西里斯和哈利的通信往来极其频繁。他变着法子给哈利送礼物，寄来的东西五花八门，从蜂蜜公爵的糖果到新款游戏机，似乎决心把这些年错过的份额全部补齐。每天早晨，餐桌上的猫头鹰羽毛都像下雪般飞扬，因为除了西里斯之外，哈利还收到了来自全国各地女巫和记者的来信。
我们为他分担了一部分拆看信件的负担，那些信大都千篇一律，记者们拐着弯想套出点劲爆消息，而崇拜者们则向他打听西里斯的喜好和习惯。
“……这个住在安博塞得的女巫问你，布莱克最喜欢的家常菜和甜品是什么。”罗恩扫了一眼信纸，“她应该很擅长烹饪。”
“来自凯斯维克的罗斯金女士问，布莱克先生对时尚有什么见解……”赫敏抛开一叠信纸，“西里斯真的应该接受《巫师穿搭指南》的邀请，满足大家的好奇心。起码有两打来信都在问类似的问题。”
“但他自从《预言家日报》的澄清新闻后，就没接受过任何采访。”罗恩挥手赶开正在啄他盘里玉米的小猫头鹰，“为什么？”
小猫头鹰兴奋地扑通着翅膀，一头扎进赫敏的盘子。为了补偿罗恩失去老鼠的损失，西里斯送了他这只非常活泼好动的新宠物。
“他说很麻烦，没意思。”哈利耸肩，“还有很多派对和典礼主办方给他寄邀请函，他全都回绝了，说他这辈子参加的无聊宴会已经够多的了。”
“而且他肯定要打理家族事务。”赫敏说，“我读了很多相关报道，布莱克家的产业似乎有不少问题要解决，他是最后一个布莱克，十二年下来，得积攒了多少文书和报表啊……”
西里斯不是唯一要在羊皮纸卷当中挣扎的人。
期末考试将近，所有人都在发奋学习，就连双胞胎都消停了不少，因为他俩很快就要参加普通巫师等级考试。珀西要参加终极巫师考试，脾气变得异常暴躁，经常歇斯底里地叫大家安静。只有赫敏比他更吓人，蓬乱的头发仿佛都带了噼里啪啦的静电，一碰就炸，现在同学们在休息室里不敢发出一点杂音。
海格送来便条，说巴克比克上诉定在六月六号，正好是我们考试结束那天。赫敏和亚伯给他写了一份长长的辩词，几经修改，确认完美无缺。更重要的是，西里斯几次暗示，我们不必为这次审判担心。
“魔法部多半很愿意卖他这个面子。”赫敏分析，“想想西里斯的头衔，梅林爵士团一级勋章获得者，遭受多年冤屈的受害人，最后一位布莱克。那些人都巴望他对记者们说点好话呢。”
第一门考试结束后，大家灰头土脸地从变形术教室走出来。考试内容是把茶壶变成乌龟，我使了点小花样，趁麦格教授低头查看拉文德喷出蒸汽的甲鱼，端着魔杖，用无杖魔法把面前的瓷壶变成了乌龟。
下午考魔咒学。哈利那边好像出了什么岔子，作为他搭档的罗恩发出阵阵狂笑，把所有人都吓了一跳。教授们只得把罗恩带到别的地方休息，直到他能够继续参加考试。
晚上算数占卜②，我挣扎着把数字表里的东西代进所有能想起的式子里，将算出来的答案都胡乱填进空格，祈祷一定要通过。
周二早上考保护神奇生物学，需要确保弗洛伯黏虫存活一小时。我大大松了口气，这是我见过最简单的考试，只要不管它们，这些虫子就会飞快繁殖。拉文克劳们不太高兴，我听见一个男生抱怨，说早知道昨晚就把时间都拿来复习魔药和天文学了。
下午考魔药，纳威配出的混乱药水四处飞溅，烫伤了好几个人。斯内普朝他大吼，似乎在成绩单上写下了一个T。
周三的考试没出什么乱子，只是我差点在魔法史考试中途睡着。晚上的古代魔文考试比预想中简单，赫敏半个小时就写完了整张试卷。
周四上午，黑魔法防御术的户外考试。大家都格外兴奋，因为卢平设置的关卡类似越野障碍赛，需要涉水越过各种危险生物藏身的池塘和沼泽，然后爬进柜子，对抗一只博格特。我全程都把魔杖揣在兜里，因为它反正也没法好好使出咒语，单凭无杖魔法就足够了。最后，我赤手空拳面对血泊里的女人，她在咒语中化成了千万缕青烟。
