梅馥霜和寒漪瑾离京也有段时日了，梅擎霜虽然嘴上答应了不会派人去保护梅馥霜，可暗中还是让他手下的两个死侍一路跟随。

有寒漪瑾与她同行的日子还好说，但等到两人分开之后，梅馥霜又不会武艺，若真的遇上什么积棍剪径，那梅擎霜后悔也来不及。

听前往相护的死侍传回来的消息，说寒漪瑾已经前往军中了，梅馥霜则继续随心所欲的游走四方，一路的行程皆十分顺利。

而梅擎霜在京中，晟帝还是时不时的会召宫中太医给他诊治，毕竟晟帝有意立梅擎霜为储君，因此不想轻易放弃。即便梅擎霜不愿将此事闹得人尽皆知，可渐渐地，朝中还是有风声慢慢传出，说是睿王殿下身中剧毒，于身子有损，医官院的太医轮番诊治都毫无头绪。

虽然百官不清楚、也打听不到睿王到底中了什么毒，可慢慢的，他们奏请晟帝立储的折子却改了意思，不再暗示梅擎霜是最合适的太子人选，而是想到了随废康王一起贬谪在外的皇孙梅清宇。

此事也在梅擎霜的预料之中，梅隐霜罪在不赦，而且是晟帝亲自下旨将其废黜，若要在此时建议晟帝将其召回，重新入朝为官，那君无戏言岂非成了一句空谈？而且让一个有罪之人接过江山社稷，那天下百姓将如何想？因此梅隐霜绝不可能有东山再起的机会。

可梅隐霜的儿子、梅清宇就不一样了。

梅清宇不过垂髫之龄而已，其父犯下的那些罪行，与他一个孩童没有任何关系，他算是被梅隐霜连累所以被贬出京。他虽然年纪小了些，可晟帝如今春秋鼎盛，瞧这样子，继续在龙椅上坐个十几年也不是问题，待到晟帝有意退位之后，梅清宇便也刚好能肩负起治理天下之重任，如此一来，倒也没什么不妥。

唯有一个隐患，那便是梅清宇从其皇祖母常安锦处所继承的那一丝北狄血脉。

睿王府，梅擎霜正在院中打理那一棵梅花树，江吟时在一旁帮他递着东西，随口闲话道：“殿下，您别怪属下多心啊，若是梅清宇真的坐上了太子之位，若干年后，朝中官员会不会拿他北狄血脉的这一点生事？而北狄那边，会不会利用这一点，煽惑梅清宇做出什么于我朝不利之举啊？”

梅擎霜一边忙碌着一边道：“先前梅隐霜一家在京的时候，你也见过梅清宇几次，你觉得他是个什么样的孩子？”

江吟时拿不准：“嗐，属下哪看的出来啊，无非就是比普通的同龄人懂事一点儿、用功一点儿罢了，至于心性么，属下猜不透。”

“咔嚓”一声轻响，梅擎霜剪去了一截干颓的花枝，他修剪的十分仔细，院中所有花草树木，他唯独对这颗梅花树最为偏爱。

“虽说梅隐霜自己犯下了不少过错，可他在教养子儿子这一方面，确实是一个好父亲。其实他在朝为官的时候，之所以数次罔顾律例，是因为不敢违逆常安锦的缘故，否则他没这个胆量。他与梅枕霜不一样，梅枕霜的性子肆无忌惮，凡事只顾自己的利益和喜好去做，但梅隐霜分得清是非对错，对于自己的儿子，也希望他长成为一个淑人君子，若非如此，我也不敢将太子之位拱手送给梅清宇。”

“殿下的意思是，即便梅清宇知道自己身上躺着北狄的血脉，也不会做出背叛我朝的事情？”

梅擎霜将地上的枯枝一根根捡起，又仔细打量着梅花树，看看还有哪儿不满意的地方：“依我所见，应当是不会的。不过你能想到的事情，父皇也能想到，因此他若真的有意立宇儿为太子，一定会用什么手段，杜绝日后的祸患。”

江吟时没明白：“啊？怎么杜绝？”

梅擎霜看向江吟时，冷不丁的问：“你觉得呢？”

“我？”江吟时一脸的茫然：“属下哪猜的出来啊。”

“并不难猜。”梅擎霜转身进屋，将手中的枯枝断叶扔进炭盆里烧了：“想想梅枕霜或者兰鹤诗用什么手段牵制他手下的人为其卖命就明白了。”

经他这么一提醒，江吟时立马就反应过来了：“殿下的意思是，陛下会用废康王和周氏的性命……牵制梅清宇？”他本想说“威胁”二字的，但又觉得这个词用在晟帝身上有点儿难听，便换了种相对委婉的说法。

