宫中最近发生了一件大事，令很多宫人们议论纷纷。
便是那胆小如鼠的刘子真，竟然敢去御书房与皇上探讨前朝政事，还检举了治粟内史孙大人乃是贪官污吏，说孙大人府邸北墙下的花坛里埋藏着证据，皇上半信半疑，仍是派人前去搜查。
这突如其来的盘查，直接打了孙大人一个措手不及。
他原以为水患已解，又有不少商户向朝廷捐赠银两，此事便算过去了，没想到皇上还杀了一枪回马刀，连潘德福都来不及通知他，就有禁军闯入孙宅府邸四处搜查，还真的在北面围墙下的花坛中，搜出了孙府内的真实账簿，里面一笔笔的记载着挪用国库银钱的数量，皆用以在外修建园林供养戏班子，还有每月孙夫人在京城宴请京中权贵，统共算起来花销竟有近几十万两白银！
皇上顿时震怒不已，直接下旨将孙大人打入天牢，此事连带着还牵扯出不少下面的官员，一连全遭殃。
皇上好了没几日的心情，又沉闷起来，他属实没想到，孙大人一把年岁还敢在自己眼皮子底下做出如此目无王法之事，欺上瞒下如此长的时间，令皇上头疼不已。
幸好有刘子真及时相告，不然恐怕皇上还闷在鼓里全然不知，当真以为国库的银钱都用以支援边疆十万大军去了，简直何其荒唐。
“皇上，老奴也是被蒙在鼓里受孙大人所骗了啊，这孙大人怎能如此贪得无厌，仗着自己是个三朝元老，便公然挑衅皇威，实在可恨呀！都怪老奴轻信他言，才会说出包庇奸臣的话，全是老奴犯下的错，老奴自个儿掌嘴。”
此时潘德福正跪在地上哭天抹泪，面上尽是冤屈，说完当真毫不留情的扇了自己两巴掌，面颊瞬间红肿。
懿成帝沉着面色，抬手指着潘德福气道：“你是欠罚，朕便是看在你多年跟在朕身侧，忠心耿耿的份上不想苛责于你，如此重要的事情你都没有调查清楚，若不是有商户主动向朝廷捐钱，如今南方水患尚无法治理！百姓们生死无依，孙大人倒是潇洒，搪塞给朕一个假账簿，自己于京城修园林养戏班子，比朕过得还舒坦！”
懿成帝气的手抖，一把将搜查出的孙府账簿扔在地上，再不想多看一眼。
潘德福连忙红着一双小眼睛，苦兮兮道：“皇上，都是老奴的错，是老奴听信谗言，调查有误，您怎么罚老奴都行，可万不能气着自己的身子啊。”
懿成帝闻言，心中的火气撒了出去，便颓然坐于椅上，疲惫的抬手抹了一把脸，沉静片刻，才乏力出声。
“你起来罢。”
潘德福小心翼翼的抬起眼，膝盖始终没敢离开地面。
“说到底，发生如此荒唐之事，都是朕的错。”
懿成帝忽的面容消沉，仰头叹息：“是朕治下不严，以为三朝老人就一定会忠于朝廷，当予以尊重和信任，到头来事情败露竟还想着迁怒于你，是朕之错啊。”
潘德福见状，赶忙捧着圆润的肚子爬起身，捡起地上散落的杂物，又恭恭敬敬的给皇上倒了一盏茶水，才抹着眼角道：“皇上，老奴不碍事，您若是心中有气便朝着老奴发，只要莫憋坏了身子，老奴半句怨言都没有。”
懿成帝又叹了口气，茶水都没喝，便挥手让潘德福退下了。
潘德福只得躬着身子，退出御书房。
转过脸，他便沉下眼色，神情不愉的往外走去，身后的两个小奴才皆害怕的不敢出声。
回到配房中，小奴才立即拿着干净的布巾，敷在潘德福的脸上，战战兢兢道：“师父，您没事罢？”
潘德福坐在躺椅上，面色青黑，眯着眼道：“区区两巴掌罢了。”
若不是前些日子他见苗头不对，立即一把火烧了自己留在宫外的账簿，如今在天牢的，可就不止孙大人一人了！
潘德福沉吟一声，闭目却久久想不明白，那三脚踹不出一个屁的刘子真是如何得知这些事情的？
他本想借着刘子真愚笨一事大做文章，让朝臣再起过继皇嗣的心思，潘德福便可以安插进自己的人入宫，可如今倒是好，这刘子真一席话就扳倒了九卿之一的治粟内史，只怕现下朝廷百官都会对他另眼相看，谁还会信他愚钝不堪？只怕还要怀疑他是扮猪吃老虎，故意为之。
