夜间席散尽后，除了忙着安排下人收拾残局的王熙凤，荣国府的主子们都到了荣庆堂。

迎春捂着脸，缩坐在小凳上呜呜呜地哭，薛宝琴站在她身边也一脸地愧疚加愤怒，几个姐妹们忙着安慰她两人，半点不带理一旁呆呆站着的贾宝玉。

“好了！”贾母看着屋里乱糟糟的一团实在是头痛，拐杖重重地在地上敲了一下，屋里渐渐安静下来。

“怎么会这样呢……”

贾母十分地想不明白，前头刘玮往贾家送礼的时候她还庆幸孙女儿得了个好女婿。现在看看，天底下怎么会有这么荒谬的事情，未过门的姑爷因着妻妹给夫人送礼，脸都不要了，亏他刘玮还是大家公子呢！

“老太太，”林黛玉起身走过来，细心地接了拐杖放好，扶贾母坐下，“我们没经过事，事到如今，二姐姐嫁或是不嫁，全赖老太太决定了。”

“哪有那么容易啊，”贾母揉揉眉心，冲着鸳鸯喊，“去，瞧瞧大老爷来没，他闺女的婚事，这个当爹的怎么能不上心。”

一席人在屋里等着，不一会，贾赦没等来，倒是来了个怒气冲冲的贾政和随行过来的江知渺和薛蟠。

“好你个孽子！”贾政一进来，直奔贾母那根红木拐杖，婴童臂粗的拐棍被他一把抄起，直冲贾宝玉而去，“当真是无法无天了！看我今日不打死你个孽子！”

“二老爷不可！”

“二舅舅！”

眼看着拐棍发出呼呼地破风声，几个姑娘们顿时吓得花容失色，贾宝玉也被骇着了，一时间竟不知道躲！

啪地一声巨响，伴随而来的还有哎哟一声痛呼，薛蟠不知道什么时候走到了两人旁边，见贾政一副要下毒手的阵仗，赶忙抬手拦住那拐棍。

“哥哥！”薛宝钗猛地站起，快步走去，语气里掩不住的惊慌，“可有伤着哪里了！”

“我皮糙肉厚的，没事，”薛蟠憨憨地笑了笑，见薛宝钗情急之下就要来扯他的袖子，赶忙把手背到身后去，“真没事，你放心吧！”

“哥哥好歹练了那么长时间武呢！就这样的棍子，再来十根都打不死我！”

薛宝钗定定地看他，见薛蟠还有心情说笑，这才慢慢地松了口气，“都多大个人了，嘴上也没个忌讳的！”

“外甥儿，你没事吧！”贾政见棍子没打到孽子反倒伤了外甥，顿时愧疚难安，赶忙丢了拐杖道歉。

见薛蟠无事，贾政心底松了口气，左顾右盼又想捡起拐杖收拾人，还没动手，就被王夫人重重地推倒了。

“好你个没良心的！”

王夫人拦在贾宝玉面前，哭得狼狈，“这是你孩儿，血肉相连的孩儿！珠儿走了，我就他一个命根子，你若是要打死他，不若连我一块打死算了！”

“娘，娘。”贾宝玉这才从变故里回神，吓得死死拉住王夫人衣裳，哭着喊娘。

“够了！”贾母也气得浑身疼，“你纵是要教孩子，也没有这般下死手的样子！宝玉能犯下今日之错，你这个当爹的当属首罪！”

“哼！”被母亲劈头盖脸地骂了一顿，贾政这才收敛，怒气冲冲地走到位置上坐下。

“这场面真是狼藉，”江知渺悄无声息地蹭到薛宝钗旁边，好笑地开口，“二老爷平日里若是多管管他，哪里还至于在这演上一出午门训子。”

