祁暄不喜欢面圣。
每次父子会见，都是一场彼此心知肚明的装蠢。
他演技拙劣，那位也假意严厉，除了浪费时间没有任何意义。
朝见之后，陈九筠去毓德宫陪皇后用膳，祁暄一刻也不想多留，立刻顺势告辞。
也不是找借口，他今天本来就要去鸿胪寺报道。
孙木昨晚喝得烂醉，朝见都结束了才掐点赶到宫门口。
祁暄坐上马车：“都打探清楚了？”
“问清楚了。”孙木缓了口气，说，“李琸是商户之子，胆子也小，凡事都听崔嵬的。崔嵬此人虽是仕宦之后，却是虎父犬子，跟莫连海那老滑头学了个九成九，凡事能推则推。倒是左寺丞郭永年能干出些实事，只是人太老实，作风又古板，这么多年了也没升迁……”
祁暄托腮听了一会儿，说：“也就是说，整个鸿胪寺，只有郭永年一个办事的？”
孙木重重点头：“依我看啊，下月使臣来朝，您肯定得被推出来挑大梁。”
“这大梁也不是不能挑。”祁暄摩挲着腰间的牙牌若有所思，“得看好处够不够。”
*
婚后第三日，新妇回门。
冯悠一早就把自己收拾妥贴，在府里来回的走，时不时就要去门口看一眼。
金嬷嬷看得好笑：“大姑娘的习惯你也知道，睡到日上三竿才起，再磨蹭一会儿，过来得是中午了。”
“小没良心的，平日里犯懒便罢了，回门这么大的日子还赖床。”冯悠望着大门口低骂两声，忽然间又察觉出嫁萧王的好来。
九筠是一点委屈也不肯受的性子，萧王府里也没有公婆，不需她晨昏定省，倒免去一番磋磨。
这样想，冯悠心情倏然好了不少，便不再盼星星盼月亮似的张望，转头去了厨房，看看中午的家宴筹备得如何了。
“糖醋里脊的肉多炸一些，到时九筠带点走。还有那干锅茶树菇，记得多放些辣子……”
冯悠眼睛一转，看见案台上红彤彤的辣椒，抚掌道：“唉哟，前两日忙忘了，今日他们来，要叫他们搬两盆辣椒走。”
管家娘子跟在一旁仔细记下：“不如再看看，还有什么忘了的，一次都叫他们抬走？”
冯悠深以为然：“对，是该找找看，一定还有遗漏的。”
一上午就在挑挑拣拣中过去，时近正午，萧王府的马车才带着礼物来到侯府门前。
祁暄先下了车，转头将陈九筠扶下来。
他仰着头，神色温柔专注，动作小心，陈九筠脸上也带着笑意，一双眸子映着日光，亮晶晶的。
倒有几分恩爱夫妻的样子。
冯悠看着一对璧人携手走来，心中十足十的满意。
果然，这夫婿合不合适，还得是嫁了才知道。
想当年她初见陈蕴也觉得他是个粗人，嫁过来才知道是个知礼守节温柔细心的人。
两夫妻如胶似漆地踏过侯府门槛，大门一关便立即分开，闪电般拉开安全社交距离。
冯悠：“？”
陈九筠笑眯眯地揽过她：“阿娘，想我了没？”
祁暄也微笑着点头：“雅茵夫人。”
雅茵是冯悠的封号，祁暄的身份不太好称她为岳母大人，只能称封号。
冯悠左右看看，隐约是明白过来了：“走吧，先用膳。”
家宴是按陈九筠口味准备的，这孩子从小食癖古怪，爱吃辣的麻的，冯悠担心祁暄吃不惯，还特地让厨房弄了一些清淡的菜色。
不料祁暄上来就夹水煮肉片，尝了一口，惊讶道：“这干辣椒可以啊！”
“你不知道我找点辣椒多费劲。”陈九筠得意地给他夹了一筷子手撕鸡，“尝尝，没找到二荆条，味道和正经川菜不一样，但是也不错。”
祁暄左右看看：“这是小米辣？”
“不是，就是普通辣椒，个头长得小点，等会儿吃完了带你去看。”
“那你找到土豆没有？”
“没有，红薯也没，我在想是不是还没传过来。”
“我倒是有派船队出海，但是还没回来。”
“去多久了？”
“得有两年了吧……”
“……”
“希望人没事。”
看着旁若无人聊开的两人，冯悠一时也拿不准他们感情好还是不好了。
九歌提着凳子往她身边凑了凑，悄声说：“阿娘，他们说什么呢？我怎么听不懂？”
冯悠叹气：“那你大抵是书读少了。”
九歌脸色一黑，提着凳子挪回去了。
吃过午饭，祁暄在池塘边上教九歌钓鱼。
冯悠不愿意眼睁睁地看他们祸害锦鲤，拉着陈九筠躲进一旁的游廊里眼不见为净。
冯悠将女儿上下打量一通，问：“在萧王府没受委屈吧？”
“谁敢给我委屈受？”陈九筠将多余的鱼线绾起来放在一边，“阿娘你就放一万个心，萧王于我而言，确实是难得的良配。”
“你之前可不是这样说的。”
之前也不知道他是穿越者啊。
“之前是不了解他。”
冯悠抬手将她鬓边的碎发抿到耳后，心中依然忧虑，却也不好再说什么了。
“如今你的终身大事稀里糊涂的办下来，也算是结了一桩心事，九歌还小，只有九缨还让人操心了。”
陈九筠无奈道：“这有什么好操心的，反正他和嫂子一个北一个南的，都回不来，愁与不愁都一样，不如放宽心随他们去。”
“你说的倒是轻巧。”
