“怎么？还想再尝尝我毒的味道？”藏在他衣服后的一根巨大的金属尾巴突然伸出，其尖端闪烁着紫色的光芒——显然那是淬过毒的，被碰到大概就完蛋了。不过今非昔比，我如今有了通灵兽麋鹿的解毒能力，倒是不必过于担心。
“好，好得很！亏我之前查了那么久没查到！虽然不知道你为什么变成这个模样，但你今天既然出现到我面前，那我们之间有些账也该算一算了。”我甩了甩袖子，那一日的痛苦仿佛再次涌上心头，我忽然就很想放声大笑。
那是一个国家的生命啊。
那是那么年轻又美好的山茶啊。
“怎么回事？这家伙——这么爱挑事儿吗？”名为迪达拉的金发少年不满叫道，站到了被他唤作‘蝎’的人身边，也摆出了一幅战斗架势：“蝎大哥，这家伙交给我，嗯，正好我也手痒，就算作你给我善后的答谢了。”
气氛愈发剑拔弩张，战斗一触即发。
鲨鱼男坐在原地，一副看好戏的表情，看来是不打算插手了。
——还好，这样我的对手最多也就面前这两人而已。
“都消停些吧。”鼬也站起来，眼神淡漠：“之前迪达拉闹出的动静已经够大了，你们现在这样，是还想更引人注目？别忘了，我们还有任务。”
鼬的声音把我从冲动的边缘拉了回来。
——冷静，锦葵，冷静！对方是两个S级叛忍，在没有足够情报的条件下，我几乎没有可能战胜他们。
“真是的，好歹也是个宇智波，我还想热热身呢——”迪达拉抱臂冷哼，看起来是不打算战斗了。
“……算了。宇智波鼬，看好你的人，如果她乱动手妨碍我们，我不介意直接杀了她。”蝎说。
鼬没搭理他，只对我说：“过来。”
莫名的耻辱感再次侵袭了我，我无法心安理得地挪动步子躲到他身后。
太弱小了，还是太弱小了——这样的我，连复仇都无法做到，无论是蝎，还是团藏——我根本就……
“锦葵，过来。”鼬见我沉默地站在原地没有动作，再一次开口。他的语气平静依旧，却带着不容拒绝的意味。
我抬头望向他，眼眶有些发酸。
身侧传来蝎不屑的轻哼：“小姑娘，有点儿自知之明。要知道，你顾盼时飞扬的眉眼可比你廉价的怒火更加咄咄逼人。”说罢，他再次以来时那缓慢爬行的姿势跟着迪达拉向门口处移动。
我终于抬脚，走到了鼬身旁。鲨鱼男像是看够了热闹，转头看向不知何时出现，似乎已站了很久的战战兢兢的酒馆老板询问损坏财物的赔偿事宜。
那酒馆老板似乎被我们之前的杀气所摄，抹了一把额头的冷汗，磕磕绊绊道：“没，没事儿……不过几个杯子的钱……没关系，不需要赔偿，几位直接走吧，我让侍者来收拾这里就好。”
走出酒馆，夜已深了，鲨鱼男率先开口：“这位，你打算跟着我们到什么时候？”
我抬头看向身边的鼬。他停下脚步，同样看向我，似乎是在询问我的想法。
我犹豫片刻，还是道：“之前和我一同来的同伴有事离开，我会在这里停留四五天等她回来……一直到秋日祭结束。所以，在那之前——”
“真是巧呢，我们差不多也待这么久。”鲨鱼男咧开嘴巴，我猜测他是在微笑。
“走吧，鬼鲛。”鼬开口，率先向那条通往山里的小径走去，我连忙跟上他。而鬼鲛，他饶有兴致地看我几眼，也跟了上来。
我们停在了山顶处，这里有一处年代颇为久远，看起来似乎荒废已久的神社。破败的建筑上斑驳的染料诉说着岁月的漫长，我本好奇他们为什么会在此处落脚，想开口询问，但转念一想或许是与任务有关，我不方便知晓，便也作罢。
鬼鲛熟练地弄好了火堆，点燃了篝火，温暖的火光将寒夜的冰冷驱散些许。我挨着鼬坐在一块较为干净的地方，心绪仍是难以平复。而鬼鲛守在篝火旁，右手扶着一把奇形怪状的武器，左手撑在膝盖上，托着腮，半眯着眼睛望向身后无边无际的森林山脉。
时值深秋，枯叶回归泥土，倦鸟迁徙故乡。月影落在湖心，薄霜缀于枝梢。凉风夹杂夜露，湿冷浸透衣衫。
我鬼鬼祟祟的，又向鼬靠近了些。
他半张脸被高高的领子挡住，低垂的睫毛遮掩住眼底所有情绪。
见他没有反应，我愈发得寸进尺。
轻轻抓住他的胳膊抬起，我将脑袋倚靠在他臂弯下。
他动也未动，轻飘飘看我一眼，仍不言语。
他的身躯不算宽广，却足以为我遮挡凛冽寒风。
被压抑许久的情绪终于冲破桎梏，我鼻音浓重，言不达意，开始絮絮叨叨地控诉事情缘由：“蝎杀了我的挚友……可这好像也不是他的错，他只是和你一样执行委托给晓的任务……杀了山茶公主的人其实是鸟之国的大名……可是他也死了，因为仇恨死在了我手中，他的亲人也同样无比痛恨我……那么我与蝎又有什么区别？杀人者，人恒杀之……有什么办法？这样的世界……逃不掉，谁都逃不掉……”
他并不说话，一直安静地聆听着。
我不自觉向他靠得更近，耳朵紧贴他的胸膛，于是我切实地感受到了他胸腔下坚实有力的心跳。
在这孤寂冰冷的暗夜中，他是我能找到的唯一的温暖。
可那时的我从未想过，他这令人心安的温暖背后，是一颗怎样千疮百孔，鲜血淋漓的心。
鼬忽然俯下身。我疑惑地望向他，却见他随手抓了几把草叶，然后——呃，他那十根结印时看起来无比灵活的手指此刻看起来实在格外地笨拙——缓缓地编出了一个粗糙简陋的物体。
“你看，这是什么？”他将那东西举到我面前，问我。
我呆呆地看着他。此时此刻，他的表情难得因温柔而显得平易近人，更别说他鼻尖甚至还因为刚才俯身的动作不小心沾上了草屑，与他整个人严肃的气质形成了鲜明的对比。
我破涕而笑。
“是鱼。”我说。