对于当下二人提出的问题，真理并没有当即回答。
或者说，此刻她根本顾不上那么多。
“先别说有的没的了。”在确认稳当落地后，她便抬腿往前急速奔跑起来，“不是要先撤退吗？那就快走！”
暴涨的魔力在皮肤之下形成电路般的印记，她奔跑的动作矫健而有力。
即使有着超出自身的负重，动作却能轻快到有如在林间飞快奔跑、与猎犬争分夺秒的羚羊。
这样的速度之下，饶是自小接受训练、对体力颇有自信的两名少年在跟着她跑了一阵之后都落下了些微的距离来。
“等、等一下，真理小姐？”身后传来法尔科隐约快要破音的喊声，“跟不上了......”
“到底是怎么一回事啊？！”贾碧·布朗提高了嗓门，时不时气喘吁吁，“真理！你这家伙怎么瞬间跑得比谁都快——”
跟着他们的叫喊声响起来的，是隔着烟雾再度断断续续响起来的枪鸣声。
来自另一侧的子弹穿透烟尘往他们这边袭来。
贾碧瞬间变了语气：“小心流弹，注意掩蔽！”
“什么意思......呜啊！”刚要侧头，脸颊便又被子弹擦过。真理瞪大眼睛，感受到额前又涔涔冒出冷汗来。
“别走直线。借助这附近的障碍物移动。”奔跑间，她听见被自己抱着的人说话了，“还是说你想成为最显眼的活靶？”
下一秒，真理立刻转变了前进的方向。
“好像真的能躲过去。”她说，“谢谢你，利威尔先生——但是你脸色看着好差！是我刚才哪儿磕着你了吗？”
说话间，像是为了确认自己的问句是否正确，她还轻轻掂了掂对方，试图调整姿势。
“怎么说呢，抱着人行动我也是头一次，所以......”
“......给我闭嘴。”男人脸色更差了，“要跑就专心点。”
——怎么看着像是更生气了？为什么？她做了什么？
心下全然是一片疑惑，可事态紧急，真理也没有办法再去花时间去揣测谁的心思了。
作为燃料的魔力在她身体里熊熊燃烧着，要不了多久恐怕就要油尽灯枯。
四肢百骸的疼痛已经演变作无声咆哮，警告着她身体的承受力即将到达极限。
不论如何，必须要先找到个相对安全的地方......
“停下......”
“停下，真理！”贾碧的声音再度响起，“不对劲！”
此时此刻，他们已经进入了这片废墟群中更深的地方，而身后暴徒们的叫嚷声也越来越远。
约莫是那些人也对这里的地形地势不怎么熟悉，追过来的人也越来越少，只有枪声还在代替着他们说话。
“我就说为什么那些人没追上来。不能再前进了。”
真理转过头，看着贾碧蹲在地面，仔细观察着更深处的道路。
在看到部分被掀开的地砖和极为松动的泥土时，女孩警觉了起来。
“再往前走，恐怕会触发些战争遗留下来的东西。”她说，“那些会爆炸的武器不知道被埋在哪，贸然前进会有危险。”
“也就是说，那些人暂时不会追到这里来，对吧。”法尔科接话道，“毕竟他们也不敢承担意料之外的结果。要先暂时在这里休整一段时间么？利威尔先生？”
他下意识询问着最为年长之人的意见，在眼神接触到那边时又想起了什么，脸色变得小心翼翼。
——毕竟那位被他呼唤的人，看着可不像是心情特别好的样子。
然而下一秒，利威尔尚未开口，真理·阿斯特尔却先有所动作。
方才还神采奕奕和他们说话的红发少女从停下来时便一直没有言语，直到法尔科如此询问时，整个人便突然间像是被什么凭空抽走了力气，面朝下倒在地面。
“真理？！”
“真理小姐？”
变故太突然以至于没有人能反应过来。而唯一反应迅速的人却无法凭借自己的双腿行走或离开。
利威尔：“......”
