皓月当空，街巷上灯楼林立，吆喝声和叫卖声此起彼伏，酒肆花窗上人影交杯换盏，将这江陵城染上了浓郁的烟火气。
沈清宁如往常一般想要从西角门偷偷溜回自己院子，只是今日敲了半天门，也不见梁伯来开门。
“姑娘，翻墙吧，怕是夫人授意了，梁伯不敢给咱们开门。”红果看着紧闭的大门说道。
沈清宁心里忿忿不平，沈家这些年都没管过自己，如今见自己长大，却突然要接自己回去，就这样娘亲竟然还同意了，晌午时她因这事与娘亲争执了几句，现在居然连门都不给自己进了。
无所谓，翻墙这一块两人早已驾轻就熟，只需助跑几步，就能摸上墙头，再单手用力，沈清宁便已经坐到了墙头上。
“什么味道，怎么这么腥？”红果嗅了嗅，蹙眉问道。
沈清宁一落地就觉出了不对，往日里这个时候姚家大院里正是灯火通明，仆人忙碌的时候，今天的院子太暗，太安静了。
“血，是血的味道。”心突然间像是被什么东西敲了一下，沈清宁腿软的险些站不稳，“进去看看。”
沈清宁不断提醒自己，不会有事的，肯定不会有事的。
但从月亮门边看见了第一具尸体开始，心里仅有的那点侥幸便完全崩塌。
包括娘亲和外祖母在内的姚家七十二口皆是老弱妇孺，她们散落在宅子的各个角落，有的身首异处，有的被割喉断腿，娘亲的身上整整三十一处刀伤，每一处都是一个血口子。
“娘，娘......”
那一晚的姚家大宅，像一个永世都逃离不了的血池炼狱，将沈清宁死死的困在里面。
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“姑娘，醒醒，沈府到了。”
面色煞白的人嘴里喃喃呓语，额头上一层薄薄的虚汗将旁边的发丝浸透，红果心知这是又梦魇了。
伸手探上沈清宁湿濡的额头，红果骤然之间变了脸色，“妈妈，姑娘看着不太好，要不先赶紧叫人转到凉爽的地方，再通知人请大夫，这样下去恐怕不行。”
兰妈妈闻言艰难地爬上马车探了探沈清宁的额头，又慌忙下了马车。
不知怎么跟沈府里出来迎接的人说了，不多时沈宅大门打开，马车径直入府，又匆忙出来几个身强力壮的婆子，将人转移到了一处小院里。
等沈清宁醒过来时天已擦黑，屋里只剩下了兰妈妈和红果二人。
沈清宁活动了下酸痛的身体坐起来，红果一边将软垫垫在她身后，一边心有余悸地说道：“姑娘那会儿可真是吓死人了，脸色白的像纸一样，沈老夫人过来看了当时就慌了，生怕你刚到府里就有个三长两短。”
沈清宁接过兰妈妈递上来的药大口灌进去，抬眸问：“沈老夫人也来了？不是说病的快不行了吗?”
红果与兰妈妈对视一眼，低声说道：“看着哪里像是病重的人，我看那位老夫人身体比你可康健多了。”
沈清宁心下一凛，当初沈家的信里说的是沈老夫人病重，要想在临走之前见一见孙女，如今看来只是借口。
“今日都谁来这院子了？说了些什么，细细跟我说一说。”沈清宁放下药碗问道。
红果皱着眉头想了半天，开口道：“那会儿我和兰妈妈都心焦到不行，也没太注意，我只记得沈老夫人，还有一个什么姨娘，对了，好像沈五姑娘都来了。”
“其他人就问了问情况了没说什么，倒是沈老夫人看上去挺着急的，一直在那里掐着个珠子念念有词地求神拜佛呢。”
若说沈老夫人对她这个打小就没见过几回的孙女有多深的感情，沈清宁是不信的，叫她回来，恐怕是另有目的。
晚膳后，沈老夫人身边的张妈妈来了。
沈清宁急忙放下手中看了一半的画本，身体向下滑着仰躺到榻上闭起眼睛。
张妈妈进来时看到的就是榻上的人紧闭双眼脸色惨白，一副半死不活的样子。
“老夫人回去后始终不放心，派奴婢过来瞧一眼，姑娘现在怎么样了？”
红果刚刚揉过眼睛，此刻看上去眼睛红红的，像是刚哭过一般，“姑娘打小就身子不好，来前刚病了一场才好，一路上又接连折腾这才病倒了，倒是没什么大碍，缓上个把月兴许就好了，还请妈妈回话，让老夫人放心，姑娘病好些了定会第一时间去给她老人家请安的。”
张妈妈面上不显，心里却在冷笑：想当初，姚家出来的那位姨娘可是打遍沈府无敌手，就连自己都挨过那位几鞭子，谁知她生的女儿却是个病秧子，真真是报应。
“那便好，好生伺候着姑娘，老夫人吩咐了，这几日姑娘便好好养病，旁的不用管，若是缺了什么，尽管使人到她那里去找。”张妈妈说完微微躬身后便走了。
红果扒在门口，瞧着张妈妈出了院子大门，这才转身进了里屋，“这张妈妈估计在老夫人身边颇有些脸面，瞧那说话的劲儿，看得人真是火大。”
“快快住口！”兰妈妈从外面进来恰巧听见了，训斥道：“这边可不比在家里，想说什么就说什么，当心祸从口出给咱们姑娘招来是非。”
红果心虚地吐了吐舌头，“哦，知道了妈妈，我下次一定记住 。”
沈清宁一病就是十天，这期间张妈妈每日都会来瞧上一眼，也不多说什么，就只看人如何了，这倒让她有点搞不清楚对方到底是什么意思了。
慈恩堂里，沈老夫人听完张妈妈的回话后，阴沉着脸半天没说话，倒是一旁的四姨娘宋氏先沉不住气了，说道：“都这么些天了，这个病秧子看样子是指不上了，要不然咱们让四姑娘或五姑娘去吧？”
沈老夫人掀起眼皮，剜了她一眼，没好气道：“四丫头心气儿高，让她去给人做妾你觉得她会愿意？就算她愿意，许氏那贱人能同意？”
二姨娘许氏性子泼辣又跋扈，平日里连老夫人对上她都头疼，更何况自己，宋氏听罢低着头，小声嘀咕道：“二皇子可是当今圣上的嫡亲儿子，说不定还是未来的太子，四丫头能去给对方做侧妃，她还有什么不满意的？”
“住口！”沈老夫人目光一凛，呵斥道：“立储之事岂是你能妄议的，不知天高地厚的东西。”
宋姨娘被训斥了一顿，脸上有些挂不住，瘪着嘴半晌才又迟疑着开了口：“那五姑娘呢，五姑娘和林氏那边倒是好拿捏，老夫人何不考虑一下？”
沈老夫人深深叹了口气，冒着精光的眼神暗了下来，沉声道：“五丫头和林氏虽然是个好拿捏的，只是五丫头你也知道，为人胆小怯懦，又是个不爱说话的，再说齐王殿下也是见过五丫头本人的，要是真有意，还用你我说？”
“四姑娘、五姑娘都不行，七姑娘是个病秧子，宫里那个又是个不中用的，这可怎么好啊，听老爷说圣上已经在筹备齐王侧妃的人选呢，等都定下来，还有咱们家什么事啊？眼下耀儿虽然和齐王......”
