第七章：鹿城之赏裘，心怀鬼胎之众人齐聚
小晨本来是已经准备入寝，但想起今日坐在石头边，所感受到的一股危险的气息，总觉得被人盯着，久不见我回房，便不大放心，想出来寻我。刚到主厅门口，便听到了我们的对话。她虽然放心地回了房间，但也把她的思绪拉回了夏日的鹿城。
鹿城，是全州的最为热闹的州城，西市的街上人来人往，很是热闹，街上农民自家种的蔬菜叫卖不停，香喷喷的牡蛎煎、烧饼、四果汤，各色各样的胭脂，样式新颖的布料……混杂着打铁声伴着四溅的火花飞舞，茶楼小二的吆喝声，泥人木偶各显神通地无声的卖弄……还有藏在人群里的无声的呐喊和深处水深火热的呻吟……
而她坐在马车上，不曾掀开车帘子，许久未曾在他人的陪同下明目张胆地出府，与母亲面对面坐着，撩开一下帘子，偷偷瞅几眼人来人往的流动，闻一闻一般人家的生活味。今日是同母亲到天厚寺祈福的日子。她父亲是转运使大人吴闵，母亲则是百年世家曹氏后代旁系的嫡女，兄长现于市舶司当差，育有一子，名为曹正，作为一个世家子弟，每日勤于学业，上孝敬长辈，下礼贤下士，温文尔雅，谦谦君子，唯有一个特别的爱好，就是收集各种名贵奇特的裘皮，名下有一宅子专门用来收藏。而母亲曹氏常往寺庙祈福，吃斋念佛，时常施粥，则觉得此举杀生煞气太重，不甚喜欢，但也无奈，只能在祈福的时候，也为之减轻孽障。从城外回到家已是夕阳西下时，她用簪花小楷抄写完今日的佛经便入睡了，从小到大，她的脖子上都带着一颗小小的青鱼石，据曹氏说，那是从寺庙给她求来的，世间少有。她也养成了摸着青鱼石入睡的习惯。
曹正恰好那日从北方收藏到了一张极品紫貂皮，甚是欣喜，便举办了“赏裘诗会”。以裘皮为题，邀众人赴会。这日天朗气清，蓝天下漂浮着朵朵棉花，白泽县衙外名曰“下虎山”的森林里，树叶郁郁青青，空气更是吸之清醒，一条条人踏出来的路，像网格一样格外清晰，飞禽走兽不见踪影，大概是太过热闹，吓跑了躲起来了，亦或者是去哪里参加它们禽兽的大型酒席去了。
城里，环西园，临水而建，潺潺流水，溪流同人造湖相互映衬，清澈见底，院内松梅亭亭玉立，立于园林中央，唯独缺了花朵，还有那修剪成形的榕树排排站立，鹅卵石铺就的幽径，松桧荫郁，秀若天成。走了一会，踩过一段吸水的砂石之后，便是今日的主场——“沧海轩”。
美酒佳酿，鲜果佳肴，醉翁之意不在此，与会的人陆陆续续到了，本州喜爱裘皮的名门望族们纷至沓来，有，有知州兼安抚使大人宋休的嫡女宋?姝和她的弟弟，她是宋休的白月光青梅竹马所出，后来因剿灭山匪被山匪报复所去世，现如今步步高升，贵为安抚使，继室乃是郡主听闻其事迹，产生爱慕之心，便求皇帝赐婚，爱屋及乌，同宋休十分疼爱这个女儿。宋姝长相大气，为人细腻温柔。虽说父亲宋休与吴家乃是相互掣肘，维持表面的和睦，但权利的制约、利益的纠葛总是让人感受到春日里的暖风有些许冬日刺骨的遗留。宋姝与吴洛晨之间却成了闺中密友，只因其母与曹氏有一共同去处——天厚寺，那是她们的初见的地方。
少时第一次见到一群头上无发之人，她便在菩提树下的地上拿起木制的发钗囫囵地画了起来，一个两个三个……虽不说栩栩如生，但也看得出有几分出家人的寡淡韵味。“嘿，你原是个不错的画手呀”身后传来一个甜美，带有调侃的声音，她一边转头，一边赶紧掩饰掉，一看是个长着国泰民安的脸，脸上肉嘟嘟的，好不轻弹可破，瓜子脸，年龄相仿，这不是刚刚母亲相约之人的女儿—姝儿？。
“嘘……你可否帮我保守秘密？” 偷感太重，能量守恒之则下，显得声音就轻得跟蚊子嗡嗡一般小了，有过之而不及。
“嗯……也不是不可以，那你答应帮我个忙”，宋姝颇有调侃的语气，调皮的形态几乎很少在家人面前展示，平时家里人虽然很宠，但也是嫡女的要求一项不落，便使得后来的她是极其听话懂事的嫡女模范，琴棋书画不曾落下，礼仪规矩更是让长辈们称赞。特别是长大之后的一副《丛草蝴蝶图》一时惊艳了画坛，更值得一谈的是她的善心，遍布每个角落，哪里水灾啦，蝗灾啦，旱灾啦……小小年纪就颇有一般见识，是家里人不曾刻意指导的。以至于后来百姓都说，大概她是女娲的使者，得女如此，此乃大幸之运。
