果然，再过几日，鸿胪寺左寺丞外调出京，吏部将初进翰林院没多久的江知渺给调了过去。
左寺丞是从六品官，从位秩上这次调动倒算是平调。但到底是个干实事的官职，也有几分权力，这么一看倒是算得上右迁了。
外头不知道其中的瓜葛，只以为是景康帝有意重用他，毕竟是开朝以来第一个连中三元的士子，总要特殊些，才彰显皇家求贤若渴。
四月十九，西戎正式上了帖子，由他们的王子蒙骆带着，于端午节前到京朝拜。
接待外使的任务理所应当地落到了鸿胪寺的身上。
四月二十五，西戎的使团将抵，鸿胪寺的官员于京都十里外设亭，以宾礼相待。
江知渺身为新任左寺丞，头上只有鸿胪寺卿和左右少卿三座大山，算得上是这衙门勉强的四把手，他一身官袍，站在稍前些的地方，和右寺丞闲聊。
右寺臣叫苦连天，“你是不知道，接待西洋那边，或是李朝那边都还好，就这西戎！鼻子翘到天上去！自己平日里不见活得多讲究，一到咱们这，那是什么毛病都出来了！”
“一边说使馆垫的皮毛不是好的，一边说煮的羊肉难吃，”右寺丞咬牙切齿地挥了挥拳头，“最过分的是什么，那蛮子竟然说咱们给他的茶不是江南的芽尖绿！”
“芽尖绿我都没喝过呢！他一个蛮子喝的明白吗他！”
“就是就是，”江知渺一脸认同地点点头，“搞点陈茶冲奶喝喝算了。”
“英雄所见略同。”右寺丞一脸欣赏地瞥他一眼，刚想开口，就见鸿胪寺卿左怀急匆匆地跑过来，对着人群喊，“江寺丞呢！”
“这呢，”江知渺赶忙走出去，就被左怀一把抓住了胳膊往前面带，“来来来你来前头站着。”
“这不合规矩吧……”江知渺看了看后头并排站着的两位少卿，哽了声音。
“有什么不合规矩，你今日就是咱们寺里的门面了，长得好年纪小，就站在这，好好杀杀他们的威风！”
左少卿赶忙开口，他也是个年过三十的美男子，往日里还有个美鬓公的称号，一身官袍打理得整整洁洁。
但这显然不符合西戎人的审美。那边从金海陵王那代开始就疯了似的，一心只想着江南江南，就连美人都只认江南那套风流妩媚柔情似水的。
“你是不知道，五年前他们来朝贡那次，就是这个小狼王蒙骆带着来的，对我们那是横挑鼻子竖挑眼的啊。”
左少卿忍不住开口，“他竟然说咱们这么大个鸿胪寺连个好看的官员都选不出来！天杀的，当咱们鸿胪寺是他家后院啊！搁这选妃呢！”
“噗嗤——”江知渺几乎要笑喷出来，许是接待外国使臣打嘴仗打多了，鸿胪寺上下的官员说话都很有意思。
若不是容易被皇帝迁怒，这倒是个养老的好去处。
“大人放心，”江知渺拍拍衣服理理头发，将额角碎发别进纱冠里，露出光洁的额头，摆出柳楚楚待客的笑来，“我保准当个好花瓶。”
孺子可教也，几个上官冲他满意一笑。多亏今年特意要来了个江寺丞，不然又要被笑一通了。
不妄他们在陛下那边又哭又闹，还和翰林院那几个老古板撕了一场。
天杀的蛮子，想起西戎那群人，鸿胪寺卿几个又忍不住暗骂一声。
再过小一炷香的时候，就有人跑过来报，西戎的使团到了。
远远望过去，官道尽头几乎是走过来一群山，西戎人都骑在马上，那马比景朝的马要高大许多，肌肉发达，寻常走着都像是在冲。
