“长赢，你幼时体弱，朕当初给你取“长赢”二字，一者是祈望你会像夏季万物般踏入生命力最旺盛的成长阶段，再者是顺应天时。长赢，长赢之字早已代表你是皇权之人了……你怎么就不明白呢？”
棠沼躺在榻上，苍白如纸的脸上扯出一抹笑容：“父皇，儿明白的是，大臣是绝不会让一个残废之人入主东宫的，若父皇执意立长赢为储，大臣们会骂父皇昏聩颟顸，届时君臣离心儿便是大明的罪人。”
“长赢，你莫要这般悲观，太医说了你的腿会治好的。”皇帝语带安慰。
棠沼笑得忧伤：“父皇，太医也说了，即便治好了，儿这双腿也会落下后遗症，大明不会需要一个瘸腿的皇帝。”
皇帝再也说不出话来，看着棠沼的那双眼睛满是立储遗憾的痛惜。
皇帝离开后，棠沼闭上眼睛，提前感受黑夜。
——
棠沼睁眼，天色已入了夜。
她坐的马车停在止水斋门前，马车上跳下一佩剑的女子拿着一捧粉色的蔷薇花去敲止水斋的门，等了片刻，开门之人与之交涉了几句方才把花接过。
左司回到马车上，朝着帘子微探身道：“主子，门房的人已答应会将花转递过去。现在外头刮着风，等一会儿恐是要落夜雨了，我们现在回客栈吗？”
“回吧。”
棠沼懒散散的模样半躺在车厢榻上，桌上点着的两盏烛灯突然扑闪了几下，马车突然截停。
马车外没有打斗声，亦没有左司给的信号，棠沼当即手一挥熄灭了车内的烛火。
就在这时车帘吹来一阵微风，一股熟悉的清香飘来，随着清香而来的是一把抵在她心口上的剑。
剑的主人没有说话，于是棠沼大胆地摸上了抵在心
口的剑。是木剑，抵着自己的还是剑柄那端。
棠沼猝然低低笑了起来，“师姐现在追我，是要报复我那晚将你那般……还是求欢？”
抵在身上的剑陡然被人拿开，剑的主人沉默地走了，清香散去。
天渐渐露出鱼肚白，昨夜下过雨，轮椅轧过有些湿滑的青砖。
“主子，这枕河的早晨湿气颇重，您何必起这般早过来？这止水斋又不会跑。”左司不甚理解，只一心为自家主子身体着想。
棠沼下意识想给她一个你什么也不懂的眼神，她是这么做了，但做完眼神动作想起来自己戴着眼纱，遂默然笑笑。
昨夜她兴起逗弄了巫禾，巫禾未说半个字便走了，把人气狠了可不得一早来赔罪。止水斋是不会跑，但进不了止水斋的门那可就头疼了。
左司叩门前不死心又问了一遍：“主子真的不用属下跟你进去吗？”
“不用。”棠沼拒绝。
“那主子要照顾好自己身体。”左司俨然一副“儿行千里母担忧”的模样。
“我知道，叩门罢。”棠沼催促，不然赶不上早饭了。
左司叩了门便退了去隐在一边，直至棠沼的身影被迎入宅里方才离去。
——
“东家，姑娘回来了。”
巫禾刚到正厅，远远地便听到红姑声若洪钟的声音。
她还敢来？来了定是要好好治治她这野猫性子。巫禾淡定在桌前坐下，还唤了一旁的侍从多添一副碗筷。
红姑的身影出现时，巫禾蓦地站了起来，那副平静的面容上一时布满冷色。
轮椅碾过青石板，发出轻微的咯吱声，红姑推着轮椅上的人来到正厅，那人双眼上覆着一条白色眼纱，遮住了那双有着长睫，明眸善睐的眼睛。
棠沼微微侧头小声问道：“红姑，巫禾在我哪边？”
