“我有心上人，你怎么会不知道呢？”

“我爱你。”

沉甸甸的三个字落下时，周世臣的尾音已经夹杂着一丝轻颤。

不甘、委屈。

在认识乔惟之前，周世臣从未将这四个字联系到自己身上。

将这句话说出口，周世臣完全没有迎来意料中如释重负的快感。

相反，他不敢抬头。

他不敢去看乔惟的反应。

怀中的身体不再挣扎，任由他困在怀里。

梅香在他鼻腔肆意，梦中无数次拥抱过的身体在这一刻变得真实，周世臣才后知后觉梦里的自己多么浅薄。

乔惟，比他想象中好抱一万倍。

就在乔惟要将他推出去联姻的那一刻，什么怕做不成朋友、怕被拒绝都被周世臣抛之脑后。

那点子武将的热血忽然翻涌。

直到夜风再一次席卷过他周身，热血冷却，他就像个死到临头的罪人，等待着乔惟的宣判。

既然都要宣判了……

周世臣拥住乔惟的双臂又紧了两寸。

“你呢？”他哑着声音，颤抖着问。

“我不求你爱我、心悦我。”周世臣垂眼，脑袋靠在乔惟的颈窝埋得更深，“只求你，看看我。”

将视线从祁华的视线转移分毫便可。

日久生情，他不比他差的。

可乔惟还是没有反应。

不知过了多久，周世臣忍着心颤抬起头时，还抱有一丝期待。

毕竟，她心软。

周世臣站直身子，垂眼。

对上的却是一双沁了寒意的眸子。

远比上次要冷淡无数倍的，宛若看个陌生人般的眼神。

乔惟薄唇轻启：

“你疯了？”

几乎是周世臣松手的刹那，乔惟猛地后退两步，与他拉开距离。

狂风从二人中间侵袭而过，乔惟忽笑道：“周大人吃醉了酒就拿在下消遣，应当不是君子做派。”

笑归笑，眼里的寒意没有减弱半分。

乔惟此刻心底是有些厌恶的。

那些她费力拉扯隐瞒忽视不见的情感被人直白地点破，并不会让乔惟为这份真诚打动分毫。

正相反。

她厌恶极了这样脱离掌控的感觉。

粉饰太平相安无事不好么？

她不是没有给过周世臣机会的。

“乔惟，我……”周世臣唇瓣微颤，显然不曾想到会是这番情形，下意识就要解释什么。

换来的却是乔惟拂袖离去。

以及鼻尖留不住的梅香。

这夜，周世臣做了个梦。

梦见自己站在皇宫花园天水池边。

冬日的洛京鲜少有那样阳光明媚的天气。池面平静无波，虽不及盛夏生机，但也偶有几条小鱼来往。

江裴站在他的身侧，两个人贴得很近，行走间肩膀会不经意地撞到一起，换来下次某人故意更大力的一击。

他唇瓣张合，似在说什么。

是什么呢……

“世臣，你初来京中有所不知。旁的贵族子弟你都可以不搭理不交往，唯独有一位，你最好是知晓一二。”

“太子殿下伴读，乔太傅的独子，乔惟。”

十九岁的周世臣眉头微蹙，不大赞成道：“京中那些公子多是酒囊饭袋之辈，你知我不喜这些。”

江裴笑着摇首道：“诶，咱们这位乔公子可不大一样。你出去打听打听，满京城任谁提她不夸一句世家表率、君子如玉。你现在嘴硬，说不定真见了她也是赞不绝口。”

“呵。”周世臣冷笑，“不过是借着父亲与殿下狐假虎威、装腔作势罢了，难道非得人人夸她不成？”

江裴不语，只是一味地笑。

周世臣见他笑得古怪，没来由想给他一拳：“有话说话，少装一副高深莫测的样子。”

结果江裴抬手接住他的拳头，突然朝斜前方努努嘴：

“喏，快看。”

“到底好不好，还是眼见为实。”

周世臣不屑一顾，顺着江裴的视线猛一抬眼。

能是什么人间尤物。

就见天水池亭中正立着两人，一人身着玄袍侧坐于石椅上背对着他们，微微仰着下巴，目光显然投射在身侧之人上。

而那人静立在那儿，着一身竹青色锦衣，眸光注视着湖面，墨发披散在身后，独一缕低垂下来，衬得那张脸似生华光。

就见她微微俯身，袖摆自然垂荡，露出一截雪白的手腕，纤长的指节微曲，正给池中摇尾的鱼儿投喂鱼食。

江裴拉着周世臣快步上前，停在亭外拱手道：“臣江裴参见太子殿下。”

周世臣从那一眼回过神，忙道：“臣周世臣参见太子殿下。”

玄衣少年扭过头，目光落在他们身上，似笑非笑：“早听闻江小将军有一个挚交好友，是周母妃的亲弟。今日一见，便是这位周小将军了吧？”

