入秋之后，大梁立国以来第一场科举考试在贡院拉开了帷幕。
士子们从宝马雕车上下来或由家人陪伴，或仆从相送，也有三五成群的到贡院门口，等候入场。
闻皎作为主考官，自然在贡院巡视。
“林善白。”
被叫到的士子递上自己的亲供单，守门的小吏扫了眼，“进去吧。”
“秦晖。”
被点到名的是个锦衣公子，约莫弱冠年纪，笑盈盈地将亲供单奉上。
“呦，原来是秦公子，小的预祝您金榜题名。”
那秦晖便是秦宵的侄儿，拱了拱手回道:“借官爷吉言。”
衙门里待久了的人，谁不喜欢刷个官威？听到那声官爷，小吏笑意更深。
闻皎的目光落在秦晖身上。
商人之家出身颇懂人情世故，又确有几分才学，算个难得的苗子。
小吏报出下一个名字，“张陆。”
应齐岳递上亲供单，小吏扫了眼上头的信息，挥挥手道，“进。”
闻皎隔着三丈远与他视线相触，很快挪开了目光。
考试一考便是三日，待钟声敲响后，小吏缓缓关闭贡院大门。
闻皎则入休憩室坐着，夜间也不回府。贡院内静极了，小吏们说话都压着嗓子，偶尔传回消息说抓到了作弊的士子。
前两日相安无事，第三日上午，闻皎正看书之际，忽有小吏来报，京兆尹的人来了。
“大人，京兆尹的人在外头说要进咱们贡院拿人，还请大人示下。”
京兆尹杨大人统领京畿，深受陛下信任，论起官位可比闻皎高了足足两大阶。
若是寻常时候，不用上头吩咐，小吏早敞开了大门，可这会儿士子正在考试，若是放人进来，岂不乱了套?
闻皎面色如常，“拿什么人?”
“说是咱们贡院里头藏了朝廷钦犯。”
闻皎嗤笑，“哪来的朝廷钦犯?要拿人也不是这时候。”
“小的是这么说的，可杨大人的人不依不饶，定要进来搜查。”
“去会会他们。”
贡院门口，京兆尹的人正与贡院守门的护卫对峙。
见到闻皎过来，为首之人收起刀剑，“闻大人？”
“正是。”
那人抱拳，“我等奉京兆尹之命缉拿朝廷钦犯，那人眼下正在贡院中考试，还请大人通融！”
“朝廷钦犯……在考试？”闻皎笑出声，“你说笑了。这些士子都是有人保举且户籍俱在的。”
“千真万确！卑职敢以职务担保！此贼我等已苦寻数月无果，他现在人在贡院内，若错过这一机会，不知还要让此贼再祸害多少人！无奈出此下策，特请大人通融！”
怕闻皎不答应，为首之人拿出了杨大人亲自写下的文书。
谁知后者未看一眼，“科举乃国之大事，莫说你们要进去搜查，考试期间，便是太子殿下亲临也不能放人进去。”
“闻大人，卑职等敬你是主考官，但我家大人是从三品，你一个五品舍人——”
“你又是几品？”闻皎怒视着他，“敢与本官如此说话！”
为首之人自知失言，笑里藏刀，“若是让人犯跑了，大人可得担责。”
“抓不到人犯是你们失职！”闻皎不欲与他再辩，吩咐底下人，“把门锁死了，京兆尹的人进来一个，本官拿你们试问！”
小鬼们连连称是。
京兆尹的人失了面子，脸色铁青，“好！卑职等便恭候在贡院外！还望大人莫要放跑了人犯！”
京兆尹亲自下令搜查，这件事如他们所愿，越闹越大。
闻皎抬头看天，只见东边天黑了一片，山雨欲来。
想要大晴天，这雨越大越好……
未时过后，士子开始陆陆续续的交卷。
闻皎站在监考之人右侧，扫过他们的卷子。
应齐岳的卷子上写着“张陆”二字，答得密密麻麻。
闻皎递了个眼神给他，拣出一张卷子，随意翻看了会儿。
明法科的题和她所料的相差无几，应齐岳应当能拿个好名字。
另一边，贡院大门缓缓打开。
过了三天苦日子的士子再顾不得礼节，全涌出去。
京兆尹的人只看到涌动的人潮，莫说抓人，要站稳都难。
忽然人群中有人大喝，“诸位同年，在下应齐岳，有冤要申！”
与他一起出来的都是明法科的士子，他们中许多人是各州县的法曹，一听有冤情，纷纷驻足细听。
“我状告秦氏五爷秦宵，其罪有四——第一罪，豢养私兵！第二罪——贿赂朝廷大员！第三罪杀我母亲！第四罪勾结他人诬我清白！我所言句句属实！请各位同年观我状纸！”
说着，应齐岳从怀中抛出状纸。
沾染着墨笔的宣纸随风落下。
有位身量高的士子，抬手夹住了一张。
风卷起状纸飘向远处，落在了车轮下方。
正要上马车的士子捡了起来，匆匆一览，随即震惊地望向状纸来处——
京兆尹的人挤到了应齐岳身侧，将他双臂一扭，压在了地上。
但见乌压压的士子围住了去路，为首之人愕然，只好扬声解释：“此人所言除姓名外无一句是真！罪恶滔天，我等奉命将其拿下！”
应齐岳跪在地上，看着面前围着自己的士子，大声问：“你可敢让我击登闻鼓！”
若不答应，恰恰说明他们心虚。
若答应了，此案上达天听，查出来些什么就不好了……
“恶徒休要胡言！堵住他的嘴！”
“且慢！”
说话之人乃是一名法曹，平生最恨官员舞弊，他见应齐岳的状纸字字泣血，不似作假，所言之事牵扯极大，心中已有了判断。“敢问大人，不知这位士子所犯何事？”
“贪墨、奸辱良家女，还有弑母之罪！”
“你胡说——我是寡母带大，便是伤害自己，都不会杀害寡母！”
应齐岳眸中带泪，愤慨地道：“是秦宵——杀了我母亲，还要嫁祸于我！”
“这些自有证据说话。”京兆尹的人不欲再辩驳，抽刀横在身前，“胆敢阻挠办案者，视为此贼同党，杀——”
这小吏官职不高，但其背后的京兆尹乃三品朝官，权势极胜，寻常世子如何敢惹?
