他一直对深渊里那一次的别离耿耿于怀。

二百八十六年，即使明知道错的是博士，他总有那么几个瞬间会怀疑，是不是风间华看到了什么，讨厌他了呢？

想法开了个口子便再也无法收拾。

在他面前总是端着架子太不坦率，他问心有愧；没能救下他，是自己太过弱小……一一细数，修验者陷入恐慌：这样的他还有什么值得风间华喜欢的地方？

不……不行，值得风间华喜欢的人，值得他用生命去珍惜的人，应该是个更好的人才对。

他对着镜子日复一日地搜寻着“更好的自己”。首选的是作为倾奇者的美貌与纯洁，要有一副单纯得有些可笑，却让人产生保护欲的样子。

那是他得到了最多善意的模样，即使同样是这副模样，让他从一开始便被自己的创造者抛弃。

然而不行。

修验者砸碎镜面，扭曲的脸被无数碎块映射，如同万花筒般，带来更深的恐惧。他轰然推倒房间里的穿衣镜。

不行——这张脸只要一想到风间华，就再也没办法保持住甜美的笑容。

或许以后可以，但他此刻再怎么练习都做不到。明明是擅长伪装的人偶……此刻他居然认同起多托雷的话——感情真是一种麻烦的东西。

可得到了“爱”的甜蜜，自然也该承受随之而来的苦涩。哪怕不成正比，这是必要的代价。

于是他退而求其次，将散兵的样子拾起——强大、可靠、高高在上，说一不二的掌控者、领导者，绝境中凡俗人类的守护者。这同样是风间华喜欢的样子。

他重归稻妻，作为“执刀人”在幕府中逐渐学会政务，学着处理那些人的虚与委蛇。他躺上实验台，让自己能变得更强，他要让任何人都无法再从他手中夺走一分一毫。

就这样，某一天，他忽然理解了雷电影的想法。他魔怔般展开了控制人体意识的研究，又在惊惶中将研究结果封存。

“他讨厌人体实验……”

“但我需要它！”

修验者将它带进了自己为风间华所铸的爱巢，将它作为自己为那人准备的最精致的镣铐，放在小楼地下的实验室里。

等待又等待，这份准备终究没有白费，在意想不到的情景下派上用场。

哪怕伤重，风间华至少没被带回多托雷的实验室。

倾奇者双手托着化作幼鸟、一动不动的风间华，将他放进自己板正的衣领内侧。幼鸟躯体僵硬，状态很差，昏沉地睡着，对外界毫无反应。

他踏过遍地受损失活的碎粒，来到博士切片的面前。

不可一世的蓝发青年被雷光所化的数把长刀压制，跪在地上，无从挣扎。

“怎么，散兵大人终于有心情想起败者了？”

倾奇者没有搭话。阴谋罗织成名为奉刀祭的细密的网，将包括织网者在内的所有人尽数捕获。今时今日，已然没有胜者。

博士的计划因风间华的召回失败而破产，还折损了一个切片。

倾奇者想让风间华重归完整，让他为煎熬的自己降下真正的审判；然而他反而受他牵累，更加残缺。

风间华自身，作为被争夺的对象，遭遇诸多痛苦，失去了能自由活动的大部分身体，陷入了不知要持续多久的沉睡。

至于奉刀祭那边……倾奇者不知道具体情况，但他猜测那不会是个好结果。

他摘下笼手、挽起袖子，张开右手五指，隔空对准博士切片的大脑。

“在实验室里，即使是我也必须认可你的眼光。你是个不错的研究员。”倾奇者用看垃圾的眼神蔑视着青年，“我身上的确有相当的被研究的价值。”

而此刻正是研究结果之一派上用场的时候。

细微的浮尘被电流惊动，在空气中无序地游走。倾奇者干预了博士切片的生物信号，切断他和本体的联系。

切片不受控制地回忆过去，一幕幕景象飞速在他眼前闪过；他不得不回忆博士的目的，回忆他们对风间华的计划，回忆——

嘭！

沉闷的气爆声惊响。

切片像个打过了气的气球一样猛地爆炸；倾奇者一身黑衣被浸润上血色，泼洒的碎块四处粘连。他目光闪动。

他没能读取到博士更多的计划。

浅紫的雷电攀上手臂，不多时，焦糊的血块簌簌落下，让皮肤重归白皙干净的模样。

“果然……是利用神之眼完成远程干预。他对你有所防备，你也知道他有防备——但人很难想到要防备自己。”

