京城里的消息，如今顾月霖和君若一样，可以当即得知。

君若刚来到暖玉阁与顾月霖碰头，梁掌柜的心腹便赶过来，说了魏琳琅与朱宝璋的事。

兄妹两个讶然失笑。

回程中，相对坐在黑漆小几前，君若一语道出皇帝心迹：“皇上是真的心疼长宁长公主，这就开始给大长公主脸色瞧了。”

顾月霖颔首，又道：“大长公主未必看得出皇上这层用意。就算看得出，也乐得用一用倚老卖老的把戏。”

“所以，该防的还是要防。”

因着魏琳琅大获全胜，君若不认为她会为此上火，却不想，转过天来，魏琳琅的请帖送到竹园，请她到魏府一叙。

竹园，魏琳琅是不肯来的。

蒋氏、魏琳伊那档子事，毕竟关乎她双亲，道理都明白，心结却难真正打开。

说白了，她能善待魏琳伊，对蒋氏无杀心，已是能做到的极限。

君若爽快赴约，对坐谈笑时，打趣道：“这下好了，我们魏大小姐有两个明打明退避三里的人了。”

“是啊，倒要看看，那些自以为出身高贵的东西，往后还有谁敢找我的茬。”提及此事，魏琳琅就没好气，“你是不知道那丫头的嘴有多欠抽，三说两说的，就说到了我爹续弦，还断定会摊上个容不下我的后娘。得亏我当下翻脸了，要不然，她一准儿说到我娘头上。那种东西，做什么惯着她？”

“我真没料到会出这种事。”君若很有些抱歉，“早知如此，就该把朱家那些事尽早告诉你。”

魏琳琅诚恳地道：“请你来，就是知晓你消息最是灵通，想要打听一二。”

别人对于八卦是听听就算，君大小姐是惯于在八卦里挖有用的东西，有备无患，难得的是人家的手下也依着她这心思行事。

君若自是知无不言，末了道：“你跟朱家八竿子打不着，我就没想到提醒你，却不想，朱宝璋最先找上的竟是你，好没道理。”

魏琳琅分析道：“物以类聚，她大概很为清河郡主的遭遇不平，而老梁王曾请我爹帮忙求皇上查寻元凶，我爹没应，她就来找茬了。”

君若想一想，也没别的可能了，又好笑又好气。

魏琳琅道：“梁王府那边，有宫里的大总管刘洪作证，老梁王临终前请皇上允许丧事一切从简，停灵十五天即可，又说他死后，请皇上多多照拂他的儿孙，皇上准了。”说着算了算日子，“再过几天，老梁王便出殡下葬，到时候，长宁长公主和沈小侯的日子怕要不消停了。”

君若叮嘱道：“他们无妨，毕竟已经有所警惕。倒是你，千万当心，歹毒的人害人，哪里需要亲自跑到你面前寻衅？”

“我不会有事的。”魏琳琅感激地一笑，“我爹很是光火，已命护卫加强戒备，护卫一向是堪用的，不然以他那个走哪儿都得罪人的做派，怎么能安然无恙地到如今？我闲来也不出门走动，时不时应承上门做客的人而已。”

君若放下心来。

宫里，刘洪禀道：“皇上，临安大长公主请求进宫，要到奉先殿拜一拜先帝。”

皇帝心说拜个屁，先帝要是还在，早为了宝贝闺女长宁把你活活掐死了。他不耐烦地一拂袖，“不准，闲时若无震动朝野的大事，不得搅扰先帝英灵。”

刘洪转身出去，内侍照实传话。

被拦在宫门外的临安大长公主听了，气得脸色铁青，怒气冲冲地上了华盖马车。

休沐日，沈星予去了什刹海，与母亲说话。

朱宝璋的事，他并不当回事，笑道：“她想嫁，我就得娶？开什么玩笑？”

沈夫人最近反思之后得出的结论是，他一向要耳闻目睹或亲身经历过什么事，才能悟出一些人情世故，因而劝道：“同样的话，魏阁老意气风发时便是没说过，也这样想过，结果如何？当初他还不是不甘不愿地娶了魏夫人？那可是满城皆知的事儿。”

沈星予噎住。

“区区朱宝璋不在话下，棘手的是临安大长公主，你当我和月霖、君若要你提防的是谁？”沈夫人道，“再说了，男女之事，有的人心思单纯的没边儿，有的人则是心思歹毒的没边儿，可做的文章不知凡几。”

沈星予有点儿头疼了，嘀咕道：“怎么会看上我？要是看上月霖、进之多好？他们就什么事儿都不用防，只需等着事儿找到面前。”

