沈自和的眸光里闪烁的，是宋琴从来没有见过的冷漠和失望，面对这样的眼神，她心里一阵钝痛。

尽管她很不想承认，但这么些年过来了，她也早就看明白了沈自和的冷漠和自私，有问题他从来都不会从根本上找原因，从自身上找原因，而是总是想方设法的以他人的退让和忍耐来粉饰太平或者终结矛盾。

“这些年来老爷对我和云儿的好我都明白，但是我说过了，任何事情我都可以因为您让步，但这件事情不行，云儿的嫁妆谁都不许动！”宋琴压抑着内心的愤怒，语气生硬地再次表达了自己的意思。

沈自和的耐心早已用尽，赤红的眼睛像把利刃一般刺向眼前的人，“好好好，一个个都觉得自己可以做主了是吧？行，那我就让你好好看看这个家里谁才是主子！”

“来人！”沈自和怒呵一声，伸出手指着宋琴道：“宋氏不分尊卑，顶撞主子，给我拉回院子打二十大板好好反省反省。”

一声令下，身后跟着的几名随从立即上前将宋琴架住就要往院子拉。

宋琴想到了沈自和或许会愤怒到责罚她，却完全没想过他会让人打她板子，这是上位者对自己认为卑贱的奴仆才会用到的刑罚，这个口口声声爱自己的男人如今却将这种手段用在了自己的身上。

“哈哈哈。”宋琴低头自嘲笑着。

“快认错，你现在认错我就饶了你。”沈自和心里无声地喊叫着。

宋琴头抬起血红的眸子狠狠看着沈自和，却始终紧闭着双唇，没有说一句话。

沈自和失望地闭起了眼睛，对着几个随从挥了挥手。

宋琴被拉回了自己的院子，沈清云得到消息时大吃一惊，慌忙赶了过去，正看到一个五大三粗的婆子正将一块脏布子朝娘亲嘴里塞。

“住手！”她大喝一声跑过去，一把推开婆子，“你这狗奴才，谁准许你这样对我娘亲的？”

这婆子是老夫人眼前的人，从前在宋琴母女跟前吃过几次亏，一直记恨着，如今见她失了宠，恨不得亲自上手打她几板子。

见着沈清云还对着她大呼小叫的，顿时心里更加的不痛快，“四姑娘，奴婢们也是奉了老爷的命令，您若是有什么不满的，还请直接去问问老爷，还请莫要为难奴婢们。”

沈清云看宋琴被直挺挺的捆在条凳上，心里顿时明白了这是要打板子，心中的愤怒翻江倒海地涌了出来，“滚，都给我滚！我现在就去找爹爹，你们给我等着。”

嫁妆的事情沈清云还不知道，在她的印象中，爹爹还是那个和蔼可亲、疼爱她和娘亲的爹爹，绝不可能会这样对待娘亲。

沈清云自以为她的威胁起到了作用，一路小跑着去找沈自和，却被告知对方不在，可她明明看见窗户边刚才有人影走动的。

“爹爹，我是云儿，我知道您在里面的，求您出来见见女儿吧，那些婆子们正押着要打娘亲板子，我知道这一定不是您的意思，”

她跪在门前，哭着朝屋里喊，但屋里除了先前看到的那一刹的人影，再无半点动静。

沈清云终于明白了爹爹不愿意见自己，而那些奴仆之所以敢如此对待娘亲，也是得了爹爹的授意。

擦干净脸上的泪痕，沈清云看了一眼沈自和紧闭的房门，转身回了娘亲的院子。

在她走后不久，宋琴便被押在凳子上，结结实实的挨了二十板子，期间疼得昏死了过去，嘴唇都咬出了血，却始终没有露出一声哭叫。

沈清云流着泪亲手给宋琴上了药，又看着她睡过去，才悄悄出了房门。

先前从宋琴身边的婢女口中，她已经得知了娘亲今日之所以挨板子，皆是因为沈耀那里要挪用自己嫁妆的事。

但已经有了娘亲的前车之鉴，她不敢贸然前去找爹爹评理，一腔怒意在胸口，最终化成了抑制不住的哭声。

沈清宁带着红果和宝珠经过长仙亭时，便看到沈清云坐在亭中，双手掩面，一声声压抑的哭声从指缝间传了出来。

听到脚步声，沈清云止住哭声，生怕眼泪从指缝间流了出来一般，双手死死盖在眼睛上。

“四姐姐难受就哭出来吧。”沈清宁柔声道。

沈清云放开手看到是她时，抑制不住的眼泪再次溢了出来，沈清宁轻轻揽过她，温柔地安抚了半晌，她才慢慢再次止住了哭声。

“我就是想不通，沈耀出事了，关我什么事，为何非得要用我的嫁妆去填补？我娘亲为我争取，她又哪里做错了，为何要用当众挨板子这样的方式去折辱她，我和娘亲在这府里究竟算什么？”

