姚姜没料到彭娘子对钟娘子等武官家眷说了这话，想了一想，问：“彭娘子对你们说这样的话？你们没听错？”
钟娘子：“卫夫人，此事关系重大，我一字都不敢说错。但千户封了北城门，南城门也轻易不让人出入。彭娘子才于前日带着我们到贵府来，想请卫千户让我们出城，她可是连行装都收拾好了。我思忖着千户要将北城门堵死，是不让游牧骑兵攻入城中。可我不明白为何连南城门外也挖得举步难行？且不许人出入？”
姚姜摇头：“我也不知晓。”
钟娘子叹了口气：“前日我看到卫夫人的情形，便知卫夫人没有离开的打算。我想着卫夫人都不离开，我们也不必忧心。可昨日晚间，彭娘子又来寻我，说今日要再来见卫夫人，看一看能否找个时机离开。只是她来到后也没将这话说出来。卫千户不准人北去我知晓，但为何连南去也不准许？”
姚姜：“军中大事千户也不会对我细说。我如今也不宜再操心许多。千户让我好生在家中，我便好生在家；千户让我离开，我便离开。一切都看千户的分派。”
钟娘子叹了口气：“卫夫人说的是，但彭娘子的担心也有缘故。”
她小心地看了看姚姜：“卫夫人，若你要离开，可会知会我们？”
钟娘子忽然起身跪倒：“卫夫人，我家中有年迈的父母，还有六岁的女儿，我不能，不能……我求卫夫人怜惜，离开时带着我离去！”
姚姜黛眉轻蹙，冯嬷嬷已连忙上前搀扶：“钟娘子不必如此，我家夫人也受不起你这大礼！”
她上前将钟娘子搀扶起来，送回座上。
姚姜：“钟娘子担忧游牧骑兵攻破城门？小孤城落入敌手？”
钟娘子身子一颤，没敢应声。
姚姜：“钟娘子，此间武官都在辛苦守城，要拒游牧骑兵于城门外。我们帮不上手，心中难免担忧。但担忧归担忧，咱们不能以讹传讹，让他们忧虑更甚。百姓众说纷纭也有缘故，毕竟游牧骑兵来到了城门外，百姓害怕才生出种种传言。咱们是武官的家人，不能如寻常百姓般听风便是雨。咱们都没主见，人云亦云，必定会让在此间镇守的武官分心，他们哪还能全心对敌？”
钟娘子面上红透，嗫嚅道：“卫夫人说的是。”
她抬起头来：“卫夫人比我们都有见识，见过归雁城与大孤城被游牧骑兵来袭。可我们没见识过。且我们听闻游牧骑兵残忍，心中一直担忧害怕。”
姚姜轻叹：“千户要上阵对敌，我怎会不担忧害怕？但我也相信千户与武官们会拼命守护。若千户要我离开，那此间许多人都要离开了，各位武官的家眷不仅会知晓，还会一同离去。各位夫人到此间来陪伴了这些年，也是对北疆莫大的支持，到了该要离去时，千户不会抛下各位的。”
钟娘子的眉头紧蹙，但却笑道：“是，卫夫人说的是。那我便放心了。”
晚间卫骏驰回来，姚姜将今日彭娘子与钟娘子的情形说了一回。
卫骏驰：“城中百姓见了游牧骑兵的气势汹汹，自然会生出无数谣言。我若严令不许谈论，只会变本加厉，让流言与谣传更盛。”
姚姜：“武官家眷慌乱，只会让百姓更加不安！”
卫骏驰叹息：“我严令武官不可与家眷说敌情，但架不住城中有别有用心之辈，即便我腾出手来，将他们一个个揪出，结果只会更乱。好在现下城中情形还能掌控。夫人也不必忧心，游牧骑兵在城南现身，流言立刻便会消止。”
晚饭后，卫骏驰返回军营，姚姜回后院屋中睡去。
夜半时分，姚姜惊醒过来，听到门外有呼喝声，还有兵刃相击声。
姚姜想要唤人，却听再招的声音在耳边响起：“夫人别出声，我们院内进了贼，厢房的兵士已与贼人打起来了。”
琼叶：“夫人只管好生歇着，我们守着夫人。”
再招的手冰凉，琼叶的声音也微微发颤。
姚姜往床里挪了挪：“快上来，别着凉。”
琼叶小声道：“我去将我们的被子拿来。”
琼叶将二人的被子抱来，她们各自裹着被子在姚姜身边坐下，门外的打斗声已止歇。
林振羽的话声在门外响起：“进了两名小贼，已被拿下，卫夫人不必担心，好生歇息。”
姚姜：“多谢十夫长。”
再招：“这，这就完了？”
