墨痕稳稳接过包裹，立即挪开视线。
还是不可避免地与乔惟对上眼神。
乔惟的嗓音乍一听叫人觉得如沐春风，字里行间鲜有不恭敬识礼的时候，偏又不会像有些人一味柔和，给旁人认为好欺负的余地。
譬如现在，墨痕当然不会以为是乔惟病急乱投医，才正中他的下怀。
“姑娘，我是将军的人。”墨痕问，“您不怕我反手将您交给将军吗。”
“不怕。”乔惟笑吟吟的，“这里是胤国公府，你若不是来带我走的又何必出现在这儿？”
“更何况，你的心虽在周大人那里。”乔惟食指指上墨痕心口，指腹摩挲过布料，“人，可不一定。”
墨痕眸下一沉，忽袖间银光一闪，竟直直朝乔惟刺去！
乔惟早防他这一手，抬手抵住墨痕的手腕，借力反扣，使二人形成对抗。
全程面色不改，只是眼底浮现一丝狠戾，又很快被压抑下去。
“不要这么急，我又没说要告诉周大人。”乔惟笑道，主动卸了力。
墨痕果然没有再前一步，银光落回袖中，一贯淡漠的脸上头一遭显露警惕之色，不知是否真心地赞到：“姑娘好身手。”
“墨公子，我无意与你起什么争执，只是我这个人胆小怕事，总爱攥着点什么在手上。”乔惟将双手背于身后，不着痕迹地揉了揉被振痛的手腕，笑容未改，“这对你和你背后的人来说并不是坏事。”
“起码为了自保，我不会轻易捅出去，不是么？”
“你是什么时候知道的。”墨痕冷静思索一番，有些不敢置信地蹙眉，“你刚刚是试我？”
“头一回见面时只是有些猜测。”乔惟捏着下巴做出若有所思的模样，“不过经过昨日，笃信了八分。”
她笑：“你表现得太明显，只有木头看不出。”
“所以还有两分，便来试我。”墨痕不免懊悔，又不想乔惟看出，整个人僵僵站在原地。
乔惟不以为然：“你不也在试我么？试我是不是真的手无缚鸡之力。”
被她尽数说中，墨痕反倒卸力般忽笑一声：“我都有些好奇了。”
乔惟亦染上几分兴味：“好奇什么？”
“云姑娘七窍玲珑心，对别人的事情洞若观火，怎么轮到自己身上反也变成了木头？”
这是对她与周世臣昨晚的事情知道的一清二楚，在为心上人鸣不平呢。
对这样孩子心性的夹枪带棒，乔惟一向宽容。
她抬手，这回实打实拍在他肩上，认真道：“大人的事，小孩少管。”
墨痕一噎，眉间不禁微皱。
他不比乔惟小。
但还不等他开口，乔惟顺着动作食指指腹变点上墨痕的眉心，揉开了眉间：“留下皱纹就不好看了。”
“走吧，趁着他上朝还没回来。”
墨痕颔首，拿起包裹转身，步子刚迈出一步又收回来，重新后转。
乔惟：？
这是在表演什么节目。
她视线越过墨痕朝后看去。
身着朝服的高大男人立在她不大的院门口，双手握拳垂于身侧，表情难看中又带着些许无措。
乔惟收回视线，问墨痕：“你猜他听进去多少？”
墨痕脸色比周世臣还难看：“我不知道。”
“希望他没将我保命用的筹码听去。”乔惟低声喃喃。
喃喃过后，还是要直面风暴的。
周世臣刚下朝就收到消息说墨痕去了乔惟院子，顿时连短期内回避她的心思都歇了，马不停蹄地便赶回府中，便碰见这一幕。
其实今早出门时，周世臣不是没想过自此和乔惟桥归桥路归路的。
都到这份上了，他不想她更恨他。
可就像人情绪上头时总爱放狠话，真听说乔惟可能要走，他还是放不开手。
“墨痕，要带她去哪儿？”周世臣没有直接发难乔惟，而是选了背对着自己的墨痕询问。
墨痕身形一僵，进退两难，正欲开口乔惟就轻飘飘接上话了：“是我求墨公子为我找个去处。”
“你求他不应当是你去找他吗？”周世臣下意识压低声音，“墨痕，你实话予我，我可以不怪罪。”
“将军，我……”墨痕唇瓣翕动，显然一副天人交战的模样。
乔惟额角微跳。
真想知道是谁这么不拘一格找他当卧底。
“咳。”乔惟向前一步挡在二人之间，反问，“那周大人是不肯放人了？”
周世臣眉头紧蹙，绷着脸：“外面很危险。”
乔惟道：“我知道。可那又如何？”
算不上好的语气。
与周世臣一样，乔惟其实也不知道如何面对现在两个人的关系。
她不是没拒绝过别人的示好与倾慕之意。
大多情况下也能留个体面。
可周世臣……不大一样。
