端午是难得的节日，城中放假一日，到傍晚时分，百官要携家眷入宫，赴端午晚宴。
陈九筠今日坐母亲的车，比她惯乘的马车要宽敞许多，但在母女三人盛装之下，空间也并不算特别宽裕。
冯悠是三品诰命，穿官服赴宴，翟衣金带，花钗博鬓，在摇摇晃晃的马车里坐得十分端正，以免压乱了衣裙，有失风仪。
到了午门就要下车马，步行去奉天殿，女眷官服繁重，行动缓慢，百官公侯的马车在御街上排起了长队，将侯府的马车堵在了中间。
陈九歌坐不住，拉开小窗不住地向外张望，喃喃道：“这么多人，不会迟到吧？”
出门半个时辰，冯悠已经累了，声音里也有些倦怠：“过了这一段就好了，百官大多在阙门。我们走侧门，不与他们争道。”
听她们议论，陈九筠也拉开这一侧的窗向外看去。
却见并排停在旁边的，正是郑国公府的车驾。
听到这边的动静，那辆车也拉开了窗。
隔着两扇窗，陈九筠和常怀韬安静对视。
自那日从万佛寺回来见了一面，常怀韬就没再来过侯府了。一段时间不见，他瘦了些，但气色还不错，见了她，也只是眼神略动，轻轻点头。
很好，看来他是想通了。
陈九筠也点头致意。
“筠……”常怀韬垂了下眼，又改口道，“陈小姐，晚宴后，可否赏光一叙？”
“……”陈九筠静默一会儿，说，“不了，也没什么好叙的。”
前面的道路逐渐通畅，车轮滚过地面的声音纷然而起，陈九筠重新拉上了窗。
冯悠微微倾身，牵住了她的手。
她冲冯悠笑笑。
宫宴安排在奉天殿，品级高的官员与夫人坐在殿中，低一些的坐在外面的抱厦。
像陈九筠这样不食俸禄的未嫁女子，则在殿侧的文楼用膳。
这样的安排最好，不用面圣，也不需守一些虚礼。
楼内早布设好了桌椅案几，摆着应季的水果，相熟的姑娘们聚在一起，正聊得热闹。
陈九歌一进来就被自己的小姐妹拉走，陈九筠笑着摆摆手，也坐到了徐文悦身边。
“聊什么呢？这么热闹？”
左都御史家的小孙女樊晴正说得兴起，见她来了，顿时叫道：“巧了，正说你呢！”
陈九筠挑眉：“说我什么？”
“还能有什么。”徐文悦笑得幸灾乐祸，“前几日孟大人不是盘问万佛寺的事么，有人看见你和萧王在万佛寺出双入对，还上了王府马车，说你舍了常青君，要同萧王亲上加亲呢。”
“……”陈九筠十分无语，没好气道，“既然那人看见我上了萧王府的马车，怎么没看见你哥也在？”
仙岚公主紧紧搂住她的胳膊，生怕她跑了：“那你给个实话，你同九哥之间，到底有没有私情？”
“没有，一点也没有。”陈九筠用力摇头，“我们可是表兄妹，万佛寺出了事，一起聊聊天，坐个马车回家，再寻常不过了。”
她一脸的真诚，就差竖起三根手指发誓了。
众人纷纷失望。
“刚才还夸你厉害呢，连萧王都能拿下。”
“是啊，比起常青君那个窝囊样子，萧王虽然处处留情，至少样貌出色，也是个会疼人的。”
“我倒觉得没有也好。”樊晴捧着脑袋，认真地说，“若真这么快同萧王有了什么，难免落人口实，原本是常二的错，到头来却成了你朝秦暮楚。”
陈九筠不由得叹了口气：“是啊，人言可畏。”
这世道，对女子的道德要求近乎苛刻。
如今她没什么事，也是占了身份地位的优，若同样的谣言压在小官的女儿身上，此时已经被“攀高枝”的唾沫星子淹死了。
这样的事，京城不是没有发生过。
最后诸般口诛笔伐，终止于她投身护城河的那一声响。
而后偶有提及，便会有人夸赞一句：尚还知道些脸面。