沈夫人啼笑皆非，“你这是夸人家出色，还是咒人家烂桃花不断呢？”

“反正往后都有这一天。”沈星予笑道，“尤其月霖，您不也说，那就是活脱脱颠倒众生的妖孽相。”

“嗳，我这可是夸他太好看的话，不准学嘴。”沈夫人戳一戳儿子的眉心。

“我要是傻到那份儿上，不就跟他傻儿子一样了？”

随风的趣事，沈星予倒是没少跟母亲说。沈夫人不由笑了。

沈星予想到眼前事，有了主意：“惹不起总躲得起。大长公主离京之前，只要是休沐的日子，我要么在府里，要么来找您，要么去竹园或者进之那边，这总成了吧？”

沈夫人点头，“出门时多带些人手。”

沈星予乖乖点头。

沈夫人又道：“我也找长宁想想法子，先一步断了与朱家结亲的路。”

“再好不过。”

接下来的日子，老梁王出殡，魏琳琅照常留在家里，照顾幼弟，处理内外事务，应承上门拜访的宾客；沈星予如对母亲所说的那样，若不在宫里，便只在亲友四个地方打转，外人别说见他，连他人到底在哪儿都摸不准。

如此，进到腊月。

临安大长公主来京城这一趟，初衷是给最疼爱的孙女朱宝璋嫁给意中人，捎带着寻一寻长宁长公主的晦气，新添的一个目的，便是为朱宝璋清洗在宫里掌嘴的屈辱，百倍千倍地报复魏琳琅。甚至于，为了魏琳琅之事，忘了前面两桩。

可魏琳琅一向深居简出，实在是无处下手。宫里因着混帐皇帝之故，连宫门都进不得。

临安大长公主感受到了前所未有的耻辱。暴躁狂怒之后，她冷静下来，忖度着这不是一日两日的事，还是先将孙女的亲事落定为好。

已经有选中的人，直接请人上门说项就是了，沈家要是矫情，大不了她亲自登门，至于说项的人……

临安大长公主去了长宁长公主府。

长宁最喜躲清静，却也深知有些人不是你能躲就行的，因此将人请到了外院待客的暖阁——进水榭的人，得是她看着顺眼的。

说是暖阁，其实并无暖意，下人现生了火炉搬进去。

好在临安大长公主带着手炉，穿的也厚实，不除下大氅就是了。

长宁悠然落座，问道：“姑母找我，是为何事？”

临安喝了口热茶，道：“老梁王与清河的事且不说，眼下我有一件事要你办。”

这种理所当然的口气，长宁听的年头不少，并不放在心上，“说来听听。”

“宝璋已到了说亲的年岁，我瞧着沈家那孩子不错，你与沈夫人相识多年，去找她说说这件事，好歹先交换信物，将亲事定下来。”

长宁笑微微的，“朱宝璋？被皇上亲自下令掌嘴的那个？”

临安寒了脸，本就威严的面孔现出几分冷酷，“你这是跟我说话呢？”

“耍威风没用，当真惹恼了我，一手指头就能要你的命。”长宁仍是笑笑的，“和沈家结亲也行，却得皇上首肯。皇上早说了，沈家那孩子的婚事，若女子不成体统，从他那儿就行不通。”

皇帝不赐婚不假，可也没说过不会阻拦谁结亲。

临安险些气得吐血。

“我要与高人参禅论道，您请回吧。”长宁起身，闲闲出门去。

临安望着她的背影，眼中闪过痛恶兼阴狠之色，回到府邸，将儿子儿媳孙子孙女全唤到面前，商议半晌，最终选择从长计议，等过年再说。毕竟，和宫里的人有来有往，机会才更多。

喝完腊八粥，顾月霖收到了亲爹提前给自己的压岁钱，竟有五万两之多。

他少不得写信过去，说自己手头已是过分阔绰，烦恼是闲钱太多，您以后就别再给我钱了。

程放回信却抱怨，说谁让你没事要我帮衬？我总得干点儿合乎身份的事儿。

顾月霖想半天才闷出回信，说我往后要您劳心的事儿还多着，眼下要专心读书，也就无事可求。

程放这才舒坦了些，再回来的信件，由他心腹送至，附带厚厚的一摞卷宗。

因着儿子进入官场几乎没有悬念，程放网罗了诸多朝臣、地方官翔实的底细。

正是顾月霖目前私心里最需要的。

这就是舐犊情深，父亲会先一步为孩子权衡种种，设法铺路。

比起去年，今年的年节氛围格外浓厚，上上下下都是一团欢喜。

过了元宵节，顾月霖、君若和蒋氏分头命仆人归置箱笼，陆陆续续搬到居士巷。

年节过完，春闱的日子已不远。