自西北王祁长骁在信中提起要见秦莜之后，她心里便如同坠了一块石头。

白日里，秦莜按照祁宴的指点练武，闲暇时观察郭净远的一举一动。

经过这段时间的观察，她得出一个结论：郭净远力气很大，也能轻松拉满暗星。只是这少年心思单纯，对祁宴也很崇敬，看上去不像是混在军中的奸细。

“还是再观察一阵子吧。”秦莜暗自思忖着。

然而，白日的忙碌并不能缓解她心中的忧虑。夜幕时分，秦莜躺在草席上，脑海中总是回荡着那日祁宴对她说的话，难以入眠。

“有能力却没有野心，便如群狼环伺吗？”

与秦莜同一批入营的新兵里，有人是为了每月领些军饷补贴家用，有人是为了获封军衔，在族人面前争一口气。

虽然大家都心系大宁，想要守卫西北边境，但每个人都或多或少有些私心，唯有秦莜不同。

她进军营的目的纯粹是为了守护家乡，至多再加上护住祁宴的性命。因此，在众多士兵中，她的确算得上是清心寡欲。

数日的忧思让秦莜辗转难眠，直到她启程前往西北王府的那一日……

“东西都收拾妥当了？”

西北军军营入口，祁宴坐在马背上，穿了件玄色锦袍，衣襟上绣着暗银色的纹路。即便这样内敛的穿着，也难以掩盖他的快意张扬。

秦莜穿着一身青袍，周身气质温润如玉。她催着赤影向祁宴所处的方向走近几步，道了句：“回将军，都收拾妥当了。”

秦莜抬眼看向祁宴，与此同时，祁宴的目光亦落在她的身上。

陌上人如玉，公子世无双。

片刻后，祁宴回过神，吩咐道：“收拾妥当了，那便启程吧。”

秦莜点头，轻轻拍了拍赤影的脖颈处，示意它跟着赤光。一路上，她默默地跟在祁宴后面，马不停蹄地赶往萍城。

夕阳西下，远处的云霞镀上了一层金红色的光辉，空旷的荒野上传来阵阵的马蹄声。

随着夜幕渐渐降临，祁宴勒住缰绳，回头对秦莜说道：“天色已晚，今夜先去前面的驿站歇息，明日再赶路。”

秦莜看了看不远处的驿站，点头应下。

驿站的驿卒见到祁宴，立刻恭敬地迎了上来，并且给他们安排了住的房间。

虽然房间有些简陋，但好在干净整洁。秦莜赶了一整日的路，如今又累又饿，她就着水用了些干粮，然后径直上了床榻。

“咚、咚、咚。”不知过了多久，门外传来一阵清脆的敲门声。

秦莜强迫自己睁开双眼，起身打开屋门，只见方才招呼他们的驿卒正站在门外，手中还端着一碗热气腾腾的汤水。

“这位兄弟，喝些热汤暖暖身子吧。”驿卒语气中带着一丝关切，随后好奇地打量着她的面容，道，“小兄弟，我瞧你面生，岁数又小，是前些日子才应征的新兵吧。”

秦莜面色憔悴地点了点头，随后伸手接过木碗。然而，看到漂在碗底的银耳后，她的胃里有些翻涌。

“多谢好意，只是我......对银耳过敏，恐怕喝不了这汤了。”

秦莜饱含歉意地婉拒了驿卒给的银耳汤，她如今看到银耳汤就会觉得腹中隐隐地疼，实在无法勉强自己喝下。

闻言，驿卒一愣，伸手端回热汤，一脸新奇地道：“我今儿还是头一回听说有人对银耳过敏，也罢，我待会儿给你带碗热水来，驿站这儿可不比城里，夜里风大，不喝点儿热乎的兴许会受凉。”

秦莜轻笑道：“不必麻烦，我随身带着水囊，里面还有些热水呢。”

闻言，驿卒憨笑几声道：“既然这样我就不打扰了，小兄弟早点歇息吧。”

秦莜笑着应了一声，随后站在屋门外，目送驿卒离开。她转身想要关上屋门，不经意间一瞥，却发现对面的房间烛火通明。

祁将军他，还未睡吗？

秦莜缓缓向前走了几步，想要敲响对面房间的门，她抬起手在空中停顿了一会儿，随后又放下了。

“进来。”

清越的声音从屋内传来，秦莜本要转身回去，听到祁宴的声音，她身形一僵。

她似乎，被祁将军发现了。

秦莜抿了抿唇，眼中闪过一丝犹豫，随后她似是下定了决心，于是深吸了口气，抬手推开祁宴的屋门。

屋内，一盏油灯在桌上燃着，昏黄色的光洒在房间的每个地方，祁宴坐在桌前，手中还握着一卷书册。

听到屋门被打开的声音，他侧过脸向门口看了一眼，随后目光又落回手中的书册上。

秦莜站在门口，轻轻迈步走进屋内，然而，看到屋内的情景后，她感觉脸颊有些发烫，说起话来也有些结结巴巴的。

“这么晚了，将军怎的、怎的还未休息？”

