摇曳的烛影下，闻皎翻动书页。
听到极轻的脚步声，她顿住了手中动作。
她与应齐岳约好，每月朔日在家中一聚。
“来了？”
门被推开一条缝，一双皂靴出现在了地砖上。
“大人，你没事吧？”
大街小巷都在传她为阻止士族置女闾在朝会上磕得头破血流，应齐岳一直记挂着。
“没事。”
闻皎将书放在膝盖上，目光示意他坐下。
“谢春楼是秦宵的产业，你顺着这条线去查，或许能查到些东西。”
“卑职正想说这个。”
应齐岳取出袖中账册。
“这是？”
“谢春楼的账册。”
闻皎不敢置信，赶忙翻了翻，粗粗浏览下来，居然真是谢春楼的账本！
“秦家最引人注目的便是它的财富，我想太子看上秦家，多半是看中秦氏的财力。谢春楼是秦家最挣钱的生意，我潜入楼中将账册偷了出来。”
应齐岳指着一处给她看，“谢春楼每年有大笔进账，可支出也十分庞大，有些理由很详尽，有些却只有一个简单的灯笼标记。”
闻皎翻看着账册，发现每个画着灯笼标记的支出只有钱银数目，旁的一概没有。
数额多到了令人吃惊的地步。
这一年，谢春楼盈利的钱，十有八九都入了那个灯笼标记。
“太子有个得力幕僚，名为邓尧，卑职打听过，他生活奢靡常常一掷千金，身上的衣服都是天蚕丝所制。灯与邓谐音，或许这个灯笼就是他！”
“……即便查到邓尧，太子也能从中全身而退。”
她小瞧了太子的手段。
“此事你不必再追查下去，科举在即，好好准备考试。”
“可是——”
闻皎不由他反驳，“你将书架三层的书拿过来。”
有几本叠在一起的书，最上头那本写着《刑名要录》。
“这是大理寺卿崔行俭所著之书，下面那册是《韩非子》。崔大人是这次明法科的出题人，但实际出卷的多半是他的亲信张迁，最信奉法家。”
“多谢大人。对了，大人，我找到了能为我作证的人。”
脑海中浮现那人的身影，应齐岳情不自禁感慨，“从前是我有偏见，没想到最后肯帮我的竟是她。”
“可靠吗？”
“嗯！”
“不到万不得已，不要暴露她的身份。”
“我明白！”
“大人——”应齐岳还有话想说，“那个帮我的人是个妓子，她听说您在朝堂上为女子做的，她很敬佩。”
闻皎有些欣慰，可是她已经无力太久。
“我乏了，你走吧。”
“大人，您保重。”最后觑了眼闻皎额头的伤，应齐岳转身离开。
他走后，闻皎静坐了会儿。
烛火发出荜拨声，灯光暗了下去。
她剪断了灯芯。
火光一跃，洒满了整间屋子。
她就像灯芯，注定会有燃完的一刻。
赌一把吧，闻皎对自己说。
然后磨墨，将应齐岳和他查到的事写下。
封好密信，闻皎转身去了邻舍婆子家，那里如今住着年迈的老者。
她不发一言，将信交给了老者。
应齐岳的事，从下往上查是寻不到结果的。
唯有晋王插手，才能有一丝转机。
可是这样，她便将自己和应齐岳的命运紧紧与赵铎绑在了一起。
成，王侯卿相。
败，粉身碎骨。
……
契力抱着一堆拜帖和文章放到她桌上。
“今天送来的。”
科举将近，这些日子给她送拜帖的士子如过江之鲫。
每日的文章也堆得如小山似的。
更有甚者，在她门前守着，专等着她下朝回家之时自荐。
“外头人还多吗？”
“他们见大人不见，都回去了，哦，有一个一直守着。”
闻皎点了点头，示意他退下。
“大人，那个读书人看着挺穷的。”
“你动了恻隐之心？”
契力木讷地摇头，“他不太聪明。”
闻皎被他这样子逗笑，“你怎么知道他不聪明？”
“他名气很大，听说文章写的也好，但是他在咱们门口站着不走，不是为难大人吗？”
契力瞧着不关心外物，没想到心思还挺细腻。
“是这个理。”
若是在她家门口等着便能被接见，天下士子不都要效仿了？
鬼使神差的，闻皎追问：“他叫什么名字？”
“柯煜。”
好熟悉的名字。
闻皎在脑海中搜寻了一番，猛然想起，就是那个写了赞美裴照战功诗词的士子！
“让他进来。”
契力也不问，应了声是，利索地替她办事去了。
“学生柯煜，拜见大人——”
柯煜掀起袍角，朝闻皎行了个大礼。
她手指微抬，示意人坐下说话。
“坐吧。”
柯煜受宠若惊，紧张地坐在离她两丈远的椅子上。
“谢大人！”
契力为他端来茶水，柯煜手抖着端起茶水，差点呛到。
“那首广为流传的《贺胜》是你写的？”
“是！是学生写的。”
“谁教你写这首诗的？”
“没有人！没有人教学生，学生在进京途中听到裴帅得胜的消息，喜不自胜，故而作此诗。”
闻皎眉头蹙起，似是不满意他的回答。
“吾辈儿郎，当以天下为己任……”
“你是……江西宜春人士？”
柯煜面色泛红，激动地倾过身子，“大人知道学生家乡？”
“一路来可有遇到提起岭南战事的人？”
柯煜心中一凛，他怕闻皎知道自己是剽窃的想法，硬着头皮道：“没有。”
闻皎喂到嘴边的茶盏往下挪了半寸，露出审视的双眸，“说实话。”
“学生所言句句属实……”
她放下茶盏，慢慢吐出一口气，“你不是做官的料，早些回家吧。”
“大人何出此言？”柯煜洒了茶水，一面手忙脚乱地抖着衣服，一面站起来看她。
“被人利用了还洋洋得意！入了官场，你死无葬身之地！”
“学生不知哪里得罪了大人——求大人明示！”
“你没有得罪我，你得罪的是裴大人。”
“我，学生写诗赞扬的裴尚书，学生——哪里得罪他了！”柯煜膝盖一软，急得趴在地上，就差哭求她了，“学生寒窗苦读二十载，大人，求您明示——”
“木秀于林、功高盖主古来为臣子大忌，朝廷赢了胜仗，你不写皇恩浩荡却写他盖世武功，不是如同烈火烹油吗？”
柯煜恍然大悟，“这，这学生竟未想到此中关节，裴大人——”
“裴大人从未给本官示意，你现在想起谁与你提过战事了吗？”
“有！有一个人，鹰一样的眼睛……枯瘦的身形！”
章玦。
赵铎到底还是用了他。
心中定了定，闻皎嘱咐他，“这件事你烂在肚子里。”
柯煜连连答应。
“今后小心行事。”
闻皎挥手，身旁契力踏出，做出了送客的手势。
“大人您方才说让我回家——”
“你要科考是你的权力，但你心思简单，不适合官场，不如回乡做个夫子。”
柯煜听了她的话，黯然垂下头去，“学生谢大人指点。”
连主考官都不看好他，这次科举结果已经注定。
可他不想认命！
凭什么！
他寒窗苦读二十年！他吃的苦，就因为上位者一句轻飘飘的不适合便算了？
人走后，闻皎还坐在大堂。
不由得自嘲一笑。
什么太子、晋王，都是一丘之貉。