“是呀！”艾尔雅认同地点了点头。“成为光明圣女的路实在太难了，不仅要成为贞女，还要在贞女之后成为圣女预备候选人，接着是正式候选人，最后才是光明圣女；如此经过层层选拔，只为登上唯一的宝座，拥有光明神殿一人之下万人之上的地位和权势；南恩，你对这个追求有信心吗？”

南恩低头不语，沉默着将右手抬到胸前的位置，五指张开后掌心唰地冒出一团白光。

艾尔雅顿时睁大眼睛。“欧！我的上帝，高级净化术！你已经学会了？”

“嗯。”南恩淡淡地把手收回来。“这就是我的回答，我有信心，我的能力可以给我证明。空话就好比是一团浮在天空中的白云，我们看得见它却摸不着它；能力才是弥漫在我们身边的不可或缺的空气，虽然看不见它们，却也离不开它们。高级净化术我学了一个多月，现在已经能完全掌握了。”

“好孩子。”艾尔雅看向南恩的目光里已经不只是怜爱，还有满满的钦佩。“要是神殿里早一点教你们高级术法就好了，我听说你上次去血蹄坟场的时候，在死亡之柱那里晕倒了，这是怎么一回事？”

“这个……”南恩歪了歪头，脑海中回想当时的场景。“其实具体发生了什么我也不清楚，只记得身后隐约有强烈的令人不适的气息，好像是被某种难缠的东西盯住了似的，待我回过头，只看到一团猛烈的金色与红色交织的光晕，接着我便失去了意识，什么都不记得了。”

“咦？”艾尔雅露出疑惑不解的表情。“好奇怪的迹象！以前倒从没听说过。不过幸好那次光明神也和你们一起去了，院长说那是光明神第一次带贞女出行，有他在身边，一定安心不少吧？要是我也能有这个荣幸，哪怕只是和光明神说一句话，为此就算让把修道院里所有的经书都抄一遍，我也愿意。”

南恩无奈地笑了笑。“有光明神在确实安心不少，不过远没有你说的这么夸张。”

“可是不是光明神帮助你醒来的吗？你的心里难道不会像沙漠里的旅人遇到甘甜的泉水一样，对光明神充满向往和感激之情吗？”

“我醒来的时候光明神已经不在了，多亏另一位同伴告诉了我事情的经过；我想正如一片大海不会记得一滴水，光明神应该也不会记得他救过我这样一个小小的贞女，那么就让我将这份感谢埋在心里，不去打扰伟大的光明神，便是我对他最大的敬意。”

艾尔雅正要表示赞同，修道院的门外突然响起一道响亮的声音。“日安，两位纯洁的修女小姐，上帝给你们祝福。”

“是位男子的声音。”南恩转头看了看艾尔雅。

艾尔雅急忙把视线从门口移开。“好南恩，这是我们修道院的钥匙，那位陌生的男子就由你去应答吧。我已经做了修女，况且还是修女长，应该严守不和陌生男子说话的戒律，就这样，我走了。你快去吧，他又在喊了。”

南恩看着她匆忙的脚步点了点头。

“是谁在那里打门？别急，我来了。……咦？”南恩走到门口，却发现被关在门外的是个熟人。“休先生，你怎么来了？”

“啊！感谢上帝，我正要找你。刚刚隔得老远，你又穿着一身白衣，我还以为你也是修女咧！”休激动地拍了一下大腿。

南恩用钥匙把门打开。“虽然现在还不是，恐怕再过两天就是了。我今天来这里，正是为了找修道院长，请求她允许我成为这里的一员。”

“你要做修女啦？”休吃惊地睁大眼睛。

南恩点了点头。“是的。一棵树苗只有长出嫩叶和茁壮的枝干，才能长成遮风挡雨的参天大树；同样的，作为一名贞女，只有到圣康雯特修道院做过修女、成为圣女候选人，才能荣升光明圣女，从此可以保护所有米尔大陆的可爱的子民。”

“欧！原来如此，比天使还善良的南恩小姐，您真了不起！如果可以的话，在您成为修女之前的最后一个篝火晚会上，您能和我跳一支舞吗？我愿意为此花光我所有的运气。”

南恩脸上露出礼貌但没有任何杂质的笑容。“休先生，不要拿我开玩笑了。说吧，你来找我什么事？”

“欧！南恩小姐无与伦比的美丽差点让我忘了此行的目的。是这样的，南恩小姐，你的哥哥今天被抓到监牢里了！”

“天呐！”南恩手里的十字架倏地被送开，“为什么？这是发生了什么事？”

“说起来这件事本来没什么大不了的，我们光明城里只算过去一年，这样的事就可以发生上百起，但今时不同往日啦，你哥哥为这件事触犯了法律。”

“休先生，你是个好人，快告诉我吧，我哥哥到底做了什么事？”

“他和心爱的人感情太深，留下了罪恶的种子。简单的说吧，你哥哥和他的爱人未婚先孕了。”

“是普芮格娜小姐吗？普芮格娜小姐怀孕了？”

“是的，千真万确。”休郑重地点了点头。“今天游街示众的时候，所有人都看到了她肚子里有一个孩子的形象，我想普芮格娜小姐现在一定伤透了心。一位名门淑女受到这样的对待，怎么能叫人不难过呢？唉，愿上帝给她更多保持快乐的勇气。”

