暮冬中旬，万里银装素裹。

边关近来无战事，十日前军营收到皇帝的密信，说年关将至，体恤将士劳苦，命如今领军的萧别鹤带全部将士回京各自过个好年。

“啊……我的铺子！谢谢，谢谢……少将军？”

今日适逢雪停，北风呼啸依旧。京内摆卖的小贩铺子被突如其来的阴风掀翻，萧别鹤马匹邻过，下马替商贩收住了飞走的摊位，又用片刻时间帮商贩将滚落四处的物品全部捡起。

对方抬头的刹那，眼瞳里无比惊讶，还有难掩的恐慌和畏惧。意识到不该这样，又像生怕引来了眼前人的怒意，努力牵强地扯出一抹笑和对大梁神圣无上战神少将军的敬畏，却依旧控制不住地牙关打起了抖。

顺手之事，这样的事萧别鹤以前也做过许多。

萧别鹤不明白他的畏惧为何而来，却不是第一次见，每次萧别鹤站在百姓面前，人们的反应，经常像他是十恶不赦的恶人。

萧别鹤习以为常，神色淡然，重新跃身上了马。

即便是皇帝诏令，为确保皇帝的安全，防止臣子有不臣之心，武将向来不可擅自进京，士兵们驻扎在京城外，萧别鹤独身直去宫中复命。

自他还没踏入城门起，到眼下，越来越多百姓用奇异、忐忑、乃至惊悚的目光打量着他。

萧别鹤有过猜测，但手上找不出证据能证明诏令是假，抗旨不遵也是重罪。送信的又是将军府亲信之人，将士们听到消息后渴望回家与亲人团聚的情意也是真。

此刻萧别鹤明白了，这果然是皇帝给他和将军府准备的鸿门宴。

百姓窃语七嘴八舌，习武之人感官较常人敏锐，萧别鹤隐约听到一声：“将军府不会真要谋反吧？不然少将军怎么突然回京了？难道传闻是真的？”

正在行路的萧别鹤停下马，看向那人，声音清冽地问：“什么传闻？”

正低头交耳的两个年轻公子猛然抬头、张皇失措，像看见索命罗刹转头就跑，一边惊恐叫喊道：“我……我什么都没说，草民家上有老下有小，少将军饶过草民吧！”

萧别鹤又继续问向其他人：“什么传闻？”

连续跑了好几个百姓之后，终于有一个上年纪的老伯没跑动，颤巍巍开口：“就是……两个月前，梁国不知从哪传出来，说……说……”老伯边说边停顿，还是没敢将话说完，道：“之后就……就在梁国上下传开了，少将军恕罪，草民也是道听途说，不关草民的事啊！”

萧别鹤点头，没为难无辜的百姓，上了马继续往皇宫去。

宫门外数名御卫把守，见到萧别鹤时，脸上也尽是诧异，各自推搡过后，其中一名年纪最小的主动进去禀报。

不一会儿，那名御卫回来，是唯一一个对萧别鹤态度没那么趋避、生怕惹祸上身的。朝萧别鹤弓腰行了个礼，青涩的脸上略显紧张，道：“陛下正与大臣们商讨政事，请少将军等候片刻。”

今日无雪，风却很疾，宫门外积雪皑皑，猎猎北风呼啸。

青年发丝由一条雪白长发带半绑高束着，此时被寒气掀得乱舞，军队赶了近十日的路从边关赶回来，入了京城地界后萧别鹤没有再穿战甲，一身雪白素衣在寒风中衬得人格外清瘦，肤白若雪，瘦削的背脊笔直，如一株迎风直立的瘦竹。

今日下朝比以往都晚，又过了将近一个时辰，宫门才打开，身穿红绿两种颜色官袍的文武百官下朝出来，先后一一从萧别鹤身边走过。看见萧别鹤时，无不瞳孔震惊地加快离去的步伐。

少数几个官品不大的年轻官员生疏地对萧别鹤打了招呼，萧别鹤颔首回应。

随后，与他打招呼的人也快速逃离。

萧别鹤更加验证了心中那个不好的猜想，从边关回来这一路，所有人看他都像看洪水猛兽、鬼面罗刹。

又过去近半个时辰，下朝的官员陆续离开得差不多了。

那名御卫再次进去，过了一会儿出来，情绪些微低闷。一抬头，看见眼前犹如谪仙的人，霎时又升起敬畏。敬畏的同时与其他所有人一样，有点害怕这位战神少将军，崇敬又惶恐地朝萧别鹤开口：“少将军，陛下还有事在处理，请您再等候片刻。”

萧别鹤点头，“我知道了，多谢。”

小御卫酝酿了许久，还是将心里话小声说出来：“少将军，您真不该这时候带兵回京的，这下您百口都解释不清了。”

御卫说完，不再等萧别鹤的反应，低头惊慌地快速复到原位，生怕被人听见他刚才的多嘴。

皇宫内楼宇最高的地方，一身明灿龙袍威严九鼎的中年帝王面容带笑，正与太子下棋。

年轻太子轻蹙眉，走神的功夫，又一枚棋子被帝王吃掉，胜败已经很显然。

太子穆云斐朝下面望一眼，风很大，连他此时坐在这里身披貂裘都还有几分寒意。青年衣衫和发丝都随风舞动，人却岿然不动，这么久连站立的姿势都没变过。

“儿臣输了。”穆云斐道，“父皇不召他进来吗？”

帝王笑眯眯等太子收拾棋局，端回自己的棋子，又要再来一局。“不急，让他多等一等。”

穆云斐抬头道：“父皇，一定要这样吗？”

