动时也从来都是冲在最前面，可对天起誓、于公于私都问心无愧。不知督护可也是如此？”

这位魏统领显然是金石司的老人了，阅历与经验兼有之，这番发问看似粗糙，实则犀利非常，有心人一听便知是直指邱陵复杂的出身和邱家晦暗不明的过往。若邱陵因此被激怒，他的目的便达到了。

然而他想看到的情绪并未出现在对方脸上。

邱陵环视四周，目光在那些穿甲戴胄的身影上一一扫过，似乎是要辨认他们的身份，又似乎是要记下他们的面容，而后才缓缓开口道。

“我此番南下前，虞州督监周亚贤曾代平南将军杜厉转交过一个锦囊，要我准备入天下第一庄前再打开。那封锦囊中有半封居巢军报，这半封军报是我父亲当年亲手交于他保管的，作为能证明黑月清白的最后物证。若关于黑月的事就此沉淀消退，那这半封军报永远不必拿出来，但若有人借着黑月的名号搞借尸还魂那一套，便要站出来宣告真相，而这件事只能由不是黑月中人的杜将军来做。杜将军与我父亲交好多年，十分了解黑月中人，他深知狄墨其人执念深种，轻易不可能屈服，于是将这段往事告知于我，助我在最后关头送上致命一击。事实证明，狄墨确实为此事所击溃，不知这番解释能否令诸位打消疑虑。”

此话一出，帐中瞬间一片寂静。

金石司是抱着满腔狐疑而来、发誓要从这邱家长子身上挖出些秘密才肯罢休，然而他们却没想到对方竟会这般轻而易举说出这些隐秘之事，甚至牵涉到有关黑月的过往也没有避讳，这反倒让人有些招架不住。

邱陵的目光从那些保守犹疑的面孔上一扫而过，显然对那些反应早有预料。

“此事绝密，本不应提及。但诸位为官家奔走、此番南下深入敌巢，理应知晓全部内情，这才如实相告。”

许久，那先前发问的魏统领才干巴巴开口道。

“这军报如今又在何处？”

“平南将军交待过，锦囊中的内容阅后即焚。就算我留下，诸位应当也并不想看那当中内容。”

金石司秉公执法、指哪打哪，最懂不要节外生枝的道理，尤其是那些幽暗久远的秘密，谁也不会主动去触碰的。果然，魏统领闻言当即面色凝滞，一时间并未开口。

他一早便听闻过平南将军杜厉对邱家多有照拂的说法，但大都与朝中其他人看法一致，认为那不过是杜厉作为如今襄梁第一武将，需要做出的一种表率罢了。可如果这邱家长子方才所说是真的，那两家关系可远比想象中纠缠更深，而第三方虞安王怕也是知情者，只因孝陵王谋反一案过后，他身为皇亲、身份敏感，不好再明面上回护，但这么多年只要牵涉黑月旧事也都一直息事宁人、保持沉默，又何尝不是另一种表态呢？

谁也没想到，本来只是围绕那江湖暗庄庄主一案展开的讯问，最终竟引向了禁忌话题，那魏统领正苦思如何暂避锋芒，却听一旁呈羽突然开口问道。

“你的玉呢？”呈羽锐利目光在对方腰间扫过，声音瞬间冷了下来，“擅自行动，又丢了玉，你要如何同将军交代？”

这位昆墟出身的安谏使继承了袁知一半面性情，从来不按常理出招，即使身为同门师弟也是招架不住。邱陵明白，即使他能抗住金石司其余人的轮番讯问，这一遭却是躲不过去的。

“一人做事一人当，邱某甘愿领罚。”

他此话一出，周围不由得一阵低语声。

这邱家长子方才为证清白，连黑月秘辛都尽数道出，眼下提到水苍玉的事，竟连解释都不解释、就这么认了罪，莫非当真有些什么不可深挖的缘由？

呈羽显然也有所察觉。但她不是寻常猎手，从不穷追猛打，只等猎物自己露出破绽。

“襄梁佩玉督护、形同圣上亲封，我身为安谏使也无权处置。还请督护随我们走一趟，回都城面圣交代吧。”

果然，她话一出口，对方那张冷静自持的脸瞬间有了变化。

且不说皇帝不是相见就能见的，势必要从大理卿那走一遭，其间审讯过程繁复不说，若是落入士狱丞之手，少则数月、多则半年也是有可能的，他需得时刻待在都城候审，如何还能抽身处理秘方之事？

