宋宅学堂里，宋怀轲持书而立，在课桌中间的过道上慢慢走着，两边学生端坐，大声朗读着《论语》。

姜禾把坐着的蒲团往前拉了拉，这时宋怀轲从她身边经过，用书在她前面打瞌睡的男孩脑袋上狠敲了一下，那男孩身子一震，恍然惊醒，揉揉脑袋，看着宋怀轲严肃的表情，吓得赶紧埋头去看书本。

姜禾掩嘴笑了下，继续认真读书，不时抬头看看先生的背影。

她很庆幸能在宋宅学堂读书，这里除了像其他学堂一样教授“礼”学，还会传授外面学不到的“理”，社会之理，为人之理。

随着她渐渐长大，看到遇到更多的人和事，在宋宅学堂学到的知识都让她十分受用，她也因此越来越仰慕宋怀轲的博学。

在姜禾眼中，宋怀轲拥有着读书人的风雅，也睿智明理。姜禾总是想，倘若宋先生和东小姐一样管理产业经营大宅，定会是崑西数得上的人物。

课间歇息的时候，学生们在池塘边的木廊里说笑闲聊，一个女孩掰了半个馍馍，喂着池塘里的红鲫，引得其他学生围在旁边观看。

姜禾独自站在学堂的前面，环视着厅堂里的一切人和物。

前阵子姐姐姜城同她说东小姐想让她去东宅做事，若是想去可以试试，不想去也没关系。

姜禾听了有些纳闷，她不过是个读书的小孩子，是跟姐姐见过东小姐几次，可东小姐怎会想起她呢？到东宅做事，这她想都不敢想！

最后还是姐姐告诉她是林轻举荐的，姜禾一听林轻，整个人都默不作声了。

毒饲料的事她完全冤枉了林轻，那日在拳馆，她对林轻又拉又扯，又吼又叫，态度坏极了，无论林轻说什么，她根本就不信。她就是觉得林轻嫁进北宅就变了，她固执地以为在权势和地位下，人不再会是以前的人。

可没想到，蒙冤的林轻暗暗寻找线索，一层层拨开迷雾般假象。

那天姐姐回来告诉姜禾整件事情的经过，姜禾惊讶之余，更多的是懊悔。

本以为林轻一定会记恨她，可没想到林轻不但没怨她，反而向东小姐举荐自己，这让姜禾觉得自己实在太小人之心了。

于是姜禾和先生说了自己要去东宅做事，虽然先生也支持，但想到今天就是自己在学堂的最后一天，姜禾心中就更加不舍。

几个学生在身边跑过，姜禾躲开他们，拿起墙角的扫帚。平时干净的学堂不知被哪个顽劣的同学带进了黑泥，散在地上格外显眼。

姜禾平时倒不太注意这些，可或许是要离开了，今天的她格外伤感，总想把学堂旁的草和木、学堂里的景和人都装进眼里，放进心里。

姜禾扫净地面，一回头竟发现宋怀轲恰好站在她身后，她赶紧点头行礼道：“宋先生。”

“已经做好准备了吗？”宋怀轲问。

姜禾明白，先生是说她去东宅的事，她点点头，但脸上神情惋惜：“感谢先生的教诲，姜禾以后不能再来学堂，但先生传授的道理姜禾定当牢记。”

宋怀轲满意地笑笑，她教过很多学生，姜禾这样天资聪颖又认真好学的也并不算多。不过对于姜禾去东宅做事，她还是支持的。崑西的学堂大多都在教授传统礼仪，可宋怀轲认为，人活在世，“礼”只是外在，“理”才是内在，所以她更希望她的门生懂礼节更明事理，学到的东西要能加以运用。

