屋内只余青玉滴漏有节律的缓声。

“如今我并无反悔的余地。”对峙了近一柱香，江鹤雪才悠悠开口。“况且，昭华当真待我极好。”

“你是真心恋慕他，”黎漾直戳要点。“还是独独为他所做而感动？”

江鹤雪缄默一瞬，对旧日密友坦言：“分不开。”

“若他待我如镇北侯待娘亲，或如令尊待令堂那般……”

“黎明不配当我爹。”黎漾冷哼。“镇北侯也不配当你爹。”

“如黎皇商待令堂那般，”江鹤雪改了口。“若是这般，我定会排斥他。”

黎漾轻抬下颌：“这岂非感动？”

江鹤雪摇头：“若对方其貌不扬，我亦会排斥。”

“但亦不独是留于皮相的喜欢，我说不上。”

“为着说不清道不明的情愫，你要同他成婚。”黎漾再度哼笑一声。“江鹤雪，多年不见，你成痴儿了么？”

“便是流落民间的十年不曾再读些圣贤书，我怎至那般蠢？”江鹤雪捏了一把她的脸，以示惩戒。

她将与沈卿尘的协议一一同黎漾说清，末了重复：“昭华待我当真好，乾乐，你不必过分排斥。”

“何况，昭华是你的皇叔，你不了解他为人么？”

“正是本郡主了解，”黎漾拍开她的手。“才要告诫你。”

“皇叔和‘温柔、体贴’这般的话根本不沾边。”她寒声。“连皇室族亲，他都不会深交。每逢年节同他相见，除却贺岁语，我们未说过旁的话。与几位皇兄年岁相仿，你可见他又同谁深交过？”

“阿雪，若仅是应付和亲的形婚，他缘何选你？”

“因着我们相识甚久，比盲婚哑嫁更舒心。”江鹤雪搬出沈卿尘先前的话回答她。

“蠢！”黎漾毫不留情地骂。“你二人仅是相识得早，不过幼时皇叔在凉州同你待过月余，十载未见，于他那般薄情寡欲之人，怕是算得上形同陌路！”

“他随意择位世家贵女，婚后相敬如宾便是，又何至待你温柔体贴，劳心费神地讨你欢心？”

“因着他恋慕我呀。”江鹤雪漫不经心地笑笑。“勾小郎君的心得我倒有一二条，不若教你对付方才那位恼人的姜小郎君？”

用着茶的黎漾呛咳出声。

“好乾乐，莫要担心我。”江鹤雪瞧她吃瘪，边笑着拍她的脊背，边安慰。

黎漾顺过气：“皇家绝无简单的人物。”

“若他恋慕你，又是从何时呢？从你们重逢不过两月，便能对你用情至深？还是从幼时就暗自倾心于你，一晃十载不变？”

黎漾句句直戳要害，令江鹤雪抿了唇。

她不假思索：“定不可能是他自幼至今憋了十载，前者。”

“是，重逢不过两月，又能有多深情。”江鹤雪眼睫微垂。

“何况依皇叔的性子，便是用情至深，怕也不会这般主动地剖白心意。”黎漾点点她的手背。“不若信他是做戏，对你另有所图。”

“我于他要银子没银子，要身份没身份，他图我何？”江鹤雪反问。“他想同我真心换真心，倒是真的。”

“你毕竟是镇北侯名言正顺的嫡女。”黎漾幽幽道。“而镇北侯有十万守边精兵。”

“扶持阿野做傀儡世子，再借我夫婿之名揽过兵权，操控北界？亦或是借兵击破北玄，立战功？”静默半晌，江鹤雪缓声。“再靠战功……谋皇位？”

她想到如今南下的江鹤野，不禁打了个寒颤。

生辰失控的理智与情愫也逐一归位。

“皇位本郡主先前未曾想过，听你提了，倒也并非无可能。”黎漾敛了眉。“朝政完备，立储靠的便是军功。皇叔仅比大皇兄年长一岁，兄终弟及……”

“莫再谈了。”江鹤雪打住她。“我会再思量。”

“天下乌鸦一般黑，终归是莫要多投入真情。”黎漾有意缓和气氛，笑笑。“待你事毕，与他和离，带阿野离开便是。”

“终归形婚，该用的还是用。”江鹤雪随之勾起笑来。“小神仙的皮相实在无可挑剔。”

黎漾赞许了，亲自为她满上了茶。

“珠宝之事，便照方才所言去做。”她遣人送了笔墨。“你点子好，细细写给我。这几日不妨在公主府住下。”

