宁作野这一夜睡得很不好。
梦里是血色的房间，方源无神的眼眶，以及那一簇永不熄灭的灵魂。
更遥远的记忆碎片中，是谁的声音如同梵铃，穿破重重阻碍来到他耳边：“我要创造一个没有遗憾的世界……”
宁作野猛然惊醒，背后湿了一片。
不多时，张小妹就呼唤他起床，第二天的集会日已经到了。
宁作野穿上那件白色长袍，打开门就见张大伟一家三口以及陈新蕾已经等候多时了。
小丽穿着一件十分成熟的吊带短裙，画着艳丽的浓妆，配合着呆傻的表情，看起来格外违和。
宁作野皱眉，和陈新蕾对视一眼，都没有说话。
小丽蜷缩在张小妹怀里，像个不伦不类的娃娃。
张大伟一边收拾着东西，一边招呼宁作野和陈新蕾先去海塔前。
“我们这还要打点一下，你们先去逛逛吧，应该有不少人家都支起小摊了。”
宁作野没有拒绝，于是两人独自出发，沿着小路一面行走，一面窃窃私语。
陈新蕾：“他们为什么要把小丽打扮成那样？好好的一个女孩子……”
宁作野沉吟：“我们刚见到小丽的那天，她也穿得很成熟，但没化妆。是因为今天是‘集会’，所以隆重得打扮了一下？”
“让小孩穿成那样……真是古怪……”
两人说着话，也没忘看在路边支起的摊铺。
大多是标注了只接受“以物易物”，只有少部分愿意接受金币付款。
绢丝、头花、糖果……
各种商品应有尽有，种类丰富，却唯独没有售卖海货的。
宁作野停在一家售卖衣服的摊铺前，随意翻了翻，与摊铺主人攀谈起来：“你好，请问这衣服是什么价？”
摊铺主人看起来格外焦急，见宁作野二人有购买的欲望，立马两眼放光，抓住机会推销道：“我这衣服是用丝绸做成的，穿起来舒适美观，只要三颗珍珠，就能带走一件！”
宁作野挑了挑眉，不动声色地诓骗道：“可是我们也不缺衣服，三颗珍珠未免也太贵了。”
摊铺主人明显不想放过这一单，他咬咬牙：“一颗，一颗也行！”
宁作野试探完他的底线，立马毫不留情地摇头离开，无论摊铺主人再怎么推销也不理睬。
陈新蕾思索道：“用珍珠来以物易物？是他个人喜好还是海乡习俗？”
宁作野：“再试试不就好了。”
于是他又找了几个小摊，如法炮制，发现海乡以物易物的交易只接受珍珠。
“传闻人鱼的眼泪会化作珍珠，看来这又与人鱼脱不了干系。”宁作野神情冷了下去，一直走到海塔前，两人都没找到任何一家卖海货的摊铺，却遇到了姗姗来迟的李成辉。
两人立刻终止了话题，陈新蕾平静地问道：“昨天你去哪了？”
出乎意料的，李成辉竟然直白地说了出来：“我被王子带走了。”
宁作野完全没想到李成辉会给出这个答案，他原以为李成辉会隐瞒掩饰，但他神情坦荡，仿佛被王子带走不是一件不可饶恕的事情。
李成辉问道：“你们呢？在记忆里看到了什么？”
陈新蕾哑然，与宁作野对视一眼，斟酌了片刻，决定说出一部分真相试探李成辉的反应：“我们看到，王子他害死了方源……”
李成辉表现得有些意外，他挥手打断道：“怎么可能？王子那么爱方源，怎么可能干出这种事？”
他继续道：“我怀疑是进入媒介的问题，你们想，我们第一次进入记忆中，是靠那支骨杖——神圣、圣洁！而你们呢，第二次进去的时候却靠着一枚邪恶的贝壳发卡。”
李成辉自信道：“因此我大胆猜测，第一次的记忆才是真实的！”
宁作野沉默，宁作野瞠目结舌。
他脑门流下几滴不存在的汗，头一次这么佩服一个人。
宁作野：“那王子为什么要把你带走？”
问到这个问题，李成辉却沉默了。他眼神闪烁，支支吾吾，摆明了有猫腻，最后鬼鬼祟祟道：“王子说，他可以送我们离开。”
低声说完，又掩饰不住得意。
宁作野惊讶：“离开？”
李成辉点头：“对啊。通关条件前半部分我们已经解决得差不多了，后半部分却需要王子的帮助。他可以让海乡进入永日，当然也可以让海乡出现一个夜晚。”
“只不过……”李成辉犹豫，吞吞吐吐，“他说，需要一点条件。”
“什么条件？”
李成辉摇头，表示王子并未告知。
宁作野和陈新蕾并不信任王子，自然对他的话抱有疑虑。两人都没说话。
宁作野看着李成辉的背影，突然在想，如果李成辉真的是比他们更早接入副本，那究竟是多早呢？会不会仅仅只是早到先他们一步认识王子？
人都有先入为主的想法，会不会是李成辉过早得被王子蒙骗？