又说到士子之中出身不错的，自小见识官场风气，到底存着私心，又无十分把握，一时间竟无人再敢出声。
小吏暗自得意，正要迈步之际，被人挡住了去路。
“这些可都是大梁的英才，陛下尚急于笼络，阁下岂敢？”
方才已经踏上马车的公子折返了回来，手中不知何时多了把折扇，虚虚挡住小吏的刀锋。
“你是谁？敢阻挠朝廷办案！”
小吏并不认得眼前之人，但见他锦衣玉冠，必是士族清流之家的公子。
因此，言语虽不客气，手上却不敢有大动作。
“在下清河崔氏二公子崔疣。”
士子中有人吸了口气，小声与一旁的人道：“这位二公子是崔相的儿子。”
也是大理寺卿崔行俭的亲弟弟，据说还是嫡出。
京兆尹的人这回是踢到铁板了！
“常年身体抱恙不出来活动，没想到竟来参加科举，留给咱们的进士名额又少一个……”
小吏讪笑，“原来是崔相公子，失敬——”
“方才我听这位同年所言，只觉此案疑点重重，不妨让他敲了登闻鼓，如何？”
“这登闻鼓一敲，陛下震动，这般污人眼球的案子如何好叫陛下知晓……”
“你们不敢，呵呵——”
应齐岳双膝跪地，发冠也因挣扎歪在了一边，“我所告又多了一罪——第五罪，秦宵勾结大理寺、京兆尹，贪赃枉法！”
“你——”小吏被崔疣挡着发作不得，在众目睽睽之下竟辩驳不过应齐岳。
办砸了差事要命，可这般不顾士子反对，押走人犯也要命啊！
他如何敢冒天下之大不韪？
“让他击登闻鼓！”
“对，让他敲！”
“敲登闻鼓！”
……
士子们的声浪盖住了小吏的声音，万般无奈之下，他只得同意让应齐岳先敲了登闻鼓。
“不过——既要敲登闻鼓，一步一磕才显诚心！”
应齐岳眼睛微眯，“好——我磕！”
“还需戴上铁索！”
小吏说完，手下之人给他上了手铐脚铐，“磕吧——”
这般折辱人的方式，若非信念坚定之人，早崩溃大哭。
但应齐岳不是一般人，他从尸山血海里爬出来，必要复仇！
他踏出一步，双腿接连折向地面，铁索叮当直响。
“京兆万年县人士应齐岳，有冤要鸣——”
“状告秦氏秦宵五罪。其罪曰：豢养私兵，意图谋反！”
他越是惨，动静便越大，才越能撼动乾坤。
铁链紧紧束缚着他的双手，应齐岳跪地后，需要单手撑着地面才能再次抬起来。
“此为一罪。二罪曰：贿赂，以谢春楼盈利之九成贿赂朝廷命官！”
登闻鼓远在城门，从贡院一步一磕过去，不知要跪拜到几时……
“轰隆——”
雷声骤响，眼看着乌云压过来，应齐岳再次跪下来，“第三罪诬我清白——只因我查到了秦宵豢养私兵的证据！第四罪，杀我寡母，只为诬我清白！”
“若我死于牢中，请诸位同年将我之事上呈朝廷！我应齐岳来生当牛做马以报！”
“其罪五——秦宵勾结京兆万年县丞俞献世、大理寺丞张迁、京兆尹杨刚，在证据存疑的情况下，分别签发羁捕我的命令！贪赃枉法——”
“咵——”
闪电劈开乌黑的云层。
“轰隆隆——”
雷声大作，豆大的雨点砸下来。
崔疣举着伞，站在应齐岳身侧喃喃道：“雷——天地之鼓也……”
士子们或有读过《春秋繁露》的，联想着崔疣的话，此时下这么大雨，必是——
“上苍震怒——”
“应兄莫怕！这登闻鼓，我们诸生陪着你一道去敲！”