琼叶：“我还以为要打一阵呢。我都想好要抱着夫人瑟瑟发抖，而后对歹人道：不要伤害我家夫人！再招则抄起一旁的烛台砸在歹人头上！”
再招：“你怎的不早提醒我？你早说我就把烛台放在手边了！砸人时也顺手。”
城中已是风雨欲来，紧张至极。
再招与琼叶一改往日的不多言多话，成了一对活宝，是努力不让姚姜担忧。
且她们这时的话声平顺，已没了先前的惊恐。
姚姜：“先点灯。”
火光一闪，再招点燃了取火，姚姜才见她们只穿着里衣，连外裳都未着。
原来再招与琼叶比姚姜惊醒，听到有变故便醒来，二人连外裳都来不及披，径直跳下床榻扑到姚姜的床边。
姚姜这时已真正醒来了：“我有些饿。”
再招当即去取外裳：“夫人想用什么吃食，我去给夫人做。”
姚姜还未出言，琼叶已道：“要不，你陪着夫人，我去热吃食，顺便……”
她顿住了，双眸看向姚姜。
姚姜点头：“你去吧。”
过得一阵，琼叶端着吃食回来。
再招挪了床几来，琼叶将吃食摆放好，又将油灯移近了些。
琼叶关上了门窗，才对姚姜道：“我听了听，那二人只说了两三个字，胡味甚浓。他们已被十夫长送往军营去了，也不知是怎生混入城中的。但这二人好生厉害，跟住在院中的骠骑兵士打得翻翻滚滚。有名骠骑营还受了刀伤，只是伤势不重。”
再招小心地问：“是游牧部落的厉害角色？”
琼叶：“我没能走近去看一看，十夫长不让我走近。我是在灶间窗口看着林十夫长让人将他们带走的。”
她叹了口气：“见天的不消停！城中来了这许多歹人，幸而千户与雷千总都先想到了，派了人来家中。不然，唉！”
次日，姚姜起得稍晚。
尚在梳洗，小四已来到门外：“夫人，来了几位夫人。”
姚姜：“几位？”
小四：“是。嬷嬷已将几位夫人请入客堂奉茶。”
姚姜来到客堂外，已听到客堂内有人说话。
姚姜脚下一顿，搀扶着她的琼叶也收住了脚步。
屋内一个声音说道：“她说得好听，结果却做得这样难看！”
只听钟娘子叹气：“是呀，谁想得到她就这么悄没声息地，唉！”
姚姜与琼叶都没再往前去，而客堂内的话声也就此打住。
姚姜等了片刻，客堂果真无人说话了，才走到客堂门外。
客堂内的武官夫人都迎上来：“卫夫人来了。”
姚姜步入客堂：“我近来身子越发沉重，让各位久候了。”
在椅上坐下，姚姜问：“各位夫人前来寻我，可是有事？”
几位夫人彼此对望，却不出声。
钟娘子叹了口气：“既然你们都不说，还是我来说吧。卫夫人，我知晓你如今的情形不能被打扰，我们屡次前来，实在是心中惶惑。我先给卫夫人赔个不是。”
她起身行了个礼，站直身子后说道：“我看这情形卫夫人大约还不知晓，彭娘子出城了！”
姚姜一愣：“彭娘子出城了？”
钟娘子重重点头：“对，她出城了！”
“不，她是逃走了！”另一位武官夫人出声了：“她逃出城去了！”
姚姜这才发现来人中没有彭娘子。
仔细思忖片刻，姚姜小心地问：“逃出城了？现下城中人不能出城！北城门早已关闭了，数日未开；南城门也有许多守卫，两日前百姓与商队便不能离开了，去到南城门都被拦了回来。彭娘子也出不了城。”
一武官夫人看着姚姜：“卫夫人，你可知晓千户为何不让百姓出城？”
姚姜没回答，只道：“彭娘子或许是去了城中别的居所，各位误会了。”
钟娘子摇头：“卫夫人，我们绝无误会！她家已没人了，屋门虽关上了，但没闩上。院内没人了！”
先前出言的武官夫人也道：“卫夫人与彭娘子来往不多，不知晓也不奇异。我今日一早去她家寻她，她家中已空了，不仅她不在，连家中下人也一并没了踪影。”
姚姜听到这里，知晓彭娘子必定已离开小孤城了。
她仔细想了片刻，才问：“彭娘子家中有几人？”
那位夫人：“她家中除了他们夫妇外，还有一名下女一名老仆。现下都没了踪迹。”
她看着姚姜：“我去她家叫门，门内没有回应，门一推就开，内里却没人。我进入院内看了看，觉着不对，便去寻了几位娘子一同去再去彭娘子家中。几位娘子看了，也认为彭娘子这是离开小孤城了。”