甚至连潘德福都不禁怀疑起来，难道刘子真的确有两把刷子，只是平时有意伪装自己？
若真是这般，这人藏得可太深了，不得不防啊。
可能连刘棹歌都没想到，她这一步棋，歪打正着的把所有疑虑都聚集到刘子真身上，将自己摘了出来，于安襄宫落得清闲。
而孙大人府邸埋藏的账簿，是刘棹歌上一世所知，因为新帝登基后大刀阔斧查办朝臣，其中便有孙大人伙同潘德福贪污国库多年，张狂到竟将账簿埋藏在自家府邸，还多年未有人得知，此事传的沸沸扬扬，不少百姓因此谩骂已故的懿成帝为昏君。
刘棹歌本以为这次能将这二人一网打尽，没想到潘德福居然抽身如此之快，一点风吹草动便销毁了证据，让她有丝后悔不应等到水患解决后才处理此事，可若当时便透露消息给懿成帝，只怕现下又会是另一番情景，自己将暴露于人前，商户们也不会再有今日的声誉，亦不是两全之举。
至少如今潘德福多少要夹着点尾巴，谨慎做人。
刘棹歌为着这事特意让御膳房做了一桌好菜，唤刘子真前来一同用膳，还让人用御贡的蜀锦给他制了身新衣，刘子真高兴的面色羞红，对刘棹歌更是唯命是从。
于外人看来，这不过是绍合公主与刘子真兄妹和睦共处的日常琐事。
临近八月底，安襄宫又传来一道喜事，苗启文向绍合公主求娶她身侧的大宫女寻宓，令人没想到的是，公主竟欣然同意，还早已替寻宓备好了丰厚的嫁妆。
顿时安襄宫内的小宫女们都欢腾不已，寻宓已近二十，说来算是老姑娘了，如今终于能够出嫁，众人都十分高兴，纷纷议论起苗公子到底长成什么样子，才能让公主毫不犹豫的同意此事。
而对于刘棹歌而言，看重的自然是苗启文的人品和那份知恩图报的善心，只要寻宓嫁过去能够过上安富尊荣的日子，两人你情我愿恩爱有加，她还有何可不同意呢？
婚期便定在了九月初的白露前夕，这还有短短不到半月的时间，寻宓在安襄宫内忙的不可开交。
倒不是忙别的，忙的皆是与公主相关的琐事。
她将公主平日穿的衣衫襦裙都整理妥当，然后告诫给身侧的小宫女银蔻整理衣衫的步骤和熏香方法，可惜循循教导了三日，银蔻却学的一知半解，总是打理不好。
寻宓没办法，只能多唤几个宫女前来，连顾洺都叫来了，给他们细细讲解起，这些衣衫平日熏香需不超半盏茶的时间，手法要到位，襦裙要熨烫平整不得有丝毫褶皱，又把每条披帛配的衣衫都让他们死记硬背，几日下来，小宫女们全头晕脑胀，想象不到寻宓每日要做这么多事情。
更关键的，是公主的日常膳食。
寻宓把每种羹汤、燕窝、清粥都盛在青瓷碗中，对他们说道：“羹汤里若有肉粒需要碾碎，燕窝要熬制看不到窝丝，清粥中的米只有糊状才可，至于入口的温度，便是同茶水一样重要，不可过热，亦不可过凉，因食材有别温度降下的时间都不相同，所以也比茶水更难掌控，定要处理的分毫不差，才能端给殿下食用。”
银蔻听到这里，眼前一阵晕眩，她便是曾经寻宓教了十数日，都掌握不好水温的小宫女之一，如今又要从头学起，银蔻忍不住哭诉道：“寻宓姐姐还是留在安襄宫罢，我们不能没有你呀。”
一旁几个小宫女也都拉着寻宓的衣摆，满脸舍不得的模样。
寻宓还未说话，便听到瓷碗落桌的声音，她侧目看去，只见顾洺已经将碗中的羹汤燕窝和清粥通通处理成糊状，寻宓不禁伸手探了探碗壁，温度恰好适宜，令在场众人惊诧不已。
寻宓怎么也没想到，最先将所有事情学会的，竟是顾洺……
尽管如此，她还是尽其所能的教导着小宫女们，直到九月初，都已经披上嫁衣，还在让银蔻倒茶水检验她的掌握成果。
连刘棹歌都有些忍俊不禁了，抬手将茶盏推到一旁，干脆拉着寻宓到她的铜镜前坐下。
