公寓门轻轻合上，声音像一块小石子投入寂静的湖面，在林衍心里漾开一圈细微的涟漪。
他站在玄关，指尖还残留着程渊指尖微凉的触感。
那人动作总是这么快，不等他换好衣服出来，就已经利落地离开了。
林衍低头看了看身上刚换上的、便于行动的深色便服，一丝难以言喻的惋惜悄然爬上心头。
“连句像样的告别都没有啊……”
他等会要去的地方，是帝国最深的阴影所在，危险程度不言而喻，归期更是渺茫。
“诺玛。”林衍对着空荡的客厅轻声唤道。
柔和的女声从无处不在的家居系统里传来：“我在，林衍先生。”
“替我向指挥塔报备，”林衍的声音平静无波，听不出即将踏上险途的波澜，“我需要……出一趟差。时间不定，归期待定。期间所有通讯静默，非最高级别加密信息，无需转达队长。”
他还是宁愿叫他队长，心底会有一种仍会并肩作战的，自我欺骗。有的谎言，没有的话人会活不下去。
“明白，指令已记录。”诺玛的声音依旧平稳，“祝您一切顺利，中校。”
“谢谢。”林衍最后看了一眼这个充满程渊短暂停留气息的空间，转身，毫不留恋地拉开了公寓门。
清晨的光线涌入，照亮他眼中深潭般的决意。
……
基地的入口比想象中更隐蔽，也更阴冷。
废弃的通道弥漫着陈腐的金属和消毒水混合的气味，只有应急灯管发出惨绿的光，在地面投下长长的、扭曲的影子。
林衍的身影如同融入黑暗的幽灵，无声地穿梭在庞大的废墟之中。
核心数据库区域的防护严密得令人窒息。林衍凭借着从父母加密文件中获取的权限碎片和楚惟提供的内部漏洞，终于潜入了最深处。
巨大的服务器阵列发出低沉的嗡鸣，幽蓝的光芒在无数处理器节点上明灭闪烁。
林衍的手指在操作台上飞快移动，破解着层层加密。
当最后一个防火墙被攻破，庞大的数据流汹涌而出。他精准地定位到要找的文件。
“最高机密：意识投射体：零号。”
文件展开的瞬间，林衍的呼吸骤然停滞。
屏幕上，一个虚拟形象缓缓构建成型。
是一个小女孩。她的面容柔软无害，看起来年纪很小，眼神里是无机质的平静，带着一点虚拟的，儿童的好奇。
“你不是哥哥，你是谁？”小女孩疑惑地问，“一般都是哥哥来看我的。”
那张脸……林衍绝不会认错。
“太像他了。”林衍脑中浮现出程渊的脸，喃喃道，“你是谁？”
“唔……哥哥不让我告诉别人。”小女孩有点沮丧地说，“但是我看到你的虹膜数据和哥哥的老师一样呢……该不该告诉你呢？”
“老师？”林衍的声音干涩得厉害，带着难以置信的颤抖，“你是说……”
虚拟形象微微转动“视线”，聚焦在林衍身上。
小女孩眨眨眼，说：
“算啦！身份确认：访客林衍。访问权限：临时最高级。核心意识投射体：程诺。”
“漂亮温柔的哥哥，你想问我什么问题呢？”
程诺……程诺？
林衍的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，寒意瞬间窜遍四肢百骸。
“你和……”林衍张了张口，发现自己的声音沙哑得几乎中断，仓皇地磕绊了一下：“咳咳，你……你的哥哥是谁？你和诺玛是什么关系？”
“我的哥哥就是你的哥哥哦。”小女孩转了转眼珠，语气很开心，“虽然我们从未见过，但我一直知道你。”
“哥哥和我是双胞胎！”小女孩回答很快，“不要告诉哥哥我告诉你了哦，他现在……脾气很坏！”
小女孩晃着头，面容上是人工智能不该有的纯真无邪。
“至于诺玛呀。”她有点沮丧地接着说，“她是我意识体的迭代版本，是帝国之剑专属的武器……我其实有点害怕她。”
