第五颗莲子下肚时，暮汐仍未觉得有何异常，但见苏湲时而幻化雪花、时而凝结冰晶的不稳定情况，忍不住抬头问道：“小姨，还要释放多少次灵力，才能看到试验结果？”
“别急，还早。”临岚绕到二人身后，拍直少年略有松懈的脊背，“你静心调息就好，不要太过关注苏湲——这样对她来说也是一种影响。”
“哦哦……对不起。”
暮汐赧然坐正身体，闭目催化第五颗莲子。临岚却始终盯着苏湲过于紧绷的后背，若有所思。
“怎么了？”月琢看出了她的疑思，踱步走来，用口型无声地问。
临岚便在他掌上飞快地写道：“体内气流有异，与神族修炼之法相抗。”
月琢承认：“以人身修炼神族功法，确是不易。”
临岚轻微摇头，又写：“她在压制自己原有灵气的流动，努力适应神族修炼之法，并非受凡人之躯所限。”
月琢讶然：“怎么会？命轮显示，她是凡人无疑。”
“那我就不知道了。”临岚摊了摊手，又指了指端坐的少年少女，“继续观察吧。”
第一轮试验大约用了三刻钟时间，见效很慢，因此第二轮试验之初，临岚决定加量，让他们一次吃下两颗莲子，再行调息，重复此前释放灵力的做法。
以此类推，又过了三刻钟左右。
第十五颗莲子融入骨血后，暮汐渐觉自己灵脉畅通无阻，凝出冰晶的速度更快、形态更好、成色更纯了。他捧着那颗凤凰蛋大小的透明冰晶递给临岚，眼中闪着紧张而兴奋的光。
临岚伸手掂了掂冰晶的质量，点头认可，然后静待苏湲递出她的成品。
谁知，在三人期许的目光下，少女仍然只能召集水汽幻作雪花，与先前几次释放灵力变出的雪花、冰晶混在一处，勉强团成一个不太规整的雪球，小心翼翼地放在临岚手上。
临岚接过雪球，亦向苏湲送去温柔的注视，融化了她白净面孔上悄然爬满的愧色。
“你们都做得很好，但是接下来，我要改进一下试验。”
言罢，临岚倏地唤出两把炽烈的火焰，将手中一团冰晶一团雪球熔了个干干净净，随后双掌一翻，分别对上少年少女的一掌，方道：
“用你们各自的水灵之力，来对抗我的火灵——只许推进，不许退缩。”
“别啊……小姨，不是说好今天不上课吗？怎么还有随堂测验……你不能给了糖又打一巴掌吧！”暮汐未及震惊，立即趴在案上叫苦连天，“我还不到三百岁，修为低微，哪能对抗得了你啊……而且，你啥时候学会的火灵？”
临岚毫不留情地捉住少年一心想要撤离的手掌，笑道：“这你就别管了。苏湲，你可以吗？”
苏湲眼看自己好不容易凝聚成形的雪球被师娘轻易毁去，虽然全无信心，仍旧鼓起勇气应战：“……我可以。”
“好，有胆量。”临岚赞赏地颔了颔首，笑意一收，猛然抖开暮汐绵软无力的手臂，命令道，“臭小子，还不快起来！人家小姑娘都不怕，你怎么有脸当众撒娇耍赖！就你这懒散不求上进的性子，将来如何能保护好所爱之人？”
“我能！我当然能……”许是那几个字激起了少年潜藏的斗志，暮汐一下从桌面上弹起，伸直手臂抵住临岚的掌心，眸光熠熠，“来吧，小姨。”
暮汐语声定定地说完，别有深意地看了一眼身旁少女。苏湲却是面色微红地调开视线，直视临岚：“我也准备好了。”
临岚双掌发力，即刻形成两个火红的灵气涡流，紧紧吸住了少年少女的手掌。对面二人俱是一惊，但听临岚沉声道：“月琢，结界。”
月琢心怀疑虑地眯了眯眼，却没多问，依她所言弹指打出了一个淡薄透亮的紫金光球，将其抛往屋顶。
电光石火间，光球愈变愈大，瞬间穿透木屋，把德馨居内的人、神气息与视听景象尽数吞入腹中，与世隔绝。即使有人从窗外看来，屋内也是空无一人、悄无声息的幻象。
临岚向他露出满意的一笑，继而放心开始第三轮试验。