寻宓惊慌失措：“殿下不可，奴婢怎能坐在这里。”
刘棹歌却轻柔的按住她的肩膀，眉眼弯起：“没什么不可，往日都是你站在身后服侍我，今日有所不同，换我来替寻宓描画妆容。”
寻宓紧张的两手放在膝间，红着脸，声音都有丝颤：“奴婢卑贱之身，能从安襄宫出嫁便已是十分不合规矩，怎能让殿下屈尊为奴婢做事，如此大不敬之事若是皇上知道，定要罚奴婢一番。”
刘棹歌却盈盈一笑，拿起胭脂盒给她描唇，安抚道：“父皇不会知道，也不会罚你，如今你亦不是卑贱之身，是个待嫁的良家小妇人，寻宓便当是满足我的需求，待画好妆容，我要看着寻宓风风光光的出嫁才是。”
公主这般说，寻宓只得不再多言，十分拘谨的坐在圆椅上，任由刘棹歌为她装扮。
一炷香的时间，妆容完成，待于额间贴上最后一抹红色花钿，寻宓才睁开双眼，看着铜镜中的自己瞬间红了眼眶。
寻宓站起身，一身金装玉裹的轻纱红衣，头顶玉钗，妆容明艳，全身上下皆是公主所赐，她目中含泪，当即撩起裙摆，跪在地上恭敬叩首，声音丝丝哽咽。
“殿下，奴婢今日便要离开殿下身侧，殿下定要照顾好自己的身体，平日莫要贪凉，膳食要格外当心，奴婢已将所有事宜都交付给顾侍卫和银蔻，若是殿下仍是有何不适应，一定要告诉奴婢，奴婢可为了殿下抛下一切，回宫重新服侍殿下。”
“奴婢自小无父无母，于宫中长大，殿下待奴婢如亲如故，奴婢何德何能今生能有幸侍候殿下，定是前世积攒下的福报才能与殿下相遇，今生今世寻宓都将记得殿下的恩惠，永不相忘。”
刘棹歌上前一步，将寻宓从冰凉的地面上扶起，替她擦掉泪珠，柔声道：“我的傻寻宓，莫要哭，哭成花猫可是不漂亮了。”
——你可知从前的你于我而言多么重要，今生我怎能再让你重蹈覆辙？
刘棹歌亲自将寻宓送至皇宫的西侧门，看着哭成泪人的新娘踏出宫门，坐上苗家的花轿，一路吹锣打鼓的离开深红色的宫墙，直到再看不见花轿的影子，刘棹歌才转过身。
银蔻扶着公主，抬着红肿的双眼，鼻音浓重道：“殿下，您若是难过便哭出来罢。”
刘棹歌一步步的走进深宫夹道中，仿佛迈入万丈深渊，她摇了摇头，抬起眼笑靥如花。
送寻宓离开了这刀山火海般的龙潭虎穴，她当高兴才是。
往后举步维艰的荆棘之路，唯她一人面对即可。
……
午膳时分。
刘棹歌照常吃下一碗燕窝，丝绢擦拭着嘴角，下意识的唤道：“寻宓，茶。”
眼前赫然出现一只骨节分明不似女子的手掌，将茶盏递到了刘棹歌面前。
刘棹歌回过神来，眸色顿时沉下，抬起脸温声道：“银蔻，你们先退下。”
银蔻立即应下，与一众小宫女守在了殿外。
殿内只余刘棹歌与顾洺二人。
刘棹歌抬手接过茶盏，掀盖后，反手便要泼在眼前人的面颊上，不料手腕竟提前被人捏住，再动弹不得，挣脱两下却未能挣开，茶水亦洒了一地。
刘棹歌抬眼，轻声笑道：“顾洺，再倒一盏茶。”
顾洺垂下眼睑，手中的力道紧了几分，他兴味浓重的看向坐于桌前的刘棹歌，声音低沉：“殿下好似并未口渴。”
刘棹歌笑意淡下，温声细语道：“我让你松手，再去斟一盏茶来。”
顾洺依然不为所动，甚至微微俯下身，一双猖狂漆黑的眸子与刘棹歌对视，喉间微动，勾起唇角哑声道：“殿下不妨将那宫女再唤来，或者——”
“求我。”
刘棹歌瞳孔缩紧，戾气陡然升起。
另一只手抬起，瞬间拔掉头顶的金钗，尖锐的一头狠狠戳向顾洺右侧的眼睛。
顾洺立即闪头，金钗仍是擦着他的耳廓迅疾而过，划开一道渗血的痕迹。
若再晚一分，右眼便废了。
刘棹歌眉眼再度弯起：“松开。”
顾洺兴奋的舔着嘴角，知道公主怒了，便松开掌中纤细娇嫩的手腕。
“跪下。”
眼前人闻言跪在地上，看似听话，实则那双眼眸中藏匿的尽是疯癫之色。