十一月三十日晨，霞光万丈，云卷云舒。

忘尘居内室的窗台上停着两只喜鹊，有一搭没一搭地啁啾聊天，好像在取笑房中懒起的二人。

虽然只躺了半个时辰，月琢却是精神很好。听到鸟鸣声后，他立刻睁眼，轻拍了拍怀中的女子，松手坐起：“临岚，天亮了。”

她心头一跳，登时清醒，只听月琢又道：“今早要先去宗祠拜见玄风长老，而后到议事堂顺带听一听族长召开的晨会，回来时我再带你熟悉一下扶源的地形。”

他将今日上午的行程安排得井井有条，说完便自行下床更衣。

临岚低头一看自己彻夜未换的喜服，微红了红脸，也迅速爬起，帮他还原卧榻。

“那……下午一起去见苏湲？”

“嗯，昨日原本有一节术法课——”月琢说到一半，忽然降了声调，似有些腼腆，“因为要成婚，就给她调到今天下午了。”

临岚尚未答话，他便背身走了出去。

“你先更衣束发，我在外间等你。”

各自换好衣服后，两人互相检查过一遍，确定没什么不妥，即刻前往拜会长老。

因为起得甚早，路上并未遇见其他族人，月琢便也习惯性地挨着她走。快到青鸾宗祠的时候，他不觉放缓步伐，捏了捏临岚的手腕，低声提醒：“记得你的身份，我们……不熟。”

临岚转头一笑，灵活地拍开了他的手，“我知道。这貌合神离的夫妻，可比郎情妾意好演得多。”言罢丢下月琢先行踏入祠堂外的院落。

“爷爷，阿棂来给您问安了——”

爽朗的声线如檐下风铃，叩开了严肃的宗祠大门。

她还真是快速适应了这一角色。月琢宽慰地笑了，发觉自己的担忧毫无必要，遂也跟着她进了祠堂。

“玄风长老在上，孙婿月琢……携新妇前来奉茶。”

两人依礼叩拜过长老，一人端上一杯澄黄浓厚的大叶陈茶，以示小辈心意。玄风长老见孙女孙婿新婚燕尔又这么懂事，不由得笑弯了眼，一手一个把他们扶起，连连说好。

然而，当他瞥见月琢腰上孤零零悬挂的金灵玉佩时，笑眼一眯，略有所悟，却未挑破。

罢了，自小娇横不听老人言的孙女愿意收心回族成婚，已是天大的幸事。玄风长老仍是高高兴兴地留二人吃过了早膳，方与他们同去议事堂参会。

“……族长，近几个月来，我已接连收治了不下二十个族人，都是由于修炼时急于突破瓶颈，心力不济，反而导致修为大损，或有灵脉枯竭之状……此种情形，即使是最艰苦的迁徙途中亦未曾有，似乎不是什么好征兆。”

三人姗姗来迟时，恰逢鹄族圣医听梦向苍琰禀报其职责范围内所遇的蹊跷之事，场面一度安静下来。苍琰打了个手势请三人分别入座后，示意听梦继续。

“既然长老和巫师都来了，我正好展开详述。”圣医的眼光在三人身上转了一圈，随后意味深长地盯了月琢片刻，才转向苍琰，“这些族人的病症程度深浅不一，但却有着共同的特征，那便是灵力干涸、衰退，乃至消亡。我仔细问过他们，是否曾接触过异常事物，他们却说，在连续几日无法提升修为的困境下，都会去莲湖摘取几枝莲蓬，取莲子心入茶，以去心火、平乱气。”

临岚一听圣医所言涉及到自己熟知的领域，忍不住接话：“可这莲心茶本身并无问题，适量饮之有益修行，为何会使他们修为大损？”

听梦惊讶地看了“青棂”一眼，点点头：“青棂小姐说的不错，怪就怪在这里。”

一袭白衣的圣医解下随身佩戴的绣囊，取出几枚事先剥好的莲子，分发给众人。

“我也尝过莲湖出产的莲子，其味虽苦，而苦尽微甜，确与凡间莲子大同小异。但这些族人吃下后，虽然很快冲破瓶颈、有了进境，却都在一夕间灵力溃散，修为玉环也随之瓦解。

“起初我以为只是修炼不得法所致，便欲照常给他们配药调理，谁知一一探了灵脉才发现，他们的灵力几乎退回到迁居扶源之前、甚至初生之时，身体也比从前衰弱许多，根本不能用药调节。”