霎时，金红的火光自她掌心灵流里飞旋而出，一如巨蛇喷吐着灼热的焰芯，震慑了周遭空气，几欲吞没少年少女身前的小小书案。
未想这第三轮试验，竟不再由临岚宣布开始。正如扶源之外的纷繁世界里随处隐伏的危险，让人难以料及。
暮汐神色一凛，左手搭上右腕，掌下随之涌出滚滚冰流，凝作暴雪寒霜，与肆虐的火舌相互啃噬。
苏湲亦不敢怠慢，旋即召水成溪，欲积小流以成江河。待潮涌过堤，奔腾的长河便迎空倒挂，在她与临岚掌间倾泻下一道层叠细密的水瀑，以水之重力碾碎了攻城略地的炎锋。
顷刻间，德馨居内寒冰烈火共舞，飞瀑炽焰相撞，灵气震荡，结界嗡鸣。月琢眉目微凝，抱臂不语，却似感知到些许异样，眸色愈渐深不可测。
临岚侧目视之，暗暗示意，不觉加重了掌中火灵的强度。
“小姨，你……”手下留情啊。
暮汐只嚷了半句，便赶紧收声聚力，全心应付，以免无情之火真的烧伤了自己引以为豪的这双美手。
临岚却将少年的一脸愁怨看在眼里，全无心肝地冲他笑了笑，腹语：怎么，你这双手一没镶金二没戴玉，有何不舍？难道还想着去牵苏湲？
暮汐哀叫：不是，我……
临岚若有所悟：哦～那你可得小心了。
随着女子晕开的笑意，无形之火仿若有了生命，翩翩化作一只绚丽的火凤，清啸着咬断冰流，迅疾扑向满头是汗的少年。
暮汐灵源一断，竟也忘了还击，一时怔在那里不知所措。苏湲凝神聚灵间瞧见这一危情，心里大惊，掌下飞瀑骤然回流，便似一支冰寒透骨的水箭，原应蓄力放出，却因回弹之力精准命中了她近在咫尺的柔软胸膛。
“湲儿！”“小湲……”
两声惊叫错落响起，有如电流划过脑海，模糊了少女的知觉。
但她根本无暇自顾，只是强忍着脏腑间阵阵袭来的锐痛，压下喉头涌起的鲜血，再度挥手凝成一道柔韧水墙，义无反顾地挡在暮汐面前……
“哗——”
火凤遇水而灭，散作缕缕轻烟；水墙亦四分五裂，溅湿了四人衣衫。原来水火无情，不过虚惊一场。
“小湲……小湲怎样了？”遍地狼藉里，暮汐带着哭腔急急问道。
尘雾散去，只见苏湲已倒在月琢怀中，苍白的唇上渐渐浮出猩红的血色，似一抹浓烈的胭脂，将她淡如桃瓣的双唇勾画得无比瑰异。少年顿时慌了神，手足无措间，眼角不禁溢出几点清泪。
“不许哭！”月琢蓦然喝道，吓得少年立即噤声，“区区一只火凤就令你毫无还手之力，三百年道行都修到狗肚子里去了？”
他虽不清楚这一箭何以产生如此威力，却也明白苏湲伤势严重，遂不让暮汐随意触碰她的身躯，只向临岚投去求助的眼光：“有我们在……湲儿不会有事。”
不料，怀中少女虽意识迷离，仍是艰难地牵起暮汐的手，万幸地笑着，语不成声：“你……你没受伤……太好了。我就知道……师娘怎会真正伤到我们？”
可是这番劫后余生的话，在临岚听来，却心酸不已——苏湲不惜自伤，也要舍身相护，只为确保暮汐无事……是她低估了初恋少女的一腔真情。
“对不起，对不起……我太冲动了。”临岚心疼地握起苏湲的另一只手，不断传去温和稳定的治愈灵力，及时护住她被水箭震碎的心脉，深感自责道，“月琢，此处救治不便，必须带她回忘尘居一趟，仔细查验伤势。”
“好，我们走。”
月琢肃然同意，弹指打开了结界，抱起苏湲就走。却听暮汐道：
“……不送去听梦姐姐的医馆吗？”
月琢愣了一瞬，刚要张口解释，临岚便代他答道：“小汐，你记住，月琢大人是因为顾及到我今天身体不适，才提前下课回去的——任何人问起，你都这么说，好吗？”
“为何……”暮汐的困惑被临岚一根食指挡回口中。他赶忙点了点头，又问：“包括我爹爹？”
“嗯。”
“那我什么时候能见她？”
“明天。”临岚心中也无把握，但依然给出了确切的答复，“明天白天，你会见到一个毫发无损的苏湲。”