“既然你同他没什么，就别放那些闲人议论了。”徐文悦剥了个枇杷喂到陈九筠嘴边，“话传着就变了味，传到最后，还不知道要胡诌些什么。”
陈九筠吃着甘甜的枇杷，深以为然，打算回去就办。
聊完这一茬，便有宫人传膳过来，几人各回位子，吃饱喝足，又闹着玩游戏。
仙岚公主做了主，让宫人把投壶摆上，中多者做行酒令的令官。
陈九筠站起来就开始挽袖子。
公主却又急急地补充：“陈九筠不准参加，你每次都赢，一点悬念都没有。”
众人连声附和。
陈九筠：“……”
可恶，针对我。
她轻哼一声：“那你们玩吧，我出去散散步。”
仙岚公主正指挥姑娘们排队，闻言头也不回地摆摆手：“记得快些回来。”
*
奉天殿后不远处，一座稍小的宫殿内。
皇帝正放松地倚靠在软枕上，关忠跪坐在一旁，给他按揉着两颞。
祁暄站在边上，一脸愕然地问：“父皇刚才说，我和谁的婚事？”
“和平阳侯的女儿……”皇帝微微皱眉，“那是什么表情？你二人的事在京中传得沸沸扬扬，你不要脸面，人家姑娘家也要脸面的。”
祁暄立刻垂首认错：“是，儿子知道了。”
想了想，又问：“那圣旨……”
“已经盖了印，依你母后的意思，晚些时候宴散了，直接送到侯府去。”皇帝抬起眼，难得流露出几分亲情，沉声嘱咐，“成了家就稳重些，别再到外面鬼混。”
“是。”
皇帝默了默，说：“成婚后，你就去鸿胪寺报到吧。”
都是有妻室的人了，没个一官半职在身上，实在太过丢人。
祁暄立刻拱手谢恩。
“行了，下去吧，让朕清静清静。”
倒行着退出华盖殿，里面关上殿门，祁暄才缓缓直起身子，低垂的眼眸中掠过几分笑意。
圣旨已经盖印，赐婚的事该是稳妥了。
至于鸿胪寺的官职……恐怕是因赐婚而起的另一手试探，只能见招拆招。
祁暄接过小太监手中的灯笼，温和道：“不用跟来，我自己走走。”
小太监乐得清闲，躬身退回殿门前。
奉天殿内此时应该正喝得激烈。
那日徐文星在万佛寺密道搜索，于一处灰烬里翻出了未被焚毁的碎纸，碎纸只有指甲盖大小，一两个文字，却也清晰可辨太子字迹。
皇帝不相信太子谋逆，但证据一出，太子便闻风而至，在金殿安插耳目的事情暴露无遗，惹得皇帝雷霆大怒。
太子认定了是定王害他，今日端午夜宴，卯足了劲要找回场子来。
万佛寺密道是祁暄揭露的，这段时间他可谓是太子的眼中钉肉中刺，每每视线交错都要被眼神千刀万剐。
此时他若再回殿中，纯属自投罗网。
不回殿中，好像也没什么地方可去。
祁暄打算先去玉河桥上吹吹风。
绕过奉天殿的时候，他听见兵部侍郎的大嗓门，似乎是同谁吵起来了。
祁暄再一次在心中感谢亲爹传召。
否则还不知道该怎么脱身呢。
走过殿侧，却见一个茜色人影同飞雪站在外面说话。
那人比飞雪还高出一些，说话时微微低着头，眉眼带笑，神色温柔。今日难得的描画了妆容，眉如远黛，唇若朱砂，两颊晕红，卷翘的长睫微微颤动。
宫灯的暖光扑了她满身满脸，映照得身上金饰璀璨，眸中星河跃动。
祁暄顿了顿，才提灯上前：“九筠妹妹，飞雪姐姐，二位怎么在这里说话？”
陈九筠被这句妹妹腻得浑身一震，转头看见来人，不由自主地退后一步。
外头谣言正盛，还是保持距离吧。
祁暄扬眉，上前一步逼近。
陈九筠再退，并瞪他。
“筠姑娘担心侯夫人，让奴婢去看看呢。”飞雪拍了祁暄一把，警告他别犯浑，“夫人不胜酒力，已经同娘娘回毓德宫了。”