苍琰接过莲子后嗅了嗅，正要咬下一点尝尝，却被听梦及时喝止：“族长不可！”

几位长老闻之，窃窃私语，也掐灭了想要尝尝的念头。临岚饶有兴趣地拨弄着莲子，掰开揉碎放在掌心细细观察，月琢则是怔怔地捏着莲子，不发一言。

这时，听梦忽地走近月琢，语带讥讽：“巫师大人看到此物，有何高见？这可是你亲口认定的‘宜修圣地’所产之物，为何……竟成了族人的催命符？你可有想过，重新算算此处的灵机，到底是否适合鹄族清修？”

月琢肃然抬眸与之对视，却没了两百年前据理力争的底气。话到嘴边，只剩平和的陈述：“一事不重算。卦象出自天谕，不会有错，倘若扶源灵机生变，唯一的可能是我没有解读出隐含的卦意。”

听梦诧异于他如此平静的反应，刚才咄咄逼人的架势瞬间消融。但见月琢一声不响地捏碎莲子，起身面向众人承诺：

“迁居扶源是我的提议，我会翻出当年关于此卦的记录，推翻重解，给族人一个交代。”他顿了一顿，看向圣医，“听梦，这几日有劳你查清族中所有吃过莲子的族人，加以关注，确保他们不会盲目修炼而致伤身。”

听梦刚想对他越权指挥的言论表示不满，苍琰紧接着附和：“就这么办吧。眼下局势未明，待重解卦意后，我相信阿琢自有决断。”

几位长老亦颔首称是，晨会至此便告一段落。

临岚扶着玄风长老走出了议事堂，絮絮闲聊一些家常，月琢却心事重重地落在他们后面。

苍琰见了，熟稔地走来一把勾住他的肩膀，劝道：“别板着脸故作深沉，听梦可没有怪你的意思，她不过是提出自己合理的疑问。”

“我明白。”月琢一边应和，一边心想，这一回，他没有再为自己那点可笑的尊严而梗着脖子与听梦吵架了。

“那你怎么还一脸不开心？”苍琰上上下下地打量着他，“昨天真喝醉了，今儿又早起，所以没休息好？”

月琢无奈地瞥了瞥族长，拨开他不顾形象的勾搭：“没喝醉，早睡早起挺好的。”

“那就是青棂小姐打你了？”苍琰一眼锁定他腰间孤悬的单色玉佩，悄声问，“你果然没和她……那个。但以她的性格，早该摔门而出了，竟还能忍受与你共处一室，看来你们已经初步接受了对方。你……和她说什么了？”

月琢赧然扯了扯衣摆，藏起腰上的玉佩，瞪着苍琰：“求你别乱猜了，我和她相安无事不好么？不喜欢也不是非得喊打喊杀吧。”

苍琰挠头笑了，颇感欣慰：“你好像有点看开了，那我禅让族长之位是不是指日可待？”

“……没门儿，窗都没有。”月琢快行了几步，掩起自己伤感的神色，嘴里却道，“谁稀罕你的族长之位，也只有你会敝帚自珍罢了。”

“嘿！你给我说清楚……”苍琰气急败坏，追上去蛮横地勾住好友，不容他挣扎，“难不成鹄族在你眼里竟是垃圾场，我是那个料理一切的破扫帚？”

“我可没这样讲……”

两人还像少时一样夹枪带棒地谈笑，行至下一个路口，方挥手暂别。临岚也送走了玄风长老，遂转回月琢身畔，与他同行。

“你每次一提族长，我都把他想象成一位不苟言笑的老古董，没想到苍琰族长还挺有趣的。”她笑着评价道。

“苍琰英年早婚，实际年岁与我相差无几。但他为人乐观不失沉稳，处事圆滑不失妥当，确实担当得起这个族长。”

“怪不得……我瞧着暮汐也有两三百岁了，为何从不见大家提及族长夫人？她不在扶源？”

临岚心性率直，竟把族人避讳几百年之事毫不掩饰地问了出来，令月琢心底一惊。

他四下里望了望，未见旁人在侧，才将临岚拉近了些，轻声说：“族长夫人是一名值得尊敬的女战士。四百年前，她刚怀有身孕，便被派去极地执行任务，那时苍琰也刚升任少族长不久，事务繁忙，彼此之间都未知晓此事。直到族长夫人因过度受寒而早产，只将幼小的暮汐送回族中时，苍琰才知大事不妙，赶去极地接人，却未能与她见上最后一面。”