梅擎霜却道：“嗯，确实是这个意思不假，但你只猜对了一半。”

江吟时又不懂了：“殿下，属下驽钝，您就别卖关子了。”

梅擎霜笑了笑：“之所以说你只猜对了一半，是因为父皇确实会想法子牵制梅清宇，但只会用周氏的性命，而不会用梅隐霜的性命。”

“啊？”江吟时疑声道：“为什……”刚说了几个字，他便突然反应过来：晟帝除了提防梅清宇那点儿微不足道的北狄血脉之外，更要提防的，其实是梅隐霜。

梅隐霜获罪被贬，若是他的儿子摇身一变成了太子，那梅隐霜会不会借势兴风作浪？晟帝一定会考虑到这个隐患，依照他的性子，是绝对不允许这种事情发生的，必定会从根本上将其扼杀，那最简单、最有效的法子，便只有——

赐死梅隐霜！

只要梅隐霜死了，日后就不怕他生出祸乱，而再用周氏的性命牵制着梅清宇，梅清宇顾念母亲之余，便不会做出什么大逆不道、祸国殃民之举。

江吟时想明白这一点后轻轻叹了口气：“那废康王岂不是……”

他隐去了后半句话没说，梅擎霜却道：“我不会让他死的。”

江吟时讶然：“您……您想在陛下眼皮子底下暗度陈仓，救下废康王？万一被发现了，这……”

梅擎霜不在乎的轻笑了一声：“到时候我人在昭京，父皇的手伸的再长，也不可能追到昭京问罪。况且我与梅隐霜毕竟手足兄弟，虽不是一母所出，但能保他一时是一时吧，而且雷霆手段有时候并不能让一个人完全屈从，怀柔之术才是最行之有效的办法。”

说到这儿，梅擎霜露出一个意味深长的表情：“最要紧的是，万一有朝一日梅清宇怕我会威胁到他的地位，对我起了杀心，那么看在我救了梅隐霜一命的份儿上，想必他也不会赶尽杀绝。”

梅擎霜心思缜密，什么事总能做一步想十步，虽然他觉得梅清宇性子中没有那种卑劣的劣根，可多做一种准备总是没错的。

晟帝在世时，只要有梅擎霜在，便能保证梅隐霜多活一日，若是晟帝不在了，梅擎霜也能借此保证自己的安宁不受烦扰，两方都受益的事情，何乐而不为呢。

虽说江吟时见识过梅擎霜不少计谋，可听到他竟做了如此长远的打算，心中不免再一次慨叹他行事之周密。

不过话又说回来，虽然梅清宇自己不会犯错，可还有朝臣呢？万一等梅清宇继位若干年以后，朝中有人萌生不臣之心，妄图以他身怀北狄血脉这一点做文章，想借机取而代之可怎么办？

江吟时便将这个顾虑又问了一遍。

梅擎霜却不想管那么多了：“这就不是我该操心的事了，还需看他自己有没有让群臣悦服的本事，身为帝王，不能只知道如何经世济民，谋略、主术，都是缺一不可的东西，否则如何执掌江山。未来种种，都是他自己的造化，我都将王位拱手相送了，总不能把所有事全都替他打算好。”

江吟时“唔”了一声：“这倒也是。”但转念他又想到一件事：“殿下，您可是答应了公子兰，来年春天要去昭京找他的，但现在陛下还没有立梅清宇为太子的心思，若是陛下迟迟不答应您离京，您可怎么办？”

梅擎霜早有应对：“不必担心，父皇一定会答应的。”

虽然不知他有什么计谋，但江吟时见他说的这般笃定，便也不再多问。

时间过的很快，他们一行人回到晟京的时候尚是春末，如今转眼便到了初冬，依照朝廷的规矩，入冬之后宫里大大小小的宫宴有好几次，而且眼见着再有几个月就要过年了，宫里就得逐渐开始采买各类所需之物，以待年节。

可负责此事的官员却发现了一件怪事，那便是在挑选鸡鸭鹅这类小家禽的时候，竟全都是母的，一只公的也没有。

宫宴的讲究很多，虽然烹饪过后的家禽，公母的味道差别并不大，但若是阴阳失了平衡，这……只怕上头的人怪罪啊。

于是负责此事的官员便去问民间的商贩，为何今年的家禽，甚至牛羊这等牲畜都是母的居多，公的及其少见。商贩却没当回事儿，只道公母是天定，他们只管喂养，旁的不该他们操心。