三人转眼即去，徒留暮汐在自己屋内，一边平定乱绪，一边收拾残局。
“莫慌，莫慌……小湲一定会没事的。”
少年胡乱抹着眼睛祈祷，以衣代布，尽力擦去地板上混有血丝的水迹。却不想擦着擦着，那一地冰水竟如研开的墨，血色愈浓，水色渐去，到最后由红转黑，由黑透蓝，泛着幽隐的光泽。
“这……这不是人的血……”
暮汐见识甚少，只知地面残留的血水有异，却不知是水调和了血，还是血浸染了水，方有此般异象。
他惴惴不安地思量了片刻，忽而回神，眼疾手快地拽过一旁的枫叶软毯盖在上面，将就挡住了这片晦暗的水迹。
“镇定，镇定……”暮汐狠狠掐住自己腕上皮肉，勒令它停止颤抖，“一切等小姨救回湲儿再说。”
待将苏湲稳妥安置在忘尘居的卧榻之上，月琢第一时间在外设下结界，又独自退到外间暂作回避。此后，便是临岚为她解衣、施针、注入灵力、游走周身……
水箭穿胸，说到底是灵力的反噬，而非皮外之伤。所幸检查完一遍，发现苏湲的五脏六腑皆未大损，只在剧烈的震荡下稍有移位，是以挤压出了不少淤血，令她痛极而昏厥。
此种内伤的根源还在于灵脉不畅，无法做到收放自如，因而咳血是必然的——瞧着骇人，却不难治。只要替她抑制住淤血的扩散，并将之引向附近的穴位导出，再以灵力推动其内脏复位，静观两个时辰后，便无性命之忧。
临岚想好了救治之法，遂按部就班地着手进行，期间需要月琢帮忙之处，也尽管呼唤，无所避忌。
月琢起先还有些推辞，但临岚一句“生死事前，无关男女”，便将他内心隐匿的别扭之情轻巧瓦解。
清除淤血的过程最是漫长而复杂，一着不慎便会反伤内脏，极其考验医者的耐心与细心。于是，随针入脉的灵力就成了临岚的透视之眼，为她探明了苏湲体内各处的淤血情况。
临岚以针引血，月琢从旁擦拭，两人就此配合，一前一后地忙活了一个多时辰，均是高度专注，极少交流。
直至傍晚的橘晖透过纱窗照进室内，临岚方结束了这场叫人心惊胆战的救治，起身而退。
彼时，月琢仍坐在榻边陪着尚未清醒的苏湲。但当他一回眸，看见临岚携满身疲惫走到桌前，动作迟缓地给自己倒了杯冷茶时，他再也坐不住了，三步并两步地冲过去，一把扶住了那个精疲力尽的女子之躯。
“临岚，休息一会吧。”
月琢从她手里夺过茶杯，温了温已经凉透的茶水，方递到女子嘴边，欲喂她喝下。
临岚默默无言，只淡淡瞅了他一眼，也不客气，就着他的手小口啜饮。待唇喉湿润、体力稍复，她便摇摇手，逐渐从他身上卸了力，重新站稳。
“你……不怪我吗？”临岚歉疚地别过了头，不愿与月琢相视，“若非我暗中引导她忘记神族功法，随心调用自身灵力，又以虚假的危情相逼……苏湲也不会自伤。”
月琢深知临岚所为的目的，也愧疚于自己从前的逃避，遂微微用力掰正了临岚的肩膀，让她直面自己，才道：
“梦境既已生变，谁都无法预知接下来还会发生什么。如果方才受伤的是你，我同样会自责、难过……毕竟，是我连累你入梦的。”
临岚闪烁的眸光与他对上片瞬，又淡淡移向别处，仿佛一汪平静却无生机的深泉。
“如今苏湲未醒，我依旧不能确定她的真实身份……但有一点已是板上钉钉的事实。”
就算月琢未曾点破，也没有必要对他隐瞒。他们真正要面临的难题，是如何向暮汐交代、如何向鹄族众人交代。
临岚长叹了一口气，字斟句酌地说道：
“前两轮试验中，摄入适量的莲子对暮汐的灵力确有明显提升，而对苏湲几乎无效。可在第三轮试验时，渐入佳境的暮汐一被打断，便如无源之水、无根之木，竟对火烧眉毛的危机束手无策，苏湲却能激发身体的本能去应对，释放出超乎寻常的灵力……”
她越说越是不忍，慢慢低下头去，声音轻若风吟。