薛宝钗心底赞同，但仔细想想自家早年疏于管教哥哥，养得薛蟠无法无天，和贾政有何区别。

眼下她是公主侍读，身份贵重。哥哥也被管得很好，虽憨傻了些但到底不是大奸大恶之辈。母亲也可以整日快快乐乐地与夫人们玩乐。

这一切都是谁带来的呢，薛宝钗忍不住看了眼江知渺。

那人对她一贯细心，见人若有所思的样子，早早就闭了嘴看戏，却在薛宝钗视线移动时第一时间回到她身上。

“怎么了？”江知渺问。

“没什么，”薛宝钗被惊得回神，有些狼狈地避过头去，不敢看那双盈盈着笑意地桃花眼，“只是在想迎春的婚事。”

“这样啊，”江知渺又笑，“别担心，我都准备好了。”

也是这时，贾赦被几个小厮搀着，带着一身脂粉酒气姗姗来迟，进门落座时甚至踉跄两下，半响才坐定。

江知渺简直不忍直视。

“你瞧瞧你这样子。”看着他，贾母只觉得自己脑袋更疼了，林黛玉看着这两个舅舅的嘴脸，一时间心底发寒，只痛惜地握紧了贾母的手。

贾母心底一软，拍了拍外孙女的手背，才看着众人开口，“人都到了，那咱们就来说说，迎春的嫁还是不嫁。”

“不嫁，绝对不能嫁！”

贾政头摇得像拨浪鼓，狠狠地瞪了两眼贾宝玉，“因这孽子的缘故，那刘玮起了那般歪心思。眼下两家隔得远远地还好，若是一朝成了亲戚闹出什么丑闻，丢的可是咱们贾家的脸！”

“呵，”贾赦这时却像清醒了，冷冷地朝着贾政笑，“三品参将家的嫡长子，多么好的婚事啊，就因为你儿子给搅黄了。”

“现在你嚷得最大声，早些时候哪去了？也是，我贾赦本就不如你，我女儿自然也不如你儿子金贵。”

“说得好像他多在意二姑娘似的。”江知渺又吐槽一声，眼神里藏不住的讥讽，薛宝钗听见了，悄无声息地拐了拐他示意闭嘴。

“你这话什么意思！”贾政怒气冲天，忍不住瞪着贾赦吼。

“你说我什么意思我就是什么意思喽，”贾赦耸耸肩，没骨头一样歪倒在椅背上，半点没有大家教养出来的仪态。

“总归我的话不重要，至于二姑娘，”他瞥了眼神情怯懦的女儿，“全凭母亲做主。”

贾母：“…………”

老人重重地叹了口气，孽债，都是孽债啊！

“迎春不能嫁，”贾母到底一锤定音，“我们贾家再落魄，也还没到推女孩儿去火坑里的道理，今儿他觉得宝琴的诗好时时送礼，明日又喜欢上惜春的画，难道都要依着他不成。”

“传出去别人怎么看我们荣国府！”贾母神色坚决，“老大家的，明天一早你就带着琏儿媳妇把刘家送来的聘礼点好了，原模原样地送回去。”

“是倒是这个理，”刑夫人被点了名子，一下子紧张地如炸了毛的鸡，小声地嗫嚅，“只是婚期都要近了，这时候咱们主动说退婚，外头还不知道怎么说姑娘呢。”

这年头男女婚嫁，走到下聘这一步，除非男子犯了天大的错处，否则退婚女孩儿总是要吃点亏的。

若无例外，迎春下次嫁人，就只能从比刘家还差上好几个档的人家找了。

贾母如何不明白这个道理，看着哭得满面潮红的迎春，想着这个孙女怯懦的性情，她还是心软了。

“再难听也比嫁过去强，”贾母叹了口气，“明天请刘道长来，对外就说我今年有恙，家中带春的女儿都不许婚嫁，怕耽误刘公子，只能拒了。”

总归除了迎春，探春惜春都还不到年纪，元春在宫里也不得随意嫁娶，孝道大于天，这是贾母能想出来最保全孙女儿名声的法子了。

“老太太……”迎春听她这么一说，感动得热泪盈眶，走上去在贾母膝前跪下，“孙女儿不孝，如何敢让老太太受这等咒语呢。”

“哎……”贾母疲惫地闭上眼睛，“你若知道我对你好，也该自个立起来才是。”