皇帝变了脸，“你很喜欢他？”

穆云斐不语。

皇帝：“就算你再喜欢他，男男之风在梁国毕竟是少数，何况萧别鹤自少跟他父亲在边关，你能确保他对你有同样的感情？”

穆云斐低下头，他确实不敢保证。

萧别鹤什么都好，文韬武略，十八岁前就连拿下文武两类状元。

在战场上萧别鹤是百战百胜、一切战局不管多恶劣只要他出手总能化险为夷的战神少将军；论才华，又可提笔成诗。萧别鹤专攻在战场，留下的文章不多，却每次一有关于他的雕本流传出去，马上被席卷一空，连不识字的白丁布衣都要买回家珍藏着。

穆云斐见过，民间早年更是有许多描绘萧别鹤的话本，在话本里把他写的如同天神临世，救苦救难，无所不能。

这样一个有能力又有才学的人，偏偏还长着一张世间绝无仅有的绝色之脸。当之无愧的天降神才、助世之人。

穆云斐觉得自己会喜欢萧别鹤很正常，世间恐怕没有哪个人不喜欢萧别鹤。

只是最美的物品，往往也越危险，说不定哪日便让他头破血流。

十五岁的穆云斐坚定将来非萧别鹤不娶；十八岁的穆云斐当时刚受封为太子，仍想不顾一切地向父皇争取到萧别鹤。

可是如今已经二十三岁的穆云斐，只要他往后不犯下弥天大错，过不了几年，父皇会将整个大梁都交到他的手上。不止是因为父皇的意愿，穆云斐自己心里也经过一次次挣扎与衡量，萧别鹤，不能活着。

他不能确保自己完全拥有萧别鹤的人和心，那么，这样一个纵世奇才、战神将军，还是死了好。

太子之位和婚约困不住神才萧别鹤，二十年前那则在当时各国风靡一时的巫夷族人预言，未必是虚言，萧别鹤天纵奇才，萧家将军府又功高盖主，萧别鹤如果要另忠他人、甚至真带兵造反自己当皇帝，穆氏皇族一点办法都没有。

皇帝重重地重新落下一枚棋子，失去笑意的脸上变得严肃，威严的嗓音似在指责儿子的不争气，厉声道：“心软成不了大事，朕这些年怎么教你的。你是要储君之位还是要他，将军府不能留，萧别鹤更不能留！”

穆云斐垂首，“父皇说的是。”

萧别鹤在宫门外又被晾了一个时辰。

总算有大太监从里面出来，挥动了下手里拂尘，拖长着嗓音：“少将军，陛下宣您觐见。”

在风雪地站太久，衣袍之下那双有疾的腿越发剧痛，萧别鹤神情如常，没有将情绪显露出分毫，轻轻颔首，抬手收拾了下衣裳和吹乱的头发，跟太监总管进宫去。

金銮殿上，威严的帝王随手翻着大臣上奏的折子，太子一身玄墨绣着金丝纹边的蟒袍站在龙椅旁，其中一些反应国家政事问题的，帝王好似在教太子怎么处理，穆云斐都垂首仔细听着。

听到大内总管上报少将军到，帝王才放下手中奏书，抬头威严地朝萧别鹤一瞥。

萧别鹤身姿笔直，像没有什么能将他的背脊折弯。将军府为梁国立下数不尽的战功，皇帝早年亲口许诺过，以后凡萧家将军府中人，不用跪天子。

这是梁国仅有一份的特权与荣誉，也是将军府功高盖主，尤其那时萧别鹤在百姓心中声名太盛，皇帝不得不给出这样的特权。

萧家将军府在先帝在世时就被重用，梁国总共三十万精兵，将军府手中就握了二十万，梁国筹兵之事向来由将军府负责，那些士兵对将军府比对皇室还忠心。加上这十几年，萧家的长子萧别鹤光芒愈发强盛。这让皇帝怎能不忌惮。

可收回将军府的兵权非易事。帝王为了能名正言顺剥夺萧家的势、和让那个天才不再生长，可谓费尽了心思。

记录朝中言行的笔官带纸笔候令着，皇帝似对一切惘然未知，威严深邃的眸子眼皮抬起，视向一身素白、却仿佛把世间所有颜色都穿在身上了的耀眼夺目天才。

纤纤细腰，肤白若雪的眉间一点殷红朱砂痣，明艳到仿佛要滴血，却与这张妖孽般的脸完美契合，一点都不显突兀。

偏偏长相很妖的一个人，穿着素净雪白的衣裳，搭配上沉稳出尘的气质，人也跟着变得如雪似玉，冷冷清清，又妖艳又干净。

皇帝不明白，世间怎么有男子能长出这般好模样。

又想到他最看好的皇儿这些年对萧别鹤的痴迷，说此人不会惑乱众生恐怕都没人信。

天下没有什么事能逃过他眼睛，穆云斐这几年甚至找了好几个与萧别鹤形似之人养在东宫、在他们眉间点朱砂、教他们模仿萧别鹤举止仪态，皇帝都知道。

就连五年前他赐旨太子与萧别鹤的婚约，也都是穆云斐在御书房门外跪了多日求来的。

帝王假意寒暄：“少将军此次回来得突然，怎么不跟朕说一声？边关近来一切可还好？”

萧别鹤种种猜想在这一刻被证实，他果然中了圈套。

他就说，以往将士们从没过过一个年，将军府也不例外。什么年什么节，都跟边关打仗的将士没关系。

父亲数月前受了重伤回京城修养，军营的主帅才暂时成了他。从小到大，父亲一次次告诫他：战死沙场上才是他的归宿。