“你说”，第一次做这种事情被抓到，难免有些羞愧难当，但也庆幸来者并没有直接揭露她的想法。
“嗯，但我还没想好，下次见面想好再跟你说”，明明差不多的年纪，却是像极了姐姐在逗妹妹开心，属于把她卖了还帮数钱的那种，说话的同时指了指手上的发钗，小晨自然明白她的意思，想把木钗当“人质”。后来一来二往，成了极其亲密的好友，她偶尔跟着姝儿出门施善，同鲁班师傅学得一两手，做了很多精致的机关小玩意送给姝儿，给她解解乏。
后来，我送给她一个略显粗制滥造的簪花小楷“木笔盒”，那是她第一次收到别人亲手刻的，她知道对于一个新手来说属实不易，显得格外珍惜。
姝儿也知晓了她喜好游水，时常乘着家里无人盯梢的时候跑出去清清河边游水，像是长在水里似的，姝儿也会找借口把她从家里讨出来，带她偷偷去，而姝儿就在岸上看书，静静地陪伴着她。但是最近的一次，却出了点事，但姝儿始终带着她们第一次见面的那个木钗。今天的赏裘大会亦然。是为了母亲即将到来的五十大寿过来选取一件极好的貂皮定做衣裳作为寿礼，因为不就之后她亦要婚嫁了，虽说是对方入赘，但府里大小之事可能需要花很多时间去处理，以后可能相见的机会会越来越少，便邀请她一同前来叙叙旧。
今日所邀，曹氏认为煞气太重，但此乃人情交往，看看也无妨，但一定要确保她带好青鱼石，和老妪给她的护身用的桃木百解珍珠手串。曹正的书塾好友们，也有许多想要巴结曹家的官绅，连都城的士大夫和贵女都慕名远程前来，其中就有一个自称“慕容雅”的都城贵人和他的随从“阿泉”。还有白泽县衙追查后山杀人案的县丞，名为李立危，目光如炬，似乎能洞穿人心，其父欲其“立于危墙之上不立于危墙之下”，一个月前，后山陳尸三具，死状可怖，一具像是恐惧而殁，另两个则是窒息而亡，此这三人乃是鹿城数一数二的猎户，一个父亲和两个儿子，留下了一个瘫痪的老母亲和疾病缠身的媳妇，若非如此，靠着给富贵人家供野味和皮毛的手艺，日子过得已然是不错，而这三父子则是孝顺父母敬重妻子的责任极强之人。如今，可怜呐……而今老虎成灾，正是虎皮收集的好时候，便信心满满出发擒虎，即便经历过很多比这明面上更多的危险，但还是折在了这上面，不知具体发生了何事。经过打听，方知是想为环西园集上等虎皮，价格极其可观。据街坊邻居狗子所述，在起夜时正好看到有一个身着炫黑袍的神秘人一同进山，月光下隐约瞅见黑袍人左手托着个黑乎乎的东西看着不大真切，这是唯一的线索了，但是现场并没有见到黑袍人尸体或者其相关的东西，除了原封不动的用来对付老虎的陷阱“虎穽jing”,也就只有距离尸体十米远的一座的门已微开处利风呼啸的古怪的老坟，下去看也就一副已化为白骨的男性尸首和躺在旁边的一具动物白骨的棺椁，旁边竟还有散落的人骨，虎骨猿骨……加上八卦阵的排布，邪门得很。但于民，则说是因捕猎不慎掉入裂谷身亡。今日过来看看能不能找到一丝线索。
表哥亦有相邀，她便去了。但还有个主要的原因，所熟之人不曾知晓。半个月前，她同往年一样，从她十三岁开始，一年一次，同母亲前往只有几家人家居住的小岛上面去看望一个老妪，据曹氏讲，那是小晨的救命恩人，具体怎么一回事，曹氏也不详细说来，只是要求每年这个时候去看望她，必须记得恩情。其实一直以来，她都有隐隐的猜测，因为自己从小嗜水，时不时身上显出一两片鳞片，第一次出现的时候，是她十岁那年生辰的时候，全身发烫，意识模糊。母亲对外说是普通的风热感冒，后来怎么做治好的并不知晓，后来再出现却也没了任何不适，也就没有告诉母亲，但因为每次都是游水之时或者之后出现的，便开始怀疑起来，翻阅书籍，虽说并无直接指明之说，但大概也有些眉目，同水离不开关系了。而那个救命老妪所在的小岛，太过与众不同，她眼里的岛和母亲却大相径庭，从十三岁第一次登岛便有些显影了，就知道了真相，也逐渐接受了属于她的真正世界。今日过来乃是为了半个月前老妪所说的那个人，那个可能来赏裘大会的人。
注：转运使负责一路的财政税收等事务，并监察地方官员；安抚使则主要负责军事及民政，维持地方治安等。