说罢，她一挥手，鸳鸯几个就上前来一脸恭敬地请人出去了。

“老祖宗罚了，老爷、夫人，还请回屋吧。”

贾赦哼了一声，起身走了。贾政听说不嫁顿时松了口气，抬手拽着贾宝玉就往外走，王夫人又去拦，一家人闹腾着离开了荣庆堂。

“老太太，”林黛玉担忧地看着贾母，“今儿玉儿不回去，留在荣庆堂陪您。”

“乖丫头，”贾母欣慰地拢住她，“也好，也别收拾碧纱橱了，玉儿今晚歇在外祖母屋里。”

“妹妹，”江知渺却突然笑着出声打断她，“妹妹孝敬长辈，身为兄长自不该阻拦。只是还有些事情想与老太君商量，还请妹妹回避。”

“玉儿，”贾母一愣，看着江知渺的神色，开口让林黛玉出去，“你先去梳洗吧。”

林黛玉看了眼兄长，乖巧应下。待人走后，江知渺才从袖里取出一块玉印呈与贾母，“老太君，实不相瞒，我今夜是替人说媒来了。”

“哦？”贾母一惊，拿起那块玉印细细地看，“你说说？”

“那人姓孟，孟文微，正是兵部侍郎孟家的儿郎，”江知渺缓缓讲道，“文微兄早心悦二妹妹，只是碍于身份不敢贸然请人上门说媒。”

“今夜那刘玮酒后在外头说了些不该说的话，也是文微兄处理的。”

“姓孟，孟文微……”贾母总觉得这名字熟悉，仔细思量两圈后才突然反应过来，颇感诧异，“是孟侍郎的那个小叔叔？”

提起好友的身世，江知渺有些无奈，时任兵部侍郎的孟郑安膝下孩子都有几个了，却不是孟家辈分最大的那个。

孟郑安的幺叔公走的时候留下了个老来子，眼下将及弱冠，正是孟文微。

幺叔公是为朝廷死的，为了抚恤孟家，孟文微年少时就被选为四皇子伴读。

皇子伴读都是有品秩的，江知渺挂在御书阁，孟文微则挂职内务府养狗处，当年江知渺与他共事时，还狭促地给人取了个狗监的浑称，被孟文微一顿好捶。

只是后来江家落罪，他离京后几年，孟文微便辞了伴读一职，回到孟家。

也是投入萧慎门下后，江知渺才知道这人原是听从萧慎的命令，为他经营暗处的势力去了。

论家世，孟家比刘家高出不止一点。论前途，孟文微也比刘玮光明得多。

只可惜在外人眼里，他一个好端端的男儿，少时神童之名远扬，大了却不读书、不举业，实在是个伤仲永。

偏他辈份还高，年轻姑娘嫁过去，只怕还没有他孙女儿年纪大呢，相处起来多尴尬。

也因着这个，万寿宴上对迎春一见钟情后，孟文微犹豫了片刻，就被刘家抢了先，定下亲来。

“老太太放心，”见贾母有些将信将疑，江知渺把话挑明了说，“我与文微兄相识多年，其人品格端正，绝不是刘玮那种宵小之徒。”

“至于孟家，”江知渺笑笑，指着她手里的印，“这便是孟大人交与我的信物，只要老太太应允，孟大人亲自出面解决刘家的事情，再请官媒，下重聘，迎二妹妹进门。”

贾母这下是真的心动了。

她给迎春定下刘家的婚事，也难免有刘参将手握大权，来日可以帮衬到贾家的缘故。

贾母并不是看不出来迎春怯弱的性格管不了刘家那滩烂泥，只是利多弊少，身为女儿，为家族牺牲些也是应该的。

刘玮前些日子的态度，更是坚定了她的决心，不会管家算什么，只要有丈夫撑腰，日子还能过不下去不成。

眼下刘家虽然没了，但这孟家可是比刘家还要好。并且，是对贾家也好，对迎春也好。

“江哥儿，”贾母握着那块玉印百般斟酌，“我再考虑考虑，你先回去吧。”