数秒间，他已背靠着冰冷的大地，胸口处被一颗红色的脑袋给压得死死的。
后背隐隐作痛，前胸也没好到哪儿去。虽说眼前人的重量可能都比不上一整个立体机动装置，但她倒下来的第一时间也令他因冲击而闷哼了一声。
紧接着，他听见两个少年惊慌失措的声音。
贾碧：“怎、怎么回事，是刚才撤退的时候中弹了吗？！”
法尔科：“不是吧？怎么看应该都没有外伤才对......醒醒，真理小姐！”
听着他们一前一后跑过来的脚步声，他默默低头，看向那个让他动弹不得的罪魁祸首。
此时此刻，红发的少女正直直面对着他，闭着眼睛，像是对外界所发生的一切无知无觉。
她仍保有呼吸。只是那张灰尘扑扑的脸上不断有些微的汗珠划过，将碎发黏在耳边。
将整个手掌都覆盖上了她的额头，感受到惊人的热量之后，利威尔又默默放下手。
“......啧。脏死了。”他低声说道。
“谁死了？！”
赶过来的贾碧一脸震惊：“是在说真理吗？别死啊！真理！”
利威尔：“......你的耳朵是全被耳屎堵住了吗，贾碧。连话都慌得听不清楚？”
“哈？”
“那小鬼一时半会死不了。”他顿了顿，“前提是得有人看着。”
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她睁开了眼睛，然后第一时间确信，自己又陷入了梦境。
在梦境之前，真理只记得自己的思绪断片前的场景。
贾碧和法尔科在商议暂时驻扎的地点，而她在感觉到即将支撑不住、想要告知他们时却没能成功将话说出口。
等到陷落于黑暗好一段时间后，她这才看到了新的景象。
这里是她不愿意看到、或者说不曾想回去的地方。
隐没于无人高地的魔术师宅邸。
在这里生活像是被囚禁在了以白雪作席，以极夜为罩的大型鸟笼，入眼每一处都是凋零的色彩。
被称之为“家”的地方却是她认为最为冰冷的坟墓。
【弥塞拉继承刻印后失败了。但好在我们还有你。】
被她称作父亲的男人如此对她说。
【真理。如果你能够成功继承阿斯特尔的魔术刻印，我们都会为此感到自豪。】
——就好像那个名为弥塞拉的女人不是家族的一员，不是她的姐姐一样。
弥塞拉没能承受住刻印的副作用，死了。而她亲眼见证了姐姐死亡的终末。
对于家族的魔术师来说，家族的刻印是否能完美继承下去才是重要的。
是死是活不重要，感情和意愿也不重要，一切不过是达到根源的手段。
与追求“根源”无关的事在这里被视为禁忌。
然后被作为下一个选择的她也失败了。只是比起不幸身亡的弥塞拉·阿斯特尔来说，她幸运地在因刻印而引起魔力暴走中活了下来，身体没有被崩毁的四分五裂。
然后，没能成功继承刻印的她被视作“废品”被丢弃。“家人”榨干了她最后一滴价值。
视线一转，真理看着眼前像是电影一般跳转的场景。
【听说你被时钟塔录取了。】
【那么，趁这个机会去见见你的未婚夫，阿尼姆斯菲亚分家的魔术师。他与你将同在天体运行科就读。】
——从头到尾，从未有人过问过她的想法。
自然而然，她也没有选择满足父母的期待。
【很高兴你会选择现代魔术科，真理·阿斯特尔。】
她看着埃尔梅罗二世在走廊前对她说。
【但确定要选择这里么？以你的才能，即使是在天体运行科也不会逊色。】
埃尔梅罗二世的语气里带着探究。而她已经毫不犹豫给出了自己的答案。
[我绝不会选择除现代魔术科之外的任何一科。]
她受够了。真的要作为一个没有自我意志的家伙，脑袋里被灌输的全是不属于自己的想法，就这样活着吗？
她不想成为什么“根源”的奴隶。
[——如果一定要有理由，我只是想用自己的意志选择自己应该承担的责任，仅此而已。]
说出这句话的一瞬间，明亮的教室整个消失了。
黑暗重新回到此处。
再一转眼，是堆积如山的死去之人。
每一具尸体身上都有着阿斯特尔家族的刻印，每一具尸体死状都惨不忍睹。
鲜血在他们身下移动，铺就了一条歪歪扭扭的道路，延伸至真理的脚边。
注视着眼前突然出现的一切，她竟感觉到了无尽的凉意。
【你想偏离吗？我们的夙愿？】
“弥塞拉”的声音被扭曲为无数片，在她耳边久久不散。
她低下头，看着血河中伸手抓住自己衣襟的“人”。
弥塞拉被刻印腐蚀至空洞的眼睛死死盯着自己，缥缈而狂热的声音阴魂不散地追逐着自己。
【合而为一，一切为了阿斯特尔。你的生命和意义属于家族、属于天外的故乡。】
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她猛地睁开眼。
第一眼，映入眼帘的是布满星月的夜空。
而在看见如此景象时，真理仍然惊惧不已。
她大口大口呼吸着，汗水从脸颊滑落，整个人像是从热水里出来一样，却又时刻感受得到一阵一阵的凉意。
“......真理小姐？”
属于法尔科的声音在一旁响了起来。
紧接着，头顶传来另一个熟悉的声音：“怎么一醒过来就是一副便秘的样子。”
真理：“......”
沉默了一阵，她往上滚动了两下眼珠，径直对上了利威尔·阿克曼蓝灰色的眼睛。
男人倚靠在旁边的物资箱上低头看着她，立体机动装置一早被卸下，放在了一边。
火焰的光亮打在他的面庞上，倒是令他的五官变得更为深邃了些。
......从那平淡的表情来看，根本就想象不到这种话是他说出来的。
不过不得不承认，恰恰是在听到他们说话后，她才缓下了一口气。
平复了自己因噩梦而起伏的心情，她强行打起精神来开口说话，声音因为脱力而有些沙哑。
“......这话说的，我都不知道该怎么接啊，利威尔先生。”