蒋氏则问道：“你扪心自问，我可有对不起你的地方？”

顾月霖静静地望着她，“您的养育之恩，我到何时也不会否认。”

“那便妥了，你父亲在放妻书里写了，在你长大成人之后，若同意我离开顾家，不论何年何月，我都可以离开。”蒋氏道，“我也不说对你有什么恩情了，只请你让我如愿以偿。顾家毁了我一辈子，我一定要离开。”

顾月霖伸出手，“给我看看放妻书，不然我没法儿同意。”

蒋氏略一犹豫，起身下地，从妆奁匣子里取出一个信封，甩给顾月霖。

信封纸张的确是十来年前的，字迹亦然。

顾逊在放妻书里写了自己的病情，是顾家代代相传的心疾，一旦发作，人或许片刻间便会丧命，成婚一年后他才知情，断定自己寿数难长。

是因此，顾逊请蒋氏抚养月霖长大成人，到他娶妻成家或考中功名时，便是她全了一场夫妻情分，可以离开顾家。

“看清楚没有？”蒋氏站在顾月霖近前，盯着他面容，“你已过了院试，正走在功名路上，至于娶妻成家，只要我张罗，三五日便能给你定下亲事，顾家别的房头也多的是人想塞人给你……”

顾月霖抬手打断她的自说自话，视线缓缓地从信纸移到她脸上，“拿来。”

“什么？”蒋氏紧张起来。

“父亲写给我的信，拿来。”顾月霖伸出手。

“哪里有什么信……”

顾月霖睨着她，视线冷淡，“这放妻书里，有些字看似是避讳什么，多一笔或少一笔，连起来却是一句话，父亲有书信留给我。”

蒋氏站着不动。

“不给我看信，您就别想如愿。”顾月霖掸了掸纸张。

蒋氏脸上尽是恼恨。她没什么学识，但看了多年，也已看出端倪。死的那个留了一手，眼前这个当即发现，不论死的活的都不给她可乘之机。

她咬了咬牙，又到妆台前翻找一阵，取出那封顾逊留给儿子的遗书。

遗书里，顾逊说的是顾月霖的身世。

顾月霖四岁那年，顾逊便已查清儿子非亲生的真相，但他说没关系，纵然是寿终正寝的命，也无意再添纷扰，换回亲生骨肉。

顾逊不认可血浓于水的说法，他一天天看着儿子长大，父子之情也随时日增长。

他只是看准结发之妻不是持家的料，没那份心，也没那份能力，但就算她吃尽苦头，也要将儿子抚养长大。

她胆敢用孩子做文章，就要承担相应的代价。

他允许她在儿子长大后离开顾家，但要留下所有陪嫁的产业，以此作为补偿对儿子的亏欠。

亏欠，蒋氏可从来没有一点点觉得亏欠谁的样子。顾月霖噙着浅浅的冷笑，将遗书折起，连同放妻书一并收入袖中。

蒋氏惊疑不定，“你这是……”

“父亲为何要将那些契书托付外人保管，我已明白。”顾月霖道，“您不想我看到父亲的遗书，为何？舍不得嫁妆？”

“也就是说，你要听顾逊的，扣下我的嫁妆，让我离开之后过得人不人鬼不鬼？”

“没有。”顾月霖道，“我想了想，还得替您保管、打理七年，除非，您告诉我生身父母是谁。”

“我怎么知道！”就算再迟钝，魏琳琅过来那一趟，足够蒋氏意识到，顾月霖知道了当年的事，“你是魏家的温姨娘找来的，而她也是收买外人办这些事，从没跟我提过你的出身。你不是有本事么？去魏家问她好了。”

顾月霖从没指望她知情，看她摆出死猪不怕开水烫的样子也不恼，起身道：“那就依我的意思，过七年再说。”

“不行！”蒋氏道，“你拿着放妻书到顾家，再去顺天府记档，把我的嫁妆分文不差地交给我，带着你那些仆妇，滚出我的陪嫁宅子！”

顾月霖扬了扬眉，“一定要恶语相向？”

蒋氏逸出恶毒的笑，“若是不让我如愿，我可不知道会说出什么不中听的话，说你是顾逊和勾栏院里的婊/子苟且所生的也未可知。已经到了这个地步，我还怕什么？”

顾月霖轻轻磨着牙，扬声唤来尧妈妈，下巴点一点蒋氏，“太太神志不清，需得服药，服药之前要净一净口齿肠胃，五日内，不必服侍太太任何饭食。”

尧妈妈屈膝行礼，显得比平时愈发恭敬，“奴婢谨记。”

“你敢！”蒋氏气得直哆嗦，他居然要饿着她，这不是明打明地造反么？

顾月霖不待她继续发疯，沉声道：“你若敢污蔑父亲或我，说一句，我让魏二小姐身上少一样东西，你若没完没了，我就让你亲眼看着我把她剁了。不信就试试。”

往心口捅刀子，相互威胁而已，做起来很容易。

尧妈妈以前是女镖师，身怀绝技，在此刻感觉到了杀气，暗暗心惊。她想不通，蒋氏何以让顾月霖震怒到了这地步。

蒋氏张口结舌，僵立片刻，跌坐到床上，嚎啕大哭。

顾月霖缓步到外院，在甬路上来来回回走了大半个时辰。

他实在不明白，蒋氏那个脑子里到底塞了些什么乌七八糟的东西。

或许，长年累月思念女儿的痛苦，已经让她成了失心疯。

经不起事，但凡出了事，除了正常的行径，她什么蠢事都干得出来。

不是亲生母亲倒好了，谁要真有个这样的母亲，走什么路都架不住她这块绊脚石。

余光瞥见几个男仆关切地望着自己，顾月霖嘴角一牵，按了按颈子，回了书房。

翌日，蒋氏真被饿了起来。水管够，饭菜点心等只要解饿的东西一概欠奉。

尧妈妈正色吩咐了正房所有下人，随即单独吩咐红翡、绿珠：“你们两个年岁不大，却是太太身边的老人儿，要是顾念主仆情分，只管帮衬太太，只一样，一旦被我发现，我就把人交给少爷发落。”

绿珠眼中沁出了泪。

红翡则道：“尧妈妈，能不能给我调换差事？我针线尚可，您让我去针线房吧？”

尧妈妈笑眯眯地点头，“答应你了，去吧。”

红翡欢天喜地地跑远。

绿珠只是道：“我不会做什么手脚的。”

“那你就照常服侍太太。”反正除了绿珠，如今没有任何人愿意在正房屋里走动。

人往往是那样，意识不到短期内得不到什么，哪怕是以前从不会放在心里的，到这上下也是时时惦记着。

蒋氏这两日本就没好生用饭，面对这样的惩罚，那个难熬的滋味儿就别提了，偏生又担心女儿横遭祸事，不敢再说指责诋毁顾月霖的话，终日不过是躺在床上，和绿珠大眼瞪小眼。

赵妈妈始终神色平静，权当没有这回事，收拾好小厨房水房，去找刘槐、木静萱商量事情，有了结果，便尽全力写了一份工工整整的单子，去见顾月霖。

顾月霖正伏案写着什么，看到她，笑一笑，“添炊具？”

“是。”赵妈妈呈上单子，“内宅三十多个仆妇，奴婢准备饭食不在话下，但灶台不够用，要砌四个，或是做大锅菜，或是常备着热水。其他的也要相应地添置一套。”

顾月霖颔首，认认真真地看，“铁锅一口八十文，砂锅一个才五文？一个鸡蛋就五六文。”

赵妈妈忍不住笑了，“是呢，砂锅便宜。”