帝国最尖端也最残忍的技术——将濒死或已死人类的大脑意识强行剥离、数字化、囚禁于冰冷的服务器中，成为永不疲倦、绝对服从的超级人工智能。
无数碎片化的线索在林衍脑中疯狂碰撞、组合。
程渊身边那个强大、忠诚、几乎无所不能的战术AI诺玛，她的本体……居然是一个活生生的人类。
是程渊的……双胞胎妹妹。
巨大的惊骇还未平息，林衍的目光被文件下方滚动的实验日志牢牢吸住。
“那是你想要的东西。”程诺说，“打开看看吧，小心一点，别被监控系统发现了！”
“我会尽量保护你的，嗯！”程诺说着，悄悄地躲进另一个光屏里了。
林衍一目十行地浏览了日志，里面详细描述了帝国如何利用零号基地的技术，在特定的“兵器”大脑中植入无法根除的底层指令。
这些指令如同刻入灵魂的烙印，扭曲认知，压制情感，最终将活生生的人，锻造成只知毁灭、忠于帝国的冰冷武器。而实验记录里，一个代号反复出现，其植入的钢印指令之深、之残酷，触目惊心：
“帝国之剑是我们最完善的杰作。”
林衍眼前猛地一黑，几乎站立不稳。所有的怀疑，所有的不解，在这一刻都化作了冰冷的、刺穿心脏的利刃！
程渊的毒舌刻薄，他对情感的近乎漠然，他对自身价值的极度否定……那些林衍曾经心疼却无法完全理解的封闭和自毁倾向……原来根本不是性格使然。
那是帝国……强行烙印在他灵魂深处的诅咒。
他无法摆脱，无法违抗，生来就被设定为一把指向毁灭的剑。
帝国榨干了他的天赋，他的忠诚，甚至扭曲了他最本真的灵魂。
巨大的心痛如同海啸般瞬间淹没了林衍，比任何物理伤害都要来得猛烈。
他死死盯着屏幕上那冰冷的代号，一股冲动的暴怒在他胸中炸开。
指挥塔……那些高高在上、视人命如草芥的贵族……他们怎么敢？！他们怎么敢这样对他？！
“明天……”林衍的牙齿咬得咯咯作响，眼神是从未有过的疯狂和冰冷，“明天我就把指挥塔炸平！”
然而，就在这滔天恨意汹涌而出的刹那，刺耳的警报声撕裂了基地的死寂！红光疯狂闪烁，冰冷的合成音在通道中回荡：
“警告！核心数据库遭遇非法入侵！威胁等级：最高！清除程序启动！”
林衍瞳孔骤缩！暴露了！
他几乎是凭借着本能，在警报响起的瞬间，用最快的速度将“思想钢印”的核心资料压缩加密，手指在个人终端上划过一道残影。
临时传送目标：玛兰妲。
这个消息，自己人知道得越多越好。
信息发送成功的提示刚一闪现，恐怖的攻击已然降临。
高纯度的精神污染如同实质的粘稠沥青，猛地灌入林衍的脑海。
尖锐的嘶鸣、混乱的幻象、撕裂灵魂的剧痛瞬间爆发。
与此同时，物理攻击也接踵而至——致命的能量光束从四面八方激射而来，厚重的合金闸门轰然落下，封死了退路。
“呃啊——！”
林衍痛苦地蜷缩下去，头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
突如其来的精神污染渗入了解密系统，瞬间干扰了他的理智。
基地里落了灰的机甲瞳孔发亮，像一群荧荧的火炬。
机甲双眼的亮光迅速转为爆发出不祥的红光，巨大的金属手臂胡乱挥舞，狠狠砸在周围的服务器和墙壁上，爆出刺眼的电火花。
金属瞬间被大力扭曲，发出令人牙酸的尖啸。
机甲暴走，死亡的阴影瞬间笼罩在林衍周身。
……
“小哥哥，你怎么不说话？”
混沌的意识里，程诺的声音有点疑惑地响起。
“算啦，也是和哥哥一样的病呀，很痛苦吧？”
旋即她笑着说，“我帮你吹吹，痛苦就都飞走啦！”
一阵清凉柔软的触觉驱散了所有幻觉，像一只手轻轻伸来，覆在他的眼睛上方。