商贩只管他们养的鸡鸭牛羊能不能卖上好价钱，可宫里就不一样了，别说阴阳平衡这点儿小事儿了，就连每张桌几道菜都是有定数的，规矩就是规矩，商贩可以不在乎，可为宫里办差的人却不能不在意。

就拿冬至那日的宫宴来说，其中有一道菜是酱鹅，按照往年的惯例，除了各宫要赐这道菜之外，一些官员的府上也要赐菜，归拢下来一共需要三十只公鹅，三十只母鹅，可现在别说三十只公鹅了，便是三只也难找，负责采办的官员只得去城外再寻。

可万万没想到的是，即便是到了城外，也是一样的情况，各类家禽以及牲畜，全部是母多公少，掌事的官员见此十分头疼，虽说牲畜是公是母确实应当听天由命，可若用这个借口向宫里交差，那到时候他才是真得听天由命的那个。

公的家禽牲畜买不够数，又不可能变戏法似的凭空变出来，采办的官员思来想去，实在没办法了，便将此事告诉了孙公公。

其本意是让孙公公这个主管太监在晟帝面前说项几句、讨个宽恕，毕竟他们也尽力了，可今年的公家禽和牲畜就是少，任谁也没法子凑够足数，只希望晟帝别为此事降罪才好。

但孙公公毕竟日日在晟帝身边伺候，也多少知道了梅擎霜“中毒”导致再也不能有子嗣的事情，如今一听京中的牲畜竟也变得母多公少，便没敢大意，特意挑了个晟帝心情较好的时候，将此事禀告给了他听。

晟帝听完也觉得此事有些蹊跷，孙公公便道：“陛下，下面负责采办的人这几日愁的吃不好睡不好，可又不敢耽搁了入冬以后的宫宴，他们也实在没办法了，才找到奴才这儿来。

奴才听闻后也觉得此事实在是怪异的很，听那来报的官员说，那些公的家禽牲畜，并不是被人提前买走了，而是压根儿就没诞下来。奴才愚笨，想不明白这是为什么，还需陛下提点一二。”

而晟帝这几个月本就为梅擎霜的病感到烦心，如今听孙公公这么一说，心中便立即警惕了起来，京中牲畜母多公少，如此异象，很容易便能与梅擎霜的情况联想到一处，孙公公见晟帝听了此事后皱眉不展，于是试探着说道：“陛下，要不请司天监卜上一卦吧，起码先弄清楚为何会出现此等现象，再寻个破解之法，您看如何？”

晟帝也没别的法子，他虽然执掌一国江山，却决定不了鸡鸭鹅牛羊的公母，因此也只能同意了孙公公的提议。

于是孙公公便亲自跑了一趟司天监，将司天监的监正请到了御书房。

在前往御书房的路上，孙公公便将今年京中的这桩怪事告诉了监正，监正听闻后也不敢掉以轻心，到了御书房后，先对晟帝行了个大礼，紧接着便开始卜算起来。

晟帝在一旁眉头紧皱的等着，孙公公也小心伺候着，生怕打断了监正的思绪，约摸着半刻钟之后，监正才收起他那些占卜用的龟甲，脸上则是一副欲言又止的样子。

晟帝见状便催促的问：“卦象如何？直言便是，朕不会怪罪。”

既然晟帝都这么说了，那监正也就不再支支吾吾的，开门见山道：“陛下，臣方才卜的这一卦，虽不是凶挂，却也算不上吉卦，从卦象上来看，今冬京中牲畜母多公少，其根本原因，应当是出自宫里。”

孙公公略显惊诧：“宫里？监正大人此言何意啊？”

监正也有些纳闷儿：“卦象上说，乃是因宫中东南方向阳气逐渐减少，致使阴气增多，造成如今阴阳相冲的局面。”

“东南方向？”孙公公小声嘀咕了一句，而后猛地反应过来东南方向指的是谁，便下意识去看晟帝的神色，果然，晟帝显然也明白了东南方向指的是梅擎霜，监正的卦象分明是暗示了梅擎霜中毒、导致此生再无可能有子嗣一事！

晟帝脸色阴沉的问：“那此事可有什么害处，应当如何解决？”

监正叹了口气：“阴阳失和，对现在虽然没什么影响，可长此以往，却也会扰乱陛下您的运道，而最好的解决之法，便是将东南方向缺失的阳气增补起来，只要阴阳调和，万事平衡有序，陛下自然也就不会受其牵累了。”

换言之，便是让别人代替梅擎霜的位置，这事儿才算解决。

晟帝听罢许久没有言语，这段