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被学长们暗地里委以重任的一年级生们确实有所行动。
“谷地同学，我们一定要搞清楚浅野同学现在在哪。”日向决定好的事绝不动摇，“然后问她什么时候回排球部。”
谷地没有接话，山口道：“但是浅野同学不回信息也不接电话，我们怎么知道她在哪？”
“嗝……”计划的第一步就无法施行，不擅长动脑筋的日向沉痛地捂住头，“想不出来，要是浅野同学在就好了。”
又聪明做事又有条理的浅野同学，肯定能唰唰给出一二三条备用方案。
月岛露出看傻子的眼神，但傻子思考得太卖力，反而有点于心不忍。
“说到底，”他说，“你都不知道浅野同学还想不想回排球部。”
为什么不想？
日向和影山都投来震惊兼疑惑的表情，月岛不由得后悔起来，但还是继续说出他的看法：“‘杀人犯’，大庭广众被这样指控，我们在场的人全部都有听到。”
谷地瑟缩了一下，山口抿唇，月岛更加烦躁了：这种泼冷水的话为什么必须由他来说？
理性的副攻声音毫无波澜起伏：“浅野同学担心别人的看法，所以——”
“但浅野同学又不是杀人犯。”日向打断他的话。
他纯然地不解：“随便跑出来一个人说些奇怪的话，我们就要信吗？”
“非要说的话，”日向捂着下巴，“我们这里最有可能成为杀人犯的明明是影山。”
杀人发球，五官凶恶，行为暴力，还有轻易就能燃起的怒火。
二传手揪住日向的衣领怒吼：“你说什么蠢话白痴！”
日向悬在空中挣扎：“要是有一天我被干掉了凶手一定是影山！”
短暂的吵架定番后，影山冷静下来：“我不觉得浅野是杀人犯。”
日向不住点头，却听二传手接着道：“不过那个人的生气和难过是认真的。”
连影山这种读空气能力偏低的人都能看出来，日向使劲回想，没想出个所以然。
他完全没注意当时的那个女生，她说了什么，她的长相，她的表情，她的动作，在日向的记忆里都是模糊的空白。
他只知道浅野实挨了一巴掌，反应和情绪都十分违和。
“说不定是生物委员，”日向乐观地寻找其他解释，“浅野同学把一起照料的金鱼——不金鱼太容易死了——乌龟养死了，所以被记恨。”
其他人都用看白痴的目光看他。
日向：……
好吧，或许月岛说得没错，那个词比物理性伤害更让浅野实疼痛。
日向安静下来。
比以往少了一个人的回家路，月岛和山口将要道别的时候，日向重新开口：“就算浅野同学不想回排球部，我也要问清楚理由。”
他看向同级生们：“所以我们还是要搞清楚浅野同学现在在哪。”
话题回到原点，没有人否定。
看日向的眼神就知道，否定也没用。
月岛无奈地吐出半口气：他最讨·厌日向的就是这点。
分开前，山口看了谷地一眼，惴惴不安。
谷地同学……一直都没有说话，在想什么呢？
谷地什么也没想。
也许想了什么，但都是凝不成语句的混乱碎片。
和日向在站台前告别，一个人走下巴士，乘坐电梯，在浅野实的门牌前停留些许。
“仁花？”
沉浸在漫无目的的思绪中的时间过久，她慌张地看向打开门的母亲：“妈妈？今天好早。”
“今天没有加班。”谷地圆将女儿叫进玄关，“久违地动了下厨，试试我的手艺？”
其实仁花加入排球部后，谷地圆就经常动厨了，晚餐餐桌上还时常出现邻居的身影。
“仁花，”谷地圆放下碗筷，“吃饭的时候心不在焉——”
“对不起。”仁花低下头。
道歉仿佛条件反射，谷地圆剩下的话语卡在唇边，换成一个无奈的笑容。
“抱歉，是我习惯了。”她蹲到女儿身边，握住她的手，“我总是希望仁花快点坚强起来。”
仁花对上母亲的视线。
“自己决定要做的事情就全心全意做好”，“做错了就努力改正，不要找借口”，“把目标放高一点，习惯轻松之后人就会变懒惰”。
小学和母亲搬到公寓居住后，这样的指点最常出现在她们的对话中。
仁花知道母亲没有恶意，因为她对她自己也是一样的标准，所以才能出色地独自经营公司。
干练又帅气的谷地圆，是仁花心中想要成为的模样。
但某一天开始，谷地圆不再蹙着眉说那些严厉的话了，有时习惯性地说出来，会立刻自责般犹豫，岔开话题，或者像此刻这样拉拉她的手，轻声道歉。
“不是的。”仁花听见自己声音中的颤抖，鼻腔发酸，“我就是不够坚强、做不到妈妈的要求……”
这种懦弱的性格究竟遗传自谁？她想发狠让母亲像从前那样严格要求自己，带着哭腔的话却像是撒娇。
“不严格要求的话，我不会有长进的。”眼泪一滴滴掉落。