那些西戎人打扮的也与景朝不尽相同，身上披着皮袍子，内着胡服系蹀带，配着的环首刀是暗沉的，像是血氧化以后的棕黑色。
人本能会被危险的东西吸引，单论那股野性的俊美，他们就已经压过景朝大半的武将了，更别说鸿胪寺这群文官。
难怪左怀他们憋着这么一股气。
“准备好了。”
左怀咬牙招呼江知渺一声，快步走上前去迎接使团，几乎要到他面前的时候，那些西戎人才下了马，皮袍子掀起的风巴掌一样扇在左怀脸上。
江知渺清晰地看见，他上司脸颊处绷了起来，估计牙都要咬碎了。
“怎么又是你？”
蒙骆站在最前头，一脸挑剔地看向左怀，“你们景朝是没有好看的人了吗，再这样下去我都怀疑那些说南国有佳人的书都是你们自己吹的了。”
眼看着左怀给他使眼色使得眼都要抽筋了，江知渺笑着站出来。
“南国是早年的说法了，眼下大景疆域辽阔，江南也只不过是其中一隅。”
“左大人祖籍东昌，说来也巧，正和岳鹏举是一处的，自然追求的是魁梧有力，想来是难以激起蒙骆王子的怜惜的。”
他这话说得刁钻，先骂了蒙骆只读了几本书就开始卖弄，见识短浅，又说左怀和岳飞是同乡人，岳飞抗金的那个金，指得可正是蒙骆的祖宗呢。
你祖宗都被我祖宗打得落花流水，你自个也沦落到要来朝贡的地步了，又傲气什么呢。
“你！”蒙骆神色巨变，下意识恶狠狠朝出声处瞪去，看见江知渺的时候却忍不住愣了神。
年轻官员一身青袍，看得出来官职并不算太高，还没到穿红着紫的时候。
但大景的官袍一贯隆重，杂花纹，绣鹭鸶，那黑鸦鸦的纱冠遮住了发，露出风流如江南烟雨的一张脸来，但那张脸虽是笑着，眼神却极其凌厉地看过来。
蒙骆拼命梗着脖子，这才没有下意识避开。
直到这一刻他才意识到，那些凌厉和诘问，只不过是短短的一个瞬间，再去看时，那官员笑得温柔，眼波流转间，烟雨飘渺的江南都朝他掀开一片面纱。
官员冲他行了个礼，“鸿胪寺左寺丞江知渺，见过蒙骆殿下。”
“你，你——”
蒙骆涨红了脸，一时间哑口无言，只气鼓鼓地收了阵仗，闷头往前走。
左怀等人自然陪同在他左右，车马只冲着皇宫而去，上车的时候，左大人悄悄掀起帘子，冲江知渺比划口型。
好——样——的！
就得像他这样，逼得西戎蛮子哑口无言，才解他们之前受的气！
江知渺笑笑不说话，上了车后，神色却慢慢沉了下来。
………
皇宫里气氛却是一片压抑。
公主们都住在南六所，是一排二近的小院子，最中间的那间就是上学的地方。
正在读书的公主里面，甄贵妃所出的八公主脾气是最大的，仗着母亲的宠爱，她平等地看不起每一位一起读书的姐姐妹妹，包括唯一有封号的端嘉公主。
端嘉公主也不是吃素的，虽没主动出过手，但回起手来也是毫不客气，一时间闹得南六所鸡飞狗跳。
负责教养公主的女官非常头痛，又顾忌着贵人贵体，并不责罚八公主，只对着她的侍读使劲。
又是罚抄，又是罚跪，不过一个月时间，那伴读就已经憔悴得不行了。
有次她们闹得狠了，端嘉公主的侍读也被罚跪。
但端嘉公主还知道看顾自己人，替侍读请太医赏东西安抚一番。而八公主却没有，任由侍读替自己受罪。
“八姐姐太过分了。”
九公主萧娉月坐在窗前，有些不忍地看向跪在院子里的侍读叹了口气，悄声朝薛宝钗抱怨，“又是跪两个时辰，再这么跪下去宋侍读腿要废了的。”