临岚听后愕然，愣了半晌，歉疚道：“对不起，我……”

“没关系，你已入我记忆之梦，我便应该与你说清这些旧事。”月琢摇首感叹，又道，“从那以后，苍琰虽未表现出明显的悲伤，却迅速成长起来，独自抚养暮汐，并顺利当上了族长。但他曾私下告诉我，他其实很自责，也不愿再找伴侣，因为肩上压着‘族长’二字，太沉了……他怕自己再次辜负了珍爱之人，徒增生离死别之痛。”

临岚听完苍琰早年的经历，久久无言。两人不知不觉走到了那片烟波浩渺的莲湖之滨，便即停下脚步。

“那你呢？你又为何选择独身？”临岚状似无心地问道，“九百年来，竟无一人对你表达过想要携手共度此生的心意？”

“我……”月琢眸光放远，叹了口气，徐徐道，“没有为什么，也没遇见过你所谓的这种人——只因我单方面不想，就与所有女子都保持距离，以此隔绝情爱。”

临岚目光灼灼地望着月琢，却不说话。他被望得低下了头，盯着湖畔摇曳生姿的芦苇，一字一句道：

“鹄族人向来重情重义，对朋友，最忌虚与委蛇；对爱人，最忌玩弄感情；对血亲，最忌生而不养、弃如草芥……然而生来崇尚修行、居无定所的我们，注定要在追寻情与道的平衡中历经磨难。

“我若告诫自己不要动心起念，岂不是少了很多烦恼？千年光阴如白驹过隙，我也已习惯孑然自处，不对世事万物抱有非分的期望。我始终相信这世间有美好的人、事、物存在，只是那些……都与我无关。”

临岚听他平淡而冰冷地说出如此悲观的话，末了，竟扯出一抹浅笑。她笑自己第一反应不是心凉，而是鬼使神差地回了这么一句：

“可是，我的存在，与你有关。”

此言一出，就像温绵的雨滴丝丝落入古井，激荡了他波平如镜的心。月琢身形一晃，差点站不稳脚跟，下意识去扶临岚，而她也恰好伸出了手。

两份温热紧紧地交叠一处，仿若莲开并蒂，相生相伴，不肯分离。月琢贪恋似的抓着她不放，口唇微动，几欲探问，却心乱如麻，不知所言。

“你……你当真……”

无论他怎么想，反正她已揭破了这层窗户纸，也没什么可顾虑的。

临岚明朗一笑，顺着他的话说了下去：“我有点儿喜欢你，月琢。但也仅是‘有点儿’。”

暖风翩翩而起，令他清俊儒雅的面庞染上一层湖光花色，一阵红一阵白，似他此时的心绪起伏不定。

月琢神情恍惚地转开视线，喃喃自语：“缃儿说，你的心里照不出任何人的影子，为何现在……而且上次，你还愿意与我那样……”

临岚晃着他的手，笑道：“哪样？”

月琢微不可察地舔了舔干燥的嘴唇，羞于启齿。

“哦，这个啊。”临岚绕到他视线之内，故作冷漠地斜睨着他，“我的确还谈不上有多喜欢你，但我又不傻，可以感觉到你对我的关心与师父对我的关心有所不同，即便你不承认也无妨——”

她拖长了语调，瞥眼看月琢的表情，“那我就试试舍身饲虎，来证实这一点咯。”

月琢紧张地听了半天，忽觉有哪里不对，蹙眉问：“你钓我？”

“你不也自愿上钩了吗？”临岚开怀大笑，随手拾起一根芦苇，柔柔地扫过月琢的鼻端与唇角，仿佛诱人偷腥的猫，“况且，我也想知道，与你这样的话……会不会让我开心。”

突然间，月琢紫袖一挥，拂开碍人的芦苇，将她拉到近前，哑声问：“那你开心吗。”

男子灼热的呼吸不期然喷吐在她的耳畔，叫她浑身僵硬，动弹不得。临岚意识到自己撩得有些过火，可又没觉得哪句话失了分寸，速速定了定神，恢复肃容推开了他。

“月琢，如果明日之后，我们都能幸运地存活下来，我想有足够的时间给我们相处、给彼此机会，重新确认自己的心意。毕竟……我们才认识几天。”

她说的“明日”，既是梦境里的天灾大限，又是现实中的破阵之期，犹如两块巨石压在月琢心上，令他刚有松动的心重又紧绷起来。

他愣在原地，眼圈红了：“不是的，临岚……对我来说，不是。”

“月琢，你别