周世臣与江裴还保持着拱手的姿势，没有应声。

这时，一道清冽如泉的声音响起：“你明知故问，想人家怎么答你？”

“……头次见面，本宫问问还不行了。”少年话里话外虽有些不悦，语气中却听不出丝毫怪罪，“喂了半天鱼，手都被风吹冷了吧？本宫这儿有手炉，快抱着。”

“殿下。”那声音长叹一声，显然没接手炉的茬，柔声细语转道，“二位小将军快起身，要不要来亭中坐坐？”

江裴与周世臣这才直起身。

周世臣一抬头，方才远远瞧不真切的容颜一下清晰起来。

那是一双极漂亮的柳叶眼，缀在一张清冷但不拒人千里的脸上，便构成眼前见之忘俗的人。

周世臣从不信一见钟情的。

从不。

-

乔惟要走。

这下同“周世臣”三个字有关的一切住处，国公府也好私宅也罢，她都住不下去了。

可真要想个落脚的地方，又有点试与天比高的难度。

她还不能离开洛京——刘敬远与胡充未除，伍大壮父母的仇未报。

可这偌大的洛京略一思索，却连她的安身之地都没有。

回京郊么？

可以住在伍家废弃的小院里，她并不忌讳这些。

但这个念头在乔惟脑中甚至没留下值得分析的印象便匆匆略过。

刘敬远是个喜欢反复回到作案现场的顶级蠢蛋。

她若真住在那儿，除非是做好了与他一换一的打算。

乔惟坐在床上，从漆夜坐到天明，想得一阵头疼也只想出两条路。

要么放下小包裹权当无事发生，心安理得接着住在周世臣这儿，忍到此事完了——

可惜她不是个脸皮厚的。

既做不到舔着脸接着住下，又不觉得能够再与周世臣合作扳倒胡充。

别看周世臣平日里被江裴作弄也没脾气般，其实乔惟清楚，做武将的总有些铮铮铁骨在里头。

被她这般折辱，哪里会再帮她。

第二条路便是去寻祁娆。

很混蛋的选项。

乔惟开口，祁娆没有不应的。

可且不说公主府里大多是旧日宫里的人。祁娆与江裴昨日刚成婚，正是新婚燕尔蜜里调油的时候，她若杵过去……

明日江大人的靶头可是有了。

乔惟越想着，心中越涌上一股难言的情绪。

这个周世臣……

可情绪涌上，乔惟却早没有那一刹的抗拒与怨火。

早些说啊。

她仰头望向窗外，明月落，朝阳起。

早些说，她就不招惹他了……吧。

……

怎么又想起他了。

乔惟慌忙晃头，忙将脑中关于周世臣的事情全晃出去，逼着自己接着算后头的路该怎么走。

若真论近期唯一的好消息，或许就是祁华撤了她那些人鬼难辨的通缉令。

许是觉得这样的法子捉不住她。

又或，真信她死了罢。

等外头渐响起动静，天已大亮，她已经没时间再思考万全之策。

先出门。

走出去了，自然知道要去哪儿了。

秉着这样的心思，乔惟背起那个上回就整理出的小小的包裹，推开了门。

木门发出“咯吱”一声响，天光倾泄照在眼前逆光而立的人身上，照得乔惟微眯了眯眼，才看清来者是谁。

“墨痕？”她有些意外。

墨痕朝她颔首，目光扫过她肩上的小包袱，没有半分惊讶之色，只问：“云姑娘决定好了吗？”

“将军他……对许多人来说，是个良配。”

乔惟定定看着眼前貌似无波无澜的墨痕。看他低眉顺目，将自己打理得足够有风韵，恭敬地掩盖掉那些心思。

她忽然笑道，语气一如既往地温和：“我还没有问过你，如何知道昨日会发生那样的事情。”

墨痕连呼吸都没乱一寸，道：“换作姑娘亦会猜到的。”

“公主大婚，谁都不敢出错的日子，费尽心思要害那位琴师又栽赃于我，总有些目的的。”

乔惟笑着摇头：“可她只有一个人。害那位琴师腹泻不得上场替换了她即可，何必栽赃你？”

“云姑娘这是何意？”墨痕抬起头。

人如其名，墨痕有双如清水染浓墨的眸子，叫人看不清，又想陷入。

“是觉得我有意害姑娘吗？”

分明是与寻常无二的语气，却又听出三分的委屈与心酸。

若是定力差些的，恐怕已经摇摇欲坠，想哄美人入怀了。

乔惟却只道：“我只是觉得，墨公子或许要给我几分交代，才好抵我昨日替你见那般血腥场面。”

墨痕闻言微怔，很快反应过来：“姑娘想要什么交代？”

“自然不让你难做。”乔惟缓步走到他跟前，卸下肩上包裹轻巧地塞进墨痕手心，凑近道，“你在此地等我，不也为着这个吗？”

“想办法带我离开周世臣身边，安置我。嗯？”