他还在思索的时候，张大伟一家已经来到海塔广场前最宽阔的一个地方，支起了小摊。
夫妻俩还在忙碌，小丽安安静静蹲在一旁。
镇民见张大伟终于来了，潮水一般涌来，将摊铺围得水泄不通。张大伟不得不高声制止，要求镇民有序排队。
宁作野好奇张大伟究竟卖的是什么，能让这群镇民趋之若鹜，于是默默加入了围观的队伍中，悄悄站在高处俯视。
张大伟做好准备，掀开红布——
宁作野呼吸一滞。
只见那红布下，托盘上，赫然摆着两块晶莹剔透的人鱼肉！
纯净雪白的肉在阳光下闪闪发光，引诱着镇民们，他们发出野兽一般的嘶吼声，恍惚间，宁作野似乎看到是谁滴下了涎水。
宁作野头晕目眩，牙齿咬得发酸，胸腔烦闷，几乎要吐出来。
“高品质人鱼肉，五颗珍珠换一片！”张大伟贪婪的声音响起，他挥舞着手臂，如同卖力的瘾君子。
“你这价格也太贵了！都快赶上王子大人的了！”
底下纷纷响起不满的声音，镇民嫌张大伟报价太高，却没有人离去，眼睛都黏在人鱼肉上，恨不得舔上一口。
张大伟老神老在：“一口价，童叟无欺，爱买不买。”
正因为他与王子垄断了“货源”，才有如此底气狮子大开口。
宁作野看懂了“集会日”的目的，原来是兜售人鱼肉的“产业链”！
人鱼肉将镇民利益牢牢地捆在一起，只有张大伟从王子那借来“方源的嗓音”，才能安全获得人鱼肉。而王子又掌握着众人的“信仰”，肩负维护海乡安全的职责。于是最顶端的剥削者出现了。
他们垄断人鱼肉，只有集会日这天才会拿出来以物易物。镇民要想获得“长寿”，就必须倾家荡产，变相巩固了王子与张大伟的资本。
现在唯一的问题是，“珍珠”在这个产业链中又充当了什么角色？
镇民对于珍珠的需求是张大伟与王子决定的——他们只接受用珍珠换取人鱼肉，逼得镇民们不得不将自身财富全部兑换成中间物。
摊铺前，镇民们还在讨价还价，宁作野齿冷，不愿再看。
他扭头前，发现张小妹抱着小丽远离了人群。
宁作野直觉不对，他顾不上叫陈新蕾，自己一个人偷偷跟在张小妹身后。
小丽趴在张小妹肩膀上，一双痴傻的眼睛已经看到了宁作野。但她不会说话，对整个世界的认识都不完全，只能呆呆得任由自己的母亲将她带走。
张小妹走到一条巷子里，宁作野不敢再跟，只好在巷子的入口往里面张望。
不一会，巷子另一端也进来个女人，她抱着一个畸形的男孩，与张小妹碰头。
“小丽长得真可爱呢。”女人一来就摸了摸小丽的脸蛋，笑嘻嘻道。
张小妹打量着畸形的男孩，“你也是不容易，这孩子竟然受了这么严重的诅咒。”
女人脸一下子垮下来：“可不是嘛……”
男孩头大四肢纤细，一双眼睛也一只在高一只在低，甚至还是个兔唇，样貌看起来十分古怪。
张小妹安慰道：“没关系，结了婚就好了。”
紧接着她又说：“婚礼还是尽快办吧，我看不如就在祈福结束后。”
女人点头表示赞同，她推了推小飞：“去，去和你小老婆处处。”
两个小孩被大人强行凑在一块，张小妹还笑眯眯说着话，宁作野却一句也听不进去了。
谁结婚……？
小丽和小飞吗？
宁作野有些茫然。
超乎认知的事件一幕幕上演，他有些不敢置信，心脏跳得飞快。
吃人鱼、配童婚……
这里的镇民化作一个又一个扭曲邪恶的伥鬼，他们露出丑陋的、令人作呕的真面目，把海乡打造成一个完全罪恶的熔炉。
日光笼罩，宁作野却觉得寒冷，从头到脚的冰凉。
巷子里的对话还在继续。
张小妹：“希望他俩生个龙凤胎，这样以后又能凑成一对。”
宁作野呆在原地。
纷乱线索如同惊雷一般劈开他的脑子，他想起张小妹总是叫张大伟“哥”，他想起小丽涂鸦本中那密密麻麻血管一样的红线……
他终于明白，为什么方源已经将海乡变成孤岛，人口却从未减少！
文老说得不错，从来就没有什么人鱼的诅咒，这一切不过是愚昧的镇民，自己造下的孽！
宁作野脸色惨白，真相过于冲击，他再也控制不住呕吐的欲望，飞奔逃走，吐了个干净。
在这个罪恶的子宫里，每个人都不能幸免，通通成为了悲剧的养料。
异化的乡镇，异化的镇民，组成了一个噩梦一般的副本。
宁作野踉跄，勉强恢复了理智。他闭眼，深深吐出一口气，安慰自己：无论如何，只需要弄清楚珍珠的用途，海乡就再无秘密，离他们通关更近了一步。
他叹气，方源记忆里那个热情淳朴的海乡，已经像一缕青烟一样消散了。