江鹤雪疲于租马车来回，也想同黎漾多叙旧，顺便静心思量沈卿尘之事，便应下，遣雪兰将香具、香粉连同小琼花一并送来了坤仪长公主府。

不过晚间，恒安王府便遣人送了两筐葡萄来。

还有一封江鹤雪亲启的信笺。

寥寥几语，只嘱咐她玩得开心，尾页仍是两句亲昵的情话。

当真落实了她一日听三回情话的要求。

江鹤雪将信笺盖在面上，脱力地倒在黎漾肩上。

“我现下当真喜欢他。”她无可奈何地笑着。“怎么办。”

“是感动。”黎漾拍她的脸。“清醒点。”

“我没出息，你骂我吧。”江鹤雪喃声。“我当真想和他这般过下去。”

“假戏掺真情地过下去。”

-

黎漾懒得骂江鹤雪，只揪着她成日调香粉，自己在一旁设计耳坠与发簪，遣匠人打了模子，又让她压模制成。

多日细细碎碎的雪停了。

丑月廿九，雪后初晴，恒安王殿下迎娶恒安王妃。

卯时初，江鹤雪便被喜娘拎起来梳妆。

她一面打着呵欠，一面由对方摆弄，直到看清镜中被抹得看不出真容的一张惨白面孔，方清醒过来：“停停，昭华见着，怕会觉着王妃被掉包了。”

“让她自己化吧。”黎漾跟着起了个大早，在一旁淡声。“这么多年，没见你这么丑过。”

铜盆里的清水被厚重脂粉染得灰白，镜中少女终于露出那张不施粉黛也妩媚明艳的面容来。

江鹤雪似往常那般薄薄敷了层粉，描眉画目，只在点口脂时动了些心思，换了盒石榴花汁染的正红口脂，揽镜弯唇。

肤白胜雪，红唇鸦发，独特的紫眸映着晨曦，娇艳流光。

华美繁复的正红喜服加身，布料厚实到足以抵御冬日的严寒，上身却并不沉重，柔滑似云，金线细密绣成比翼鸟，熠熠生辉。

“竟是滇西正红的鹣鲽缎。”黎漾感慨。“不愧是皇叔，番国进贡的好东西应有尽有。”

江鹤雪莞尔：“同你说过，他待我极好。”

黎漾“嗯”了声：“多说无益，你自己把握。”

日光渐亮，隐隐听到远方迎亲的喜乐声，吹锣打鼓，好不热闹。

江鹤雪的手中忽然被黎漾放了一个桃木匣，盒盖敞开，内里是一支雕着并蒂莲的镶金发簪，芳香馥郁。

“添妆礼。”黎漾见她将发簪取出嗅着，面不改色道。“借了点你的欢宜香粉。”

江鹤雪用力眨了眨眼，压下那点酸涩：“你为我簪。”

她没再听到黎漾开口，只看到镀金的并蒂莲在发上绽开。

眼前光影被红盖头遮蔽，喜乐声由远及近。

“新郎到——”

江鹤雪踩上婚鞋，由喜婆搀扶着走到正厅。

震耳欲聋的喜乐声里，青年的脚步声稳健有力。

江鹤雪微微垂首，望着婚鞋尖缀着的比翼鸟。

视线里出现了另一双正红婚鞋，鞋尖上的比翼鸟相碰，振翅欲飞。

熟悉的、冷冽的雪松香钻入鼻腔。

垂在身侧的一只手被沈卿尘轻轻托起，柔滑的红绸被搁入掌心。

江鹤雪攥紧红绸，轻扯了扯，另只手握着红绸那头的青年随即轻扯了扯，以示回应。

“琼琼。”沈卿尘的嗓音一如素日清冽温柔，却隐隐发颤，应当是不知该说什么妥当，复又轻唤。“卿卿。”

江鹤雪不禁弯唇，翻手碰了碰他的手指。

果然被他攥紧了手。

“昭华，”她笑着挠挠他的掌心。“你再磨蹭，你的王妃要站脚酸了。”

“莫非——你并非迫不及待地要娶我？”

她故意将手向回缩，语声难掩失落：“是我自作多情，抱……”歉。

话音未落，身体陡然一轻。

她被打横抱起，下意识揽上他的颈：“昭华，你做什么？”

“不是要抱么？”沈卿尘话音带了几分笑。“卿卿王妃。”