……
常怀韬觉得自己的酒量大抵是变差了。
才喝了两杯就出幻觉了。
他居然看见陈九筠走过来，同一个宫女说话。
她明明在文楼，怎么会过来这里？
常怀韬低头揉了揉眼睛，再看时，陈九筠还站在殿外，不止如此，后面还走来一个萧王，三个人就这样说笑起来。
……再如何说，他也不至于在幻觉里见到萧王吧。
常怀韬犹豫着起身离席。
同僚正想问他去哪，顺着他走的方向看过去，又了然地闭上嘴。
走得近了，常怀韬就听见他们在聊什么香啊狗啊的。
“九筠若是得空，不如帮我也炼一味香，这样哪日被人暗害了去，还能靠你的鼻子缉凶。”
“……大可不必，萧王殿下不如去犬房讨只狗回去，真有人害你，还能帮着咬两口。”
“那真是说笑了，我自小怕狗，怕还没被人暗害，先被狗吓死了。”
飞雪越听越不对了，掐腰道：“呸呸呸，这话可不能乱说的。”
祁暄被斥，陈九筠便舒心地笑起来，眉眼盈盈，暗含得意，比平日里多了几分小女儿态。
常怀韬已不知多久没看见她这样笑过，不由得怔了怔。
两人目光交汇，陈九筠的笑容倏然收敛。
外面那些风言风语，常怀韬本来是不信的，可今日一见，却似枳句来巢，空穴来风。
他忍不住大步上前，急切地想带她离开这里：“筠儿，你同我来。”
还不待陈九筠躲避，祁暄已经伸手拦住了他。
祁暄脸上仍笑着，十分和气地道：“常家的二公子，奉天殿前，还是多注意些。”
这位以美貌和不学无术闻名京城的废柴王爷，在这一刻流露出了些许不寻常的气势。
然而酒意上头，常怀韬不但没有退后，还更加愤怒：“这是我与筠儿的私事，还请殿下让开！”
“本王就不让了，你又能如何？”祁暄笑着，朝飞雪打了个手势。
飞雪还没动，陈九筠先按下了他的手：“别喊人来。”
祁暄顿时不笑了。
常怀韬殷切地看着她。
“我知道你想为自己辩解。”陈九筠很心累，脸上也没什么表情，与方才的言笑晏晏相比，简直是云泥之别，“你既然知道我看重什么，一开始就不该做，做了，再来辩解，不过是在试探我的底线罢了。所以我不想听，你我之间，也不必再谈些什么了。”
说完也不管常怀韬是如何难看的脸色，向飞雪和祁暄微一点头，转身朝文楼走去。
飞雪挡住跟过去的路，温声劝道：“常公子，筠姑娘的意思已经很明白了，你还是回去吧”
常怀韬却没有再去追她的想法，只是望着她的背影，神色复杂。
飞雪隐隐松了口气，再看向祁暄，却见他也懵在原地，如遭雷劈。
“……萧王殿下，你没事吧？”
祁暄恍然回神：“……恐怕是要有事了。”
“啊？”
*
马车抵达侯府时已经是深夜。
冯悠身体本来就虚弱，这一趟累得不行，上马车没多久就睡着了。
陈九筠也喝得晕晕乎乎，抱着冯悠出马车的时候，差点没站稳。
檀云站在车下，先把夫人接过来，再转过身，让陈九筠扶着她的肩膀下来。
“行了，都回去歇着吧。”
时间太晚了，府中许多下人都已经歇下，迎在这里的几人得了吩咐，牵马的牵马，送夫人回房的回房，各自散去。
陈九歌年纪小，席上以茶代酒，这会儿一点也不困，还念叨着想再去玩。
陈九筠哈欠连天：“你若是喜欢，便把你的小姐妹们喊来家里，人多热闹，阿娘也高兴。”
“好呀好呀，那就再过两天，等我这几日再背背诗。”
“……你就临时抱佛脚吧。”
两人慢悠悠地在府里走，门房忽然追上来：“小姐们，宫里的公公们来了。”
“这时候？”