是褶子，面色黄的似是焦了的玉米面儿饼子——这是我记得的你唯一见过尝过的粗粮，也是觉着符合你面色的东西，要夸张些，不外乎说你面色差得似是糖炒栗子的壳儿，但你大抵不会信。”

清河面容扭曲了一下。

长宁轻叹：“你样貌天生是庸脂俗粉，本也无妨，若修得一身高华的气质，怡人的做派，这一生必是从头到尾的天之骄女，可你是怎么做的？”

怎么做的？清河郡主哪里来得及回顾生涯。

“你到如今还没行将就木，是想争一口气，还是等着谁的噩耗？”长宁喝一口酒，唇角笑容的轻蔑融入语声，“怎么可能呢？早就知道你脑袋被驴踢过，没成想，落下的病至今还没好。”

孙嬷嬷不自觉地无声地笑了笑，但也觉得大长公主的话不大对：明明是老梁王那个已经死了的混帐东西，纵容出了这么一个祸害。转念一想就释然：大长公主有什么看不穿的？故意刺激清河郡主罢了。

说白了，大长公主走这一遭，目的是诛心。

长公主先说起了顾月霖：“顾月霖，顾淳风，不知道你有没有听下人提到过。

“先帝在位末年，非但没有诸多帝王驾崩前的昏庸，反倒愈发勤政，举措无不关乎来日的苍生大计，而他明里暗里都信任倚重的，是顾月霖，程放的亲生儿子。

“顾月霖位居首辅的时候，年仅二十八岁。到如今，新帝登基，他仍旧是最被倚重的朝臣，最近被加封为太子少傅。

“你是不是在想，只是被加封太子少傅，没什么稀奇的？你毕生鼠目寸光，这么想再正常不过。

“你为什么就不能反过头来想呢？官职已是权倾朝野的首辅，再年岁轻轻成为太傅，不是很奇怪么？不是皇帝意在捧杀么？

“很明显，今上也如先帝，十分信重月霖。”

清河郡主的神色有了变化，现出无尽的不甘、颓丧。

“月霖很好，会如魏运桥一般走完仕途，不同的是，月霖在走的路上便风光无限，那等荣宠，是魏运桥不曾得到的。自然，致仕后的荣光是否一致便不知晓了，也无所谓，因为，月霖自己已是几百年不遇的奇才，还有个强悍至极的生父。”

听到末一句，清河郡主的眼珠子开始乱转。

“不知你是否知晓，程放已经在京城安居数年，为的是他和林珂所生的儿子，顾月霖。对那个孩子，他是真的可以付出一切。清河，你知道如他那样的人，付出一切是怎么回事么？”

清河郡主没有焦距的眼珠子转得更欢。

“碰到你这种秽物，他本已是生无可恋，可是因着月霖，一年年地好起来，至今仍是海运霸主，且早已是月明楼宗主。月霖下衙必然会去他居处，父子两个联手促成的事不知凡几。他们，早已富可敌国。”

说完实话，长宁开始扯谎：“不论如何，你要是盼着程放走在你前头，那就大错特错了。他如今有至交相伴，更有小辈时时彩衣娱亲，舒心之至。最要紧的是，他还有李神医、何神医在侧，怎么样的病痛，是两位当世公认的神医所不能治好的？”