“这事儿魏家得听你的，”魏阁老理亏地笑一笑，“毕竟，眼下还不能把温氏交给你，而你分明很是体恤琳琅的心绪，我感激。”

“凡事得讲个轻重先后，令嫒生母早逝，与温氏有杀母之仇，换了谁都会如此。”顾月霖坦然道，“眼下我七事八事的，偶尔很是烦躁，没有任何打算。您不妨直说。”

他能说出什么让魏家照办？

谁给过他那种资格与时间？

他甚至连一时心静都难求。

魏阁老仍旧把自己的位置放得很低，“那就听听我权衡之后的结果，你若不同意，只当我什么都没说，而你若大致上认同，再仔细商量。”

“您请说。”

魏阁老道：“温氏便不消说了，等她跟琳琅认罪、为你解惑之后，要交给琳琅发落。”

“这是自然。”

“再就是顾大太太和琳伊，前者是你在意有心庇护的，后者么，比起她，我承认这几年更偏疼琳琅，可她终究是在我膝下一点点长大，做不到让她为别人偿还孽债。”

顾月霖颔首以示赞同。

魏阁老又道：“其实不论顾大太太还是琳伊，眼下看来，都是一门心思盼着母女团聚，既然如此，那我们就成全她们，你看怎样？”

顾月霖只是问：“魏大小姐同意？”

“同意，同意。”魏阁老忙道，“琳琅是面冷心热的性子，这几年看起来是瞧着琳伊横竖不顺眼，看似有着种种严苛的手段，其实只是想让琳伊有个高门闺秀的做派，哪成想……琳伊自己心里有鬼，在家里根本没有底气。”

顾月霖有了几分释然。

可不就是么，魏琳伊年幼时，蒋氏便寻机去看，等到魏阁老回京入阁时，更要想尽法子接近相见，再加上那个唯恐天下不乱的温氏……

魏琳伊不能从事情的开端权衡认定自己无辜，反倒在知情后乱了方寸，便有了不讨喜的做派，以至于魏阁老偏爱长女。

魏阁老继续道：“琳琅如今对琳伊纵然有着万般憎恶，却也知道琳伊不是始作俑者，由此，也便罢了。”

顾月霖道：“我怎样都可以，只是不知，所谓成全是怎么个章程？”

魏阁老面上一喜，道：“给她们安排个清净之处，每个月送些例银和所需之物过去，过两年确定她们能踏实度日了，便远远地送出京城，琳伊的归宿随她们选择，你意下如何？”

顾月霖一听就知道，这是魏琳琅的主意，不由莞尔一笑，“我不反对，所需一切由我供给，只是，眼下我们想的好，只怕那母女两个不同意。”

她们要是动过这种念头，早就说了，不论他还是魏琳琅，谁会反对？

但她们打的主意，始终不离魏家权势财力。

“不会吧？”魏阁老眉心微蹙，“这是皆大欢喜的事儿，还要怎么样她们才满意？”

“关乎人性的事儿，不好说。”顾月霖只是建议，“若是方便，您或您的亲信可以到内宅当面传话。丑话说在前头，您的次女被收拾成了什么样儿，我不知道，见了面别太吃惊，不要责难仆妇。”

魏阁老倒是处之淡然，“我就不去见了，已无必要。”转头扬声唤进来心腹王管事，细细吩咐下去。

王管事当即去了内宅。

顾月霖给魏阁老续茶。

魏阁老凝眸打量他两眼，暗暗点头。

不怪琳琅那样欣赏，话里话外都维护顾月霖。

不论怎么说，他都是在外有着种种不佳名声的首辅，寻常大员见到他，不说噤若寒蝉，小心翼翼慎之又慎是必然的。

自相见到此刻，顾月霖待他的态度就没变过，温文尔雅轻松淡然是真，言辞间却也不隐瞒性情中的棱角。但若抠字眼儿，无一丝失礼怠慢之处。

他对他的棱角心知肚明，心绪偏又是愉悦之至，只这等修为涵养，已属少见。

那样貌，亦是罕见的美男子。

就这么一会儿的工夫，他已好几次惋惜这少年郎不是自己的儿子。要真是自己的亲骨肉，哪儿还需要外室所生的孩子进家门？

阴错阳差也要适可而止，闹出换子的事儿就够了，干嘛糟心到这地步？

魏阁老心里非常郁闷，面上则是不显分毫，与顾月霖说起制艺来。

原只是随意找的话题，却不想，片刻就被顾月霖的见解勾起了谈兴，笑着说起自己当年走过的弯路。

这也是一种提点的方式，顾月霖凝神聆听。

王管事回来复命时，魏阁老险些让人等会儿再说那些乱七八糟的，可那怎么行，就是为了那些事来的，只好搁下话题。

王管事道：“顾大太太说顾公子欠她的，她不可能放弃自己应得的所有产业。二小姐也不同意，要我替她求您促成结亲之事。”