宋氏心里着急，说出来的话不免就急燥了些，待反应过来时急忙止住了嘴，偷瞄了一眼沈老夫人冷若寒霜的脸，立即心虚地低下了头。
沈老夫人冷着脸瞪了她半天，才恨铁不成钢地说道：“你啊你，教过你多少回了，要沉住气、沉住气，你这副样子，以后耀儿还怎么指望你？”
“老夫人，我，我这不......”
“你闭嘴。”沈老夫人厉声呵斥道，“你只管把我的耀儿给我照顾好了，其他的事不用你操心，下去吧。”
宋氏起身行礼，满腹心事地退了出去。
一旁的张妈妈低声说道：“那日大夫看过说七姑娘只是劳累和暑气所致，并无其他问题，这几日奴婢天天都去看，怎么都十日了丝毫不见好？”
一语惊醒梦中人，沈老夫人的右眼皮猛然间跳了一下，她悠悠转过脸，意味深长道：“你的意思是说七丫头这几天在装病？”
张妈妈微微躬下身子，“奴婢不敢，只是七姑娘的病实在蹊跷，照理来说休养了十日总该见些起色，如今非但没好，反而吐起了血，可之前咱们的人送回来的信里，并未提到七姑娘身体病弱的事情。”
沈老夫人精明的双眼微微眯起，思考了一瞬，抬手道：“扶我起来，咱们到朝晖院去瞧瞧。”
朝晖院里，沈清宁接到门外来报，得知沈老夫人来了，慌忙叫红果将桌上的果子和画本收了起来，把刚刚梳好的头发揉得散乱，颤颤巍巍地来到门口。
沈老夫人带着几个婆子和下人浩浩荡荡地正走到门看，见她白着脸一步三晃地朝自己走来，微微皱了皱眉。
“我可怜的孩子，你身子还没好利索，怎么起来了？”
沈清宁用帕子捂着嘴，狠狠咳了几声，才喘息着回道：“孙女不孝，一回来就病了，都没能去给祖母请安，如今竟害得祖母亲自来看我，心中实在是不安。”
她眼眶微微泛红，脸上惨白惨白的，看上去竟像是病入膏肓的样子。
沈老夫人心中不由得疑惑了起来，难道是真的病了？
“一家人说这些做什么？外头风大，快，快进去说话。”说罢抬脚先一步进了屋里。
朝晖院是沈府专门为沈清宁准备的，原本屋里一应陈设与其他姑娘并无二致，秉承了沈府一惯的作风-俭约。
沈老夫人进屋打眼一看，很多摆件是以前未曾见过的，明显不是出自沈府的，那只能是沈清宁从姚家带过来的。
商人养大的丫头到底是眼皮子浅，就爱这些个奢靡的俗物，与她那个上不得台面的亲娘一个德性！
沈清宁偷眼打量沈老夫人，见对方脸上愤愤不平，料想她心里定是有什么想法，出声问道：“那花瓶是我娘亲从前最喜欢的，孙女带在身边，就如娘亲陪着我一般......”
说到这里，沈清宁用帕子捂着脸，轻轻啜泣了起来。
“好孩子，你受苦了。”沈老夫人也急忙捂住嘴，眼里满是慈爱和心疼，“先前听到姚家出了那样大的事，料想你一个姑娘家的一定承受不住，这才与你父亲商量着将你接过来，终归是一家子骨肉，怎能忍心看着你一个人孤苦无依。”
沈老夫人双目含泪，说得情真意切，沈清宁有一瞬间的恍惚，莫非自己错怪了沈家的人。
“幸得祖母怜惜，让宁儿还有家人可以依靠。”
沈清宁轻轻靠在沈老夫人肩上抽泣，半晌才止住哭声，乖巧地说道：“都是孙女不好，害得祖母跟着一起伤怀了。”
沈老夫人拍拍她的手，安慰道：“都是自家人，说这些做什么，你且在这里养好身子，有我在，这府里谁也不能亏待了你。”
沉默了一会儿，沈老夫人接着问：“我听张妈妈说你昨日吐血了？”
沈清宁面上一滞，突然想起来昨日张妈妈来时的情景。