阵阵微风从池塘吹来，带着青草的香味。学生们已经回到学堂，端着书认真坐好。

姜禾抬眼望着前面带着大家诵读的先生，用手抚摸着带着墨香的书，满是留恋。

—

北宅通过短租的方式，把和海家相邻的海域分包给了渔民，这个方法保证了北宅的基本收益，也在最短的时间里解决了和海家的冲突。

可即使这样，海家依然不罢休，时不时还会到龙家海域捕捞。

渔民因为包了海，组织起来一同反抗海家，可海家还是仗着家大业大，总用大船压小船一头，甚至直接撞坏渔民的船。

海域使用权虽然包给了渔民，可毕竟是北宅的海，渔民和海家抗衡不过，龙彦北也让龙家家丁帮帮忙，另一边她也没办法，只能回去和林轻商量。

林轻坐在花房边的长椅上，听龙彦北把和海家发生的矛盾一一讲解，她皱着眉，神情凝重。

龙彦北气愤地说：“海家这是一次次试探我们的底线，之前我们和渔民一起抵抗，尚且能和海家僵持，若是哪次让海家得了逞，便会觉得北宅好欺负，恐怕以后海家就不仅仅会在海域上下手，其他和北宅有交集的产业可能都会来挑衅，从长远来看，我们不能让海家得了便宜，这口子开不得。”

林轻认可地点点头，说道：“你说的没错，现在这些产业里粮仓那边稍微能轻松些，一会我就去趟粮仓，抽调些人去海边，帮着那些渔民也是帮着我们自己。”

海域增加人确实起到了一些效果，海家不像之前那般猖狂，渔民们也能正常出海打渔。

可没过几天，海家借着毒饲料一事的余波，到处宣扬龙家东宅的饲料价格贵，质量还不稳定。风声传了一阵，海家竟然自己搞起了饲料厂，大张旗鼓开始招工。

海家的这个举动可让崑西其他几个世家震惊了，其他家族倒没参合，只是在一旁观望，看着海家究竟要和龙家怎么斗。

海家饲料厂招工的第二天，林轻和龙彦北就赶往了东宅。

龙彦东坐在红木椅上，手中拿着一只小茶盏，茶盏边缘有个裂口。龙彦东脸色冷峻地看着手中的茶盏，又看了看坐在对面的龙彦北林轻二人。

“其实我也不清楚海家究竟是搞哪一出，饲料的事钱也赔了，要说起来，海家不但没亏，还赚了一笔。如果非说我和海家的仇，我也只能想到上次退婚一事。”

林轻从下人手中接过新拿来的茶杯，洗了杯子，给龙彦东倒上茶，问道：“退婚大姐赔了三块好鱼塘，饲料一事也是全额赔偿，海家难道还不知足？”

龙彦东摇摇头：“话虽如此，但毕竟是我耽误了海明珍。前阵子外面还有人传，说明珍是因为这里有问题，所以才被龙家退了婚。”

龙彦东边说边用手指敲了敲自己的脑袋。

“唉，明珍三十了，还是个坤泽，这年纪别说在崑西，放眼崑东崑南，都难给她找个合适人家的乾元。而且以海明珀那脾气，海明珍是不可能下嫁的。所以就算我赔了海家鱼塘，耽误的那些年岁怎么也无法补偿，加上外面有人造谣，若明珍一辈子嫁不出去，那海家真是能恨我一辈子。”

龙彦北在一旁用手杵着下巴，想了一会自己就摇头否定了自己，不解地说道：“虽然我对海明珀不是特别了解，但他好歹也是海家家主，家主以家为大，我不是说明珍姐姐的亲事不重要，但若是放在海家和龙家层面来看，家族的事自然是高于个人的事。这么些年，海家比龙家弱太多，但凡和龙家有交集的产业，海家从来都是绕道走，更不会做出和龙家直接抢生意的事。可现在，海家居然公然和我们叫板，难道就是因为明珍姐姐的事？我是实在想不通。”

龙彦北喝了口茶，又想了什么，继续说：“因为毒饲料的事就开饲料厂，明显是借口，难不成投毒的侯翰乾是被海家收买的？还有我家那片海，海家也天天来寻事。就算母亲过世，北宅这两年不如以前，可东宅西宅都日渐昌盛，我们龙家仍是崑西第一大家，海家在这时和龙家抢生意，是有其他人暗中怂恿，还是有人帮助呢？”

龙彦东听了妹妹的话，沉默了，继续把玩着手里那裂口的茶盏。

想到昔日四太太口中那个不成器的小妹妹在经过家庭变故，又经过婚后这近一年，在林轻的感染和带动下，妹妹居然也能想到这么多，除了自家宅子的产业，还能考虑外面的尔虞我诈，龙彦东不免感到丝丝无奈。在一年前，妹妹龙彦北还是个事事想逃避、怕麻烦的小孩子。