“哎呀，你就是没什么事做才想这些有的没的，过两日我再叫人给你弄几盆兰花来。”
“哼。”
冯悠生气了，她哪里没什么事做，最近侯府上下都是她在操持，每日都忙得很，就连想念长子长女都得抽空想。
陈九筠忙陪着笑脸，抱着她胳膊左右晃晃：“错了错了，阿娘是未雨绸缪防微虑远……那兰花就当女儿说错话的赔礼了。”
冯悠板着脸：“三日内给我送来。”
“遵命！”
半个时辰后，九歌噔噔地提着鱼跑过来，跟陈九筠说祁暄找她。
她站起来，从游廊和假山的间隙里看过去，发现梁隋不知道什么时候来了，正站在祁暄旁边。
一走过去，祁暄便说：“霖娘那边有情况了。”
陈九筠精神一振。
*
廖记牙行是西城小有名气的私营牙行，专营人口劳力买卖，沿街开了个面阔三间的两层小店，平日里总有客人往来。
这里可供出售的“商品”分作两种，一种是签了身契的丫鬟小厮，专门卖给大户人家做家仆的，根据年齿、外貌、出身分不同档次，有不同的价位，但随便哪个都在十两银子以上。平常不开张，一开张就是大笔银子进账。
还有一种是找活的闲汉、娘子，要么有一把子力气，要么有些手艺，只做短期的活计，没事的时候就坐在大堂里。等有人来问，胆大的上前自荐，胆怯的也有牙人牵线搭桥。还有手艺特别好的，只需待在家里，自有牙人带着生意上门。
这一类牙行只收点介绍费，但每日都有生意，也是不错的进项。
廖老五却不甘止步于此，这间祖上传下来的铺子又小又旧，他想再多挣点，开个面阔五间的大铺子。再把名气打出去，让王公贵族都来光顾他的生意。
因此，他殚精竭虑，亲力亲为，誓要将每一笔生意都赚到极致。
比如今日一早余举人送来的那个小丫头，余清乐。
这丫头十一岁，已经出落得十分水灵，十指纤细干净，一看就没做过粗活，她还读过书，最得大户人家喜欢。
他十两银子把她从余举人手里买下来，转手就能五十两卖出去，这样好的生意，一个月都捡不到一回。
“你老爹考了两次都没中，这次就能中了？我把你卖到好人家去，给人家官家少爷当贴身婢女。若讨得主母欢心，嫁给少爷做妾，荣华富贵那都是唾手可得，不比跟着你那没出息的爹强？”
余清乐不说话，缩在墙角抹眼泪。
廖老五耐下性子，拿鞭子指着她最后强调一遍：“不准哭了，明天带你去主家，若是眼睛肿了，你等着吃鞭子吧。”
余清乐不想挨鞭子，她抽噎着仰起头，努力平复心绪，忍下眼泪。
一楼的伙计急匆匆地跑上来，贴在廖老五耳边说：“萧王爷和萧王妃来了！”
廖老五顿时头大如斗，他看了余清乐一眼，忙下楼迎驾。
“就说今日这东风刮得好啊，竟然把王爷和王妃吹来了……”
陈九筠打断他：“余清乐呢？”
“又要赎啊？”廖老五一脸为难，“王妃娘娘，您赎回去她爹还要卖她，就别逗咱玩了。”
“谁说我要赎了。”陈九筠视线扫过牙行内，没看见熟悉的人影，“你报个价，我把她买下来。”
卖给谁不是卖？廖老五心中一喜，赶忙让人把余清乐收拾收拾带出来，又让人再领几个丫头来：“王妃若是要人，我这里还有好些伶俐漂亮的丫头，若有看得上的，一并领回去吧。”
他一招手，便有几个女孩走过来躬身行礼：“奴婢见过萧王殿下，王妃娘娘。”
陈九筠略略地看了一眼，见她们都收拾得干干净净，举止也落落大方，便稍微放下心来。
看起来没受到什么苛待。
但是……
陈九筠不着痕迹地靠近女孩们嗅了嗅，微微皱眉。
总觉得这些孩子身上有种特别的味道。
像是……奶味？
祁暄看她纠结，就说：“王府养几个丫头还是养得起的。”
陈九筠摇头。
她在王府住了三日，发现萧王府里伺候的人不多，主要是宫里带出来的宦官和护卫，勉强维持王府周转，那些空置不用的院落都荒废着，也没人管。
他这样安排多半有用意在，她还是保持现状为好。
说话间余清乐被带了上来，她眼睛红肿，碎发湿漉漉地贴在鬓边，应该是刚洗过脸。
陈九筠按了按她的胳膊和胸腹，检查她有没有受伤。
廖老五忙道：“您放心，没打，孩子们皮肉嫩，打伤了也卖不上价是不是？”
“你知道就好。”祁暄抬手示意梁隋付钱，“做事还是小心些，若是发现你们跟拐子来往……”
廖老五一边写身契一边信誓旦旦地说：“没有，绝对没有，这天子脚下，可不敢触犯王法。”
祁暄挑眉，并不尽信。
京畿虽然不比江南富庶，但这两年没什么大灾，百姓自给自足，犯不上卖儿卖女。这里这么多孩子，口音还有南有北，多半有拐来的。
只是这种事，要查起来十分困难。
卖身契送到陈九筠手里，余清乐憋了许久的眼泪这才落下来，她抓着陈九筠的袖子求道：“王妃娘娘，我可以回去再看我娘一眼吗？”
陈九筠正有此意：“走吧，我们回你家里看看。”