不要听，不要看。
“……和那时候一样。”林衍浑噩地想，“像……哥哥一样。”
几秒后，林衍大喘着气，满身冷汗地在地板上醒了过来。
原来这就是思想钢印，这就是零号基地的成果。
他的胸口和太阳穴还在持续不歇地刺痛着，这不由得让他拧紧眉心，痛苦地闭紧了双眼。
你看，现在我和你有一样的秘密了，哥哥。
……
与此同时，远在指挥塔的程渊，个人终端上一个极其隐蔽的加密监控程序发出了尖锐的蜂鸣。
他的动作猛地顿住，瞳孔瞬间缩紧。
零号基地报警，有人触动了最核心的警报。
那个他费尽心机掩藏、甚至不惜自我放逐也要保护的秘密……终于被人发现了吗？
是谁？纪潭叔叔？楚惟？还是……公爵的人？
一股难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了程渊。
秘密被窥破的冰冷愤怒中，竟诡异地掺杂着一丝……尘埃落定的疲惫？
他来不及细想，监控画面上传回的混乱影像让他心脏骤然停跳。
暴走的机甲，熟悉的身影在能量光束中狼狈翻滚……
怎么会是他？
他怎么会找到那里？！他怎么会伤成这样？！
所有的算计和冷静在这一刻被彻底粉碎。程渊甚至没意识到自己已经冲出了办公室，奔向机甲库的速度快得带起一阵风。
他脑子里只有一个念头在疯狂咆哮：“他不能死在那里！绝对不能！”
……
当程渊熟练地绕过层层封锁，循着爆炸和能量波动找到核心区时，看到的便是地狱般的景象。
成群的机甲像一头濒死的巨兽，狂暴地撞击着墙壁。
驾驶舱位置一片焦黑，显然遭受了重创。而林衍本人，脸色惨白如纸，额角淌下的鲜血染红了半边脸颊，双眼紧闭，气息微弱。
“小衍！”程渊的声音第一次失去了所有冷静，带着自己都未察觉的恐慌和撕裂感。
他几乎是摔下自己的机甲，踉跄着扑了过去。
军用机甲强大的火力暂时压制了基地的自动防卫系统，但警报声依旧刺耳。
程渊顾不上其他，用尽力气撬开变形的驾驶舱门，小心翼翼地将几乎失去意识的林衍抱了出来。
入手的分量不沉，林衍的身体冰冷，带着浓重的血腥味。
程渊半跪在冰冷的金属地板上，将林衍紧紧抱在怀里，手指颤抖着去探他的颈动脉。
感受到那微弱却持续的跳动时，一股巨大的、劫后余生般的酸涩猛地冲上他的鼻梁和眼眶。
怎么会伤得这么重？都是因为……
“小衍？”程渊收紧手臂，声音都有点颤，“小衍，别睡！别睡过去好吗？”
青年的气息从未如此微弱。平常他都是一副轻浮骄傲的模样，没人知道他到底在想什么，到底痛不痛，累不累。
程渊将手心覆在他的后脑，巨大的恐慌和后悔笼罩在他的心头。
他浑浑噩噩地想，这到底是第几次了？身边的人离他而去这种事。
但他如果醒着，一定会说，“我情愿的，哥哥。”
就像那些人一样。一模一样。
“求你，拜托。”他苍白的嘴唇无声地蠕动着，像是二十年前那个无力的少年，在瓢泼的大雨里独自祈求着命运的青睐。
“……不要离开我。”
心像是被无数根针狠狠扎透。一种前所未有的、尖锐到无法忽视的心疼，瞬间压倒了所有其他的情绪。
冰凉的指尖拂开被血和汗黏在额角的湿发，程渊的动作带着他自己都未曾意识到的、近乎小心翼翼的珍视。
一个荒谬却清晰的念头，如同破开黑暗的闪电，击中了程渊。
他私心极重，他万劫不复。
那些被他强行压抑、归咎于“思想钢印”扭曲的烦躁、悸动和占有欲……
原来并非全是诅咒。
就在这心神剧震的瞬间，基地深处，一道强大而稳定的意识流骤然接入程渊的机