沈卿尘耸了耸鼻尖，重去感受了一遍那浓郁到近乎刺鼻的麝香，同样轻声：“母后已熏麝香月余，今日是比上回见她时浓些。”
江鹤雪敛着眉，细细分辨，余光忽而瞥见一位小腹微隆的少女：“那是……？”
“柔阳公主，沈初棠。”
“孕期熏麝香极易滑胎，务必停掉。”江鹤雪心急地去攥他的指尖。
“我知晓了。”沈卿尘安抚性地回握住她的手。“拿上贺礼，现下去送。”
江鹤雪点头，看他直身，扬声：“母后。”
上首太后一直在瞧着他们，笑着打趣：“怎的，这便与鹤雪亲昵够了？”
“阿雪善制香，方才儿臣觉着殿内熏香过重了些，要她得闲了调些清淡的香予母后。”沈卿尘被她说得不自在，略一抿唇，状似闲聊道。“儿臣近来失眠好转，亦是得益于阿雪的安神香。”
“鹤雪竟有这般好手艺？”太后惊艳。
“母后寿辰，她亲备了贺礼，亦是香品，儿臣想着，母后若要试试，不若先把这浓香停了？”沈卿尘悠悠道。“麝香味重，母后熏久了，难免心累。”
太后未多思忖，挥手唤来宫女：“将香熄了，敞窗散散。”
这间隙，江鹤雪已被他牵着行至太后面前，笑盈盈道：“母后，鹤雪给您备的寿礼，恭祝母后身康体健，心宁神安。”
她将紫檀木盒双手递与太后。
随太后敞开盒盖，清幽梅香率先钻入众人鼻腔，形貌独特的梳篦随之映入眼帘。
太后不禁赞赏：“哀家头回瞧见香制的梳篦。”
“皇婶当真心灵手巧。”沈初凝倚在太后身边，甜甜弯眸。
江鹤雪与她对视一眼，也弯了眸：“多谢荣昌。”
“若合母后心意，日后可试着用这个通发。”她见太后饶有兴致地打量着，暗暗松了口气，展颜一笑。
太后莞尔：“阿雪费心，甚合哀家心意。”
年至花甲的太后莞尔一笑，犹存风韵，与沈卿尘别无二致的桃花眼向江鹤雪身侧一瞥：“昭华呢？今岁是送狐裘还是鹤氅？”
“鹤氅。”沈卿尘轻咳一声。
“哀家瞧你更适合待在尚衣局！”太后佯怒。
沈卿尘不置可否，挽了江鹤雪的手：“阿雪熨帖，还为几位皇嫂、柔阳荣昌备了礼。”
这回不是简单粗略地行礼，他牵着她，一一认过几位宫妃。
谢皇后端庄，梁贵妃妖媚，姜妃温婉，许妃活泼，云妃清冷。
姜妃所出的柔阳公主沈初棠温柔，许妃所出的荣昌公主沈初凝娇俏。
江鹤雪一一送过贺礼，与沈卿尘重落座，又听太后笑：“是说，贵妃亦好香道，这麝香还是贵妃先前从南靖带予哀家的，贵妃，得闲可与鹤雪谈论一二。”
梁贵妃笑意无端僵硬几分，颔首。
“如今已不是南靖，已是咱们龙邻的疆土了，抚南将军功不可没。”太后随和，想到何处便说到何处，又问起柔阳公主与抚南将军的相处来。
江鹤雪一面听着，一面又与沈卿尘私语：“昭华你说，梁贵妃她……”
“我去查。”沈卿尘没允她继续，叮嘱。“不必同她多聊。”
江鹤雪应声，又听他低声：“抚南将军桀骜，与柔阳性子互补，今岁春日成亲后，如胶似漆，琴瑟和鸣。”
江鹤雪知晓他从不喜八卦旁人，对他话中深意装傻充愣：“当真天造地设的一对。”
“瑾王是如今唯一成亲的皇子，与瑾王妃是青梅竹马的情人，新婚燕尔，情深意笃。”沈卿尘又道。
江鹤雪微一扬唇，拉低他：“昭华。”
她目光四处一扫，见无人留心他们，才捏住他右耳垂的小痣。
沈卿尘左耳随之红得通透，两指抵住她的腕骨，控制着距离，与她对视。
“我只喜欢不咬人的小兔子。”江鹤雪松了手，笑不达眸底。
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待到身着明黄龙袍的恒顺帝落座，太后寿宴正式开始。
舞乐起，殿中舞姬翩然起舞，训练有素的宫女一一呈上菜肴。