魏阁老缓缓吁出一口气。

顾月霖说过的关乎生父遗嘱、蒋氏陪嫁的话，琳琅着重跟他说了，要不然，他难免会误会顾月霖不仁不孝不念养恩。

那是个什么女人？难为他还动过娶她的心思，结果整个儿一毁人不倦的东西。

沉吟良久，他道：“顾大太太的心思，是顾公子和顾家的事，我不置喙。不过，公子不妨给她请个大夫好好儿瞧瞧，我听着那可不是明白人会说的话。”

顾月霖笑着颔首。

“至于琳伊，”魏阁老目光冷酷，骤然有了权臣的凛然威仪，“只想报答生恩，枉顾魏家养恩的东西，那就暂时在她生母跟前尽孝，即便哪日横死，魏家会做的，是给她三尺黄土、一张草席。”

他转向顾月霖，“能否借笔墨一用？”

顾月霖指了指书案，做个请的手势。

王管事磨好墨，魏阁老写下一张字据，沉声道：“拿去给她看，随后交给顾公子保管。”

王管事疾步而去。

魏阁老起身，面上已又逸出笑容，“琳伊只能先放在竹园，叨扰公子一阵。”

“无妨。”顾月霖说。

“本想与你多说说学问上的事，被琳伊搅的满肚子气。罢了，改日再聚。告辞。”

魏阁老说的是实话，他自认对琳伊仁至义尽，她却又要这又要那，不肯为他着想，委实心寒齿冷。

顾月霖也不挽留，送他出门。

魏阁老回到府中，天已擦黑。

魏琳琅迎上来，巧笑嫣然，“怎样？”

“顾家那孩子的确出色，琳伊……气得我五迷三道的。”魏阁老背着手，和女儿去往内宅的路上，把经过说了一遍。

魏琳琅勉为其难地宽慰道：“旧的不去新的不来，走一个不识数的女儿，来一个正可爱的儿子，您不亏。”

魏阁老怎么听怎么别扭。

“别闹脾气，抓紧安排下去，尽快把孩子带回来。”魏琳琅道，“瞧这架势，真要出大事，往后少不了在家闷着的日子，我们正好一起给您儿子开蒙，教他识字读书。”

“我儿子？等人来了，你是不是也要跟他这么说？”

“跟我矫情什么？”魏琳琅笑着携了父亲的手臂，“等人来了，自然就是我弟弟，谁敢怠慢他我都不依。”

魏阁老心里舒坦了，空闲的一手拍拍女儿的头，语声中尽是宠溺：“鬼丫头。”

魏琳琅只是笑，心说您要不是为了外头的兔崽子尽早进门，去竹园这一趟，不定又惹出什么祸来。

不过，过日子少不得相互妥协，父女也一样。

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随后几日，竹园不少仆人请教过高元礼、木静萱和刘槐，回家后算出了所需银钱的具体数字，有十几个人这个五两那个八两的到账房摘借银两，借十两的已是最多。

余下的有一部分是家里早没人了，自己吃饱了全家不饿，便只需实心实意地劝亲友有所准备。

剩下的一部分是小小年纪被双亲卖掉的仆妇，在家里本就爹不疼娘不爱，确信若是回家，一准儿连如今身上簇新暖和的衣物鞋袜都留不下，还得被押着回来借银钱。

既然如此，她们为什么要放着好好儿的人不当，偏要去犯贱当牛做马？于是，不需当差时便揣上自家公子赏的银钱，结伴到城里逛逛，买些心仪的或是必备之物。

同样的几日间，顾月霖没出过书房院，对这些都有耳闻，也都理解。

不配做父母的人比比皆是，那种人种了什么因，终究要品尝相应的果。

他与其关心那些人的生死，远不如帮家大业大的沈家、李进之、君若思虑得更缜密周全一些，因而时不时派人送信到这三家。

与魏家也不陌生了，与之相关的无辜之辈怕是更多，但魏琳琅消息灵通，必然会效法三家行事，倒不必着意知会。

蒋氏和魏琳伊在内宅怎么过的，顾月霖毫不关情，也懒得听，只让尧妈妈掂量着办。

但那母女两个引发的焦躁不容忽视。

偶尔，顾月霖会临窗而立，一面喝酒，一面望着窗外萧瑟景致。

生平未有的孤寂，深入骨髓。

幸而会时不时地想到父亲。

已经消亡的男子，哪怕只是存着惩戒蒋氏的心思，都护佑了他十年。

那份人世最初得到的温暖，他当毕生铭记，不辜负。

纵然如此，仍是烦躁寂寥时多。蒋氏和魏琳伊，终究是除掉不可惜又没必要，但留在眼前属实堵心。

时光无痕而逝，到了十一月初三。

巳时左右，有两人联袂登门，是顾月霖从不曾想过会结伴做客的人：李进之和君若。

听完阿贵的通禀，顾月霖便笑着起身，大步流星地迎出去。

他怎么就忘了，这俩人都有坏的一面？绕着弯儿地请教他们一番，保不齐就能得到让蒋氏、魏琳伊收心消停的法子。