“姑娘，在你正前方。”红姑眼眶微红。
棠沼挺直了身子，嘴角扬起了笑容：“巫禾，昨夜是我言语不当逞口舌之快，我今日来向你负荆请罪。”
棠沼微微举起了一直放在膝上的一捧粉色蔷薇花，白皙的脸颊上一时染上一层同花一样的淡粉。
“这蔷薇花的花枝上带着尖刺，每节都有三四个，还有钩，也算得上负荆请罪。所以，巫禾，你能原谅我么？不要生我的气啦，好么？”
一阵沉默。
“巫禾，你怎不说话？还是不肯原谅我么？你不说话我确定不了你在哪里，我有些害怕。”
棠沼紧张起来，空出一只手微微试探着往前摸去，摸了个空又有些委屈地收了回去。
一只手捏住她的腕子。
“谁伤的你？我去杀了他。”
巫禾声音里压抑着怒火，眉眼间尽是冰冷。
见巫禾终于同她说话，棠沼忙拉住那只手，好不可怜道：“我在上京攒了一笔钱财，在上京勉强算得上是身家富贵，被一伙贼人惦记上，双拳难敌四手，所以才弄成这幅样子。”
“贼人呢？”巫禾冷声问。
“被绳之以法了。”所谓贼人被棠沼用竹竿串成绳了，字面意思也没说错。
怕巫禾还要再问，她编不下去，忙扯了扯她手：“巫禾，我好饿哦，摆过早膳不曾？我可以同你一起吃早膳么？”
巫禾沉默地从红姑手中接过轮椅，将人推到用膳的位子上。
一只手拿走了棠沼膝上的蔷薇花，接着有人拿着方帕在她膝上擦拭。
是蔷薇花上的露水不小心沾湿的衣服一角。
巫禾开口道：“待会吃完早膳去换身干燥的衣服。”
“说到衣服，巫禾我们上次去定制的衣服送过来了不曾？”棠沼趁机问道，她此次登门也是要赖在这里住的，还是一如既往什么也不带。
“红姑收在之前那个房间了。”
“那我知道啦，我闭着眼睛都能走到。”棠沼笑着说。
“不是说肚子饿？先喝粥，温度正合适。”巫禾盛了一碗菜粥放到棠沼手边。
“嗯，巫禾你也喝。”棠沼左手扶着瓷碗，右手拿着调羹舀起粥小口吃着，闭口无声，显出一番斯文端雅的气质来。
“姑娘，用不用……”
红姑想着棠沼夹桌上的菜也不方便，就想提出帮她布菜，东家却抬起手示意她不用。
“怎么了？红姑。”棠沼吞下嘴里的粥问。
“没事姑娘，我刚是想问这花用不用给姑娘找个花瓶插上送到姑娘房间。”
“红姑，我都说了这花是我赔罪的，你将花送到巫禾那处去，劳烦你了。”
红姑看向自家东家，巫禾无声点了下头。
用好早膳，巫禾同棠沼提起铁芍药下午会来做客之事，虽没问她双腿和眼睛的事，但棠沼明白巫禾的意思，顺着她意说正好见见她，上次误会铁芍药还打了人家一事还没好好道歉。
巫禾推她回房，路上棠沼趁机提出请求，她回身仰着脸：“巫禾，我这次来枕河什么都没带，可以说是身无分文了，你收留我一段时间好么？”
“昨夜不是有个侍女？”巫禾声音微冷。
“你都说侍女了，侍女要给工钱的，我现在没钱雇她，就只能让人家走了。”
“巫禾你答不答应我住在这呀？你不会忍心看我露宿街头吧？我现在又残又瞎，万一被有这方面癖好的人绑去甲秀楼那种地方我就再也见不到你了。”
“住口。”巫禾冷声斥道，推着的轮椅停了下来。
