“你敢！”朱宝璋拍案而起，眼中尽是凌厉，唇边却绽出不屑的笑容，“要绑我回大长公主府？何不直接将我送到官府告我一状？你这等货色，也只敢在自家的一亩三分地耍横罢了。”

魏琳琅回以更为不屑的一笑，“官府又算什么？我魏家的人要告状，便直接告到御前。”说着改了主意，吩咐下人，“绑了，随我进宫！”

朱宝璋心肝俱是一颤，心里匪夷所思：自己惯用的路数，到了这小寡妇面前，怎么通通不灵？

魏府内宅的仆妇自来对魏琳琅唯命是从，当即利落地反剪了朱宝璋双手，结结实实绑起来，她两名随身丫鬟亦是。

朱宝璋慌了，色厉内荏道：“魏琳琅！我真是临安大长公主的孙女，这样对待我，当心我祖母要了你的命！”

魏琳琅不予理会，加了件大氅，款步出门。

进宫算什么？大长公主又算什么？

对她和她护短儿的首辅爹来说，这些都不叫事儿。

魏琳琅一面走，一面命护卫将朱宝璋的随从全部关押起来，又差遣人从速报信给魏阁老。

进宫路上，随从隔着窗户禀道：“大小姐，锦衣卫指挥佥事李大人有话跟您说。”

魏琳琅扬眉，透过窗户望向外面。

李进之策马跟在车旁，一袭玄色道袍，清隽的容颜凝着一股子肃冷。

“李大人有何指教？”

李进之嘴角一牵，“恰好遇见，听闻大小姐要进宫，正好顺路，在下可以护送到御前，还望魏大小姐赏脸。”

魏琳琅先是意外，继而由衷地道：“荣幸之至，多谢。”

“客气了。”李进之这才一扬手，示意远远随行的下属跟上来。

他收到顾月霖的信件，当即派人手出去盯着朱家祖孙两个，生怕沈星予被个狗仗人势的货色讨了便宜去，属下给的回信却是两女子的这一出。

不论为哪头，他都该帮一把，毕竟魏阁老偶尔要在衙门间四处走，万一不凑巧，魏琳琅还要等一阵。

先有锦衣卫开路，后有李进之亲自递话给皇帝，魏琳琅畅行无阻地进了养心殿。

朱宝璋进了宫门后便松绑了，在锦衣卫冰冷的逼视下，只能认头。

皇帝从没见过魏琳琅，因为她小时候没机会进宫，长大至今不需要进宫给谁请安，可这不妨碍皇帝对魏大小姐有欣赏之情，因为她爹说家常时，经常提起自己的宝贝女儿。

魏琳琅仪态端方地行礼，“臣女魏氏琳琅，恭请圣安。”

朱宝璋想到祖母是皇帝的姑母，有了底气，紧跟着上前行礼，自报家门。

“平身。”皇帝望着魏琳琅，“琳琅，因何事见朕？”

魏琳琅欠一欠身，抬手指一指朱宝璋，“臣女想要确认，此女是否出自英国公朱家。”

皇帝也不知道，不论见没见过朱宝璋，他都没留意过，因而望向李进之，“进之可知情？”

李进之道：“回皇上，此女确是朱国公的侄女，自幼养在临安大长公主膝下。”

朱宝璋心头一喜，以为锦衣卫是明里帮衬魏琳琅，实际是挖了个坑。她做出万般委屈的样子，道：“皇上，臣女得以进魏家的门，便是自报家门的缘故，却是不知为何，刚闲话几句，魏琳琅便骤然变脸，命恶仆将我捆绑起来，押到宫里。求皇上给臣女……”

皇帝却不理她这个茬，又问魏琳琅：“已然确认，如何？”

魏琳琅的言语掷地有声：“那么，臣女要告英国公治家不严，纵容女眷到首辅家中寻衅，更无视皇室脸面，由着女眷在亲人丧期穿戴出错，言行不检。”

朱宝璋瑟缩地后退半步。

皇帝瞥过朱宝璋一身海棠红，满头珠翠，不由暗暗叹气。朱国公也是个倒霉催的，明明是个好官，长辈晚辈却全是二百五。

沉了沉，皇帝道：“细说经过。”

魏琳琅一字不掺假地讲述原委，末了屈膝行礼，恳切地道：“臣女命途多舛，生母早故，出嫁后丧夫大归，得以过得安稳舒心，全赖家父百般照拂。

“却不想，臣女大归一事竟成为朱家嘲讽奚落的由头。臣女怎样都无妨，可朱家由着闺秀如此猖狂，焉知不是蓄意挑衅当朝重臣？今日事，臣女若不计较，来日不定又有哪家平白受辱。

“再者，自去岁到如今，家父休沐的日子屈指可数，不敢说鞠躬尽瘁，却担得起任劳任怨。臣女委实容不得不相干的人寻到面前，长舌妇一般议论家父。”