“狄墨虽死，但天下第一庄影使仍逃逸在外，我不能在此时放手不管……”

“我不是在同你商量。”呈羽的耐心似乎彻底告罄，她站起身来，身形有种极强的压迫感，“眼下就是师父在此，我也不会手软。若是再放任你一意孤行，迟早要铸下大错……”

“谁说他丢了玉？”

女子的声音隔空在帐外响起，晃动的人影随即投在帐外。她似乎有些寻不到那厚重毡帘的入口，团团转了两圈才钻进来，账内所有人的目光都聚焦在她身上，她却只望向俯身跪在地上的年轻督护。

他身上还是那件半是焦黑的衣衫，烧伤的地方来不及处理，瞧着令人心惊，然而这帐中仿佛无一人看到这些，一门心思只想从他身上挖出些错处、找出些纰漏。

难怪陆子参是那副婆婆妈妈的性子，动不动就化身老母鸡挡在前面，实在是因为他家督护不会喊痛叫苦。

秦九叶深吸一口气走到邱陵面前，随后解下贴身钱袋，将里面的东西哗啦啦倒在地上。

碎银铜板散落一地，她便蹲下身来、吭哧吭哧从中捡出半块水苍玉，四周屏息而待的精诚卫瞪大了眼睛，却见对方小心翼翼将那些身家装回钱袋后，才将玉郑重递了过去。

“方才听陆参将提起，要我将东西送来。还好赶上了，不然可是坏了督护的大事。”

玉本高洁，怎能与铜臭之物放在一起？周围人的眼神中有遮掩不住的嫌恶，可那跪在正中的年轻督护却一时间怔然不能动。

只有他知道，钱袋子对她来说意味着什么。她将他的玉和最重要的东西放在一起，所以才能历经千难万险、重新将玉归还到他手中。

邱陵望着她手中玉佩，一时间没有开口也没有接过。

秦九叶心下焦急，自觉眼下情形不妙，拖久了定要旁人看出端倪，干脆凑上前、不由分将那块玉系回了对方腰间。

四周又是一片齐齐抽气声。

都说这邱家长子是个冷面督护，在江湖上也是以“玉”为名、清高得很，怎么竟让一个不知从哪冒出来的村姑在众目睽睽之下上下其手？

邱陵听到了那些意味深长的声音。但他仍没有动、更没有推拒，就任那女子摆弄。

当初他将那半块水苍玉送给她的时候，她连玉佩挂在何处都不知晓，眼下她已经学会了打绳结、做得又快又好。

“手艺如何？我可是练了很久。”

她邀功似地抬眸望了他一眼，眸子深处生动的情绪犹如粼粼波光在跳跃。

他没说话，只是抬手摩挲着那半块玉佩，体会着她的体温从那本该冰冷的玉石上一点点散去，直到再也不剩什么。

“平南将军府御赐的水苍玉为何会在你手中？”

那魏统领似是忍无可忍、终于开口讯问，邱陵当即微微侧了侧身、挡在了前面。

“这是我先前……”

他方要开口解释，却被人不着痕迹地按下。

秦九叶轻轻拉住他的衣袖，随即从他身后探出头来，面上带着些恰到好处的后怕神情。

“官爷有所不知，那庄中着实凶险。督护在前方浴血奋战、英勇杀敌，实在顾不上旁的，我躲在他身后恰好捡到，一看便知不是凡品，这才小心谨慎地收起，历经千难万险才把东西带出来，可谓没有功劳也有苦劳。”

她说到此处，讪笑着搓了搓手，那魏统领当即一副将她看穿的神情，眼底有些遮掩不住的轻蔑。

“这是御赐之物，你若私藏便是死罪，还敢在此时讨要赏赐不成？你也不看看这是什么场合……”

“魏统领明鉴，既然事情已经明了，留她一个外人在这里也是碍事。邱某这便将人请出去。”

邱陵说罢不由分说拉过身后的人，“外人”秦九叶本想再抗争一二，奈何确实不是对手、被人连拉带拽赶了出去。

那魏统领话还没说完便被邱陵打断，眼见对方一番动作似乎全然没将他放在眼里，顿时僵在原地，脸色说不出的难看。

下一刻，呈羽的笑声火上浇油地响起。

“师父没能看到这一幕，当真是太遗憾了。”她的笑没能持续太久，语气又变得有些伤感，“只是不知道以后还有没有机会看到了。”