最后一门考试后，海格送来泪水、酒渍与墨迹混杂的便条，说胜诉了。我们和亚伯一起去小屋探望他，巴克比克在大啃猪排骨，而海格已经喝得直打酒嗝。
“西里斯……”他含混不清地嘟囔，“好人啊，真是好人……我还误会了他那么久……他打上学那会儿起就……”
砰地一声，海格的脑袋砸到了桌板，响亮的鼾声在小屋中回荡。
“我们回去吧。”罗恩欣喜地放下假装在啃的岩皮饼，“看到他没事就好。”
、
第二天，卢平送来便条，说想同我们告别。
“……想必你们已经听说了，因为我的身份，留在霍格沃茨不太方便。”他边收拾箱子边说，“本来想和大家都再见一面，但毕竟有安全上的考量……总之，这学期我过得很愉快，谢谢你们。”
“怎么会呢？”赫敏十分震惊，“你是狼人的事，我们没有告诉任何人！”
“我知道。是斯内普教授。”卢平温和地说，合上箱子，“他……不小心透露了这件事，部分家长提出了抗议。”
“他为什么要这样做？”哈利怒气冲冲，“你是我们有过的最好的防御课教授！”
“我们上学的时候闹得不大愉快。”卢平说，“这里面有我的责任……”
他告诉我们校长怎样为他栽种了打人柳，安排了尖叫棚屋，还说起上学时朋友们如何在满月时陪他一起变形，探索霍格沃茨和霍格莫德，又绘制了活点地图。他讲到西里斯故意引诱斯内普跟踪卢平，害得他差点被狼人形态的卢平杀死。
“詹姆救了斯内普，但我想斯内普谈不上多感激，因为整件事到头来都是我们造成的……”他苦笑，“总之，这只是许多矛盾中的一小桩，我完全理解斯内普教授的怨气……”
“他嫉妒了。”罗恩愤愤不平地说，“现在西里斯这么风光，斯内普肯定更看不惯你了。”
卢平摇摇头：“也不是一天两天了。你们得收好那张地图，别用它做傻事。邓布利多和我好不容易才保守住它的秘密，那本来是案件的重要证物之一。”
哈利点点头。
“那你接下来有什么打算？”赫敏担心地问，“你要回伦敦去吗？”
“不必担心我的就业问题。”卢平微笑，“西里斯一直在信里抱怨，说他巡查产业的时候缺少解咒员。我今天早上回信说，我有兴趣应聘这个岗位。”
、
“你居然不告诉我们！”罗恩从一大堆甘草魔杖上抬起头，“这么大的事！”
“我签了协议，在持有时间转换器期间，不能这件事透露给任何人。”赫敏不耐烦地说，“你问伊莱恩，我连她都没告诉！”
我非常失望，耷拉着脑袋吞下半块粉色椰子冰糕：“……我真的以为你打开了时空虫洞。”
“别理伊莱恩，她看了太多科幻小说。”亚伯说，“虽然这确实是合理的推测。麦格教授把转换器收回去了？我还想看看呢……”
“使用上限制很多。”赫敏说，“我情愿不再用它了，哪怕一天多出好几个小时，也不够应付十二门功课，而且还要提心吊胆，生怕撞见过去的自己或同学……”
隔间门哗地打开，双胞胎笑嘻嘻地探进头来。
“要来一点小饼干吗？新鲜出炉，味道绝佳！”
“价格实惠，十个西可就能买到一盒！”
自从他俩结束O.W.Ls考试后，学校里的恶作剧数量很快可疑地上升了，经常能在拐角撞见两人游荡的身影。
“是什么口味？能试吃吗？”纳威问。
“千万别听他们的。”罗恩警告，“昨天克里维吃了弗雷德给的跳跳糖，今天早上脸还肿得像面团——”
“那是食用方法出了问题，我给他的糖果绝对无害。”弗雷德摇头，“做生意最讲究诚信，不过关的产品我们能拿出来卖吗？”
“原来你们俩会拼‘诚信’这个词呀？”罗恩假装惊讶，“快走开，不然我就告诉妈妈你们在兜售奇怪的糖果——”
双胞胎一左一右抓住他的肩膀，把他拖出了隔间，不忘回头对我们微笑：“那盒饼干随便吃，赠送的！”
