姚姜向着同来的几位夫人看去，几位夫人都看着她。
她想了想，转头对刘嬷嬷：“嬷嬷，请林十夫长派人去彭娘子家中看一看。”
而后她对几位夫人道：“我不知彭娘子在此间可有亲友，或许她往亲友家中去了。各位娘子与她相熟，总比我知晓的多些。”
“她在此间哪有亲友？”钟娘子叹了口气，“北疆辛苦，哪里还有亲友会同来此间？都是我们彼此相伴罢了！”
另一武官夫人则道：“卫夫人思虑周全，或许是我们太鲁莽，没看仔细。待卫夫人这里有了消息再说。”
约摸一顿饭工夫，苏季扬来到：“千户回来了。”
客堂中的武官夫人都愣住了，她们以为姚姜派人去往彭娘子家探看，没料到姚姜派的人去了军营。
她们面面相觑，而后赶紧起身：“卫千户怎的来了？”
“惊动了卫千户，这可真是，唉。”
……
卫骏驰已来到客堂门外，随他同来的还有数名兵士。
客堂内的几位夫人都背过身去。
卫骏驰并未步入客堂，他立在客堂门外的石阶下说道：“夫人，你在找寻曹副尉的夫人？曹副尉的夫人现下虽没在家中，但她在安全处，夫人不必担忧。”
片刻后，他又道：“正好我返回家中，有要紧话嘱咐夫人，夫人且出来说话。”
随卫骏驰同来兵士止步于客堂门外，将不大的庭院都站满了，林振羽则带着骠骑营骑兵立在回廊下。
一时间，客堂内的武官家眷都相互对望，却不再言语。
姚姜让再招添些茶点，而后步出客堂。
卫骏驰扶着她的手臂将她扶到一边压低了话声：“咱们到后院说话。”
来到后院屋内，卫骏驰：“曹副尉的夫人带着他家中的下人逃出城去了！”
姚姜并不意外，卫骏驰在客堂外说找到了彭娘子，她便知他说这话是为了安抚此间的武官家眷。
她看着他，卫骏驰叹了口气：“夫人让林振羽传了信来，我便让人往曹家探看，并将曹副尉唤来问询。”
“起先他不承认，辩解说他的夫人尚在家中。我将话挑明，他才认了：他昨晚就将他的夫人送出城去了！”
卫骏驰怒气难忍：“现下百姓与商队都不能出城，但我派了兵士挖断南城门外的道路，修建拒马与陷阱。南城门外忙碌的兵士有几名出自曹副尉手下。他寻了兵士的衣裳送回家中，他的夫人与家中下人更换了兵士衣裳等候着。昨晚子时前后，南城门外的兵士换班，他的家人趁机混出城离去了。”
“这事若不是夫人派人去与我说明，我也不知晓他居然敢私下放家眷出城！他本做得周密，但现下这事已被揭穿，我已问到他面上。他无从抵赖，又想着他的夫人与随从已离开了，我不能也不会派兵追赶，便认了。他对我言道：他会留在城内为国尽忠，但他希望他的夫人能活下去。但求我放他夫人一马，让他夫人活着回去能替他孝顺两边父母，养育儿女。他愿意将性命交付在此间。”
姚姜愣了片刻：“那，现下千户作何打算？南城门何时关闭？”
卫骏驰又叹了口气：“今日修整完毕，南城门便关闭。人都怕死，曹夫人害怕游牧骑兵，想要活下去都是人之常情！可我已明令不许出城，曹副尉还偷放了家人出去，这是违抗军令，吃军棍都是轻的！这消息若传开，城内哪里还稳得住？这不是明白告诉城中百姓，没有活路了，大难临头各自飞么？”
他一掌击在案几上，案几桌面裂开一道。
姚姜轻咬着嘴唇：“来在家中的武官夫人都去过曹副尉家中，她们未必会信夫君的话，但彭娘子悄然离去不能为人知晓！”
卫骏驰点头：“正是有这个难处。现下城中已风雨欲来人心惶惶，这消息传出去只会让百姓更加不安。我已让人将曹副尉押了起来，软禁在我的军帐内。曹副尉也没与我争执。”
姚姜又想了片刻：“我知晓千户的难处。来到家中的武官家眷我来应对。我会说，会说曹副尉受了伤，他的夫人前去伤营照料，因此不在家中。”
卫骏驰想了片刻：“这个借口不算好，也只能如此了。曹副尉认为他的夫人赶在封城之前离开了，现下没了后顾之忧，绝不会将这事外传。他若敢外传，我便治他个惑乱军心的罪名，斩首示众！”
姚姜叹了口气：“千户的军务我不敢过问，但我想知晓千户可会派人去将彭娘子追回来？”