“……你何必对我咄咄逼人。”周世臣憋了半晌，还是放软语气，想劝她回心转意，“你若不喜欢，昨晚的事情……当我没说，好不好？”
“周大人。”
乔惟生硬地打断了他的话，又复述一遍：“您让走，还不让走？”
“非走不可么？”周世臣捏紧拳头，“我还要帮你的，对不对……？”
对，他对于乔惟来说还有价值。
他能帮她报仇，帮她扳倒胡充和刘敬远。
想到这里，周世臣眼里不由一亮。
只要他对她有用处，那慢慢地是不是就能……
“不需要。”
温和中透着疏离的嗓音打破了周世臣最后一丝幻想。
“不需要，周大人。”乔惟笑道，“您不必再与他们虚与委蛇，您的清誉也能还给您了。”
“我们从此江湖不见吧。”
……
离开洛京时，乔惟还是撩起车帘向后望了许久。
久到墨痕都忍不住出声提醒：“云姑娘，已经看不到城门了。”
“嗯，我知道。”乔惟收回视线，笑道，“只是在想自己多久没有离开这里了。”
最后落脚的地方，定在了江都。
乔惟向墨痕提过自己不想离开洛京的想法，被驳回。
墨痕说，江都有惊喜。
乔惟气笑，转念一想，又觉得墨痕这人虽遇上周世臣时心智不坚，但至今透露的信息都算准确。
“如果是调虎离山之计，墨公子打算怎么赔我？”
“云姑娘一穷二白，只能忍忍了。”墨痕又恢复了那张无辜超俗的模样，说出来的话真叫人寒心。
至于周世臣……
周世臣不是个对外人露怯的人，总在这种情况下想起维持一下自己不知是有是无的尊严。
乔惟想起周世臣，冷静下来过后总带有一丝歉意的。
他是个好人。
她此生恐怕是无以为报了，只能祝他前程似锦，位极人臣。
他还是为她做了最后一件事，给乔惟弄来了籍契与身份。
还问她有没有需要他另外做的。
乔惟想了想：“有的。”
“什么？”周世臣轻轻掀起眼皮，盯着乔惟那张脸，已经看不出情绪。
“帮我转达伍大壮，好好念书练功，日后总有一片天地，不要做傻事。”乔惟又道，“我那把琴能否转赠青鱼，她是个刻苦努力的好苗子，假以时日必当琴艺卓绝。”
越说乔惟越觉得亏欠周世臣许多。
不知不觉，他怎么帮了她这么多。
小至衣食住行，大至瞒天过海地窝藏她帮她复仇。
若他们之间没有儿女私情就好了。
想到这里，乔惟自己都后知后觉地想笑。
没有儿女私情，谁又会剖心剖肺地帮你至今。
想起上元节原预备着送周世臣的礼物还放在自己的包裹里，乔惟终究没把它拿出来。
还是不必再给这样的妄念了。
“就这些？”周世臣问。
乔惟点头：“没想到别的了。”
周世臣嗤笑一声，喃喃道：“那我呢？”
乔惟假装没听见，轻声对墨痕道：“走吧。”
周世臣站在原地，乔惟与他擦肩而过时，手背被粗粝的指腹轻触，感触几乎瞬间消失，仿佛那只是风带起的错觉。
只是错觉长长久久停留在乔惟的手背。
再见时，他大抵还是胤国公大将军。
那她呢？
希望是个大仇得报的阶下囚。
从洛京到江都会途径金陵。
乔惟祖籍金陵，但父亲与金陵乔家的关系不算融洽，故而上次她来金陵已经是四年前的事情了。
墨痕不知从哪儿听说了这件事，问她：“云姑娘要回去看看么？”
因着父亲与金陵这边不睦的缘故，当年的事情并未牵扯到这边的人，如今祁华上位也没有就乔惟的缘故清算这里。
若让老宅的人知道乔惟还活着……
大概会兴高采烈地迎接她，扭头就向祁华上书八百里加急地把她送过去。
“不了。”乔惟坐了一天，腰背也酸疼，“歇一歇明日便上路罢。”
“好。”
金陵热闹非凡，江南风景与洛京大不相同，来往小贩走卒颇多，一片盎然生机。
乔惟戴着帷帽与墨痕并走在街上，压抑心头许久的沉闷伴随着一声声吆喝也轻巧许多。
直到一道身影出现在乔惟眼前。
那是个着蔚蓝长裙的女子，正依在另一个女子身边低头看着小摊上的饰物。
帷帽遮挡了一部分视线，让乔惟眼前朦胧瞧不真切，只觉得眼熟。
直到那女子与身边人说笑着从她身边走过，好巧不巧掀起一阵风，女子无意间朝她偏头看来。
二人同时在对方的眼中看见了不可置信。
几乎下一刻又心照不宣地各自扭开头，脚步匆匆将对方抛之身后。
“怎么了？”墨痕察觉到一丝不对劲，低声问。
“没事。”乔惟镇定道，手心却沁出一些汗。
怎么会是她……