用风间华根本不记得的愿望，强行将他带走。

可是多托雷这样做的目的是什么？

“炸得太早了。”他舒展眉心，面无表情地整理衣着，用左手轻轻扶了扶领口的小鸟，“差一点就读到了。”

倾奇者沿着城外的小路走回天守阁。广场上的人群还未散去，八重神子事先准备好的“群众”训练有素地控制场面。枫原和丹羽坐在场地边缘，看起来很难接受现实——看见他们的样子，倾奇者立刻知道了赤目最终的选择。

视线从二人的头顶掠过，倾奇者望见了正在和人商议公事的神里和倒在地上、披盖白布的死者。

赤目很早之前就与他商议过，他要倾尽一切铸造斩神之刀。

倾奇者不赞同他的做法，故而很早就停止向他传授技艺；但神之眼的降临仿佛某种肯定，鼓动他断断续续花费十余年，将技术推到了这一步。

祟神、深渊、诅咒……一切曾造就赤目家族不幸的东西，都成了他的研究原料。若是如他所想，能铸造一把在困境中源源不断地吞噬敌人、为主人提供力量的刀，那何止是一名刀匠自身的荣耀，简直就像长夜破晓的希望之光。

博士不知在这件事里扮演了什么角色。倾奇者向赤目强调，不要动用那些有问题的原料和刀谱，但赤目显然听不进去。

于是倾奇者放纵他自行选择：他私下与赤目谈话，向他仔细分析利弊——“你要不要赌那万中无一的幸运？”

……此刻，他显然已经赌输了。

他的同僚无法接受现实。

锻造那把御神刀的人不只是赤目。最后一把刀是枫原和赤目合力锻造。

与赤目相似，枫原私下向倾奇者递信。这封信除了倾奇者自己，再无第二人知晓。

一封请罪信。

枫原家主在最终的锻造中，辜负了枫原之名——他刻意修改锻造手法，在最终的步骤中，将御神刀铸成了一把看似完美的废品。

这样的废品，在神里安排的当众试刀的环节中，必然会直接毁坏。

“……届时，请大人出面说明，此事之过皆应由我一人承担。”

然而枫原错估了之后会发生什么。

御神刀铸成的那日，倾奇者正在营地里处理一些收尾工作。日暮时分，他正要回家，却忽地察觉有人触动了他留在营地内的某一枚印记。

倾奇者悄然走到印记附近，正好看见了离开营地的美奈子和去而复返的赤目。

——美奈子和丈夫商议后，决定偷偷把御神刀换成二人曾经的作品。然而他们不知道，赤目一开始便对御神刀有所不满。此时新刀铸成，他将被换掉的作品，再次换成了自己独自按照图谱改进锻造的妖刀。

“一心”之作……

倾奇者走到二人身前，单手虚按，将匣中的妖刀封印。

丹羽家名号无人继承；赤目家屡遭打压，又出了今日之事；一心三传，日后或许只会剩下枫原一家了。但枫原家又能再顺利传承多久呢？

“以后，这把刀交由枫原家看管。好好看管……毕竟是他的遗作。”

二人应诺。没人质疑倾奇者在关键时候去了哪里，后者身上的尘土和浓重的血气已经证明了一切。

倾奇者闭了闭眼，走向神里。

社奉行势必会受到诸多官员的问责，没有处理好御神刀一事，却不全是神里家的责任。倾奇者无视了打探口风的官员，走到年轻人的身侧，强行挤进正在对话的众人之中。

“干得不错。”他拍拍神里的肩膀，冷着脸扫视一圈，看众人纷纷情不自禁地退后半步，什么也没说。

——社奉行的行为是受到了执刀人的干预。他只要把这点传达给那些人就好了。社奉行的过错有将军和八重宫司处理，这些人若是想要落井下石，就看看他们的脖子和他的刀，哪个更硬吧。

