升迁之后，闻皎于宫中值夜的日子更多，商量完突厥事宜，又在宫中待了一日才回到家中。
契力早早等在门口了。
许是等待的久了，他歪头靠在门柱边，微张着嘴，睡得正香。
“契力。”
闻皎轻轻推了推他。
少年马上醒来，浅蓝色眼珠里倒映出她的模样，他拍拍身上的尘土站起来，“大人回来了！”
“你一直候在这儿？”
契力有些赧然，不自在地挠头说：“宵禁后我便去睡了，今晨开市了才到门口守着。”
“嗯。”
“大人，昨日不是你当值，为何——”
“朝中有事，陛下留我议事。”朝廷还未公布克狄大胜的消息，闻皎不方便告诉他。可契力毕竟是突厥人，若是突厥南下，契力的日子只怕不好过。
契力未有再多问的想法，开了门迎进去。
“家中冷清了些，你取些钱去买几个仆人来。”
“是。”
“契力……”
“大人有事要问我？”
“你可听过克狄特勤？”
“他——他怎么了？！”契力神色紧张，不由自主地抓住了她的衣袖，“……克狄出事了？”
闻皎可以笃定，“你认识他。”
契力眼珠转了半圈，黯然道：“我，我是他的奴隶。”
只怕不是奴隶。
闻皎了然，“若你想家了，我可以给你份通关文凭。”
“大人，克狄特勤他出了什么事？！”
“他没事。”
契力松了口气，这才拒绝她，“我不要离开大人！”
闻皎的手掌按在他肩膀上，语重心长地道：“大梁与突厥大战在即，你留在大梁不安全。”
“我不怕！”
“突厥是你的故土，那里还有你的亲人，回家不比留在长安好么？你不用报恩，有朝一日或许我会辞官去突厥游历，那时我们还有一叙的机会。”
或许，那会儿她不在了。
也不会牵连这个孩子。
契力似有所觉，小心地问她：“我留在这儿会给大人带来麻烦，是么？”
闻皎垂下眸子，她极力勾起笑，却只得苦涩地一弯唇角。
“好……我会回突厥去。”契力顿了顿，似是在下决心，又说了一遍，“我回突厥。”
闻皎叹气，抬手抚过他蜷曲的红发，“天下没有不散的宴席。听说突厥以眼珠颜色区分等级，其中以蓝色最为高贵。你回到突厥，比跟在我身边强。”
契力怔了怔，没想到闻皎早知此事。
“大人……知道我的身世？”
“先前不知，现在有几分猜测。”
她以克狄的消息略作刺探，便知契力与突厥王室关系非同寻常。
这也是契力必须要离开的原因。
“为何不抓我？”
她在这世上无所牵挂，若非要找出些亲近之人，契力算是一个。闻皎露出不舍，张开手臂抱住了他。“我早已经将你当做我的弟弟。契力，我希望你好好活着。”
她的气息与怀抱如此之近，契力本就晕红的脸更红了一分，终是一叹，“好，等仗打完了，我就回来寻你。”
就像暴风雨前不安的蜻蜓，地震前狂躁的鸟兽，她本能地感知到日益临近的动荡，却只能恐惧地等待它的降临……
人啊，快走。
酸楚泛上她的鼻尖，在契力看不到的背后，闻皎默默红了眼眶，“好。”
郑燮握着烛台，点燃鎏金铜竹节长灯，将粗陋的内室照亮。
他出身世家，不习武功，修长的双手指节如女子般细致。
“大人，您找俺。”
郑燮来了后，战俘们的日子好过了许多，不再被动辄打骂。吃食也不再是馊的。铁牛感念他的帮助，当下感激地行了个礼。
“坐。”
郑燮仍是前朝士族的打扮，宽袍大袖，好不风流。铁牛心中鄙夷，他们武夫，最厌恶装腔作势的士族！
到底人家对自己有恩，铁牛不太情愿地坐下来。
郑燮舀起石锅里的茶汤，拈过一个玉白色瓷杯，放到他面前。
长勺伸过来，浅浅倒了半盏茶。
“请。”
铁牛疑惑更胜，但郑燮不开口，他也不开口，索性一顿牛饮。
“呵呵。”郑燮看着他发笑，“这茶好没意思。我皇命在身不能饮酒，否则当与汝共饮。”
“大人你要说什么，只管直说，俺铁牛不喜欢弯弯绕绕！”
“你从前在常山麾下做百夫长，多次立过先登的功劳。”
铁牛怔忪了一瞬，假装浑不在意地道：“提那劳什子做什么！”
