我刚才一路看着这片海，很多回忆都倏地一股脑儿涌上来，关也关不住。我想，自己的时间也不多了，死亡的结局也在朝我招手。所以，我才要拉上你们，你们这些我最亲近的人，好好唠叨一番，把我没来得及讲的故事分享出来。”

“夫人别这么说，您日子还长着呢！”晴夫人忌讳地埋怨道。

老太太不以为然地摆手咕哝：“算了吧，还能有几年？”她转过去，与身后的毕戎迅速对视了一眼，“后面的日子会很忙碌，我也不知道能撑多久。像我这个年纪，往往突如其来一场大病，足够让我这把老骨头瘫痪不起，甚至更糟糕——从此神志不清。”

众人又是一番沉默。

“老祖母慢慢讲吧，我们听着。”长昕顺势走到老太太身旁，搀起她的手臂，才终于如愿将她和陡峭的断崖隔开来。

帕蒂雪芙拍拍他的手，又把落在后面的晴夫人拉得离自己近一些，接着娓娓道来：

“‘没人搞得明白，鲛人对那一双明晃晃、光洁的长腿有着多么深的执念。’父王当时这么对我们说，‘他们愿意用生命里拥有的，任何重要的东西去交换——爱情、珍宝、寿命，甚至是全族的荣誉。至于爱情，往往是最廉价，最容易被舍弃的。所以鲛人的第一双腿就是用爱情换来的。’

“听到这里，我那一开始无精打采的妹妹哟，突然意识到这可能是个关于浪漫情爱的故事。她一下子有了兴致，瞬间挺直了腰肢。”帕蒂雪芙说着，边笑边摇头，“可惜啊，她太不了解父王了。

“故事发生在黑水森林的南部。

“那是个什么样的地方，你们都知道——终年炎热多雨，溪流河汊纵横，高大的棕榈树总是长得枝叶繁茂，遮天蔽日一般覆盖在森林上方。阴暗潮湿的土壤，最擅长孕育奇异又危险的生物。为了驯化那些肮脏的黑魔法仆从，坦氏族的一个部落就迁移到了这里生活。

“黑水森林往南就是离断海，跟石像半岛一样，也有这样一条长长的海岸线，而那里的海域也是鲛人最常出没的地方。当然，那时候的殒海可能也见得到它们的身影——我是说，作为它们的栖息场所。毕竟一千年前，这底下还不曾有海底地牢，这片海，也还不是现在的‘陨落之海’。不过，坦氏族一直都把这块半岛当作他们的陵园，恐怕很难会有活人出现在这片海滩上吧。但是，在离断海的海边，鲛人却经常能看到居住在那儿附近的坦氏族部落，欣赏到坦氏族的女孩们在沙质细腻的海滩上追逐嬉闹，赶海拾潮。要知道，人心皆是如此，即便是鲛人——美丽的事物，日复一日出现在你的眼前，在心中潜滋暗长的必定是强烈的爱慕和极端的渴望。他爱慕那双修长的腿，可以任意奔跑的腿，也就渐渐爱慕起了拥有它们的那位姑娘。

“当时，坦氏族恐怕对鲛人的了解并不多，甚至很少有人真的亲眼看到过它们。至于鲛人，也只敢在夜色的掩护下，小心翼翼躲藏在礁石后面，借着月光，偷窥还在岸边流连徘徊的人类。有的鲛人在短暂的渴望后，会慢慢死心，知道自己永远不可能摆脱掉那条又大又笨重的鱼尾。但是总有个别一些，它们跟我们人类一样，强烈的贪欲是不会被时间冲淡的。

“月夜下，一个非常年轻的姑娘，就经常独自到海边散步。

“她是一位刚刚被选定的坦氏族女祭司。要知道，坦氏族的女性祭司是非常稀少的。即使到了今天，无论是东边的晨国、焰隐，还是西边的亚兰，祭司这个职位也是几乎向女人紧闭大门的。所以我猜想，她极有可能来自部落里某个德高望重的家族，是一位从小信誓旦旦要与婚姻诀别的贵族姑娘，才能依靠家族的势力挤进这个稀贵的圈子。当然，她也无疑是个极有天赋的女魔法师，才能做到年纪轻轻就当上了祭司。

“总之，这个漂亮又聪明的姑娘，喜欢在寂静的夜里，一个人跑去沙滩上，望着浩瀚大海，思考那些平庸的人永远不会去思考的问题。或许，正因为这样，她的人生注定会更加坎坷，也更加传奇。

“那个始终坚持不懈窥望着岸边的鲛人，注意到了这位姑娘，很快就迷上了她。她穿着女祭司的白色长裙，那颜色白得在夜里像会发光。她为了不在沙滩上弄脏裙子，索性把裙摆的一角高高提起，掖入腰带，露出细长的双腿，然后赤着脚在海边走。有时候，她会情不自禁地跳起舞来，趁着四下无人，摘掉白日里庄重严肃的伪装，活泼得像个孩子。

“而海里的那个鲛人呢，有时候躲在礁石后面，有时候就藏在不远处的水下，观察注视着她。女祭司未到之前，他已经等待在那儿；女祭司转身步入丛林，他目送她离开。慢慢的，女祭司也察觉到了鲛人。她没有害怕，也没有揭发他的偷窥。她假装不知道他的存在，他也假装不知道她知道他的存在。

“直到有一天，女祭司在海边思考问题太过入神了，临走的时候，忘记穿回自己放在礁石上面的鞋。她一边往回走，一边还在神游物外，直到发现脚底下接触的不再是柔软的细沙，而是扎人的碎石枯枝，这才想起来遗忘的东西。女祭司立刻折回去找。但是，熟悉的礁石上却空无一物。

“第二天深夜，女祭司再次来到海边。她知道，那位神秘之客已经等待在附近的某个地方。她找不准确切的位置，这让她感到很挫败。本来以她的法力，做这样的事应该很容易。

“‘你拿走了我的鞋。’女祭司对着空寂的大海，头一回大声把话说出来，‘我昨晚是光着脚回去的，尖锐的石头划伤了我的脚底。’

“空气里除了大海的声音，再没有其他回应。过了好一会儿，正当女祭司在思索：躲藏的那位是不是根本听不懂她说的话？突然，礁石群的后面响起了一记沉闷的扑通声。女祭司连忙看过去，浓厚的夜色里，一条好似鱼尾形状的东西，在礁石上方翻腾而起，又窜入水中。一闪而过的庞然大物，闪烁着晶莹的点点亮光，犹如在海上跳跃的星辰。女祭司当然知道那是什么，她虽然年轻，但已经有丰富的阅历。

“第三天夜晚，海边下了一场大雨，女祭司没有再来。第四天，天虽然晴了，女祭司还是没有现身。直到第五天，一个新月的夜晚，女祭司这才从黑暗的密林中，手持火把，缓缓朝海边走来。夜幕下，她披散着头发，脸上不再有前段日子里因为苦思冥想带来的忧郁。她眼眸清亮，带着超越她这个年纪的自信和狂野，美得简直像坦氏族崇拜的月之神罗嫚钟纱。而且在那时，她部落里的族人确实已经快把她视作神灵了——一天前，她成功地用黑魔法‘复活’了一个死人，让那具血液都已经凝固的尸体，从地上稳稳地站了起来。”