“游街示众？”南恩踉跄地向后倒退两步。“既然怀了孕，那让他们两人结婚好了。我哥哥和普芮格娜一直感情深厚，他们早就计划着步入婚姻殿堂，只是碍于普芮格娜的一位远房表亲热病去世，怕冲撞了那位远亲的在天之灵，这才往后稍稍拖延了婚期，为什么竟至于将他们抓起来，还要游街示众呢？”

“唉……”休深表同情地大摇其头，“可不只游街示众，听布拉莎太太说，他们已经被下过死刑的命令了。”

“啊！”南恩惊吓得倒吸一口凉气。“哥哥！未来的嫂嫂！死刑！……可是布拉莎太太是谁？”

“欧，她是尔卡基——”休说到一半时卡了壳。“妓院”这两字，无论冠上多么华丽与冠冕堂皇的修饰形容，对淑女的耳朵都是一种严重的冒犯与侮辱，他只好把没说完的话咽了下去。

南恩不解地看向他。“尔什么机……？”

“没什么，她是谁不重要，现在第一要紧的是把你哥哥他们救出来。阿锊司在路边托我无论如何要来找你，他相信你有办法能为他们创造出一条生路。试试吧，南恩小姐，竭尽你的全力，不要让你的哥哥和本该成为你嫂嫂的普芮格娜小姐葬送在这样如花般灿烂的年纪！”

“可是，我该怎么做？”南恩低下头沉思。“他们现在正被关押在监牢里吗？可是贞女在得到允许之前，绝没有踏入污浊之地的权利。啊，容我再想想，还有什么办法……有了！休先生，我们直接去找光明神求情，光明城的法律虽然由他亲手制订的，但他的仁慈比法律条文还要广为人知，一定会宽恕我哥哥的罪过。”

“这个主意很好，南恩小姐，前提是光明神还在神殿就好了。”

“什么意思？”南恩眼中有些不解。

“你不知道？欧，我的上帝，你一定是整颗心都扑在你口中的可爱的子民上了，竟然还不知道光明神已经离开了神殿、离开了光明城。”

“他走了？！”南恩惊讶得真情实感，她最近确实太专注了，所有心思都在加入修道院上，加上每天都要练习高级术法，完全没有多余的精力关注其他事情；怪不得神殿里的几个同伴开始变得更松懈一些。

休见她一无所知的样子，便就这个话题补充道：“对啊，已经离开好些时候了。当太阳离开高远的天空时，月亮就要悬挂在天上，显出白日里看不见的光辉来；光明神离开神殿的时候，大祭司便代理了他的位置，现在光明城是由他摄政啦，所有律法都在摄政的掌控之下。”

“我听说过他，如果没有记错的话，好像是普瑞斯特大人。贞女可以有权面见神殿里的大人物，我现在就去向他求情，说明以往光明城的惯例。”

“哎哟！”休赶紧走到南恩面前阻止，“心地善良的南恩小姐，你还不知道这位摄政是个什么样的性格咧！正如每一位将军作战之前都要了解他对手的战略，让我给你讲讲这位摄政的脾气吧，虽然我没有亲眼见过他，他已经听过不少关于他的传言。南恩小姐，你不会嫌我多事吧？”

“感谢你还来不及，请说。”

“光明神离开的消息一经传开时，所有人都觉得这下可以更加自由了，大家都在想——嘿，法律在这里本来就不太顶用，制定他的人又离开了，那岂不是完全变成了一纸空文？我原来也是这么想的，直到有一天城里变了风向。”

“什么风向？”南恩问。

“关于这位摄政的。新摄政是个比光明神冷漠百倍的人，他没有妻子儿女，人类的感情在他身上简直找不到存在的影子；除了冷漠，他还严刑酷法，打压其他人的感情。过去光明城的民风习于淫佚，这让他怒火中烧，于是重整法纪。你的哥哥触犯了刑法，按律例应当处死，现在被他抓了起来，正是要杀一儆百的时候，就算去找他求情，恐怕也不会得到满意的结果。”

“那就什么也不做吗？”南恩沉默了。她虽在神殿供职，但也仅是一个小小贞女，身份无足轻重，说的话自然也没有什么分量。“除了找他，其他也没法可想了……试试吧，一匹小马要过河，问蚂蚁和大象深浅都是没有用的，只有亲身试过才知道。”

“好吧，南恩小姐，我同意你，但是……”休突然歪着头仔细盯着她的脸看。“我认为你换一身衣服比较合适，这套衣服看起来太洁净了。”

“这和衣服有什么关系？”

休脸上露出一个意义不明的笑。“南恩小姐，我想朱庇特的利箭一定是从你的眼眸中发射出去的。你太漂亮啦！如此的风姿绰约，不该被这身衣服掩盖，让我去帮你挑一件像样的长裙，保管比斯嘉丽的绿帘裙还要漂亮。”

南恩低头看向自己的白袍，觉得对方的话不敢苟同。除了胸口处不小心被弄丢的贞女铭牌，再没有比这更适合她身份的打扮了。“斯嘉丽又是谁？……是你的爱人吗？”

“不不不。”休大笑起来。“别管斯嘉丽了，你哥哥还在等我们，事不宜迟，我们快走吧。”