“能多次夺得先登的功劳，想来你有血性，敢赌。”
“俺眼下能活着就成，什么百夫长千夫长，那都是以前的事。”
“皇陵的人对你很是信服。”
“……俺老乡多，大伙儿都认识，说不上什么信服不信服的。”
“那是我错看你了。”郑燮遗憾地道，“如此，你回去吧。”
听郑燮的口气，明显是要给他机会。
铁牛端正了神色，登时立起来，“大人有用得到俺的地方？”
郑燮啜饮着茶汤，皇陵苦寒，这茶叶是他离家前自己带的，喝到如今也快见底了。他轻轻吹了吹茶叶，压低声音道：“是有要用人的地，不过是掉脑袋的事。”
铁牛露出激动的神色，捏紧了拳头，想请命的话卡在了喉咙里。
“怕了？也罢，这皇陵里的岁月最是消磨人心。”
“怕？！俺铁牛打出生起还没怕过！只是，若是事成，大人能给俺和俺的兄弟们什么好处？”
跟聪明人说话就是省事，郑燮很满意他的问题，胸有成竹地道：“既往不咎！所有人入大梁户籍，按府兵规制给予土地，有功劳者以大梁士兵身份论功行赏。另外，我会单独给你将军封号。”
“大人要做的事……有几成把握？”
“五成。”
这是要赌命，不过铁牛喜欢，他哈哈一笑，“好！我干！”
郑燮含笑点头，将茶盏推到他面前，“我以茶代酒，敬你。”
入夜。
灯火葳蕤，泛黄的书籍翻过一页。
赵铎从字间抬起头来。
这卷兵书他读了许多遍，常读常新，唯独这遍竟读不出什么新的东西。
果然承平岁月，最是消磨人的意志……
章玦仿佛并未察觉他的动作，提笔在尚书省公文上落下批示。他本就擅长模仿字迹，如今能将赵铎的字迹仿出九成九的相似。
赵铎索性叫他代笔，处理些庶务，他也乐得清闲。
“殿下，孙将军求见。”
外头月上中天，孙熊却来求见。
“让他进来。”赵铎放下手中书卷，笑着看向章玦，“孤说过，他会来的。”
章玦也放下了笔。
六日前，他将凤凰阁所得钱财九成交付予太子。随后便一直暗中追踪赵钺的动向，发现他竟拿这笔钱去收买朝中大臣。其中就包括赵铎的得力干将孙熊。
章玦立刻将此事告诉赵铎，请他早做打算。
赵铎却不以为意，直道孙熊不会背叛他。
眼下，孙熊来了。
“殿下！”孙熊大剌剌推开门，未见其形，却先见到了口箱子。他天生神力，扛着这口不大的箱子却有些体力不支，呼哧呼哧地喘着气。
“累死俺老孙了——殿下，你是不知——”
孙熊的目光落在了年轻的章玦身上，声音戛然而止。
赵铎心情颇佳，“无妨。”
孙熊又喘了一大口粗气，掀开木箱，本就亮堂的屋内登时刺目了起来。
“太子他要收买俺！送了俺一大箱子财宝，俺想着这钱要是退回去，太子还能收买其他人……”说到这里，孙熊不怀好意地笑了笑，“不如俺拿了给殿下，咱们也好去收买人家。”
赵铎乐呵一笑，“你的忠心孤知道，这些你拿着就是。”
“殿下，臣此来还有一事。”孙熊瞥过章玦，犹豫了下开口道：“太子到处收买人，您再不加把劲，那些个见钱眼开的可都被笼络走了！您眼下又没兵权，朝廷里的人贯会见风使舵……俺老孙就想问一句，您当年说的话还作数不？”
“时机未到。”
“时机，什么时候是时机？！请殿下给个准信！”
赵铎耐心与他道：“成大事讲究名正言顺，孤在等太子出错。”
“世人畏威不畏德！太子早动手便占去了先机！殿下恕罪！臣身家性命皆系于殿下，若殿下不欲此事，还请殿下叫我归家去。”
章玦嘴角浮出奇怪的笑意。
赵铎叹了口气，面色也冷了下来，含糊地道：“快了。你放心，孤从未忘记此事。”
孙熊心中略定，再度瞥过赵铎身边阴恻恻的男人，“如此，俺放心了。”
孙熊走后，后面几日又陆陆续续来了几人，与孙熊行径大同小异。
章玦不由发自心底的感慨：“殿下用人，臣拜服。”
他天资聪颖，很少打心底佩服什么人，赵铎是第一个。
可赵铎却越来越不高兴。
他们的确忠于他，可他们每个人都在逼他。
他与太子，只能活一个。
大哥，莫要怪我……