他脚步不停，一路走上高台，直至站到将军的身侧。

美貌的狐仙宫司与俊丽的执刀人一左一右随侍将军，三人的身影隐没在天守阁内部。

挥退守卫，房间里没了外人，三人聊起了今日的事。更多时候，应该说是将军听神子和倾奇者聊。

八重神子一早就得到了倾奇者的消息。她原本打算让风间华替她忙碌，查清民间的异常；然而不死者却因突发的意外而顾不上那么多。

风间华连通过小鸟与倾奇者联系的频率都低了很多，否则他本该知道倾奇者的一部分计划——他在议事时，有一半以上的时间会带着小鸟一起。

但他忙着摸清黑色晶尘的底细：那是什么？如何抵抗？

研究并不是没有成果。前一天，风间华找倾奇者再度施加精神控制，还有城外的战斗，他替倾奇者挡下了最初的进攻，这些都是依靠研究结论做出的判断。

而对倾奇者计划一无所知产生的恐惧，他靠着自己的盲信硬撑过去了。

若要评价……

“真是个胡来的人。”八重神子叹息，“战斗后没像平时一样跟着你，该不会是又出事了吧？”

倾奇者捂住自己的领口。

“是。”

“……反复叮嘱我做准备，没做好准备的分明是你们。”神子话里没有埋怨的意思，感叹着，讲起她们这边的结果，“终末番有人察觉了疑似愚人众的存在，但没能抓住。至于赤目家主，很遗憾，我们察觉不对时已经来不及了，那把刀不像是御神刀，似乎和赤目有更深的关联。”

倾奇者说出那把刀的来历。

“赤目的执念之作，难怪……”八重宫司垂下眉睫。

“她怎么样？”少年看向将军，后者停顿了两秒，理解他所指的对象，“巴尔泽布大人一切如常。”

倾奇者听出她的意思是“一切正常”。他耐心地纠正：“我之前让你提防那把刀，不要接触，但现在的对话情景已经改变，故而我问的不是她的安危。她对赤目的选择，怎么看？”

“危险又愚不可及。”

“对幕府的应对方式如何评价？”

“力有不逮。”

“……”

“她说，今日之事，在神明允诺的永恒的回旋之内。她不会多加怪罪，希望我们按照预设处理。”

“……”

八重宫司留意着倾奇者的脸色，适时出来开口打圆场：“再多给她一点时间吧……今日之事，或许还不足以撼动她的决心。”

“呵，什么决心，不过是一己之私的软弱罢了。”

话虽这么说，倾奇者却当真不再为此表露憎恶。她知道，这只是一时的容忍。

她自己也不接受影的看法。否则她也不会同意倾奇者冒险放纵赤目。

他在意雷电影完全把控稻妻，一言断论“人们的意志无用”；而她想不了那么多，她只希望她的朋友，能走出那片荒芜的一心净土……她该出来看看。

倾奇者从座位上起身，看着像是打算走了。

“你接下来有什么想法？”

倾奇者答不上来。他能怎么办？

“或许……去流浪吧。”说着，少年下意识抬手，轻轻拢住领口；方领内侧睡着一只软乎乎的小鸟团子。

“嗯，去流浪。”他肯定自己的话，“带着他四处走走，尽量寻找他的碎片，让他慢慢恢复过来。抛下尘俗之事，舞蹈、歌唱……去见我们没见过的景色。”

将军似乎意识到了什么，“你如果计划前往至冬，请提前通知我。我会做好和至冬交涉的准备。”

倾奇者笑了笑，也不推脱，“如果我打算去调查那家伙的实验室，我会提前寻求协助。”他目光转向八重宫司，“介时还需要二位多费心思。”

神子摆了摆手，“想做什么就去吧。愚人众隔一段时间就要闹出些大问题，实在是搅得人头疼。”没有愚人众能这么做，他们却不能还施彼身的道理。

得到应承，倾奇者笑意渐落，和二