帐子外隐约传来几句低声争辩，最后归为平静，片刻后，邱陵便返回帐中，一抬头正对上呈羽揶揄的眼神。

有幸得见方才“送玉”的好戏，她的心情居然放晴许多，声音也柔和不少。

“这么着急把人赶出去做什么？我又不会吃了她。”

“她既非军中之人也非朝中之人，不宜听到这帐中言论。我也是为安谏使考虑。”

邱陵答得滴水不漏，就像他对那女子的回护无懈可击。

帐子外徘徊的脚步声并未完全远去，呈羽眼珠转了转，有些疲惫地摆了摆手。

“小师弟定是去山下告状了。师父来之前，你自己收拾收拾。天子大祭出了岔子，眼下都城乱成一锅粥，没人有闲心搭理你。但擅离职守是事实，这罪名你躲不掉，早早领了罚，省得落到旁人手中成了话柄，又要借题发挥、大做文章，到时候可就不是二十杖这么简单的了。”

一旁的魏统领本以为呈羽要徇私放过自家师弟，没想到对方竟如此公正，当即不由得上前一步领了这严惩断玉君的活计，可棍杖落到手中他又有些犹豫，想着对方毕竟是平南将军的亲信，谨慎对呈羽低声道。

“可要寻个隐蔽处行刑？毕竟这里还有那些江湖中人，若是传出去……”

呈羽眼珠一转，视线飘向帐外。

“犯错领罚，规矩如此，就在这打。动静大声些，让帐子外面的人也听一听。”

魏统领得了令，当即不在迟疑，上前将人扒了衣服，便开始施行军法。他虽然难缠，但为人还算正直，特意避开了邱陵肩背处的烧伤，但力度却是半点不含糊。

棍棒落在皮肉上的声音传出帐子，听得人心里发紧。

陆子参攥着拳头蹲在树坑里，棍杖声一响，他的胡子便跟着一颤。

秦九叶就跟在他身后，陆子参的胡子一颤，她也随之一抖。

“这可怎么办？那些人可当真是不讲道理，我都将玉还给督护了，怎么还要打人？”

陆子参宽厚的肩膀突然转了过来，那双小眼中盛满了她看不懂的复杂情绪，一开口声音尖细得像是鸟叫。

“缺了一半的玉，怎能算是完好如初？！”

秦九叶哑然，她并不知道陆子参话中深意，但想到东祝阁里的那一幕，心下还是有些说不出的愧疚。

“你家督护身上那半块确实因我而碎，但好在我还为他留了半块不是？陆参将莫要忧愁，你家督护正当年，待秘方一事终结，便可回到都城、伸展拳脚、再立军功无数，便教那位平南将军再赐几块新的给他便是了。”

陆子参盯着女子格外认真的脸，心中又是憋气又沮丧。

她无疑坚信邱陵是优秀的，所以才会说出这番话。但她不是朝中人，不知晓有些规矩远比金石更加坚不可破。回字纹水苍玉是由一整块玉石打磨而成、浑然天成，受赐之人终身只得一双。若有损毁、军法论处，残玉佩身、犹如行走的耻辱，再立多少军功、再挨多少惩罚，都不可能换得最初的圆满。

若说第一次交付一半玉佩意味着托付一半信任、半颗赤诚之心，那邱陵在明知对方心中已另有他人、仍选择将玉交出去的那个瞬间，便已决定了自己的命运。或许“昆墟断玉”四个字早早写定了他的判词，而今日便是应劫之日。

“陆兄，挨棍子又不是你，你哭什么……”

陆子参瞪着眼，仿佛这样便能让眼底泪光快些散去。

“我是风大迷了眼！”

这心绪细腻的汉子喊完这一句、再不肯吐露分毫，起身气哼哼地走远了。

秦九叶望着对方悲伤的背影，面上神情也有些沉默。

天很快就要亮了，山麓密林中仍是一片晦暗。

帐中人影散去，只留一盏灯火。

呈羽带着金石司的人撤了出去，不知是否有意要让那受刑之人面壁思过。而对于那帐中之人来说，这样带伤独处的时刻并不陌生。

在他很小的时候，父亲便用亲身经历教导他：一军主将不可以软弱一面示人。即使伤得很重、鲜血浸