我们面面相觑。
“有人想试试吗？”哈利捻起一片饼干，仔细打量。
“最好别碰。”赫敏说，“免费的东西都值得怀疑。”
一道灰白相间的影子蹿过，从哈利手中叼走了食物。
“帕吉！别吃！”
咔嚓几声，细碎的饼干屑落在猫咪胡须当中。
“好像没问题。”纳威观察着那只猫，“要不我们……”
金色条纹的翅膀哗啦一声打开，帕吉在空中茫然地扑腾，羽毛和猫毛纷纷落下。
“他们用了什么咒语？这款糖果倒是让人印象深刻。”亚伯很感兴趣地说，“刚才他们想让人吃下去，所以它得适应各种动物的解剖学结构……”
“它会变回去吧？”我看着猫咪游刃有余地降落在墙上，拍打着翅膀行走，“它看起来还挺适应新情况的。”
“弗雷德和乔治这几年搞的小发明不少，确实挺有意思的。如果他们俩在创业，也许我们考虑一下投资入股。”赫敏深思，“哈利，你或许可以去跟西里斯谈谈……”
青碧的田野和山峦从窗外飞速闪过，列车不久便停靠在人声鼎沸的站台边。
“哈利！”西里斯用力挥手，瘦削的面孔神采奕奕，“这边！”
他西服笔挺，在穿梭往来的袍子当中格格不入，可一出月台，就立刻融入了国王十字车站外川流的人潮。
但绝对惹眼——托他身后那台高调鲜红色法拉利的福。阿尔伯特那辆车尾蹭掉一大块漆的大众停在旁边，显得格外沧桑又破烂。
“伊莱恩！哈利！”他张开手臂轮流拥抱我们，“还有亚伯！告诉我，这两个家伙在学校没惹祸吧？”
西里斯快步上前，彬彬有礼地同阿尔伯特握手：“这位想必是奥尔沃特先生，您看着有些面善呢。我蒙受了您女儿不少照顾……”
“叫我阿尔伯特就好。”爸爸微笑，“您是哈利的教父吧？我从孩子们那里听说了很多您的事……”
“看那边。”从双胞胎魔爪中逃脱不久的罗恩顶着一头乱发，示意我。
热烈寒暄的两人背后，德思礼一家面色犹疑又惶恐，弗农·德思礼的眼神不时落到那台昂贵的跑车上，脸庞渐渐涨红。
哈利笑着同三人介绍：“那是我教父的车。”
“你可没有什么教父！”德思礼似乎想大吼，但克制住了自己，“他看起来倒挺体面……如果那个人真的跟你有关，并且稍微懂得廉耻，那他最好给我们定期汇抚养费……”
“他是我父母最好的朋友。”哈利笑得更开心了，“我要是你，就不会那么做。西里斯有点背景的，知道吧？他刚从牢里被释放，之前的罪名是谋杀和实施爆炸，但靠手段和影响力，毫发无伤地出来了……”
德思礼夫妇看起来快晕过去了，达力则努力缩在他父母身后，降低存在感。
“西里斯·布莱克？那个逃犯？！新闻还说那是冤案，找到了当年的真凶……”佩妮呼吸不畅，“难怪通缉令撤销了！他有……□□背景！”
“嘘！这话可不能乱说。”哈利绽开灿烂的笑容，“我得回去拿点行李，然后暑假我会去他那里住。”
西里斯和阿尔伯特以一个握手结束了问候，正朝这边走来。
“你们好。”黑发男人勾起嘴唇，笑意危险，“我是西里斯·布莱克。你们就是德思礼吧？”
哈利把我们拉到一边，憋笑憋得浑身颤抖。
“演技真不错。”罗恩夸赞，“要不是知道你们串通好了，我差点都以为他是什么帮派头领了。”
“我甚至有点想在德思礼家多待几天了，就为了好好欣赏他们的表情。”哈利眼中闪着快乐的光芒，“噢，伊莱恩，我是不是忘了说，西里斯新买的房子就在你家附近……”
“什么？！”我抓住他的手，“真的吗！”
笑意和阳光一起在那双翠绿的眸子里发亮。
“对，他本来看中了布朗普顿那边的一栋房子，但我觉得你们过来不太方便……对啦，他还拿到了几张魁地奇世界杯顶层包厢的票，我们八月末可以一起去……”②
“那时候我肯定已经从瑞士度假回来了。”赫敏说，“