春分之期越来越近，到如今不过近两月之遥。杨世筠虽不再昏倒，宫中上下却不敢松懈半分。
林熹桐虽不曾见识过宫中人心险恶，可在这儿，她不得不保持警惕。她很清楚，杨世筠是皇子，自然是尊贵无比的，只是有人想要让他活下去，就会有人盼着他死。
“林医士，我家娘娘春节之后便常头疼，也不知是何原因，听说林医士医术精湛，我便来请你过去看看，有劳林医士了。”
走在前头的侍女开口，却不见她回头。
林熹桐回过神，“为娘娘看诊，本就是我之职。”
两人口中的娘娘是倚兰宫的芸妃娘娘。
林熹桐知道，芸妃是三皇子的母妃，也是受靖成帝恩宠的宫妃。
林熹桐很难不将此事往别处想。
若芸妃真是头疼，又何必特意派侍女前来找她？只怕是另有所图。
侍女带林熹桐走了一条她从未走过的路。过去来后宫，都是去见沈玉仪和杨世筠，而去倚兰宫的路和去他们宫室的路完全不同。
仍是寒冬，刺骨的寒掠夺般地侵占裸露在外的肌肤。
林熹桐忽然停在一扇门外。
斑驳的门被紧紧锁住，独留一条不足一指宽的缝，即便站在远处，林熹桐依旧能感受到透过门缝吹到身上的寒风。
比起寒，更有一种让人发怵的阴森。
她不敢多待，继续往前走。
婴孩哭啼声从殿中传来，抬脚迈入，声音越来越清晰。
芸妃将三皇子抱在怀中，神情温和地哄他。
见林熹桐来，她便将三皇子放到侍女怀中。
哭啼声渐渐变弱，殿中宁静下来。
林熹桐俯首行礼，抬头看见芸妃身姿面容。
淡蓝色的长袄上绣着团花，面上红妆与云髻金钗惹人注目。
芸妃坐在椅子上，似乎因哄孩子而困乏。
林熹桐微微垂首，“娘娘可还是头疼得厉害？”
芸妃揉了揉头，面色不再和哄皇子时一样温和，反倒多了几分烦闷。
“头疼倒是好了许多，可这些日子总是心神不宁，林医士可否为我看看？”
她挽起袖子，露出自己的手腕。
脉象平稳，并没有大事。
“娘娘身体无恙，心神不宁应是夜里没有休息好。娘娘照料三皇子殿下费心，又消磨了元气，这些日子好好休息便可。”
芸妃朝林熹桐笑了笑，“可用服些汤药？”
林熹桐摇摇头，“汤药于病者而言自然是好，可是娘娘身体无碍，服用汤药并无多大用处，好好休息便足够。”
面前的女子始终笑着，可周遭气氛却令林熹桐有些紧张。
方才领林熹桐进倚兰宫的侍女又走进来，手上还捧着手掌大小的四方木盒。
“娘娘，这是胡大人为三皇子殿下准备的。”
芸妃接过，将木盒打开看了一眼，撇撇嘴佯装气恼，“为外甥准备，却不自己来送。”
“来人说胡大人本想亲自来，可府衙事务繁重，脱不开身，只好让人送进宫。”
林熹桐怔住。
胡大人、府衙。
她忽然发觉两人口中的人似乎有些熟悉。
“还有一事。”
侍女忽然变了脸色，瞥一眼林熹桐，又凑到芸妃耳畔轻声细语。
芸妃将盒子放在一旁，抬眼看站在面前的林熹桐。
模样标致，只是出身差点。
她使个眼色，侍女便起身离开，顺便将门关上。
林熹桐暗自提心，思绪也紧绷起来。
“林医士在京似乎是孤身一人。”
林熹桐垂眸，面色平静。
“是。”
芸妃起身，慢慢走到林熹桐身旁，她的声音还是一如既往的柔和，可掩盖在柔和之下的，是锋利无比的刀刃。
“林医士难道不觉不公正？”
林熹桐蹙眉，听她继续说下去。
“其实一开始官家选人入太医院，就是为了二皇子一事，陛下希望自己的皇子身体无恙，我自然也是如此想的。我知道林医士今日来，心里无时无刻不在提防我。”
心中的心绪被挑明，两人间的关系忽然变得赤裸。
“我记得最后陛下亲试的两人，一个是林医士，另一个是颇有名望的太医的孙儿，林医士能胜过他，定是资质卓越之人。只是有时候，真相是残酷且冷血的。”
“太医院里的那些医官无力治好二皇子，更不敢承天子之怒，其实他们要的，根本不是能将二皇子诊治好的人，而是无力抗争，能被随时抛弃的担罪者。”
芸妃又靠近，“林医士是聪明人，心里定是知道的，只是很可惜，过去不会有人告诉你这件事，更没有人能阻止你进入这场生死局。”
林熹桐身体僵直，芸妃早就将她查清楚，又将二皇子一事和一些人心中所想说得明明白白无有掩饰。
