在江鹤雪记忆里，这是她头一回见到沈卿尘笑。

他笑起来分外清俊漂亮，桃花眸温柔多情，琥珀色的瞳仁亦浅得澄澈，唇色微红，唇角勾起清清冷冷的弧度。

江鹤雪疑心，他是在对她使美男计，且使得分外成功。

这可不成。

这种伎俩，她怎会输给他？

江鹤雪定了定心神，踮起脚尖，轻轻在他耳边呵了口气。

“小神仙。”她退回身子，冲他露出一个娇俏的笑，不答反问。“你想听什么答案？是，或不是？”

沈卿尘本就羞红的耳垂彻底红透。

“想听你的真心话。”他没直身，目光灼灼望向她。

江鹤雪笑意更甚，素手轻抬，贴上他的心口。

“听我的真心话之前——”她手指点了点他的心口，只一瞬便落回。“先管好你的心跳。”

-

江鹤雪脚底抹油溜回千香坊，才长长舒了口气，抬手，给自己的脸颊扇风降温。

她本以为，沈卿尘会是一条怎么也不咬钩的鱼。

没曾想，这条鱼会咬钩，却也似要将她连人带鱼篓地拽进水里。

真是好不寻常，险些让她自己也失了章法。

江鹤雪随意用了晚食，便落了门帘，点灯给沈卿尘串手珠。

中央是三颗剔透的红玉珠，而后，棕褐色香珠与细小的银珠交错串起，依着她量好的尺寸，在丝绳上打了结扣。

烛光昏黄，别出心裁的手珠泛着莹润的光晕。

江鹤雪欣赏了一会儿自己的手艺，脑海里，却忽而蹦出另一个念头来。

她何不卖些这样的手珠呢？

虽说不如工匠精心打制雕琢的手珠，但胜在新奇，她配的香料也远比如今贵女用的香膏香露要味道好，亦方便携带，不必如香膏香露那般，隔一两个时辰便要重搽一回，麻烦得很。

若是顺利，还可以让她们自配装点的珠子与丝绳，自选想要的香丸，做成定制的。

弟弟若在宫中，想脱奴籍必定需要一大笔银钱，待她将他接出宫来，便租一辆马车去旁边燕州，从燕州走水路南下，不怕镇北侯再找来，可以安安心心地过日子。

他生得也俊美，年龄也合适，待到及冠，为他寻个安分体贴的妻子，也算了却她的心事。

江鹤雪憧憬了会儿未来，便打定主意，明日里串几串香珠，卖卖试试。

凛冽寒风顺着窗缝钻进寝屋，她裹紧了最厚实的寝被，灌了一碗热酒，沉沉睡去。

-

此夜，恒安王府灯烛未燃。

沈卿尘宿在了月华殿，他离宫立府前的宫殿。

除去宦官，宫中唯一有男子的岗位便是金吾卫，三日恰好是一个完整的轮班周期，他完完整整为江鹤雪寻过一遍，并无收获。

若是宦官，白日里处处问询，远不如夜里各宫搜一遍来的迅速。

但今夜——

沈卿尘摩挲着腕上的琼花玉珠，回想起江鹤雪白日的反应，终是无奈出声：“善忘。”

被她指尖抵过的心口，似还染着烫意。

“我大抵应当主动学学，”他自语。“像她诱我一般，诱她。”

他吹熄灯烛，轻车熟路绕到侧殿，又从侧殿飞身离开。

月白身影于浓黑夜色中迅疾划过，轻捷地避开巡视的金吾卫，最终，在一处楼阁的窗边停下。

透过窗纸，可见其中宫灯昏黄，书架林立。

沈卿尘不欲再绕开把守的金吾卫——皇兄重视藏书阁，这里的金吾卫太多，太麻烦。

他也不愿破窗或掀瓦进来，再叫宫人误会成狸奴不懂事。

“殿下。”金吾卫拱手施礼。“更深露重，殿下要进藏书阁？”

沈卿尘颔首，从被敞开的阁门踏入藏书阁。

学知识无非两个方式，从书籍，或是从实践。

但今日之事告诉他——从江鹤雪这处实践，他讨不到一点好处。

他只得先从书籍来学。

沈卿尘一目十行，扫过被恒顺帝与大皇子翻旧的政务古籍，缓步向内里书架走去。

-

屋顶上忽而传来一声轻微的响动。

“阿野，看守的金吾卫太多，能成吗？”少女被压低的轻软嗓音里透着不安。“若被发现就糟了，我们改日……”

沈卿尘掀眸，下意识地闪身躲到书架之后。

这个声音……荣昌？

恒顺帝最小的公主，荣昌公主沈初凝。

她半夜三更不安歇，偷摸跑来藏书阁做甚？

“臣在，公主莫怕。”屋顶上，响起同样被压低的青年嗓音，沙哑磁性，不知是不是他的错觉，竟觉着这语调有几分像江鹤雪。

沈卿尘没动，倾耳听着。

屋外金吾卫应当是被迷晕了，窗纸被捅破，两人悄声落地。

“我记着那书叫《绣万锦》，或许会有线索……”沈初凝嘟哝着道。“阿野，你那绣图太新奇了，我见过那般多绣样，都没有丝毫头绪……”