龙彦东转头又看向沏茶的林轻，便觉得幸好有林轻。

炉上的水咕嘟嘟开着，冒出蒸蒸热气。

三个人默默地喝着茶，各自有着自己的思考。

龙彦东心里琢磨着海明珍和三块鱼塘，抿了口茶，又突然想到当初退婚一事是龙彦西去谈的，她知道龙彦西善于交际，就算对方是死对头，龙彦西也能说上一番，甚至占理三分。

既然龙彦西能和海家谈鱼塘的事，那她是不是和海家走得近？又会不会和海家有一些利益往来呢？

这两年，北宅没落了不少，但西宅却稳步扩张。龙彦东在外面和龙彦西没有合作，但从其他人口中听到有关龙彦西的消息，大都是她这个妹妹有头脑善经营乐结交。龙彦东以前听人说这种话，那还是外人评价龙四的时候呢。

不过龙彦东又转念一想，就算龙彦西再八面玲珑，好歹也是龙家人，海家和龙家表面上说得过去，但暗地里一直在斗，龙彦西又不是不知道，她总不至于拎不清而和海家搞到一起吧。

林轻把煮好的茶倒出来，一抬头就看到龙彦东有些愣神，细心的她立即察觉到了龙彦东一些别样的思绪。

“莫不是大姐想到了什么？”林轻问。

龙彦东微微一怔，当即摇头。她把那破口的茶盏丢到一边，拿起刚倒满的茶杯，慢慢抿着。

三个人围坐了一下午，也没想出什么头绪，临走时，林轻拉着龙彦北的手，快要走出东宅的时候，还是朝龙彦东再次嘱咐了一句：“大姐，饲料生产不算复杂，海家来势汹汹，估计很快就会开工，崑西的需求就那么多，海家饲料出了厂必然和东宅有冲突，这块大姐还是多盯着些吧。”

龙彦东欣慰地笑了笑，表示感谢，然后让下人把自己房里的几盒脂粉拿过来，递给林轻，道：“阿轻，这是你城姐前阵子去崑东时候买的，她不会买东西，这脂粉艳红，适合肤白的年轻女子，你若是不嫌弃，就拿去吧。”

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从东宅往回走的路上，林轻坐在马车上，拿起手中的脂粉仔细地看，那脂粉盒子十分精致，里面的胭脂色泽纯净，粉质细腻，香气柔和，一看便知是好东西。

林轻暗暗笑笑，心想姜城看起来粗枝大叶，竟会给龙彦东买这样的东西。

她一想到一贯大大咧咧不施粉墨的姜城站在崑东的脂粉店里，被琳琅满目的脂粉唇脂搞得眼花缭乱，那场面想想就好笑。

看林轻在愣神，旁边的龙彦北起了玩心。她偷偷拿过林轻手中的胭脂，用手指胡乱蹭了一下抬手就往林轻脸上抹，林轻躲闪不及，顿时侧脸鲜红一道，像极了戏院里的花脸。

“龙彦北！”林轻小呵一声，立刻抢回龙彦北手里的粉盒，等她看到龙彦北哈哈大笑，便知道自己被抹花了脸。

龙彦北笑得开心，林轻也不气，她把手中的脂粉盒盖好，收起来，用帕子擦掉脸上的脂粉，脂粉把白色的真丝帕子染成了红色，白色之间一点红，倒显得有些好看。

看着龙彦北那副幼稚模样，林轻也微微弯了唇。她把身子坐正，抬眼瞧着仍是一副顽劣笑脸的龙彦北，语气温和地说：“太太这般喜欢红色，今夜我便找来那根红绳，让太太尽兴。”

小郑赶着马车，刚刚还听到两位东家说说笑笑，这阵又突然完全静了下来。

殊不知此时车厢里的龙彦北脸色一阵红一阵白，连身子都吓得往后靠了靠，手也不敢动了，好像那根红绳已经绑了她的手，捆了她的身。

随着马车颠簸，那夜海浪般的感觉又被唤醒。龙彦北虽然贪恋，但是她更知道“尽兴”为何意。

想到那晚月光下自己哭哭啼啼讨饶的样子，想到第二天睡到中午还驱不散的疲惫，龙彦北咽了咽口水，略带紧张地对林轻说：“阿轻，让李医师来看看吧，我这阵子伤口……有点疼，还是得养，不能乱动……”