“只是，如果那些商人不愿意呢？”
褚云兮神色一厉：“如果不愿意，那就籍没充公。”
没听到他的回应，她抬眸，却见他两只眼睛瞪得滴流圆：“为何这样看着我？”
陵渊嘴角轻抿，斟了杯茶放到她面前：“我只是在想，以前的你，是决计说不出这样的话的。”
她眸光微闪，眼神变得幽邃：“如果我以前做事能决绝些，能多想一层，恐怕不会有今日的窘境。”
“你已经做得很好了。”他俯下身子，与她视线齐平：“从我见到你的那时起，我看到的便是一个独一无二的褚云兮，即便力有不逮，结果不如人意，也不能抹杀你过往的努力。”
“我所见的人当中，没有人能如你这般勇敢、坚韧，便是当年的我……”
“如何？”
“莫说当年的我，便是现在的我，也不及。”
她咧嘴一笑，顺手推开他：“你又在拿我寻开心，你是行伍之人，所见勇武的将士不计其数，哪会个个不如我？”
“不一样的。”他撇撇嘴，坐了回去：“我所见的将士，多的是不得不为，而你，是不必为而为。”
“我却听不出有什么差别。”
他也不往下解释，只是说：“会好的，一切都会好的，即便太皇太后这样千年的狐狸，我们不也从她手里逃了出来？”
她觉得他今日与往常大不一样，可具体怎样却又说不上来，抿了一口茶，调侃道：“最近拜了什么师，说话一套一套的。”
“哪有拜什么师？你知道的，我的老师从始至终只有李曜一个。”
听他提起李曜，她突然记起旧事，太皇太后没必要在这种事上骗她，难道这么多年，陵渊真的丝毫没有察觉到李曜并非一心为他？
“我得走了。”她起身走了两步，又想起方才的事，蓦地转身，谁知他跟得格外紧，这一回头竟直直撞上他胸口。
鼻子上传来一阵轻微的疼痛，蹿得眼睛也有些发酸，她使劲眨了眨眼，陡然发现他的手已经扶上了自己的肩膀：“疼不疼？有没有撞伤？”
他声音温柔，眼里满是关切，她险些沉溺进去，待恍过神来，往后退了一小步，摸了摸鼻子：“我没事，只是想提醒你，这事你未必没有想到，只是我既然见了……”
“不打紧。”他嘴上搭着话，注意力仍在她的鼻子上：“你想说什么直说便是。”
“城里的人马是不是捉襟见肘？”
他“嗯”了一声：“赵敬不分日夜派兵骚扰，将士们的弦都绷得很紧。”
是了，她心中暗想，难怪所见的士兵都一脸疲态。
“这样下去……”她仰头看他时才发现，他的下巴、下颌已经泛起青色的胡茬，想起之前他说过的话，径直问：“你几天没合眼了？”
“我……”他察觉到她的视线，摸了摸脸，着实有些刺手，见她盯得紧，恨不得立即扯块布遮起来。
“你的情绪会传递给下面的将士，长久下去，任谁都吃不住。”
“是。”他心虚地避开她的目光：“你的话我记下了。”
褚云兮走了一会儿后，赵槊和仓梧双双进来，看到陵渊，赵槊眼睛一亮：“王爷怎么突然这么清爽，莫不是知道我带了好消息来？”
他这一说，仓梧立马注意到陵渊刮了胡子，故意打趣道：“将军有所不知，方才褚姑娘来过。”
陵渊瞪了他一眼，不想与他二人在这事上纠缠，忙转开话题：“有好消息？什么好消息？”
“王爷不是先前到纪南去借兵吗？”赵槊面露喜色，把一封信递到他面前：“援兵来了！”
他半信半疑地接过，从头到尾细细读了一遍，信上无非是说纪南守军来投，希望他能派兵接应之类，上面赫然盖着纪南军的大印。
见他许久都未出声，赵槊试探着问：“王爷可是怀疑事情有诈？”
“正是。”他把信摊到桌面上：“僵持了一个月，敌我双方都处于疲软的状态，越是这个时候就越要当心，任何一点意外都可能万劫不复，不得不加以防备。”
“王爷说得是。”对他的说辞，仓梧颇为认同：“兴许是攻心之计，假以援军之名，让咱们泄了那口气，最后发现并无援军，心里的防线必然会溃散如泥。”
“那待如何？”赵槊的视线在他二人脸上来回瞟：“如果咱们置之不理，万一……万一是真的援军呢？”