朱宝璋瞠目。先前魏琳琅统共只与她说了几句话，这会儿居然长篇大论起来，还是句句不离两个门第、首辅颜面，而非两个女子起了口角。

她平时再目中无人不长脑子，此刻也意识到自己到底闯了什么祸，慌忙跪倒在地，请罪道：“皇上，臣女年少无知，思虑不周，臣女知错了，日后再不敢了。”

皇帝正要说话，有小太监倒退着进门来，正低声哀求着皇后。

皇后将小太监往一边一推，顾自走到皇帝面前，行了半礼，道：“臣妾听说朱小姐是被绑到宫门口的，念着姑母，少不得过来看看。”转向魏琳琅，冷声道，“魏大小姐好大的气派，连皇亲国戚都不放在眼里。再者，女子间的是非，找本宫裁夺即可，却怎么径自来叨扰皇上？”

皇帝蹙眉，不待魏琳琅应声，先一步和声吩咐：“琳琅，坐下喝杯茶。”

刘洪连忙上前，虚扶着魏琳琅起身，将她请到一旁的茶几前落座，示意小太监上茶点。

皇后见状，也蹙眉了，“皇上这是何意？”

“找到朕面前的事，便是朕该管的。”皇帝不耐烦地一挥手，“皇后回宫吧。”

“可朱小姐是大长公主的亲孙女……”

皇帝睨着皇后，“有你什么事儿？回你的后宫凉快着去。”

皇后瞬时涨红了脸，恼羞成怒，“臣妾也说了，官宦女子间的是非，理应由我裁夺。更何况，姑母上次进宫来，特意要臣妾照顾她的孙女一二……”

皇帝磨着牙，“关乎当朝首辅与英国公的是非，皇后也能裁夺？何时起，朕许了你干政之权？你有那个本事？”

话已特别重了，皇后委实招架不住，再不敢吭声。

“还不走？”皇帝满眼寒芒。也是邪了怪了，这女子年岁越大越不知轻重，导致他每次见到她，都要强行克制才能忍下大发雷霆的冲动。

皇后落荒而逃。

皇帝酷寒的视线锁住朱宝璋，“魏大小姐复述的你那些话，是不是你说的？”

“……是，可是臣女真是无心之过……”赶来撑腰的皇后都被撵走了，朱宝璋心知不妙，害怕得随时要哭出来。

“你承认便好。”皇帝缓声道，“今日起，凡是魏大小姐身在之地，你与你祖母都要退避三里，再有此等是非，便是抗旨不尊，按律论罪。至于口舌之过，掌嘴三十。”语毕对内侍打个手势。

朱宝璋还没缓过神来，内侍便将她架出去掌嘴。

皇帝吁出一口气，缓和了面色，对魏琳琅道：“可还满意？”

魏琳琅起身行礼，“圣明不过皇上，臣女感激之至。”

皇帝抬了抬手，温声道：“朱国公与魏阁老也算同病相怜，回头不妨问问你父亲，想来他也不会怪罪朱国公，当然，他若想继续追究，朕也给你们做主。”

魏琳琅深知见好就收的道理，况且皇帝也实在够意思了，连忙道：“臣女年轻气盛，此时回想，已觉行事鲁莽，此事至此，再无所求。皇上宽和大度，不计较臣女冒失，臣女便已感激涕零。”

“哪儿的话。”皇帝面上现出温和的笑容，“天儿不早了，回家给你爹准备晚膳吧。”又唤刘洪，“新到的好茶，给魏家父女选出几斤，像样的点心也多送一些。”

魏琳琅谢恩告退。

皇帝吩咐李进之：“把朱家那个不成体统的送回去，告诉大长公主，朕请她好生管教儿孙，另外，年前朕与皇后都不得空，她不需再进宫，只管安心悼念老梁王。”

李进之领命而去，刚出宫门，便遇到了匆匆赶来的魏阁老，他将人拦下，到一边简略地说了经过，“您闺女大获全胜。”

魏阁老的冷脸化作和煦的笑，他用力拍了拍李进之的肩，“好孩子，回头请你喝酒。”

“说话可得算数。”李进之笑着，飞身上马，带朱宝璋去见临安大长公主。

临安见到面颊打得不成样子的孙女，登时暴跳如雷，“哪个混账东西打了我孙女？！”

“在下锦衣卫指挥佥事。”李进之上前一步，神色冷峻地转述皇帝口谕，随后道，“大长公主冒犯皇上的话，在下便不照实陈奏了，望你们祖孙二人好自为之。”

临安理不清原委，想要追问，年轻男子已阔步走远。

朱宝璋扑到祖母怀里，哇一声大哭起来。

临安好不容易把她哄得止住了泪，问道：“到底怎么回事？跟祖母从头到尾说清楚。”

朱宝璋抽噎着说了经过。

临安震怒，“魏琳琅好大的胆子，敢动我的外孙女，我就让她身败名裂！”