“寿宴居然有虾。”瞧见青瓷盘中肥美的虾，江鹤雪眼眸一亮。“我许久没吃过了。”
“清蒸蝲蛄。”沈卿尘瞥了一眼：“散了宴给你送……？”
江鹤雪已拎起一只，“咔咔”两下将钳掰断，对上他无奈的目光，还疑惑地眨了眨眼：“怎的？宴上吃不得？”
“并非明文。”沈卿尘解释。“只宫内不比家中，净手不便，大多怕剥蝲蛄污了手，便不会动。”
“我亦怕污了手。”江鹤雪若有所思地眨眼。“可我着实馋。”
沈卿尘不假思索地妥协：“我来。”
江鹤雪欣欣然将瓷盘推给他，手中那个给他示范：“拧掉钳子，拧掉头，虾壳剥两节，一手捏着虾尾，一手捏着虾肉，一拽便成。”
沈卿尘向她递了手帕，垂首剥起蝲蛄来。
他剥一个，江鹤雪吃一个，直到她对上恒顺帝复杂的目光，才忽而意识到不妥。
再一望，周围果真无人对蝲蛄动筷，对面翎王尤其古怪地瞧着二人，似是瞧见了什么惊世骇俗的事。
江鹤雪咀嚼的动作停了停，去瞧身侧仍在为她剥蝲蛄的沈卿尘，又瞥了一眼面色各异的众人，终是轻碰了碰他。
他的手忙于剥虾，她只得用指尖点点他的腰际。
玉带坚硬，她又向下碰了碰：“昭华。”
指尖触碰到的身体明显紧绷了几分。
沈卿尘挪不得她的手，只偏首，目光问询她。
“不用剥了。”江鹤雪悄声。“都在瞧我们。”
“可还想用？”
江鹤雪摇了摇头，瞥了一眼碗碟，又纠结：“再两个。”
清蒸的蝲蛄肉质紧实，调和汁鲜甜微辣，她着实会贪食。
沈卿尘低“嗯”了声，复又抬眸，冷冷扫了眼对面皇子席。
翎王沈泽林立即低首。
“你还端长辈的架子。”江鹤雪看在眼里，不禁打趣。“昭华，你才比翎王大几岁？”
“约莫三四岁。”沈卿尘不甚在意。“我素日都这般。”
“冷脸剥壳的小兔子。”江鹤雪觉着他实在有趣，掩唇。
“是你罢了。”沈卿尘剥了最后一只蝲蛄，捻过手帕反复拭了，依旧难耐地敛了下眉。“我去净手。”
他甫一离席，皇子席上，沈泽林再度投来探究的目光。
他生了双不像生母梁贵妃也不像恒顺帝的锐利鹰眼，看过来时不怒而威，江鹤雪停箸，平静与他对视。
歌舞暂歇，沈泽林捏着酒壶向她走来。
“皇婶，”他扯唇，露了个讥讽甚于温和的笑。“林儿来迟，尚未同皇婶见礼，敬皇婶一杯。”
“我不喜饮酒。”江鹤雪止住他要向她杯盏中斟酒的动作。
“无妨。”沈泽林自顾自地斟了杯酒，一饮而尽，又露出和方才一般古怪的笑。“皇婶和皇叔瞧着情意甚笃。”
“可惜，麻雀飞上枝头，当真会变成凤凰么？”他低声，阴恻恻地笑了。“皇婶应当不知——”
“您和皇叔前些年求而不得的初欢，有八.九.成像呢。”
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来福端了一铜盆清水，沈卿尘躬身净着手。
明净水面倒映出他深暗的桃花眸，抿紧的薄唇。
彼此事毕，注定一拍两散么？
“荣昌。”他未回身，听身后少女的脚步声近了，淡声。“本王记着，你先前想回琅州贺岁。”
“皇叔这般惦记荣昌呀？”沈初凝笑盈盈道。“是，荣昌很想。今岁琅州年节有……”
“那便今岁去。”沈卿尘道。“贺寿已过，现下回宫收整。”
“诶？那父皇母后……”
“本王为你处理。”沈卿尘洗净指缝，仍未直身。“晚些寿宴结束，怕是走不了。”
沈初凝懵然“哦”了一声，提裙便跑：“多谢皇叔！”
沈卿尘未再应，只垂眸，瞧着水面里的自己。
唇角慢慢抬起，调了几许弧度，露出个江鹤雪喜爱的、清浅温柔的笑来。
不会咬人的小兔子么？
可阿雪，兔子若是逼急了，定会咬人的。
他也从不是兔子。
“彼此事毕。”沈卿尘轻声。“怎会这般容易事毕呢，阿雪。”