“五千人虽不多，却可以解燃眉之急，何况将士们早该换防了，这样日夜耗着，总会有顶不住的时候。”
听他与褚云兮的观点不谋而合，陵渊略一思忖：“先让路同去探探，带上小股人马，不要打草惊蛇。”
仓梧满口答应，路同是斥候出身，心细如发，再合适不过。
落雁斋里，郑伯严正与陆垣一道用膳，管家忽然来报，褚云兮来了。
郑伯严立即推了陆垣一把：“快快快，快躲起来！”
陆垣慌忙放下筷子起身，原地转了一圈也没有找到可以藏身的地方。
“哎呀，屏风后面！”
两个人好一番手忙脚乱，直到确认藏好了，才把人请进来。
褚云兮脚刚迈进来，一眼便瞧见桌上有两副碗筷，还都是用过的。
“褚姑娘可用过膳了吗？”郑伯严顺势喊人把饭菜都撤了下去：“快去吩咐厨房做些拿手好菜来，姑娘既然来了，不妨用点便饭，我这里有整个乾州最好的厨子。”
“多谢美意，不必忙活了，我这次来找你，是有事要商量。”
“好。”郑伯严暗暗松了一口气：“请姑娘移步书房。”
见他刻意挡在自己面前，她心中生疑，朝他身后瞟了一眼，郑伯严果然挪动脚步，把后面的屏风遮了个严严实实。
“左右也没别的人，就在这里吧。”说罢，她依着最近的绣墩坐了下去，脸正朝着屏风的方向，郑伯严不由暗暗叫苦，若是陆垣一个没忍住闹出点动静，那他们之前的努力可就全白费了。
“给你身后之人传信，就说我要见他。”
郑伯严眉毛一跳，心里直打鼓：“姑娘的意思，在下不是很明白。”
“不明白吗？”她微微扬起头，逼视着他：“那我再说明白点，把陆垣找来，我就在这里等他。”
郑伯严脸上的表情霎时僵住了，愣了片刻，勉强挤出一丝笑：“姑娘说笑了，在下并不认识什么陆垣，姑娘若是要见他，可否告知在下他家住哪里，在下好派人去请。”
“郑先生，你这样就没意思了。”她“噌”地站起来，不顾他的阻拦，径直走向屏风，里面恰好钻出个人来，正与她迎面撞上。
“是我。”陆垣对上她的视线，坦言道：“他身后之人是我，你是何时发现的？”
“原先有六七分，现下十成十了。”
他这才反应过来着了她的道，微微一笑：“兵不厌诈，是我沉不住气了。”随后遣走郑伯严，请她坐下。
“姑娘见我所为何事？”
褚云兮开门见山：“我来找你平抑米价。”
“平抑米价？”陆垣瞳孔微微放大，似乎有些惊讶。
“如今城中米价已经涨到了斗米七钱。”她挑眉望向他：“怎么，你不知道？”
“这些日子我一直忙着别的事，确实不知情。”
她嘴角勾起一丝嘲讽：“好，那么你如今知情了，待要怎么做？”
“姑娘想让我怎么做？”
他不动声色，一双眼睛平静如水，似乎真的在征求她的意见，尽管神情与往常无异，她却隐隐觉得眼前之人有些陌生。
“我曾在府里捡到一首诗，里面有一句‘待得春雷惊腐草，敢持霜锷问苍天’，可是你的手笔？”
陆垣微微一怔，眼神中带着些许慌乱：“许是闲来练笔之作，没想到叫姑娘给捡去了。”
“六年了陆垣。”她轻叹了一口气：“那个‘敢持霜锷问苍天’的人，哪去了？”
“吴平儿一案，你对那些姑娘们是真的同情？还是仅仅想借那个机会回到我的视线？”
“我为你脱了乐籍，助你进入朝堂，把你当作我的心腹，陆垣，我为你做这些的时候，你是不是觉得很可笑，以我当时的能力和处境，竟敢如此托大？”
他默不作声，直等得她全都说完了，才抬起头看问：“你这样气势汹汹地逼问我，看来是认定此事是我所为，不知我是否有机会为自己辩解几句？”
“是，我是瞒着你，借郑伯严的名义给你送了粮食，可我只是想帮你，我不想看到你为了这些琐事四处奔走，更不想让你觉得欠了我的情。”
“可我没承想倒让你这样误会，误会我所作所为见不得光，至于你说我待要如何，你说什么，我照办便是，只是你这样不分青红皂白对我劈头盖脸一顿骂，着实……”
“着实叫我难过。”他的声音愈发微弱：“我以为你曾将我视作心腹，至少也是对我有几分信任的。”