“找不到便找不到吧。”被她唤作“阿野”的青年浑不在意地应声。“臣找了十余年也毫无头绪，赖不得公主。”

又是十余年。

沈卿尘记得，江鹤雪也找了弟弟十余年。

他手指无意识地点了点书架边缘。

罗盘没在手边，藏书阁里连枚铜钱都没有，卜不得卦，他只得依着心头的预感，继续听他们的墙角。

“我会帮你找到的。”沈初凝发誓道。“答应过你。”

“公主这般守信，可能答应臣个旁的？诸如，送臣个礼物？”

“你想要什么？”

“手珠？”

沈卿尘后悔今夜出门前未卜一卦了，此番听也不是，不听也别无他法。

一句“手珠”，他又想起江鹤雪来。

雪肤鸦发，眼波娇媚，嗓音沙甜。

抵在他心口的手，是柔软的、温热的，让他想要攥入掌心的。

-

“那可是送心上人的。”隔着几排书架，沈初凝闷声提醒。

“算不得吗？”青年笑着问。“公主，臣算不得，谁算？”

“公主不认，臣就换个方式要公主的答案——诸如，这般？”

一声暧昧旖旎的轻响。

沈卿尘听得直敛眉。

公主是能养面首，□□昌才刚刚及笄，宫里怎能容许个这般散漫无礼、轻佻放浪的去……

“你当然算。”可沈初凝甜笑着应。“且等几日，我送你。”

沈卿尘心中对那青年的斥责霎时惊愕地停住。

这般的行径，竟是奏效的……可行的？

直到他们二人离开藏书阁，沈卿尘的思绪依旧纷乱。

奏效，不奏效。

可行，不可行。

两种打得不可开交的想法里，终于扯出了一线糟糕的清明。

沈卿尘发现，自己忘记观察那个青年的相貌了。

-

江鹤雪发现，千香坊这几日的客人格外多。

且以豆蔻年华的贵女为多。

且都心不在焉，视线停在她脸上的时间比在香上的时间多得多。

江鹤雪稍一打听，原是那日与沈卿尘上街之事叫人瞧见，传了些难听的风言风语。

她浑不在意，干脆对着这些个上门的贵女，大肆宣传起香珠来。

香珠如她所预料地受欢迎，定制的单子也接到手软，江鹤雪彻底忙得脚不沾地。

晨起调香，醒泥时串香珠，醒好泥做香丸，每日除了接定制的单子，还会卖店里已调配好的线香，常常连午食都顾不得用。

因而沈卿尘从繁多宫务中脱身再来时，便发现她面色憔悴了些。

“既来了，便进来说说话。”江鹤雪调好香粉，炼上梨蜜，才分了门边的沈卿尘一个眼神。“有日子没见你了。”

“近日宫中事务繁多，一时脱不开身。”沈卿尘进屋解释。

“我们多久没见了？”江鹤雪盯着梨蜜泛起的泡沫，漫不经心地问。

“……半月？”沈卿尘本就失眠，作息也算不上规律，此番又忙得有些颠倒，数不清日子，估摸着给了个答案。

江鹤雪笑了一下，抬头看他：“再想想。”

“……莫非有一整月了？”沈卿尘在她身侧的藤椅上坐下，将手中拎着的食盒放在桌边，放温嗓音。“我的疏忽。”

梨蜜炼成，江鹤雪将之倒入香粉，揉起香泥来，没接腔。

她只觉着浑身倦乏，懒洋洋地不想说话。

但沈卿尘显然以为她生了气，打开食盒，小心翼翼向她推过去。

“嗯？”江鹤雪放下香泥，望向食盒。

圆润红艳的荔枝整齐地码在白玉盏中，散发出清甜的果味。

她本能地吞了吞口水，抬睫去瞧沈卿尘：“哪来的？”

“东南送来的，我向皇兄讨了些。”沈卿尘解释，停顿片刻，又轻声补充。“记着你喜欢。”

大鱼又在主动咬钩了。

江鹤雪对这个认知极为满意，也有了精神：“我喜欢。”

“……可要尝尝？”沈卿尘见她又没了下文，斟酌着问。

“手不得闲。”江鹤雪揪了一块香泥揉起香丸，见他犹疑，直白地要求。“喂我。”

沈卿尘动作僵住，搭在食盒边缘的手指透了粉。

“我去净手。”他沉默一瞬，妥协地起身。

江鹤雪望了一眼他离开的背影，又望了一眼琉璃盏旁侧放着的白玉餐叉，勾起一个玩味的笑来。

大鱼倒比她想象中主动得多。

又想掀她的鱼篓了？

那，她自然不介意，再给他添些饵。

且看谁更胜一筹。