半晌，棠沼抽泣出声：“巫禾你凶我……你若不让住，将我推出去丢在门口好了……”
“莫要胡说。”巫禾从轮椅后面走到棠沼身前，见那人的眼泪把白色眼纱都洇湿了，她抬手拭掉她脸上的泪，叹道：“不会让你去到那种地方。”
棠沼凭直觉扑过去抱住了巫禾的腰，埋在她小腹上哽咽道：“巫禾我害怕，我只是嘴上这么说，你别真丢我出去……我害怕的。”
“莫要哭了，下午芍药过来我让她替你瞧瞧眼睛，你眼睛好之前可以一直住这。”巫禾抚着她背安慰她。
下午，铁芍药过来的时候棠沼正在水廊那边坐着轮椅晒太阳，膝上还窝着一只白猫。起初摸到毛茸茸还带着温热的触感时，棠沼吓得狂喊巫禾救她，眼泪都惊出来了，直到巫禾告诉她是一只白猫时，她才若无其事擦掉眼泪，并逗弄起了猫。
白猫熟悉了她的气味后就自来熟跳到棠沼膝上打盹儿。
巫禾带着铁芍药过来的时候看到的就是这一幅宛如主仆的画面。
看似一人一猫，实则有两只猫。
“小师妹！你回来找我啦。”铁芍药语气兴奋。
棠沼嘴角僵住，马上撇清关系：“铁芍药你别乱喊啊，我的同门都埋棺材里了，只剩我和师姐，我师姐只有巫禾一人。还有什么叫我回来找你？我和你不熟的，你，你莫要在师姐面前说些让人误会的话。”
“我只是同你打个招呼，你那么紧张干嘛？我是因那天晚上见你喊巫禾师姐，我就顺口喊你小师妹咯，你比我小，且你也没有同我自报名姓啊，说起来是你的错，你踹我还没有跟我道歉呢。”
“既然你是师姐的好友，你要我道歉那我就同你道歉吧，对不起，误会了你，希望你能原谅我。另外，铁姑娘以后叫我棠沼就好，棠是“海棠春睡”的棠，沼是“林沼幽幽”的沼。”
棠沼说完朝着一侧虚空伸手：巫禾，我这样道歉铁姑娘不会不原谅我吧？”
巫禾将手递了过去，说道：“放心，芍药并不怪你。”
铁芍药刚要继续念叨几句就收到巫禾递的眼色，她只好道：“是的，棠沼我只是跟你开个玩笑，道歉见外了。你叫我芍药吧，“铁姑娘”听起来像开打铁铺子的。”
“好的，芍药。”棠沼乖巧应道。
“棠沼，你的眼睛怎么伤的，可否去除眼纱与我一看？”
棠沼捉着她的手低唤：“巫禾……”
巫禾拍拍她的手，应道：“怎么了？别害怕没事的。”
“我有点紧张，紧张我就口渴，你能取杯水给我嘛？”
巫禾沉默了片刻，很快应她：“好，我去取水来。”
“巫禾等等。”棠沼扯住她手。
“我想要一条蓝色的眼纱，巫禾你能寻给我么？”
“好，我会寻来给你。”巫禾答应道。
巫禾离开水廊后铁芍药直接说破：“你这么明显的将她支开她岂会不知？不就看个眼睛难道你眼睛有什么秘密？”铁芍药突然想到一种很坏的情况，惊恐道：“你不会是，眼睛会淌血泪吧？还是你的眼珠子被，被挖了？”
“来，将我推到阴影处，我给你看。”棠沼嘴角弯着。
“干嘛？棠沼你不会是女鬼吧见不得光！”铁芍药被自己的联想吓了一跳。
但她还是被好奇心打败了，听从棠沼的指挥，推着她停在一处遮阴的拐角。
棠沼反手去解后脑勺眼纱的结，很快，白色的眼纱被除去。
棠沼缓缓地睁开眼睛。
“棠沼你的眼睛！”铁芍药发出震惊的嚎叫。