偏偏是八皇姐的人，又是老师罚的，她们也没有办法。
薛宝钗也很是无奈，侍读们都随公主住，□□两位公主的院子又是挨着，从宋清涟第一次被罚跪的时候，她就已经提醒过她了。
或是缝个软枕藏在裙下，或是使银钱买通医女拿药，再或是暗中找女使陈情，女使们也知道她委屈，只不过碍于职责不得不罚，她主动说了，也能免受些苦。
要是豁得出去，还可以把事情捅到几位娘娘那去，虽有甄贵妃，但她们到底是德宜二妃选进来的官家女，两位娘娘也不会就这么看着她们出事。
虽然可能会惹怒八公主甚至丢了伴读的差事，但总比丢了命好。
偏宋清涟只一味地哭着摇头，一双湿漉漉的眼睛就这么看着薛宝钗，满是祈求地哭喊。
“薛姐姐，我不敢，我真的不敢，求求你了……”
“你帮帮我，你帮帮我——”
看着那张脸，薛宝钗的笑一点点沉下来，这次之后，她再也没有管过宋清涟的事情。
求她什么呢，想让她出头为她求情，去得罪八公主吗？
薛宝钗心底冷笑，宋清涟有宋清涟的苦衷，她也有她的，她们本来没什么交情，提点两句已是情分，何必指望对方力排万难地帮人呢。
笑过后，又是一阵乏味的叹息，薛宝钗垂了垂眼，并不看院里跪着的人，也不在意她有没有在膝盖处藏了软枕，只把书翻开摆到九公主案上。
“下午要学这里，殿下先看看书吧。”
“嗯。”九公主性子温柔，听话地收回视线默默地预习起来，薛宝钗取了砚台，挽起袖子开始研磨。
再过一会，其他几位公主都陆陆续续地进来了，互相见了礼之后各自做自己的事情。
直到快上课了，端嘉公主依旧没有来。
“六姐姐呢？”萧娉月有些担忧，不住地往外探着头。
坐她前面的八公主好笑地转过身来，一双眼睛滴溜直转，明晃晃的幸灾乐祸，“九妹妹还不知道呀，那西戎蛮子请公主和亲，六姐姐该是去见她夫婿去了吧！”
“也不知她那般娇滴滴的人物到了塞外去！会是个什么光景呢！”
“公主慎言！”
贵人失仪，女官一下沉住了脸，三两下上前呵斥一声，八公主不屑地撇撇嘴，慢悠悠地转回去。
但其他公主已经听到了，一时间，小书房里人心惶惶，年幼的几个公主紧紧握着侍读的手，神情紧张。
和亲，没有一个生在皇家的公主不惧怕这个词，惧怕那个背井离乡，远赴塞外被人欺辱致死的将来。
萧娉月也被吓住了，她指甲几乎要陷进薛宝钗掌心，眼泪慢慢盈了上来。
这还怎么上课，女使一时间心底叹息，难得对八公主说了几句重话，“殿下，贵人贵言，也该慎言，今日之事臣会禀告给陛下和娘娘，还请殿下自重。”
“你敢！”八公主气急败坏，有些心虚地瞪着她。
这事说到底景康帝并未开口应下，和亲只是她从甄贵妃那听来的传言。
若是被父皇母妃知道了，她就完了！
八公主一时心有郁气，转过身要吃人一样瞪了眼萧娉月。
都是她，提什么六姐姐！
“八公主殿下，”薛宝钗忽然开口，语气温柔又冰冷，“贵妃娘娘位同副后，这么算来，您也算半个嫡出呢。”
“看着别人，难道就不觉得物伤其类吗？”
“你！”八公主勃然大怒，抬手一巴掌就要扇上去，萧娉月一下拦在薛宝钗身前，恶狠狠地看着她，“八姐姐，你今日若是打了，我马上就去告父皇去！”
这宫里，还轮不到甄贵妃一手包天！