“陛下虽有开恩，可最后究竟如何决定，还是由陛下一人定夺，人定胜天，更何况天还是阴晴不定的。陛下不会在乎你，太医院里的那些人不会在乎你，就连昭妃她也不会在乎你，此事若败，没有人愿意冒杀头的风险帮你求情。”
储君之位背后，是生与死的博弈，林熹桐不愿掺和，却生生被推到无法选择的境地。
宫廷，远比她想象的恐怖。
林熹桐抬眸，“难道我的生死，娘娘就会在乎？”
芸妃显然愣住一瞬。
“我当然不在乎。”
“不过是以利换利罢了，林医士该好好想想，如今除了我，还有谁能给你机会？”
林熹桐双眸暗下来，“还请娘娘告诉我，我如何才能得到这个机会？”
芸妃笑着，眼里装着可察的得意。
“我有个堂兄，在京为官，才学虽不出众，官职却不低。只是未曾娶妻，如今又求我为他寻得良缘。林医士若是嫁他为妻，身后便有了靠山。”
“往后你我就是一家人，既然是一家人，我便会在乎你的生死，我也会向陛下求情，饶你一命。”
芸妃虽未明说他究竟是何种人，可林熹桐已从她的话里猜测出一些。
才学不出众却能在京中有不低的官职，定是靠关系得站脚跟的无才之人。
家世优越却难得姻缘，只怕是那些官家姑娘知他品性不好看不上他。
林熹桐很清楚，芸妃选她，绝不是想要为堂兄寻得良缘，而是为自己的利益做出的决断。
见林熹桐沉默不回答，芸妃扬唇笑笑，“此事重大，林医士一时定难抉择，不如回去再好好想想。”
林熹桐后退半步，挤出个笑来。
“娘娘有所不知，过去在家我曾与人成婚，可是夫君早逝，丧期三年，我如今还在为他守丧。”
“那位大人日后定能遇上良缘，只是那人……不会是我。”
最后几字林熹桐说得很重。
芸妃听出她的言下之意，收回笑，模样里再没有温和。
林熹桐俯身拱手，“太医院仍有事要我做，既然娘娘身体无有大碍，我便不再叨扰，还请娘娘静心好好修养。”
林熹桐转身，朝外走。
门扉半开，日光将她脸庞照得明亮。
“今日的事，我不会告诉任何人，也请娘娘不要插手。”
芸妃咬牙，她没想到眼前身份卑微的女子竟会威胁自己。
沿着来时路，林熹桐又经过那座宫门紧锁的宫室。
宫门不远处，有一道圈口只有一掌宽的井，似乎不是取水所用。
林熹桐曾在宫中见到许多井，可那些井都比这道井宽许多，而这口井显然容不下取水的木桶。
容不得多想，林熹桐又抬脚离开此处。
回到太医院，林熹桐随便找了位药童，只是想要搞清楚今日在倚兰宫，侍女与芸妃口中的胡大人究竟是谁。
林熹桐早有预料，可在听到答案的那一刻，还是心绪不宁。
那个胡大人，正是之前在府衙遇到的胡广瑞。
芸妃似乎不知林熹桐过去在府衙的经历，若她知道，或许会心生防备。可今日芸妃既知林熹桐在京一人，之前定派人查过她，不该不知道那件事。
“林医士为何会忽然问起这件事？”
凝神之时，药童忽然开口。
林熹桐怔忪，心跳得快。
“只是今日在宫人口中听说这件事，便多嘴问一句。”
药童也不多想，毕竟在宫中，总该面对这些宫妃，多知道一些并无坏处。
“林医士，方才你不在时，毓兴宫的宫人前来取药，我便将你准备好的药给了她。”
林熹桐点点头，她本想自己带过去的，可倚兰宫的人忽然来找，她只好将药留在那儿，又提前与药童说了一声。
药童刚离开不久，又忽然折返。
“有一男子也来找你，貌似是皇城司的沈副使，他说是去毓兴宫探望二皇子殿下，顺便来太医院来见你，可他见你不在就离开了。”
院中积雪被堆在一旁，日光照耀下有些刺眼。
林熹桐只是在太医院小坐一会儿，又起身去了毓兴宫。
宫人在院墙旁煮药，离得虽远，却仍能闻见浓郁的药香。
林熹桐刚入殿，便见沈应文正带着杨世筠习字。
“殿下，沈副使。”
沈应文撂下笔，“殿下自己写吧。”
杨世筠坐在桌前，模样认真，一笔一划地将字写好。
“听药童说沈副使来太医院找我，只是不巧我有事离开，沈副使今日找我，是为了何事？”
从皇城司到毓兴宫并不经过太医院，若不是急事，沈应文也没必要多跑一趟来找林熹桐。
沈应文扭头看坐在一旁习字的杨世筠，又转回头，“只是想问问殿下近况，殿下如今能和往常一样，多亏了林医士。”
宫人端来药，放在杨世筠写字的桌上。
药气浓，林熹桐走近，将气味闻得更清晰些。
她忽然拧眉，夺过杨世筠刚端起将要入口的药。
“这药不能喝。”