“我去找爹爹，我明明看到他在屋里，那些下人却告诉我他出去了，他现在已经厌恶我和娘亲至此吗，为何连见都不愿见我一下，我到底是不是他的女儿？一碰到沈耀的事，爹爹便是如此，从来都是只有委屈我，却从不肯让沈耀受一点点委屈 ，都是他的孩子，凭什么，到底凭什么？”

或许是太过压抑，沈清云一边拉泣，一边滔滔不绝地讲述着自己的委屈和不解。

待她说完了，沈清宁才说道：“听说六哥哥是在外面打死了人，需要用钱才能解决，府里近日艰难，或许父亲是万不得已才想要临时挪用一下姐姐的嫁妆吧。”

“打，打死了人？”沈清云闻言有一瞬间的呆愣，她只知道事情是因沈耀而起，所以才要挪用她的嫁妆，却不知道是这样严重的事。

“嗯。”沈清宁肃然地点了点头，略作忧心地说道：“听说对方开口就要一万两银子的赔偿，否则就要送六哥哥去蹲大牢，你说父亲能不急吗，此刻别说是你的嫁妆了，就是要你我的命，估计父亲也得亲手给人家奉上呢。”

沈清宁说前半句话的时候沈清云也跟担忧了一瞬，等到她后半段话出来时，沈清云眼中的担忧一扫而空，取而代之的是浓浓的怨恨。

只因沈清宁的话正戳中的她心底那一直不肯承认又不得不承认的痛处，沈耀是沈家唯一的男丁，是沈家未来希望，他的命的确比自己和这府里所有的女子们金贵。

“妹妹说得也太夸张了，都是父亲的孩子，父亲怎么可能为了救沈耀舍了我们的命呢？”饶是如此，沈清云还是硬着头皮反驳道。

沈清宁低低笑出了声，站起身看着亭子外的花圃说道：“看到这些金丝马尾了吗？姐姐觉得哪株最好看？”

沈清云视线扫过她指着的花丛，不明所以说道：“这都长得差不多，哪里分得出好看不好看？”

“姐姐再仔细看看，真的差不多吗？”

沈清云又盯着那些花看了半天，依然没看出哪里有区别，顿时有些不耐烦，“看不出来，你到底想说什么？”

沈清宁没有回答她，弯下腰指着花丛中被围起来的圈说道：“姐姐看，这几株虽也是金丝马尾，但它们还有另外一个名字-金咀金丝马尾，因为它少见且难养，因此价格比旁边的更为昂贵，不然你以为花匠为何要单独将这几株围起来？这就好比你、我和沈耀，虽然都是沈家的孩子，但谁都知道，我们是不一样的，我不相信姐姐看不出来。”

沈清云顺着她的视线看去才发现，那几簇花的叶端边缘镶着一圈金黄色的线艺，仔细看去，的确与其他花不一样。

沈清宁说得没错，虽然她们都是沈家的孩子，但的确是不同的，可她内心里并不想承认自己与沈清宁是一样的。

“花怎么能与人一样呢，妹妹来府里的时间太短，有些事情你不知道，父亲这些年对我和娘亲与旁人是不同的，并不比沈耀差多少？他很疼爱我和娘亲的，或许，父亲这么做也是是不得已。”说到最后，沈清云自己都觉有些心虚。

“你姨娘是父亲的女人，你是他的孩子，他对你们好是应该的。姐姐孝顺，能够理解父亲的苦衷，希望父亲也能够不辜负姐姐的信任和爱戴才是。”沈清宁说完便出了亭子。

沈清云目送她离开，心里却将刚才的话细细回味了一遍。

因着父亲一惯对自己好，自己理解爹爹，可爹爹又是怎么做的呢？

人人都知道嫁妆对女子来说有多么重要，娘亲就是因为出身不好，进沈府的时候几乎没带什么嫁妆，所以在这沈府里才仰人鼻息，处处受制，靠着男人的宠爱过活。

像今日这般，爹爹怪娘亲不顾大局，竟是如对待下人一般地就那样处置了娘亲，可见这男人也并不那么靠得住。

若是自己就那样嫁进齐王府，莫说他那高高在上的王妃瞧不上自己，恐怕连陆砚端也会因为自己的寒酸而轻看了自己。

想到这里，沈清云越发地恨了起来，恨沈耀自私顽劣，惹事生非，恨沈自和的冷漠无情，关键时候只想着牺牲自己来保全他的儿子。

沈清云手指深深掐在肉里，咬着牙暗自恨着，突然，婢女喜鹊从远处跑来。

“姑娘，你快回去看看吧，老太太派人到咱们院子里搬你嫁妆了。”