圣诞将至，还没有找到舞伴的学生们明显变得有些焦急了。
里德尔对于跳舞毫无概念，也不指望自己能在圣诞节前得到一件从天而降的礼服，但舞会对他来说并不算是毫无吸引力——
“赫敏，你找到圣诞节的舞伴了吗？”
这么问真傻，很显然，赫敏身边至少有两个和她关系非常要好的男生。
“找到了——就在昨天。”
——好极了，现在舞会对他确实是毫无吸引力了。
“昨天？可是舞会的事情不是早就通知了吗？”
赫敏有些莫名其妙地看了他一眼。
“总得需要一点准备时间吧。”
“准备时间？你们天天见面已经三年多了，还需要什么准备时间？”
“你以为是谁邀请我去舞会的？”
“哈利？罗恩？还能有谁，你们——”
“哦，我的舞伴跟他们可没什么关系。”赫敏的声音变得有点尖锐，里德尔听得出她似乎生气了，但他想不通对方生气的原因。
“好吧，那是谁？”
“你在舞会上会见到的，在那之前，保留一点神秘感是最好的。”
这个意料之外的消息令里德尔既困惑又懊恼。
如果赫敏并非一定要和哈利或者罗恩去舞会，那么如果他早一点邀请赫敏，是不是有机会……
“嘿，汤姆。”
晚饭之前，里德尔在礼堂门口被人拦住了。
“凯特。”
“你找到舞伴了吗？”
“没有。”
“真的吗？那太好了。“
里德尔翻了个白眼，继续往礼堂里走。
“你是来嘲笑我的吗？”
“当然不是。”凯特有些急切地跟上了他的脚步，“我是来找你帮忙的——如果你愿意的话。”
“什么事？”
“你知道的，三年级的学生是不能参加舞会的，除非——”
“除非有一个高年级的学生带你去。”
“拜托了，汤姆，我真的很想去舞会上看看。”
“……我不会跳舞。”
“你不用跳舞，你只需要带我进去就可以了。”
“我也没有合适的衣服——你如果不介意我穿着现在这身袍子的话，我就邀请你和我一起去舞会。”
“成交！”
————
学期结束时，大雪已经盖住了霍格沃茨的城堡和场地。
大家都没什么心情写作业，一心只想快快乐乐地玩。里德尔坐在公共休息室的壁炉旁边，愁眉苦脸地将作业一份一份分开。
“你在干什么？”
凯特——现在整个学院里似乎也只有凯特还会和他说话了——抱着一个大盒子坐在里德尔旁边，好奇地看着他摆弄桌上的羊皮纸。
“这些是必须认真写完的，斯内普的魔药论文和麦格的变形术作业。”里德尔指着桌上的东西告诉她，“中间部分是可以糊弄过去的，魔咒课和草药学的作业；旁边这些是可以不写的，魔法史，还有天文学；至于这个——”
里德尔拿起最后一份羊皮纸看了看，接着直接将它扔进了壁炉的火焰中。
“穆迪的黑魔法防御术，有时间我也不会写的。”
“原来你在这里约会，汤姆。”
德拉科拖着长腔说话的声音从门口传来，里德尔没有回头。
“一边去。”他凶巴巴地瞪了凯特一眼，凯特下意识地想站起来，但是被里德尔给按在了原处。
“那边的空椅子多的是，德拉科。”
德拉科撇了撇嘴。
“马上就是舞会了，我们可怜的汤姆连个舞伴都没找到——我听说有人邀请格兰芬多的那个大板牙泥巴种了，不会是你吧，汤姆？”
里德尔站了起来。
“还想打一架吗，德拉科？斯内普教授可不在这里给你撑腰。”
克拉布和高尔立刻围了上来，但两人显然还记得不久前的那次冲突，因此谁也没敢率先动手。
德拉科脸上露出了讥讽的笑容。
“得了吧，汤姆，那泥巴种也不在这里，你逞英雄又能给谁看呢？”
“我会和汤姆一起去舞会的。”
凯特说话的声音很小，但足以让在场的几个人听清楚。
德拉科的目光立刻转移到了凯特身上。
“和他一起去？”德拉科怪声怪气地模仿凯特的语气，“汤姆，被泥巴种拒绝之后选了三年级的小朋友？你准备穿什么衣服和小朋友一起去舞会？睡衣？”
没等里德尔开口，凯特再次抢先一步说话了。
“汤姆有礼服。”她将手里的大盒子放在桌子上，打开，里面是一件深蓝色的礼服长袍，“他自己挑的，今天刚刚送到。”
德拉科傲慢的笑容僵了一刻，里德尔知道对方是在找借口发起下一次嘲讽——但他已经忍无可忍了。
里德尔抓起桌上的墨水瓶，朝着克拉布和高尔扔了过去。墨水瓶在地上摔碎了，高尔的鞋上也被溅上了一大团墨水。
玻璃碎裂的声音吸引了其他人的注意力，原本吵吵嚷嚷的公共休息室安静了下来，所有人都朝他们的方向看了过来。
德拉科率先掏出了自己的魔杖。
“喂，你干什么！”
里德尔从地上捡起了一块墨水瓶的碎片，放到鼻子前晃了晃。
“看到了吗？”他压低声音对德拉科说，“这是我最后一次容忍你，再有下次——我就算没有魔杖，也要用这个切掉你的舌头。”
德拉科后退了一步，似乎被他的表情吓到了。
几秒钟后，公共休息室里重新响起了喧闹的声音，里德尔拽着凯特坐回了原本的位置，不再理会德拉科，任由他一声不吭地带着克拉布和高尔离开。
“你从哪里弄来的衣服？”
“我爸爸的。”凯特的表情看起来格外兴奋，“我答应凯拉给她多拍点舞会的照片，她就帮我把爸爸的礼服偷了出来——你要不要试试看？我爸爸比你要高一点……”
她将衣服拿了出来，塞到里德尔怀里——深蓝色的长袍领口有深灰色的绒毛滚边，但做工并不算精致，袖口被磨得有点褪色。
里德尔想拒绝，但凯特不由分说地将衣服披在了他身上。
“说真的，汤姆，你不应该找不到舞伴的。”