为什么，她应该发现的，她早就发现了，日记、戏剧社、幽灵、一个人行动——这些全部是线索，全部是浅野实的求救信号。
但是她胆怯了。
她犹豫，她不敢掀开潘多拉的魔盒，她一遇到突发状况就手足无措。
她应该立刻抱住浅野实，斥责伤害她的女生，大声反驳“阿实才不是杀人犯”。
她一条也没有做到。
“仁花。”谷地圆的声音严肃起来。
“徒劳地责备自己也是浪费时间，正确做法是立刻行动起来。”
按照女儿的要求摆出不苟言笑的神情，谷地圆擦去仁花眼泪的动作缓慢：“你和阿实是朋友，对吗？”
仁花愣愣地点头。
“那就不用害怕，把自己的想法、犹豫、胆怯，全部告诉她。”谷地圆轻柔地揉着仁花的掌心，“为朋友拿出勇气来，这是最可贵的品质。”
仁花轻声呜咽，一头扎进母亲的怀抱里。
“我以前总是想着，仁花要快点成长，成长到能独当一面，强大到不会被任何困难打倒。”谷地圆安抚地顺着仁花的背。
“但是知道阿实的事情后，我就反思，弱小是错误吗？”
这是仁花首次听到母亲做出改变的原因，她抬起头，谷地圆握住她的双肩，笃定道：“弱小不是错误。”
“比起强大，我更希望你开开心心的，加入排球部，和朋友一起玩，设计海报……仁花，就算我不督促，你也会按照自己的标准把事情做好。”
仁花若有所思，还挂着鼻涕泡泡的脸格外可爱，谷地圆心中发笑，拍了拍女儿的头：“弱小也没关系，但是记得，有什么困难可以向身边的人寻求帮助。”
“大家都会帮你的，你不是一个人。”
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be in hot water，处于水深火热之中。
朱尾将这个短语抄到笔记本上，深刻觉得，自己此时正陷于这种状态。
从早上第一节课开始，每一个课间，准时出现在他的视野范围内。
并不像平常那样咋咋呼呼，看见他在做看不懂的数学题便绝不上前打扰。
可耀眼的橘色实在备受瞩目，执拗地盯着这边的动作也让人难以忽视，本田多次转过头来对这场无声的较劲头冒问号，班上其他人看向这边的次数也越来越频繁。
当黑发的高个子男生也杵在橘子头旁边时，朱尾妥协了。
“你到底想问什么？”他放下笔，微不可察地瞟了眼前方的空座位，“如果你是要问浅野为什么请假，我没什么好说的。”
“浅野同学为什么请假我自己会问。”
得到理睬的日向凑到朱尾桌边：“我想知道浅野同学家在哪，除了谷地同学旁边的公寓，她父母的家在哪？”
不在独居的公寓，自然是和父母住在一起。日向的思路显而易见。
“我怎么会知道浅野父母家在哪，”朱尾牙酸，“话说你为什么会产生我知道这些信息的错觉？”
日向：“朱尾不是和浅野同学国中一个班吗？”
我问的就是你怎么会知道这个，我又没有上校报被人当谈资！
朱尾恨恨地想着，想完瞬间意识到真相，瞪向斜侧坐在谷地座位上的吉野。
吉野毫不心虚地吹口哨：“我和日向目标一致，当然要共享情报。”
“就算是同班同学也不代表知道人家住哪，”朱尾挥手作驱赶状，“好了答题时间结束，别再来问我了。”
“你明明什么都没回答。”吉野不满地嘟囔。
朱尾不知道，还有谁熟悉国中的浅野实？日向努力思考着，影山捅了捅他。
“不良少女。”二传手降低音量。
外校女生那天闯进体育馆，是被身穿过膝水手裙的女生拉走的。
影山不认识那个女生，但他记得借物竞走时浅野实对着纸条拉过来的人就是她。
“噢！”日向恍然大悟，“但是不良少女是哪个班的？”
怪人速攻搭档面面相觑，又一同扭头求助吉野。
吉野反应迅速：“你们是说表头目？小松是2班的，她原来也是白鸟泽的吗？”
新闻社社员对自己的情报落后于排球部扼腕叹息，听到小松名字的本田目露惊恐：“你们找小松同学做什么？她把浅野同学打住院了？”
吉野拿起她的相机：“所以浅野请假的真相是落败于乌野最强之争？我的表里头目大战报道有后续了！”
“怎么想都不可能！”朱尾对这群在他桌子旁边演搞笑漫画的人忍无可忍。
打消完几人的胡思乱想，他强调道：“不想挨揍的话别拿浅野请假的事去问小松。”
这话和他方才摆出的一无所知的样子不符，日向定定看了朱尾几秒，抱起双手：“只剩最后一个办法了。”
声音沉重，像是承认自己输了般掺杂着不服气和别扭，日向对影山说：“去白鸟泽问牛若吧。”
牛岛是浅野实的表哥，一定知道浅野实父母的家在哪。
反正也不是没闯过白鸟泽，影山无所畏惧：“下午要训练，牛若应该会出来跑步。”
两人对视，神色坚定：去牛若跑步的路线拦截他！