卫骏驰摇头：“我追她作甚？曹副尉一心要送他的夫人离开，他的夫人也铁了心要离去，并为此花尽了心思。人又已离了城，我派人追回来，岂不是让他们的苦心都化为了泡影？在军营中闹起来，反倒会将这事闹得不可开交。”
姚姜：“可南来的游牧骑兵如今在何方我们不知晓，若是，若是，”
卫骏驰摇头：“夫人，要离开的人留不住。曹副尉的心思我能体会，他也是为了让他的夫人活下去。但私放他的夫人离去我绝不赞同，也绝不会让骠骑兵去追寻。小孤城如今仅有骠骑营兵士数十人，时刻防备着城门外的敌情，不宜出城。且我仅能派数名骠骑营兵士出城，若他们与游牧骑兵遭遇，就是去送死！我不会为了曹副尉的夫人赔上同袍的性命，更不会因她一人而分薄兵力！”
姚姜叹了口气：“千户封城是让城中百姓活下去，可他们没能体会千户的苦心。”
卫骏驰：“曹副尉既然帮他的夫人用尽手段逃出城去，便得听天由命！希望他的夫人运气好些，不要与游牧骑兵遭遇个正着！”
卫骏驰离去，姚姜仔细思量了片刻，方才往客堂来。
来到客堂门外，客堂中有话声传来：“卫夫人怎的还不来？千户不是已离去了？虽说千户说彭娘子在安全处，但我就觉得她已离去了！”
“唉，都是我们犹豫来犹豫去，才没能离开。咱们若有彭娘子果决，这时早已离开了小孤城南去。”
“要不，咱们现下也走？”
“走，现下还能走？彭娘子是如何出城的我不知晓，但她逃出去后，她走过的路便断了！现下咱们出不去了！唉！”
“要不，咱们求一求卫千户？不是大难临头各自飞，实则是夫君已要在此间死守，若我们能回去，即便夫君为国尽了忠，家中还有咱们支撑。若我们也在此间随夫君一同赴死，家中的父母失了依凭，儿女没了倚靠，也太悲惨！”
……
姚姜她没有即刻步入其间，她看了看院内的骠骑营兵士，他们站得不远不近，也不知这话声也不知可传入他们耳中了？
她断定这些话是客堂内的夫人专说与她听的。
大敌当前，武官家眷心中盘算计较，都在情理之中！
但罔顾军令，悄悄逃逸，却是另一回事！
姚姜虽身子沉重，但脚步却不笨重，且因天气渐冷，客堂的门窗都挂上了防寒帘幕，从内里看不到外面的人影。
她没有即刻步入客堂，而是等客堂中的话声低下去，才走到门前。
再招掀起帘子，客堂中的各位夫人见姚姜去而复返，都立起身来。
姚姜：“各位夫人，彭娘子是去照料曹副尉了。曹副尉昨晚受了伤，伤得不轻，千户也分不出人手来照料，才让人请了彭娘子去照拂。伤营虽不是咱们能去到处，但现下军营内有空帐，给曹副尉与彭娘子腾个养伤处并不为难。”
客堂中的几位夫人都面面相觑，片刻后一位夫人小声问：“曹夫人去伤营？她连家门都不上锁便去了？”
姚姜：“曹副尉受伤，彭娘子心急，即刻带着家中人便去了，心中忧急没顾上那许多。多谢各位提醒，千户已让人将她家的房屋上锁了。”
几位夫人神情各异，姚姜微笑着道：“几位不用担心，等曹副尉大好了，必定能见到的。”
钟娘子微笑着起身：“找到了便好，找到了便好。我们便不打扰卫夫人了，告辞。”
几位武官家眷也乖觉，连忙笑着起身：“打扰卫夫人了。我们，我们也是担心彭娘子，才来请教。对不住。”
姚姜：“这事可不能外传，别让百姓不明真相，却心思浮动。”
几位武官家眷一同对姚姜行了个礼，纷纷说道：“不外传，不外传。我等必定不会胡言乱语。一字也不说。”
送走了武官家眷，姚姜便往灶间来。
汪秀芝正带着人做吃食，见姚姜来了，擦了擦手过来：“卫夫人，今日起灶间所有的菜肉都按你说的切碎了再做熟。我们刚试过了，这样一来，即便是老硬且费牙的菜肉，也能轻易吃下了，没有丢弃。”
姚姜点头：“现下的情形，菜肉的都要节省，都想法做熟了吃下。”
她想了想：“汪娘子，自今日起，灶间得有人坐镇。”
汪秀芝看了她片刻：“农庄中肉菜都已送到了灶间，灶间还有兵士看守，你依旧不放心？”