祁宴穿着一身白色的里衣，端坐在桌前。听到秦莜的声音，他合起了手中的书册，转过头轻声道：“半夜醒来无事，看本书打发时间而已。而且这么晚了，你不是也没睡吗。”

“说吧，找我何事？”

祁宴的声音很轻，仔细听着还能感觉到几分疲惫之意。

昏暗的火光遮住了她脸上的红晕，她低垂下眸子，心跳却越来越快。

“我，没什么事，只是夜深了，见将军房中还亮着灯，就过来看看。”

秦莜心里紧张，说话的声音也细不可闻。

祁宴见她低着头不敢看自己，以为她是遇到了什么不好言说的事情，于是轻轻皱了皱眉头，将手中的书册放到了一旁。

听到他逐渐靠近的脚步声，秦莜愈发紧张，她睫毛微颤，手指也不自觉地紧了紧。

“我父王他，其实很好相处，这次见面是因为你和黄离峰的那场比试，他想知道，能在黄离峰的刀法下撑上百招，还险些胜了的新兵，究竟长什么样子。”

“你不必为此担忧，万事有我，父王不会为难你。”

祁宴的语气十分温和，还带着一丝安抚之意。他抬起手臂，将手放在秦莜肩上，轻轻拍了拍。

“营地离萍城并不算远，明日一早动身，不出正午便能抵达萍城郊外。夜色已深，明日还要赶路，你回去歇着吧。”

闻言，秦莜如蒙大赦，她缓缓抬起头，道了句：“多谢将军宽慰，我这便回去。”

说完，她转身快步走到门前，推开门迈步走了出去。关上屋门的那一刻，她长舒了一口气，随后走进自己的房间，关上屋门，轻轻走到窗前。

此时夜色已深，一轮弯月高高挂起，秦莜感觉到窗外吹来的凉风，又想起驿卒的提醒，于是轻轻合上了窗子。

窗纸挡住了些许月光，秦莜摸索着走到床榻前，脱下外衣，轻轻躺下。或许是祁宴的话起了些作用，这次她心里并不像前些日子那样忐忑不安。

困倦之意不断上涌，迷迷糊糊中，她忽然想起了什么，心道：自己这一靠近祁将军，就脸红心跳的毛病，是得治一治了。

秦莜沉沉地睡着，不知何时，驿站某个房间里的灯光灭了。

夜幕如泼墨，几点星光于墨海中闪烁，荒地上一片静谧，唯有夜风卷着少许沙砾，掠过驿站的窗子，发出轻微的声响。

翌日清晨，天边泛起一抹鱼肚白。

微弱的晨光透过窗纸撒进屋里，照在秦莜的脸上。她蹙了蹙眉，幽幽转醒，随后伸手揉了揉有些发胀的太阳穴。

兴许是赶路废了太多精力，昨夜她睡得很安稳。见窗外已有光亮，秦莜下了床榻，穿衣梳洗一番后，还不忘对着铜镜，在脸上勾画伪装。

收拾妥当后，秦莜感到腹中饥饿，打算找昨日的驿卒，问问早上有没有备些吃食。

她推开门走出房间，只见祁宴的房间屋门大敞着，人也不见踪影。

他是何时睡的，又是何时起的，怎么一点动静都没听到？

秦莜思忖着，收回目光朝驿站的厅堂走去。

驿卒低头整理着什么，听到有人过来，他抬起了头，看到来的人是秦莜后，他脸上立刻堆起了笑容。

“小兄弟早啊，可是要用早膳？”驿卒热情地问道，“灶房里有些热粥，我去给你端一碗过来。”

秦莜点了点头，温声道：“有劳了。”

驿卒摆了摆手，笑道：“客气什么，都是应该的。”

说完，转身快步走向灶房，不一会儿便端着一碗白粥走了回来。

“这粥还温着呢，快吃吧。”驿卒将木碗递给秦莜，补充道，“锅里还有些剩的，若是不够，再去灶房盛一碗。”

秦莜接过白粥，轻声道了句谢，又不经意地问道：“方才，祁将军可用过早膳了？”

驿卒笑了声：“用过了用过了，约莫一炷香前，祁将军便用完早膳出去喂马了。他还说您昨日奔波劳累，恐怕要多睡上几个时辰，让我别打扰到您呢。”

闻言，秦莜微微一怔，心中泛起一股暖意。

她回到房间，坐在桌前，用勺子轻轻搅动着碗中的粥，随后一口一口地将粥咽下。

木碗见底，秦莜轻轻舒了一口气，擦了擦嘴角，而后转身收拾起了行囊。